“咚，咚咚……”無名砸了好一陣門，終於裡面遠遠地傳來了一個很不耐煩的聲音：“來啦……”
半響，門終於開了，一個蒼老的亭卒走了出來，徐庶忙上前言明瞭來意。自從有了徐庶的加入，郭貴便將這個投石問路的活兒交了出去，與陌生人交往，本來就是謀士的專長，讓他一個少莊主哥兒去溜狗訓馬、舞刀弄槍倒還可以，若是文縐縐地去溝通往來，卻委實有些爲難了他。
以前是沒有其他人勝任，現在有了更爲合適的人選，郭貴自然就退役了下來，專心致志地負責與那大侍女調情或者偶爾讀一讀聖賢之書。
“吾等是那潁川士子，誤了入城的時辰。還望大人能夠行個方便，讓吾等借個宿兒。”徐庶彬彬有禮的樣子讓人難以挑出甚麼毛病來，明溯在後面暗暗地點了點頭，看來徐庶確實是塊與人交流的料，以後這活兒便專職交給他做了。徐庶當然不知道自己一不小心換成了那馬仔形象，此時言罷，便滿面堆笑，拱手侍立在那裡等候老卒的回答。
那老卒卻是不說話，只是將手攤開來，往前伸上一伸。
果然還是不能免了俗氣，就當是交住宿費吧。明溯心中微微嘆了一聲，示意郭貴送了百兩錢銀上去。
那老卒眼神微微眯了一下，言道：“你將老夫看作了甚麼？”
“一點小意思，一點小意思。”徐庶訕訕地言道：“還望大人體諒吾等一片心意。”
“士子？”那老卒卻是勃然大怒，大聲斥道：“止不過一阿諛奉承、奴顏婢膝之輩，天下皆誤於你等斯文敗類之口矣！本官亭不接待小人，你們走吧。”說完回身便往裡行去。徐庶傻傻地愣在當場，這一路上投宿之時盡是遇到些愛財之人，怎麼到了這京城邊上，卻是不一樣了，何況衆人方纔還被那。
“且慢！”明溯見徐庶吃了癟兒，緊忙上前，擡手一揖，好言勸道：“我等亦知士人應重氣節，效仿古風，然這一路行來，所投宿之處皆重那人情勢利，一來二去，便以爲習俗。不想，卻冒犯了老大人……”
“嗯？你這娃兒倒是編排起老夫來了。”那老卒見明溯話中似有所指，便也不再忙於關那大門，隔着門檻，譏笑地言道：“天下碌碌，皆爲官來帝都；天下攘攘，皆爲利往地方。你等士子，不在那山清水靜之地熟讀詩書，潛心文章，又到這帝都來尋甚麼古風？”
“我等前來自有其他要事……”明溯也不欲見一個小卒便和盤托出心中打算，便含糊其辭地言道：“適才老大人手伸得與那沿途所見相同，不知卻有何深意？”這話暗夾嘲諷，卻是將皮球又踢給了那老卒。
“憑證。”那老卒冷冷地盯了明溯一會，方纔回了兩個字。
“憑證是甚麼？”
“便是能夠證明吾等身份的文書，不知主公是否攜帶？”徐庶在外面流浪過一段時間，終於明白了那老卒所索何物。
“我是那襄陽大儒龐德公的侄兒……”那老卒聽聞徐庶稱呼了一聲明溯主公，正在驚疑地上下打量着，突然聽到明溯這句詞不達意的回答，便毫不客氣地打斷了過去：“我還說自己便是那龐德公呢。口述無憑，我們官亭接待只看文書。”
“有有有！”明溯忙不迭地從袖中取出那路上整理的詩集，送了上去。
那老卒隨意地翻了幾下，便甩了出來，不屑地言道：“一本破書而已，如何能證明得你等身份。”
看到自己費盡心思理出的東西卻被人如此糟蹋，明溯彎腰撿起那詩集，恨恨地言道：“先前老大人嗤笑我等爲斯文敗類，然我觀你如此斯文掃地，對待書籍毫無愛惜之意，豈不聞：言人之過必先自珍其身乎？”
“哈哈，老夫本就一粗鄙之人，又何來斯文掃地一說？”那老卒聞言卻是一邊關門一邊言道：“沒有文書，便去睡那勾欄之處吧，小子。”
“等等，”明溯卻是突然想起那份張邈親手授予的任命文書，便讓小侍女去那行囊中間翻了出來，言道：“我乃亭長，有太守張邈親筆文書爲憑。”
“亭長？”那老卒眼睛往上翻了翻，更爲不屑言道：“看見上面的字了麼？”
“看到了，是官亭啊。”
“看到其他地方敢叫官亭麼？”
“天下不都是官亭嘛。”
“錯，全天下惟有我們這一家稱作官亭，其餘的都不算。”
“啊……”
“到了官亭，還敢自稱亭長，小子唉，你還嫩了點。”
“我確實是那西位亭的亭長！”明溯覺得自己腦子壓根不夠用了，憑什麼自己一個堂堂正正的亭長，雖然是卸了任的，卻也不能讓人視之無物吧。
“本官亭只接待顯要人物……”此時門已關上，那老卒的聲音遙遙傳來：“一個小小的地方百姓，也敢跑到我們官亭自稱亭長，簡直是不自量力！”
無名惱火得上前便欲再砸那門，徐庶卻是苦笑着拉住了她，無奈地指了指那門上的對聯：“看階前草綠芳青無非百姓，聽牆外鶯鳴鵲噪皆是平民”，衆人擡頭仔細地琢磨了一番，頓時啞口無言。
真是不到京中不曉得官有多小，想就是那陳留太守張邈，到了這裡，也只能對那老卒低卑地送上自己的任命文書吧，當然，人家願意不願意收留，便要看當時心情了。
左右已經沒了地方投宿，衆人只得依了那老卒之言，慢慢地往前行了過去，只盼能夠找到一個良善的大戶，或者真是那勾欄之處，將就一宿。我就不信，有錢還找不到住的地方，明溯回頭望了望那副對聯，恨恨地想到，若是自己哪天能夠八擡大轎入了這亭舍，一定先要把那對聯扯了下來，再重重地蹬上幾腳，方纔能解得心頭之恨。
也不知道行了多久，道邊又出現了一個頗大的宅院，門口掛着一串紅紅的燈籠，行至門前，“紅袖招”三個描金大字格外的醒目。
“到了，就在這裡休息一宿吧。”明溯帶頭往裡行去，身後郭貴奇怪地問了一聲：“六兄，這就是那老混球所說的勾欄之處？”
“對。”
“這裡面是做什麼啊？”
“進去便知道了。”
那門口接客的青衣小廝見諸人過來，忙眉開目笑地迎了上去，一個尖細悠長的聲音忽然在耳邊炸響：“姑娘們，出來接客了！”
隨着這一聲吆喝，郭貴頓時興奮莫名，徐庶的精神一下子緊繃了起來，大小侍女則下意識的瞪大了眼睛，莫名其妙地望着那猶自高呼的小廝，無名只覺得腦中一陣炸響，手不自覺地握緊了槍身。明溯回頭曖昧地一笑，隨手拋出一塊銀錠，便晃晃悠悠往內行了過去，才走了幾步，七八名薄紗罩體的婦人便迎了上來。
那小廝悄悄地在諸人背後將那銀錠晃了一晃，頓時，那些婦人的眼神倏地一下全都點亮了。兩名年輕妖嬈的婦人上前，一左一右將明溯擁在中間，歡歌鶯語，巧笑頻頻，其中一名更是大膽，調笑之間，已經將一具玲瓏的身軀依進了明溯的懷抱，上下磨蹭，將無名的眼神給驚呆了過去。
郭貴雖然沒吃過豬肉，卻是看見過豬跑，此時已然明白那勾欄就是鄉下的土窯子，見六兄都已經帶頭瀟灑了，他這個七弟自然不能落了下風，便上前挑了個眉清目秀的小丫頭，摟在懷裡好生一番愛憐。
其餘幾名婦人見這些人還帶了女眷，便一個個地將目光掃向了徐庶、無名。那徐庶生得面白無鬚，四方面龐，端得一副好相貌，轉眼，便有一名身材肥腴的婦人捷足先登，撲了上去，口中大呼小叫，上下其手，摸個不停，待徐庶反應過來，自己已被吃盡了豆腐。
無名正愣愣地望着明溯的背影發呆，那邊一名早已年老珠黃的婦人見這人身材尖削，下巴渾圓，目光呆滯，一看便是個雛兒，心中以爲有便宜可佔，便摸了過來，故意裝作一副柔媚的樣子，將那乾癟的胸部往無名身上擠了一擠，挑逗地言道：“這叫聲大的不一定是好牲口，姐姐我經驗豐富，小哥兒要不要試上一試？”無名見不是個話頭，緊忙面紅耳赤地四下避讓。
明溯聞聲，回頭望了一眼，悄聲對那懷中的婦人嘀咕了一聲，那婦人便直起身來，高聲喊道：“戚娘，那少年是這位大爺的貼身書童，還沒嘗過鮮兒，你就別想了。趕緊去後面吩咐一聲，準備些乾果湯水先填填肚子，讓大爺們養足了精神，少不得你的賞錢……”後面卻是一聲淫笑。
那名爲戚孃的婦人見那個小蹄子賴在前面發浪，心中惱羞，卻也沒有辦法，誰叫自己已經老了，客人看不上眼呢。不過聽說有賞錢，還是歡天喜地的先往後面去了。
一會時間，明溯便率先行至那大堂之上，只見遍地麻石鋪地，每個案旁皆是三五塊屁股大小的羊毛墊兒，旁邊三無名小女子，兩鬢頭髮和後腦的頭髮都梳成小辮垂了下來，只有頭頂的頭髮隨意地紮成髮髻，這便是那未成年的丫髻了，此時這些丫髻正輪番端着一些乾鮮果品和渾濁酒水往那案上擺放，這些東西卻是平常早就備下的，任哪個客人過來皆是一樣待遇。