耶律璟住的這間宮殿，窗戶都是釘死的，平時身邊沒人。他怕自己睡着了被身邊的人殺死，侍從們更怕他喝醉了濫殺。
他揉了揉太陽穴，看向下面的楊袞，用契丹語問道：“你見到南院大王了（蕭思溫）？”
楊袞道：“稟可汗，見到了。蕭公平素只管幽州軍務，偶爾提起可汗，希望可汗少喝酒，說喝酒誤事。”
耶律璟點頭不語，想起了之前對河北用兵的事，蕭思溫倒是派人到上京稟報過，但不等回答就自己調兵遣將上了。結果沒有什麼損失，反而搶回了大量財物和人口，耶律璟當然不好責怪他。
蕭氏和皇族耶律氏的關係是很好的，皇室娶妻一般娶蕭氏，而且宰相基本出自蕭門。不過這種同盟關係是氏族層面，個人之間就難說了，就像耶律璟，想殺他的多是自家耶律氏的。
因此楊袞似乎很不願意說蕭氏的事，當下便小心問道：“臣聽說周國的大軍進攻北漢國？”
耶律璟道：“十天前我便已得到消息。”
楊袞忍不住說道：“可是臣到上京後，幾乎沒聽到人議論此事，貴族好像不太看重。”
“沒有公開言談而已。”耶律璟此時很冷靜，看起來並非傳言中那種暴戾的模樣，“很多大臣貴族沒有見識，他們見識漢兒只在上京南城，或是渤海耕種的工匠農夫，認爲漢兒很溫順，和羊一樣，難免有輕視之心。不過並非所有人都這樣短視。”
楊袞沉吟道：“臣想起了幾年前的高平之戰……以臣之見，漢兒百姓確實溫順，甚至有點膽小怕事軟弱可欺，比起我大契丹勇武善戰的牧民，說他們是羊並不爲過；但中原那些‘貴族’和武人絕非是羊，而是一羣狼！他們和咱們是一樣的，都是靠爭奪羊來飽餐。”
“除了高平之戰，涿州之戰蕭思溫吃過苦頭的。”耶律璟道，“現在周國的皇帝郭紹，不就是當年屠戮契丹勇士的屠夫？”
楊袞附和道：“此人名聲極大，臣也多有耳聞，有‘郭鐵匠’之稱。不過看來，他和咱們見識的工匠，恐怕不是一類人。”
“這人不是郭威、郭榮一家的，只是姓郭，聽說有點親戚關係……”耶律璟沉吟道，說到這裡便不再繼續說了。他覺得，周國此時的狀況、和大遼有某種相似之處，只不過周國的根基比大遼更淺。那郭鐵匠想要真正穩住皇位，恐怕也想要更大的威信和功績！
郭鐵匠是個危險人物！耶律璟當下便開口道：“決不能對周國郭鐵匠掉以輕心。”
楊袞忙鞠躬道：“可汗英明。”
耶律璟不敢輕視的另一個原因，都是做皇帝的人、他知道動盪時期以武力奪權之後坐穩皇位不容易。那郭鐵匠稱帝后，還能迅速發動進攻，攻滅蜀、南唐……這種事擱在大遼，耶律璟都做不到，因爲內部無法整合，很難輕易把各部大軍聚攏起來；除非是遇到郭榮大舉打幽州這等事，才能叫諸部都一同來應付。耶律璟直覺周國新君挺厲害的。
這時楊袞道：“臣斗膽進言，請可汗儘快派兵增援北漢國，因此地干係非同小可。南方漢
兒人多勢衆，今蜀國、南唐相繼歸入周國，其實力日漸增強，將來是否威脅大遼還得等着瞧。此消彼長之勢，中原坐大，對大遼實非好事。
西有北漢、東有幽州，是我大遼攻防中原的要害之地。北漢國雖土地貧瘠，但相比河北的重鎮林立、厚實縱深，從河東威脅中原是最近的道路。河東之於大遼，事關重大，可汗察之。”
耶律璟聽罷多看了楊袞一眼，卻問道：“五年前，高平之戰。你帶兵協助北漢，在高平按兵不動，坐視北漢慘敗；我聽說，是因爲北漢主出言不遜，你氣惱了？”
楊袞拿手放在胸膛上，拜道：“可汗明鑑。當年北漢主確實出言不遜，在戰陣上說‘沒有大遼幫忙，照樣打敗周軍’，臣不遠千里率兵幫他，他如此說話，臣着實很惱怒。
不過僅因怒而誤國家大事，臣還沒有那個膽子！當時北漢主非常狂妄，假使他真的擊敗了周軍，南下取而代之；那北漢就是第二個周國。而今大遼的狀況，已非太宗（遼太宗）時，可大舉進攻脅迫（後）晉，直至滅之……若是那般，北漢不會再聽大遼的話。
所以當時臣以爲，北漢維持現狀纔對大遼最有利。北漢因受周國威脅，不得不卑躬屈膝聽從大遼皇帝的聖旨；同時北漢在河東位於中原頭上，也能掣肘中原王朝。臣卻是沒料到，周朝幾年後，能坐大成如今這樣的局面。”
“善。”耶律璟發出一個聲音，對楊袞十分滿意，當下便道，“即可回覆北漢使者，大遼將從陰山南部調動大軍幫他們。誰可爲將？”
楊袞拜道：“臣願爲可汗前驅！”
“你剛從回來，這次就免了。”耶律璟道，“叫耶律休哥去罷。”
……
耶律休哥，遼國能征善戰的大將，不久前室韋等諸部以爲遼國虛弱便背叛，耶律休哥帶兵迅速平定，所到之處，無人能擋，殺得叛軍屍首佈滿草原，讓恐怖的氣氛籠罩諸部，諸部族無不重新對遼國的實力產生畏懼之心。戰功顯赫之下，一時間耶律休哥已成爲上京貴族津津樂道的將才。
晉陽城聽說是耶律休哥率兵前來救援，朝廷慶賀，亡國的悲觀氣氛逐漸消失。
遼軍先鋒騎兵很快進入代、忻走廊，符昭序聞訊，想要立刻從隆州撤軍，回到國境遼州駐紮觀望。
當時是，有部將打得順手便貪功，建議在遼軍到來前，放棄攻打隆州堅城，向東攻擊柏谷的楊業部。這種建議是軍功最大化的做法……雖楊業號稱楊無敵，但周軍以五萬大軍、其中兩萬龍捷軍精銳攻擊，勝算極大；這也是很多部將不理解符昭序爲啥要耗在隆州守株待兔、不主動去柏谷貪功的原因。
若是在柏谷戰勝，便可以在那裡穩一下。遼軍若人馬很多，屆時再撤軍也不遲，要是人不多，還可以繼續與遼軍野戰一場……若是能與遼軍正面對陣時討到點便宜斬獲，這個功勞就大了！中原還是很認可遼軍戰力的，而且是異族，擊敗遼軍在國內的輿情就相當於“民族英雄”之類的名聲，沒人不動心！
林仁肇也在中軍大帳說：“主公真的不用急。”
衆將紛紛附和，武將不貪功、文官不貪財，這不是強人所難麼？
林仁肇道：“遼軍若人馬衆多，必是步騎輜重很多，不能短時間內盡數到達，到時候再退兵不遲；若是隻有幾千、萬騎，咱們五倍優勢如何不能一戰？遼軍一來，連個人影都沒見着就急着跑，也是丟臉，好像咱們膽小如鼠！憋氣！”
但符昭序不這麼想，他的身份是武將，但位置並非只是武將、還是皇親國戚，而且符昭序爲人沉穩、尊重上峰的意思，他不想貪功……因爲不用靠軍功來建功立業。
雖然林仁肇說話難聽，他也沒有斥責林仁肇，反而說道：“林將軍言之有理，不過……”他徑直轉頭對劉仁瞻道，“我部之目的，是消耗、疲憊北漢。今在北漢境大戰月餘，幾度擊潰北漢軍；且遼軍已經南下，遼軍也得消耗北漢國錢糧。到目前爲止，我部的目標已經達到，再冒險似乎沒有必要了，劉公以爲如何？”
劉仁瞻點頭稱是，回頭對林仁肇道：“主公是從大局着想，爾等休要貪功冒進。”
林仁肇很敬重劉仁瞻，聽到這裡，馬上就道：“末將等定當遵從軍令！”
這姓林的武將，很是難以駕馭，是那種有軍事才能、但不懂人情世故上下尊卑的人，經常讓比他地位高的人感覺沒面子；主將制不住他，反而對劉仁瞻像老子似的。
還好劉仁瞻能製得住，符昭序覺得鬆了口氣，對劉仁瞻也更加尊重；爲了維護自己的體面，符昭序不可能對部下卑躬屈膝，找了個藉口是劉仁瞻年長……對年齡大的人尊重，也是一種美德。
符昭序本就是極好說話、很好相處的人；而劉仁瞻不是林仁肇那種愣子，很懂規矩，別人給臉，他也是很領情的。於是符昭序和劉仁瞻很談得來，沒什麼爭執。
就在這時，劉仁瞻委婉進言道：“主公言退兵，乃是以大局爲重。老夫也有一言，是否別退得太遠，就近先到遼州駐紮？”
符昭序沉吟不已，心裡在考慮。
劉仁瞻又抱拳道：“遼州近北漢，咱們撤到此地，同樣保持着對北漢的威脅；這麼近的地方，只是調整部署，談不上望風而逃。我們在遼州修整，只是穩住陣腳，見機行事，諸將也好接受一些，不會傷了士氣。”
符昭序沉吟道：“遼州城牆好像不太堅固……”
劉仁瞻道：“只要有城，咱們可以在那裡完善工事。遼軍要是真敢攻五萬精銳防守的城池，那咱們也不必刻意迴避這種大戰了。”
他想了想又勸道：“我們在遼州保持威脅，遼軍既然來了，會在北漢停留觀望。他們的消耗難道從幾千裡之外的遼國運送？還是得消耗北漢國力。這樣一來，咱們的做法，與陛下的意圖並無衝突。”
符昭序聽到最後一句，是符合皇帝旨意的闡述，當下便道：“便以劉公之策！”
（本章完）