浮橋還是被點燃了，黃藍火焰從木板、船舶上躥起來，很快就將它們賴以寄生的物什吞噬，它們像是瀕死之人伸出的手，不由分說的抓住一切可以抓住的存在。在火焰上方，空氣被火燒得有些扭曲。
火焰彼此匯聚融合，很快就大了起來，隨之而來的是難以忍受的熱浪。火海將浮橋隔絕成兩個世界，誰也不能逾越半分，蒸騰的空氣和水汽，和死去將士的靈魂一起升入空中，熱火難耐的天地間，似有絲絲寒氣透出來，冰寒徹。時近正午了，烈陽當頭本就難受得緊，鎧甲下的戰袍早已貼在身上，將士們行動間都能滴出水來，哪裡還能忍受大火的烘烤，所謂刀山火海、烈火油鍋，不外如是。
火燒木頭的味道並沒有能將血腥味掩蓋下去，染血木板、船體在火海中的味道說不出的怪異，屢屢黑煙在火焰中嫋嫋升騰，屍體、斷肢殘骸、臟腑、碎肉，合着戰袍甲冑，在火燒下不停蜷縮，皮肉寸寸皸裂，肌肉漸漸焦糊，屍油滴滴滲出，猩紅的鐵甲邊緣紅透了，將融未融，人肉被燒熟的場景、味道，跟羊肉、豬肉差別並不太大，濃濃的噁心感揮之不去。
眼前的場景，有一種震撼人心的力量，像河水濤濤聲縈繞在腦際，又像是午夜的噩夢，讓人心煩意亂。這般折磨人的光景，讓人恨不得挖掉自己眼珠子不去看，割掉自己的鼻子不去聞。
吳生趴在船舷上還未吐完，就被火薰得渾身燥熱，他回頭看到瞬間燃燒起來的火海，再也顧不得胃中的不適，從船舷旁一驚而起，手腳並用爬上浮橋，跟在火速撤退的朔方軍同袍後面，向河岸歇斯底里的奔跑。
他跑的時機太遲了些，跳到岸上的時候，腿上的戰袍已經燒起來，他連忙滾進泥沙裡來回打滾，在左右同袍七手八腳的幫助下，好歹將火勢撲滅，再看膝蓋上下，已經一片不正常的紅燙痕跡，氣泡都起了好幾個，格外醒目，吳生卻顧不得這些，不由自主望向燃燒的浮橋，眼中還有驚魂普定的神色。
浮橋上還有一些傷員，或者來不及從火海中撤離的將士，或者被火海吞噬了身軀，或者被火焰咬住了戰袍，後者還好一些，尚可逃離，哪怕是跳進河水中，也有一線生機，前者的境遇就分外悲慘，任他們在火海中如何撲騰，都已經爬不起來，更不會有人去救他們，整個人漸漸被燒成了黑色，連痛苦的掙扎動作都顯得那樣僵硬，漸漸的，場外的人只能看見他們身體四肢的輪廓，絕望痛苦的慘嚎聲劃破長空，讓人聞之手腳冰冷，最後，這些身體不由自主的蜷縮成一團，沒了聲息也沒了動作，肉身中被火燒出來的人油，反過來又助漲了火焰的燃燒之勢，屍體在火海中靜靜的燃燒，化成了火海的一部分，便是屍骨噼裡啪啦的燃燒聲，也不能傳出多遠。
吳生本就沒有吐完，看到這一幕，再也忍不住，又弓着背四肢趴在地上作嘔，只是他的腸胃雖然不停痙攣，腹中卻已沒有東西可吐，只有一道道清水黃水，黏稠的像是鼻涕一樣
，從他嘴中延伸到地上，他乾嘔的格外用力，脖頸上、腦門上，青筋暴突，便連眼珠子，也似要因爲用力過猛，從眼眶裡蹦出來。
河畔上的朔方軍將士，有許多都面對着浮橋無言，他們望着彼處地獄般的慘狀，默默流下淚來，那些葬生火海、葬生戰鬥中的將士，有許多就是他們的親友。但是很快，他們就抹乾淨了污漬密佈的臉上的淚，在將校的喝令下轉身列隊。
戰爭不需要眼淚，不需要憐憫，不需要悲慼，不需要感傷，甚至不需要過去不需要將來，不需要一切與戰鬥無關的東西，他們沒有時間去心懷激盪，他們唯一能做唯一要做的，就是全力準備接下來的廝殺。
戰爭需要的是戰爭機器，而不是有感情的人。
吳春不知何時來到吳生身旁，幫他拍着後背，在吳生稍微消停片刻的時候，吳春不無欣慰的說：“好樣的！”
吳生露出一個苦笑，想要說話，嘴裡還未發出聲音，腸胃又是一陣痙攣，疼得他像個蝦米一樣趴在地上，嘴裡的話也盡數消散，只能搖搖頭。
吳生知道吳春那三個字，不是表揚他作戰英勇，而是說，能從戰場上活着走下來，就是好樣的。
定難軍將士前赴後繼的衝到火海處，一袋袋河沙拋灑出來，將火焰覆蓋。
朔方軍點燃浮橋很倉促，這也是沒有辦法的事，他們雖然佔據了上風，將定難軍擊退一段距離，但定難軍到底人多勢衆，本身也不缺乏悍勇輕死之輩，很快就能組織起反撲之勢，這中間的空檔時間並不充裕，他們燃燒了浮橋，但要一次性將其燒燬，卻無可能，還得多進行幾次才行。
關於建設與毀滅的戰鬥，在永無休止的進行着。
......
十多日後。
在定難軍一浪接一浪的攻勢下，朔方軍被迫從河岸撤離。
戰事後段，定難軍已經急了，帥斥將，將斥校，校斥卒，戰法也變得毫不講理，漁船被打成了鬥艦，不顧利箭飛馳衝撞，不顧己方翻船也要拉着朔方軍落水，船不翻就挺身肉搏，將校領頭衝陣，不惜傷亡不顧代價，党項人的野蠻之風完全發揮出來，披着溼衣就敢衝上燃燒的浮橋，黃河之上橫屍抵浪，河水爲之嫣紅，到得最後，已是擲兵淺灘，便成道路的情景。
拼卻數倍傷亡的代價，劉知遠終於率領定難軍渡河抵達西岸，而此時，朔方軍已經回防定遠、崇岡、新堡三城，在定難軍渡河待發的時候，朔方軍也在利用難得的片刻喘息之機聊作休整。
柴克宏回到定遠城後，就在城牆之上佈置城防，寸步不離，當日夜，蒯鰲便將傷亡數字統計了出來，急忙來向柴克宏稟報，“連日苦戰，將士傷亡頗大，總計已經超過八百之數......”
柴克宏撫牆遠眺，面上並無太多神情變化。
盧絳聲音沉重道：“定遠城一線，攏共不過三千餘兵馬，十多日便折損了十之二三，
這還是在把守浮橋尾端這等險要地形的情況下，往後賊軍大舉來襲，三城全面開戰，傷亡必會與日俱增......”
柴克宏擡起手臂，乾淨利落制止了盧絳往後的話，他當然知道，若非朔方軍甲堅兵利、強弓勁弩，傷亡定然遠不止於此，但那又如何呢，“賊寇入侵，三軍唯戰而已。多餘的話便不必說了，兩位各自下去準備戰事吧。”
盧絳、蒯鰲相視一眼，“將軍不向靈州求援？”
柴克宏道：“求援？求什麼援？定難軍若是圍城打援，那該如何？”
盧絳、蒯鰲兩人不復再言，齊齊退下。
吳生身上的傷口不少，不過多是不值一提的小傷，真正有分量的一處在左臂根處，口子拉得很大，軍中大夫給他縫了十多針，本想給他綁個布條拴在後頸，被他拒絕了。
“離斷臂還差得遠，沒甚麼大的妨礙。”吳生接過吳春遞來的水囊，揚起脖子狠狠灌了幾口。
吳春在吳生身旁坐下，瞅了吳生肩膀上的傷幾眼，“如今大夫療傷的手段可是比以往高明多了，聽說這回下派來的十多名大夫，都是在靈州受過演武院軍醫教導的，這手法果真不錯。”
吳生笑道：“伍長的箭法亦是分外高明，讓我長了見識，以伍長這些時日的殺敵數，此戰之後必會得到不少封賞。”
吳春的言語中沒有半分激動，“封賞再多，也得有命去拿纔是。”
吳生頓了片刻，忽而望向遠處，喃喃道：“戰爭無非兩種結果，勝或者敗，將士也無非兩種命運，生或者死。勝敗與生死我等實難左右，但在此數者間的作爲，卻是可以爭取的。”
吳春怔了怔，眼神奇怪的看向吳生，半響後瞭然道：“看來此番十多日的鏖戰，已經讓你對戰爭有了不少感悟......從新兵到老卒，你轉變得比我當初要快很多。”
吳生笑道：“從來經歷讓人成長，不是嗎？對戰士而言，歷經戰鬥，只要不死，必成精銳。”
吳春點點頭，沒有就這個話題延伸下去，這個道理放在諸事上都是一樣的。他從女牆後站起身，朝城外看了看，眼神漸漸冷冽，“無論戰事如何，只要某家手中有弓，總要多殺幾個賊人。”
這一日，定難軍抵達定遠城。
劉知遠與杜重威率領一羣將校，圍着城池轉了一圈，觀察定遠城的城防。
“日前君子都兵臨夏州城下，如今又在長澤縣逗留不去，也不知李紹城打得甚麼主意，更不知朝廷意欲如何調遣兵馬，這朔方的戰事，必須要及早見分曉才行。”劉知遠邊看邊說道。
“我軍從北面入侵，河西的兵馬在西南面叩關，局勢都在掌握之中，眼前三百里廣闊戰場之上，雖有大小城池不少，但在我們數萬精銳的兵鋒下，要克之，怎麼都不會超過一個月，屆時合兵奪下靈州，就算朝廷大軍趕來，此處大勢，仍舊是在我等手中。”杜重威說道。
（本章完）