朝霞灑落城頭，滿目瘡痍的城牆沐浴在暖色中，似乎連血腥氣都消散了不少，黝黑殘破的女牆，也似在這一刻迎來了重生的希望。
然而，當夏魯奇看到城外的場景後，就知道重生並未到來，到來的只是又一日地獄。
西川兵馬自營中而出，在營前結陣，又擺開了攻城的架勢。清晨本是靜謐的，戰陣的調度卻讓四周一片喧鬧，土地上灰塵迫不及待散開，攻城車巨大的車輪隆隆作響，鐵甲鐵蹄，沒有讓這個清晨在沉靜中虛度的打算。
“今兒什麼時日？”夏魯奇忽然問身旁的人。
“九月十八。”回答他的是整個身軀包裹在鐵甲中的史彥超。
“九月十八......”夏魯奇沉吟，巋然嘆道：“是個非同尋常的日子。”
“是。”史彥超未必理解夏魯奇的意思，所以他用軍人的方式簡單回答。
“遂州戰事，自白露時節發起，至今已歷四十餘日。”夏魯奇望着城外的西川軍，一雙佈滿老繭的手卻撫在城頭上，他的目光很柔和，有種懷念的意味，又似乎有些感概，“這座城池，至今還沒有被攻破。”
“是。”史彥超的回答依舊簡單，他不是一個多話的人。
夏魯奇看了史彥超一眼，未戴兜鍪的臉上浮現出一絲欣慰之色，“四十餘日以來，你歷經戰陣數十，從一介隊正，已成爲而今的城防軍指揮使。”
“是。”史彥超道。
“若是此戰能勝，戰後計算功勞，你的前程已不可限量。”夏魯奇又道。
“此戰會勝。”史彥超回答。
“不錯。此戰會勝。”夏魯奇臉上露出了笑容，他的目光又落在城外的西川軍陣上，“雖說此戰武信軍傷亡不小，但城外的軍力卻消減得比我們更快。”
“的確如此。”史彥超也露出了笑意，顯得頗爲驕傲。
“但有件事你卻需要明白。”夏魯奇忽然神色怪異起來。
“何事？”史彥超問。
“城中的糧草，已堅持不了十日了。”夏魯沉聲道。
“末將知曉。”史彥超斂眉沉目，這是一個沉重的話題，也是一個嚴肅的問題。
“你知道這意味着什麼？”夏魯奇問。
“十日之內，若不能勝，就只能亡。”史彥超道。
“是不能勝，就只能敗。”夏魯奇似乎在糾正史彥超。
“這沒有區別。”史彥超道。
夏魯奇理解史彥超的意思，所以他沒說話，只是意味深長看着史彥超。
史彥超轉過身，迎上夏魯奇的目光道：“城池若破，軍帥也不會苟且。既然如此，軍帥何必如此看末將？”
夏魯奇又笑了，“本帥身爲遂州節度使，身負皇命，自然與尋常人不同。”
史彥超道：“這卻跟末將並無不同。”
“哦？”夏魯奇頗爲好奇，轉念一想，忽然問道：“是不是從演武院出來的人，都如你這般？”
史彥超道：“身負國恩，若不能爲國解憂，自當以死報國。”
夏魯奇興趣更濃，“這是演武院要求的？”
史彥超道：“沒有任何人要求。”
夏魯奇道：“哦？”
史彥超道：“每個良心未泯之人，都該如此。”
夏魯奇收回看向史彥超的目光，滄桑而深邃的眸子涌動着難以言狀的情緒，道：“很好。”
史彥超道：“軍帥可以下令了。”
夏魯奇終於動容，“你知道本帥要下達何種軍令？”
史彥超昂首道：“
出城逆擊西川軍，末將已做好準備！”
夏魯奇嚴肅道：“你可知，城中兵少，本帥能撥付給你的人就更少，而城外西川軍，少說也還有萬餘，然則此番出城，卻只許成功，不容失敗？”
史彥超道：“末將知曉。”
夏魯奇眼神銳利，如同要看透人心，“既然知曉九死一生，爲何仍然如此果決？”
史彥超垂下頭，雙拳握緊又鬆開，最後說了兩個字：“責任。”
夏魯奇怔了怔，“責任？”
史彥超點頭道：“對此戰勝負的責任，對帝國興衰的責任！”
夏魯奇卻是一聲冷笑，道：“此戰勝負，責任在本帥，而不在你一介小校；帝國興衰，責任在袞袞諸公，不在你一介平民！不在其位不謀其政，你難道不知？”
史彥超轉過身，按刀挺胸，兜鍪中射出兩道鋒利如刀、沉重如山的目光，一字字無比莊重道：“寄意寒星荃不察，我以我血薦軒轅！大丈夫立於當世，肩上若擔不下一個帝國，此生枉爲男兒！”
夏魯奇不說話了。
史彥超轉過身，看向城外，敵軍千萬，山河遼闊，話不多的他此時以近乎神聖的語氣道：“責任，非是他人強加，而是自己主動擔起。入演武院初日，秦王便說過，大唐要強盛，要重現榮光，就需要願意將帝國榮辱扛在肩上的軍人！而大唐男兒要施展抱負，要掙下大功業，就需要帝國來給予機會！大唐願意創造一個時代，一個國家不負熱血，熱血也不負國家的時代！”
夏魯奇沉默下來，良久，他呢喃道：“秦王......昔日匆匆一晤，未及深談，可惜！”
他復又看向史彥超，心中疑慮已消。
此番出城逆戰，任重而艱難，夏魯奇實是不得已而爲之，正因如此，哪怕是史彥超連日來作戰英勇，作爲主帥，他也需得防着史彥超重演舊事，臨陣投敵。畢竟今日情況與當日不同了，當日史彥超肯力戰，不代表會一直力戰。
當然，夏魯奇還是信任史彥超的，要不然也不會有派他出城的意思，只是需得先多瞭解一番罷了。
然而史彥超還是算錯了一件事，夏魯奇遣他出城，並非要他去逆擊西川軍取得戰果，還是突圍向北，聯絡北方大軍主力。
合州。
不同於遂州武信軍的踞城而守，駐紮在合州的萬州軍，有大半兵馬在城外紮營。守城守於野，若非如遂州一樣，敵我軍力懸殊太大，沒誰願意困守孤城。萬州軍兵馬過萬，來攻打合州的西川軍加起來也不到兩萬之數，兩者之間相差並不大。
同樣是清晨，郭威全身披掛來到營外，調集兵馬出營列陣，隨後又遣出將士去西川軍營前挑戰。他這番做派，竟是主動求戰。
與被動守城、戰事艱難的夏魯奇不同，郭威應對合州城前之敵並不費力，多日來兩軍大小二三十戰，依仗他調度得當又敢身先士卒，萬州軍勝多敗少，反倒是西川軍愈打愈穩，如今已是採取了守勢。
雖說兩軍兵馬相差不多，西川畢竟佔據優勢，對方採取了守勢，郭威一時也沒有辦法破敵。
大軍陣前，郭威端坐馬背，己方將士在西川軍營前挑釁、罵陣，而西川軍營卻紋絲不動。
罵了半日，時近正午，萬州軍已換了幾波人輪流上前，西川將士雖說咬牙切齒，仍是沒有要接戰的意思。
郭威擡頭望了一眼天色，他的神色隱藏在兜鍪裡，將士們並不知曉他心中的焦急。
“都說蜀地多血性兒郎，如今看來實在言過其實，這幫狗崽子哪裡有血性了，全是一幫慫蛋、狗屎！”副
將營前罵了一個時辰，也沒能將西川軍罵出營，回到郭威身前覆命的時候，罵罵咧咧，“也不知先前他們方到時，那股日夜求戰的士氣是否都餵了狗！”
“西川軍如今按兵不動，並不難理解。”郭威看起來並不在意。
“這是爲何？”副將納悶，“前後舉動大相徑庭，豈不費解？”
“對西川軍而言，能攻下合州，將我等驅逐出蜀地自然最好。”郭威道。
“可他們攻不下！”副將臉上充滿對西川軍的蔑視。
“攻不下，便看住我等，讓我軍既無法援助遂州，也無法深入兩川腹地，這對西川軍而言，也可以接受。”郭威淡淡道。
“我軍好不容易進了蜀地，攻下合州，如今既不能援助遂州，又不能進入兩川腹地，困守一隅，豈非等於沒有作用？！”副將很憤慨，看得出他對當前戰況很不滿意。
“除卻牽制一部分西川兵力，的確沒什麼作用。”郭威語調仍然平靜，“這也正是孟知祥的用意。”
“難道我等就在此地一直乾耗着？”副將很不服氣。
“方纔你已經試過了，西川軍不肯接戰。”郭威道，“萬州軍並沒有攻打西川軍營壘的實力。”
“難道就沒有其他辦法？”副將問。
“有。”郭威道。
“是什麼？”副將期待道。
“等。”郭威道。
“等？”副將又怔住。
“等殿下攻下閬州、果州，前來與我等合軍。如此，我等便可長驅直入，奔襲兩川腹地。”郭威道。
“這......”副將有些失望，“這得等到什麼時候？”
郭威忽而一笑，“不會太久。”
“不會太久？”副將不信，“劍州天塹，閬州有李紹斌親自坐鎮，又有孟知祥相助，要攻下並不容易。”
“你說得不錯，但你忽略了最重要的一件事。”郭威道。
“何事？”副將納罕。
“統軍的主帥，是秦王殿下。”郭威眼中忽然露出笑意。
副將又怔了怔。
他當然不能盡數體會，當年郭威跟隨李從璟，有過怎樣的激動人心的壯舉，那些歲月打磨留下的豪情與默契，也不是他想理解就能理解的。
正在這時，有信報自北方來。
郭威看罷信報，將其交給副將，眸子裡笑意更甚，“我說過，我們不用等太久。”
副將看罷信報，興奮的雙手顫抖，隨即便是哈哈大笑。
遂州。
史彥超回來了。
夏魯奇看到史彥超殺回來的時候，很是驚奇。
因爲史彥超突圍向北，不過纔去了兩日。
兩日，還不足以到劍州一個來回，就更不用說沿途要穿過閬州、果州這兩州敵境。
所以夏魯奇很驚奇。
讓他更加驚奇的，是史彥超帶回的信報。
史彥超臉上有掩蓋不住的激動，他幾乎是滿面通紅的對夏魯奇彙報了這份信報，“日前，秦王殿下，親率百戰、虎衛、飛雲三軍並及護國、保義軍一部，在張村大破前去襲擾劍州的李紹斌，之後一路追擊，沿途數戰，將李紹斌打得潰不成軍。前日，李紹斌率殘部逃回閬州，王師先鋒百戰軍，尾隨至閬州城下！末將之所以返回如此之快，便是在半路碰到了秦王殿下遣來遂州聯絡的軍使！”
“這......這簡直不可思議！”饒是以夏魯奇的心境，也被震驚得目瞪口呆，他怔了好半響，忽然擊節而嘆：“兵鋒所至，所向披靡，說得便是秦王啊！”
（本章完）