火只要足夠大形成火災就非常可怕，野火就能把沒有乾燥的生樹都燒個精光。大江之上，江水仿若變成了一大鍋火油，整個天空下都在燃燒一般，要燒光一切的氣勢！
巨大的火焰在風中向西面的水面擴張，原本浩大的船隊，此時在大火下彷彿不堪一擊。沒來得及跑的船很快被大火吞噬，燃起了熊熊火光。空中煙霧瀰漫，黑塵到處亂飛。
不過，巨木筏上帆在燃起大火後很快就被吞噬了，沒有風帆助力，木筏向西漂移的速度是非常緩慢的，不仔細看，它們彷彿已在江面停滯不前。饒是如此，南唐軍將士也嚇得夠嗆。
“啊、啊……”陳喬所在的旗艦上響起一片大喊大叫，他自己也慌了。
火勢雖然還沒蔓延到這艘船上，但是藉着風向的火焰是朝這邊肆虐的，離得又近，船樓上的溫度非常高，空氣中簡直是燙人！上面的幾面旗幟，都被火焰點燃了，把旗杆燒得光禿禿的。
加上鋪天蓋地的大火氣勢震懾，船上一片混亂。人們個個滿面驚慌，痛叫着蒙着腦袋往樓下跑。
人非魚，在水上只有憑藉乘坐的船隻，許多人都披着甲，不敢急着跳江；但人遇到危險時，反應就是逃跑，將士們亂哄哄地奔走，就要離開船樓和甲板，本能地躲到船艙裡去，有木板隔着，至少能暫時逃離炙熱的熱浪。空中襲人的熱浪，要將人活活烤化一樣！
逃離的辦法，最可靠的還是將戰船駛離此地，那巨型木筏移動緩慢，戰船行駛速度較快。但一個個的人，只顧着亂跑。
“主公，走這邊！”親兵拽着朱令贇的手臂，大叫道。
陳喬也急忙跟着衆人走，先離開這毫無遮攔的樓頂。後面的驚慌的士卒推攘亂跑，把人都擠到了樓梯口。陳喬在口子差點沒被推下船去，當下便大喊：“稍安勿躁，別擠……”
前面一個朱令贇的親兵拔出刀來，亂軍之中，明晃晃的刀正在陳喬跟前，他頓時臉色都變了。那拿着兵器的士卒喊道：“別|他|娘擠……”
話音還沒落，忽然聽到一聲“啪”地一聲巨響，然後一聲大叫。陳喬忙轉頭一看，見樓梯上的護欄斷裂了，一個人影徑直撲下了船。片刻後便“撲通”一聲落進了翻滾的江水中。
有人嘶聲大喊道：“朱將軍落水了！”
陳喬心下“咯噔”一聲，顧不得遮掩被烤得生疼的臉，忙往下一看，什麼都看不到，只剩下江水。那朱令贇好像披着兩層重甲，好幾十斤鐵負擔在身上，這樣落水跟綁塊大石頭丟江裡也差得不多！
“快！快丟繩子下去！”陳喬大叫道。
但這會兒亂軍擁擠混亂，一時間哪裡找繩子
去？有人瘋狂叫道：“不是你扶着主公麼？怎麼扶的！跳下去，救人！”
“擠你|娘|的！”一個親兵拿着刀凶神惡煞向後面的一個士卒劈了下去，頓時一聲慘叫，鮮血在人羣亂濺。但殺人並未止住混亂，在大火和驚慌的情緒下，這裡好像要爆炸了一般。又有人被擠下船去，還有的從欄杆上爬上去，慘叫着跳到了下面的板甲上被摔了個半死。
有人大喊大叫：“主帥掉江裡淹死了！”
戰船一直在向西航行，片刻後那斷裂的欄杆位置，已非朱令贇落水的地方；在這個位置找人無疑刻舟求劍。陳喬回頭看身後，完全沒見着人，浪潮一層接一層……該怎麼救人？
但臨戰場主帥沒了，這事兒非常嚴重。陳喬急喊道：“快下令舵手，調轉方向！”
調轉方向？往火裡從麼……況且這時候連舵手都不知在哪裡。沒人聽陳喬這個文官的，戰船仍舊在向西駛離，但朱令贇已經消失不見。
大江之上，南唐軍戰船紛紛向西逃竄，沒人有法子控制千百艘船隻。連江畔的的陸兵也有了亂象，無數的人站在江邊，觀望江面上的大火。
許久之後，船隻靠岸，陳喬登岸。朱令贇淹死的事已經成爲不得不接受事實……陳喬雖然看朱令贇不順眼，但那廝在鎮南軍有威望，又有大軍主帥的名分，能統領全軍；現在死掉了，誰來統率大軍？陳喬不認爲自己一個文官臨時出面，能控制這支軍隊。
而且朱令贇的消息擴散很快，主帥的事是全軍將士關心的事，死主將的消息迅速擴散。軍中人心惶惶，特別是水師很亂，一時半會兒連各部的武將都找不齊。
陳喬號召在場的武將，把別的武將叫來，重新推舉一個臨時主帥。
但周軍沒給他們機會，周軍對戰局的反應相當快速。不及中午，池州就調兵過來了，騎兵當先，步兵隨後，徑直攻打南唐軍滯留在大路上的人馬。南唐軍還來不及統一軍令，各部自知爲戰。周軍前鋒人雖少，卻沒有被南唐軍組織起優勢兵力圍攻。況且此時南唐軍軍中人心惶惶，很快就被打得大敗……
後面的人馬受了影響，有的地方竟然是成建制地逃跑。號稱十五萬大軍，看起來雄壯，但完全比陳喬想象得脆弱，軍隊像是一座大房子散架了一般。
往西的大路上，到處都是後退的將士。江面上，船隻也是七零八落，各自退避。
……
當天半夜，郭紹在江邊的水寨裡，收到了羅彥環的快馬急報。他細看了一番，臉上很快露出了紅光……夜已深，身邊沒有別的人可以一同慶賀，但依然壓不住郭紹心裡的激動，暫時只能一個人偷着樂了！
羅彥環
詳細描述了戰況，並稱皖口、池州兵力薄弱，沒法擴大戰果；但南唐軍混亂之後，想重新部署起來絕非易事，已經達到了“拖延敵軍援軍”的目的。
但在郭紹看來，羅彥環是出乎意料地建立了奇功。南唐軍遭此大挫，整頓亂軍且不言，士氣軍心如何重振？那支軍隊到現在爲止，威脅已經非常之小了。
郭紹心道：在東京兵變時就覺得羅彥環有勇有謀，如此看來，此人有堪大用之才。羅彥環手裡的精兵不多，主要是一幫各地的鎮兵，戰船也很少；在有限的條件下，卻能謀劃出法子來打擊南唐國大軍，十分了得……而且等火燒成功，亂其軍心後，羅彥環又大膽地出兵以弱勢兵力進攻，戰機抓得非常好。
“羅彥環，羅彥環……”郭紹唸了兩聲，在船艙裡來回走了幾步。
他放下軍報，又走到窗邊，掀開一角往外看了一眼。水面上燈火通明，窗戶稍微一開，浪花的聲音更加嘈雜……原來在長江邊，並沒有“夜半鐘聲到客船”一般的寧靜，和人多人少沒關係，浪聲就夠吵鬧的了。
氣氛很浮躁喧囂。但這裡並沒有危險：昨日，韓通水師已經進入長江，那股水軍隸屬侍衛馬步司管轄，是禁軍編制，人多船多，將士精銳，從東京調遣過來的，已經夠給南唐軍壓力了；而且郭紹這邊還有大量的戰船水師，對京口南唐軍形成前後夾擊之勢。
京口敵兵現在是甕中之鱉，除了上岸毫無去路，但船卻上不了岸，湖口援兵也來不了了，他們被消滅只是時間問題。郭紹確定自己已經穩操勝券！
郭紹坐到了桌案前，燈下襬着一張形勢圖，旁邊硯臺裡有淺淺的墨汁。他坐了片刻，遂將鐵盅裡裝的水倒了許多在硯臺裡，將墨汁調得很稀釋很淡。然後提起毛筆，蘸了淡淡的墨水，在地圖上把大周勢力範圍、南唐國國境全部塗上顏色。
整張圖上，中間成片的大塊部分已經變色。郭紹伸出手指，撫摸着南唐國這一大片位置。雖然只是一張紙，但他真實地感受到實力的極大增強。
無數的財富、無數的人口、廣袤的地盤……
郭紹忽然有些許感觸，當年微末之時，爲了一點蠅頭小利，也非常艱難；而現在，巨大的利益擋都擋不住，來得太快了。
他仍然有失控感，眼前彷彿浮現出了洪流，但好在這股洪流是順着自己的方向。而自己仍舊有調節它方向的能力的方法。郭紹長吁了一口氣，閉目感受着船底的江水流淌。
……
……
（昨晚寫第二章時，躺下休息，結果不小心睡着了，眼睛一睜開，太陽已經升起。。。實在不好意思。）
（本章完）