散發着熱氣的一捧鮮血飈打在臉上，順着面兜的縫隙流進頭盔裡，溼乎乎的，說不出的黏稠，那是吳軍巨斧砍進身旁同袍的胸膛，濺起的熱血，近在咫尺的慘嚎與骨頭碎裂、五臟崩碎的聲音，吞噬着周小全的理智。
趁着對方收斧的功夫，紅着眼的周小全大喊一聲揮刀斬下，想將對方劈成兩段。他的刀還未觸碰到對方的甲冑，即被對方身旁的吳軍舉刀擋住，無論周小全如何用勁，都砍不下去。
瘋狂的周小全動作迅捷，他一腳將那吳軍踹倒，跟上去橫刀下刺，用力將鋒尖刺進了對方的胸膛，那吳軍的身子頭尾往上一彈，一口鮮血噴出老高，打在周小全臉上，矇住了他的雙眼。
失去視線的周小全，抽出橫刀在身前賣力劈砍，想要阻止面前的吳軍趁勢將他斬殺，刀鋒數次碰到硬物，發出金屬碰撞的清脆聲響，周小全忽然感到腰間一涼，隨即火辣辣的疼痛就將他包圍。
“都頭！”
“都頭！”
周小全聽到身旁的同袍在大聲疾呼。
周小全咬緊牙關，不讓自己叫出聲，但身體裡迅速流逝的力量，讓他心跳驟然加速，一股惶恐到窒息的寒意，從腳底升起，瞬間就衝到了腦際。不等他如何動作，一陣疾風忽然襲來，在周小全意識到什麼的時候，那陣風就已經到了腦門。
“嘭”的一聲，沉悶的聲響在耳邊炸響，那是利器撞上盾牌的聲音。緊接着，周小全感到自己的身子被背後的力量扯着後退，一片噪雜聲中，身旁的人在大喊：“保護都頭！”
扶住腰間的左手黏糊糊的，周小全知道那是他身體裡的血液，他大聲嘶吼，以讓自己的聲音依舊充滿力量，“我沒事，休得驚慌，穩住陣腳！”
抹掉眼前的血液，周小全終於恢復了視線，雖然還很模糊，好歹能視物，就是眼球痠疼得很，在拼命阻止他撐開眼簾，眼前蒙上了一層血霧，看人不明。睜眼的剎那，首先入眼的是同袍在奮力拼殺的背影，盾牌手被吳軍刺中了小腿正掙扎着倒下，周小全看不到他的模樣，只能在透着光的人縫中看到，無數吳軍刀槍，正向他招呼過去。
“直娘賊！”周小全奮力想往前，腳下忽然一軟，差些栽倒在地。
身旁的同袍忙扶住他，有人在迅速爲他包紮腰間的傷口，“都頭，口子大，血流得多，你先歇歇，緩口氣，我們頂着！”
周小全咬咬牙，卻也知曉，這是無可奈何之事。眼見軍陣尚算完整，只得先答應。
歇了片刻，正要起身再戰，忽然有個滿身是血的軍士奔殺過來，那是馬懷遠的傳令兵。看到這個傳令兵，周小全的心就往下一沉，戰場搏殺，無一處不是生死之地，傳令多以鼓、鑼、旗、號角，鮮有傳令兵親至的，而每當這時，就說明主將有重令。
重令之所以出，只因局勢非常。
那傳令兵找到周小全，幾乎是貼着他的臉嘶吼道：“周都頭，將軍問你，你這段是不是守不住了！真要守不住了，他親自來守！若你尚且能戰，就不要貓着裝死！”
周小全被噴了一臉唾沫，羞憤欲死，也只得咬碎了牙往肚裡咽，“告訴將軍，周小全守得住！”
那傳令兵站直了身體，向他肅然敬禮，禮畢，一句話不說，轉身就走。
周小全握緊橫刀，環顧四周，無處不是敵我將士拼殺的身影，烽火狼煙中，不停有人倒下，再也爬不起來，數不清的將士慘叫或是呼號，人聲湮沒在戰鬥聲裡，如同飛濺不起的水花。鮮血黑血流成一灘一灘，彼此隔絕而又連接在一起，散落的兵甲旗幟如同喪失生機的野草，屍體被踩踏着不自覺扭動，沒了模樣。
這一段浮橋，遭受的壓力格外之大，吳軍一波一波涌上來，像是永無止境的鐵甲獸潮，前赴後繼，不知疲倦。吳國艦船的樓體、風帆、桅杆，如山如林，密密麻麻望不到盡頭，如同一曲彈奏不完的樂章。
被鮮血染過的雙眼，紅得分外妖異，也顯得更加暴烈、猙獰、恐怖，讓人無法直視，周小全擰刀和同袍衝向面前的吳軍將士，奮力揮動手中兵刃，用盡渾身力氣與其廝殺。
在刀刀相撞的碰擊聲中，敵我甲士接連倒下，血液像是鍋裡的沸水，迫不及待要飛出體外，
轟隆的戰鼓聲壓倒了一切，好似鍋底熊熊燃燒的薪草，在促使他們沸騰不止，至死方休。
陽光被狼煙隔在天外，血火中透出的絲絲光亮燦爛耀眼，美不勝收，它們灑落在周小全的甲冑、兵刃上，和他一同怒吼、顫抖，一起戰鬥、流血。
紅募中揮舞的刀槍、甲士躍動的身影，讓周小全彷彿回到了當年在倒水溝軍堡的時光。
時光流轉，歲月無聲，梅花飄落，踏雪無痕。軍堡門檻上，周漏風倚欄而坐，磕着那條老舊的煙槍，午後的陽光將他眯着眼的神情映襯得格外悠閒、懶散。一陣喝彩聲傳來，周漏風轉過頭，望見周小全百發百中的射術，充滿欣慰和驕傲的笑容，在佈滿皺紋的臉上漣漪一般盪開，讓人一眼就看到他缺了兩顆門牙。
周小全冷着臉從周漏風面前走過，頭也沒偏一下，對方略顯討好的笑容，只換來他一聲不屑的冷哼。
轉眼間烽火連城，契丹精騎突襲入境，倒水溝軍堡被團團包圍，瘋狂的蠻子潮水般向軍堡衝上來，十來個軍戍卒倉皇應戰。面對來勢洶洶的蠻子，昔日裡朝夕相處的同伴接連戰死，他看到人高馬大的黑牛被蠻子的刀砍進了脖子，那個平日裡寡言少語，顯得有些癡傻的漢子，抱着兩個蠻子滾落山坡。
大哥戰死，二哥戰死，最後連父親也戰死。周小全之所以沒有死，是因那個他最爲瞧不起、甚至憎惡的父親，在大火中爲他撐起了一方天地。一座軍堡，埋葬了一家三口，這就是周小全的命運，也是老周家的命運。
周漏風說，我無法回答你們，你們爲何而戰，但我能告訴你們，你們爲何而死。
從薊州到復州，千萬裡遷徙，地方變了，同伴變了，敵人也變了，唯一沒變的，是永無休止的戰爭，是從不停歇的廝殺。周小全不知他爲何而戰，但他可以心安理得戰死在這裡。
他揮刀，前進，再揮刀，再前進，吳軍在他面前倒下，他身體裡流出的血液也愈發多了。但他眼神堅定，身軀挺拔，腳步穩健，片刻也不會停下，一步也不會後退。
周漏風說，大唐邊軍，是契丹蠻子永恆的敵人。
是那個人，讓他們這些命運悲慼的邊軍得以復仇，讓盧龍數萬邊軍沒有沒有白白戰鬥，也讓周漏風能夠瞑目。爲了那個人，他周小全可以戰死在這裡。
......
從水寨上望去，浮橋上的戰鬥盡納眼底，不僅如此，便是吳國艦船的調動，馬懷遠也能看得一清二楚。戰鬥已經持續了兩個時辰，因爲吳軍想要毀掉浮橋、斬斷鎖鏈的關係，刀斧手衆多，猛火油亦不少，在這樣的戰鬥下，殘缺不全屍首的比例大爲上升，被燒黑的木板、船體更是密佈各處，浮橋上已成了人間煉獄，吳軍攻勢還是沒有放緩的跡象。
馬小刀疾步跑上來，“周小全快不行了，是不是把他換下來？”
馬懷遠一言不發，就像沒聽到馬小刀的話一樣，然而不表明態度，本身就是一種態度，馬懷遠的意思已經很明顯。
馬小刀急了，他大聲吼道：“馬懷遠，你眼瞎不成？難道你看不見，再不讓周小全歇口氣，他和他的部曲，全都得戰死在橋上！”
“閉嘴！”馬懷遠堅挺偉岸的身軀如同山巒。
“馬懷遠！”
“馬小刀！”
馬懷遠轉過頭，面色冷峻，盯着馬小刀，“你當清楚，但凡上了戰場，任何人都會死！不僅是他周小全，也包括你馬小刀，和我馬懷遠！當年北境一戰，我薊州軍五千將士，死傷過半，多少人已經看到薊州城，卻進不了城門，你難道忘了？！”
馬小刀怔了怔，說不出話來。
“可他是倒水溝碩果僅存之人，他老周家一門四甲士，已經戰死了三個......”說這話的時候，馬小刀眼眸泛紅，聲音也有些顫抖。
馬懷遠眼放戰場，冷峻得不似有血肉之軀，“馬小刀，你給我記住，戰爭，只有大局勝負，沒有個人生死。”他深呼了一口氣，手指向吳國水師，“告訴我，吳軍有多少兵力？”
“超過萬人！”
“我軍幾何？”
“三千。”
“那麼你現在告訴我，三千人，如何戰勝萬人？”馬懷遠轉過身
，看向馬小刀，直到對方低下頭去，這才重新看向戰場，“這條浮橋，周小全所守的位置，是吳軍攻勢最強的區域之一，倘若將周小全換下來，何人能替他守住這道防線？一鼓作氣勢如虎，他必須要守住！”
馬小刀再無言語。
就在他落寞走開時，馬懷遠那渾似沒有感情的聲音卻再度響起，“再過一個時辰，如若吳軍攻勢仍舊不緩，你帶陷陣隊，填補周小全的位置！”
馬小刀愕然擡頭，眼中盡是驚恐。
......
吳國樓船上，凝望浮橋上的慘烈戰鬥，柴再用臉色並不好看。
周宗在一旁道嘖嘖而嘆：“聽聞復州軍近年來鮮有戰事，士卒多爲未經戰火之輩，起初在下還以爲，以我吳軍之精銳，必能一擊而潰，不曾想這復州軍竟如此悍勇，面對我數倍吳軍，鏖戰半日，竟然毫無頹態。”
這話有指桑罵魁之嫌，明面上讚揚復州軍悍勇，實際上指責柴再用作戰不力，柴再用戎馬一生，鮮有敗績，走到哪裡都備受尊崇，何時受過這等鳥氣，面色頓時就垮下來，寒聲道：“都押衙不必擔憂，若是本將以數倍精銳之師，獅子搏兔尚且不能勝敵，還有何面目立於當世？這座浮橋，本將今日必定奪之！”
周宗笑容滿面，朝柴再用彎身行禮，“有將軍此言，大勝可期，晚輩甚爲之喜！”
柴再用冷哼一聲，不願再跟周宗多言，轉身進屋，親自去研究佈置戰術。
......
殺倒眼前一批吳軍，周小全弓着身子不停喘息，他感到全身彷彿都在冒火，無一處不是疼痛難當，尤其是雙臂，跟架在爐上燒烤無異，動一下就痛得抽經，咽喉處更是每當他呼吸一次，就彷彿要撕裂一般，橫刀也變得格外沉重，他當然知曉，這是身子不堪重負的結果。
然則一想到傳令兵的那番話，他就不能忍受自己停下來，老周家丟不起這個人！
“殺！”周小全啞着嗓子嘶吼一聲，帶頭迎上剛登上浮橋的一羣吳軍。
在將這羣吳軍殺散之後，周小全感到一陣天旋地轉，已經站立不穩，他身旁的同袍，死了一批又一批，現在還跟着他的，已經只有五六個了。就在他貓着身子四處搜尋敵軍時，忽然聽到一陣歡呼，“吳軍退了！”
吳軍退了？
終於守住了麼？
周小全再也無力立着身子，仰面倒在地上，桀桀笑出聲來，格外開心，“狗日的馬懷遠，不給老子換人，老子還是守住了，幹你孃的直娘賊！”
短暫的歡呼過後，在指揮使、都頭、隊正的招呼下，浮橋上的復州軍開始包紮傷口，處理傷員，修補戰場。周小全和身旁五六個人相互攙扶，彼此修復傷口，幾人都有劫後餘生的喜悅。
看着這五六張血火滿臉的面孔，周小全感到一陣由衷的親切與默契，他們有的是他的部曲，有的則不是，他本想問那兩個他不認識者的姓名，但腦中忽然閃過馮三臨死的面孔，心頭略微抽搐，罷了這個念頭。
片刻之後，馬懷遠傳來命令，讓周小全去相見。
馬懷遠看到終於緩過一口氣、臉色稍微輕鬆一些的周小全，“周都頭，惡戰方罷，可是打算休息？”
“若有同袍輪換，自可休息，若無，卑職亦可再戰！”周小全抱拳道。
“很好！”馬懷遠點點頭，“原本你的確會被換下休息一陣，不過，你的指揮使已經戰死，本將現暫且委任你代你部指揮使一職，也就是說，你得繼續參戰！”
周小全凜然，沒有二話，唯領命而已。
馬懷遠示意周小全眺望吳軍水師，然後道：“吳軍暫退，並非力有不逮，以本將看，乃是爲蓄力再戰，故此，接下來的一陣，必定比方纔更加激烈。”
“經過一陣激戰，將士識得血火，已非新卒，可堪鏖戰！”周小全道。
“的確如此。”馬懷遠手指周小全的防區，“你部位置，正處浮橋中央，必爲壓力最大之處，吳軍蓄力再戰，必猛攻你部。”說罷，神色肅穆，“回答本將，周指揮使，能否成功扼守浮橋命門？”
周小全望着浮橋中央出身，半響，竟然笑了笑，“成功並無把握，成仁卻有決心。”
（本章完）