郭廷謂咬牙埋首疾行，已是滿頭大汗，先前他們來不及給劉信卸甲，數十斤的甲冑再加上劉信體重，讓山路走進來倍加艱難。上得又一個山頭，身旁傳來一聲驚呼，“郭將軍，快看營壘！”
郭廷謂回首，看得營地大火蔓延。他沒有停下腳步，營中景象如何，他早已顧不得了。
趙弘殷帶人沿着山線追殺而來，速度快得很，擋在他們面前的吳軍潰卒，接連慘叫着被砍殺——更多人被迫俯衝向山體兩側，滑倒、摔倒者不計其數。
郭廷謂早已料到會是這等結果，然則這卻也是沒有辦法的事，大軍一旦開始潰逃，就再無反擊之力。
“讓路者不殺！”在郭廷謂心亂如麻的時候，他聽到身後傳來唐軍此起彼伏的呼喝，這讓他心頭震顫。
山線上的吳軍將士，或者跪倒在地，或者趴向山體兩側，紛紛爲唐軍讓開道路。一些將士見唐軍殺來，周圍同伴還在倉惶逃竄，爲免自己被亂刀砍死，連忙將同伴推下山，爲唐軍讓開道路。
郭廷謂咬牙前奔，面前的山包一個接一個，好似沒有盡頭一般，他從未覺得山道如此難走，也從未覺得兵敗是如此恥辱。
更現實的問題是，若是任由唐軍一路追殺而來，他們絕對會被追上，到時候只怕誰也走不了。
“郭將軍，你們先走！”
陡然間，劉信的親兵都頭對郭廷謂喊了一聲，就和部衆停下腳步。
郭廷謂愕然轉身，望着這些身上帶着血污、眼神決絕的漢子，雙目頓時變得通紅。
“劉將軍就拜託郭將軍了！”身爲劉信族人的親兵都頭微一抱拳，悶聲說了一聲，就再無言語，帶着部衆轉身，向唐軍衝過去。
“劉都頭！”郭廷謂心如刀絞，卻也知曉此時耽誤不得，只能帶領餘衆繼續奔逃。
行至半途，就看到塗山前的吳軍已經敗退，大部分被百戰軍精騎兜住，被百戰軍步卒追殺，只有小部分衝了出來。
“郭將軍，唐軍奔着樓船去了！”一名親兵指着西方大喊，彼處，一部百戰軍正衝上停靠在岸邊的樓船。
郭廷謂在回首遠望樓船的時候，正好看到劉信的親兵都頭與百戰軍追兵死戰，對方人多勢衆，他們接連被殺倒，沿着山坡滾下，卻沒有一人後退。
“多好的兒郎啊！”郭廷謂雙眼朦朧，揹着人事不省的劉信，繼續趕路。
山下的戰場很混亂，吳軍將士跑的跑、戰的戰，百戰軍的追殺卻極有章法，將吳軍衝散成一塊一塊的，讓吳軍無法聚集。
好不容易下山後，郭廷謂等人混入潰卒中，沿着淮水向東方逃去。途中碰到有吳軍將士騎着馬，奪了過來，郭廷謂騎上戰馬，將劉信綁在背後，由親兵護衛着，在慌亂的兵羣中撤退。
這一走，直到天黑，身後的百戰軍才少了。半夜的時候，身後幾乎已經沒有追兵，郭廷謂下了馬，與衆人將劉信攙扶下來，暫行歇息。
劉信面無血色，嘴脣發黑，意識很是模糊，對方這等模樣，讓本就敬重他的郭廷謂心如刀割，他對圍攏的士卒吼道：“水，拿水來！”
士卒們一陣噪雜，好不容易找到水囊遞了過來，郭廷謂小心翼翼給劉信喂下，對方沒嚥下兩口，忽然吐出一股血來，然後就咳嗽
不停。
好一陣折騰，劉信悠悠轉醒，睜眼看到郭廷謂，連忙一把抓住他的手臂，急切的問：“戰況如何？我軍可擊潰百戰軍主陣了？唐軍退了不曾？大軍斬獲幾何？”
衆人愧然低頭，周圍都安靜下來。劉信見此狀況，掙扎起身，待看清左右潰卒模樣，弄清自己身處何地，他愣在那裡，眼中的悲哀、絕望、自責之色，濃得要溢出來。
“劉將軍，大軍固然失利，然則唐軍傷亡亦是不小，還望將軍保重身體，再圖長遠之計......”郭廷謂含淚道。
“兩萬將士，佔盡有利形勢，擊敵一萬而一敗塗地！”劉信捂着凹陷的胸甲，腳步晃了晃，擡頭望天，“天不佑我大吳乎？！”一口鮮血噴出。
“將軍！”
“將軍......”
“將軍，萬莫於如此啊！”郭廷謂扶住郭廷謂，涕泗橫流。
劉信站穩身體，左右相顧，“劉晟騫何在？”
“劉都頭......爲給大軍斷後，戰死了......”郭廷謂心懷歉疚，聲若蚊蠅。
劉信張了張嘴，臉上一片灰白之色，眼中也似失去了焦距，“戰死了......他本有大將之才，來日未必不能成爲國之棟樑，可惜......可恨吶！”
本已神色萎靡的劉信，突然一把抽出郭廷謂的佩刀，橫在喉前，這一下立即驚住衆人，場面一片混亂。
“事已至此，無顏面君，劉信去也！”劉信面向南面，老淚縱橫，說完這悲愴的十二個字，隨即橫刀自刎！
“將軍！”
“劉將軍......”
郭廷謂頹然跪地，緩緩抱起劉信的屍首，失神良久，忽的仰天一聲痛嚎，撕心裂肺。
......
天明之後，百戰軍開始打掃戰場。
趙弘殷在孟平身旁道：“劉信走的急，又有親信殊死斷後，末將沒能將其擒獲，還望將軍治罪！”
孟平擺擺手，“將軍力戰破營，是爲大功，何罪之有？至於那劉信，殺了固然好，沒殺也無關大局。”
安重榮嘿然道：“那劉信吃了末將一記重錘，便是被救走，只怕也難以撿回一條性命。”
孟平頷首道：“若是劉信果真不治身亡，你有大功！”
安重榮喜道：“多謝將軍！”
趙弘殷走丟了劉信，孟平說那無關大局，是因他體諒趙弘殷力戰的辛勞，安重榮戰陣之中重傷劉信，孟平說該有大功，是爲表彰其戰陣敢戰之勇。這兩者看似矛盾，實則並無衝突，治軍之法，能體諒士卒力戰辛勞，士卒方願再戰，能表彰敢於衝鋒陷陣、挑戰敵將者，士卒作戰才能更加英勇。
孟平巡視完戰場，來到淮水之畔。
唐軍水師不強、樓船稀少，有限的水師都集中在江陵，再就是大河之上有一些，淮水這裡卻是基本沒有。昨日大戰，在戰局大定的情況下，孟平讓人來奪樓船，雖說沒有全得，讓吳軍水師走了一部分、毀了一部分，不過卻也得了近半，大小有三四百艘。
奪船的丁茂見孟平過來，連忙下船來迎，帶孟平上船檢視的時候，丁茂扶着船舷得意道：“有了這些樓船，我軍便再也無懼淮水下游之敵軍水師，他日順江而下，下
遊州縣旬日可定！”
孟平卻沒有這樣樂觀，“得此樓船，固然有益於大軍戰局佈置，但水師編練也非旬日之功，淮南水師畢竟久經訓練，我軍要勝之，談何容易。”
他原本是有意將劉信帶來的樓船悉數截下，這樣一來大軍征戰下游，就完全佔據了主動。奈何吳軍水師將領也非庸人，在大軍潰敗的情況下，仍能穩住人心，帶了一部分樓船遁走。有這部分樓船在，淮水下游就無法做到船至城克。
在樓船上眺望塗山，又是一番模樣，孟平繼續道：“劉信西進，若非在塗山逗留，立營于山上，見我東至而不早遁船上，與我軍交戰，我等也奈何他不得。但他舍長就短，與我軍步騎作戰，敗北也就不足爲奇。然則楊吳水師到底實力雄厚，他日南渡大江，非是易事。”
聽了孟平這番話，諸將反應不一，有覺得孟平思慮長遠的，也有認爲孟平杞人憂天的，畢竟眼下還遠沒到南渡大將的時候。
趙弘殷這時道：“將軍見近思遠，看來胸有長卷。心中有全局，此乃爲帥必備之才。今日我軍有此大勝，來日南渡大江，未必不是將軍掛帥。”
衆將聞言，紛紛醒悟。
入川禁軍改編爲殿前軍，依照朝廷之意，各都指揮使的職權會有所下降，取而代之的是都虞候、副都指揮使、都指揮使、副都點檢、都點檢五個重要官職，因爲李從璋部沒有歸朝的緣故，改編尚未完成。高從周、皇甫麟、王思同、孟平、李從璋等人，如何對號入座，還有待考究。
孟平在兩川有玄武縣之勝，今日又有塗山大捷，來日論功行賞，未必不能成爲那職位最是顯赫的都點檢，若是如此，在朝廷禁軍分爲殿前軍、侍衛親軍兩大系統的情況下，來日王師南渡長江，便極有可能是孟平爲帥。
沙場封侯，爲有志男兒最該追尋的功業，統軍滅國，則是將帥戎馬一生最顯赫的榮耀，前者封妻廕子，光宗耀祖，後者青史留名，萬人稱頌！
“爲將者，心有全局是必要本事，非止本將如此，諸位亦然。”孟平沒有任何志得意滿之色，依然內斂謙虛，“至於其它事，陛下、殿下自有打算，我等豈能妄議？”
衆將俯首稱是。
包括潞王李從珂，與天成年間出生的許王李從益在內，國中有五王，均要稱殿下。孟平方纔並未說明是哪位殿下，但無論是他，還是衆將，卻都知道那位殿下指的是誰。
只有那位王，纔是他們平生效忠的殿下。
午時前後，戰果與損耗統計出來，由軍使送到孟平手中。
昨日一戰，殺敵三千有餘，俘虜過萬，並繳獲樓船三百八十一艘，各種弓弩兵刃甲冑無數。百戰軍傷亡共計千餘，其中陣亡者不到三百。
傷者在百戰軍有效的醫治體制下，能夠得到及時救治，便是重傷的，康復的可能性也很大。
一言以蔽之，斬獲頗豐，付出很小。
冷兵器陣戰就是如此，因爲甲冑的關係，除卻個別慘戰，戰陣中戰死的將士其實很少，傷亡都是戰局大定之後，一方對另一方的大舉掩殺造成的。
“此役之後，王師左翼，再無大的威脅。”孟平覽罷戰報，將其交還軍使，“快馬加鞭，將戰報呈送殿下。”
“得令！”
（本章完）