但凡勾連周邊要衝之處，必爲商賈繁榮之地，江陵連蜀通吳，北望中原南抵楚地，自然也不例外。得利於這些年來江陵的安穩，市井一日日繁華起來，雖說不能與金陵、汴梁相比，但在這方圓數百里內，卻也算得上首屈一指。
天氣越發暖和，午後的日頭讓人倍覺舒坦，在城中東市轉悠的趙季良，步履悠閒得很。街面上穿梭的行人、擺攤開店的商賈、琳琅滿目的貨物，都讓他興致盎然。
儒袍白扇的趙季良，正當盛年，作爲統管過莊宗財政的能吏，才幹不缺，如今入蜀被孟知祥重用，雄才幸得知遇，那也是人生得意時候，此番作爲孟知祥使者到江陵來見高季興，乃是身負重望。
這段時日以來，趙季良使出渾身解數，拾掇高季興強佔忠、萬兩州，過程中口綻蓮花，蠱惑得高季興興致高漲，到了近些時日，已視忠、萬爲囊中之物了。
回想起與高季興會晤的情景，一絲笑意浮上趙季良的嘴角。
......
“去歲王師伐蜀，未及三月而大功告成，南平王雄師西進，迫使忠、萬、夔、歸、峽等州望風而降，而使王師無後顧之憂，功莫大焉。蜀地平定，而孟帥節度西川，南平王於孟帥之恩，孟帥時常感慨。此番季良前來江陵，臨行時孟帥特意叮囑，定要好生相謝。”
趙季良執禮甚恭，顯得情真意誠。西川與荊南之前並無來往，初次會面，東拉西扯一些交情就很有必要，有了先前的交情作爲基礎，往後的合作就會顯得順理成章得多。
郭崇韜能平定兩川，跟高季興半毛錢關係也沒有，孟知祥節度西川，更是跟高季興八竿子打不着一起去，然而孟知祥這般示好，高季興自然沒有不領情的道理，而趙季良帶來的禮物，也的確很有分量。
客套謙讓一番，高季興很表達了對孟知祥的敬佩之情，營造出英雄惺惺相惜的氣氛，如此一來二往，原本是陌路人的雙方，頓時彷彿有了許多年的交情，彼此都親切起來。
感情基礎被創造出來，“信任”也就有了一些，可以說正事了。李從璟如今居於江陵，如猛虎在側，讓高季興日夜難安。
高季興言歸正傳，問趙季良，“孟帥乃是英雄人物，小王素來敬仰，當今世道離亂，九州分崩離析，然則亂世正英雄奮起之時，孟帥入主西川已有年餘，未知孟帥志向如何？”
趙季良灑然而激昂道：“但凡英雄人物，必有凌雲之志！”
對方的話當然不能說透，高季興卻已瞭解了趙季良的意思，這話其實已經算得上直白。
趙季良見高季興露出思索之色，知道是時候了，遂正色對高季興道：“季良有些話，如噎在喉久矣，不知當講不當講。”
“以荊南與西川之交情，有何話不能講？貴使但說無妨！”高季興道。“貴使”之稱，非是對使者的尊稱，而是因爲趙季良乃西川節度副使，故而高季興如此稱呼。
趙季良神情肅穆，語不驚人死不休道：“荊南已是大禍臨頭，離亡不遠矣，南平王知否？”
高季興臉色一變，“貴使此言何意？”
“敢問南平王
，秦王乃何等人也？”趙季良肅然道。
高季興回答道：“勇武暴傑之徒，沙場宿將之輩。”
“南平王可知，秦王此來荊南，意欲何爲？”趙季良繼續發問。
高季興還不知秦王此行根底，遂道：“知之未深。”
“南平王何必自欺欺人？”趙季良直言不諱道，他語速頗快，連續發問，“數月前，秦王東行滑、濮，做了何事，南平王難道不知？”
李從璟在滑、濮殺了數萬人，擒了兩個節度使，高季興知道趙季良的意思，但他仍道：“荊南與滑、濮未必相同。”
“荊南與滑、濮的確不同！”趙季良道，但接下來的話，卻引得高季興心跳更快，“正因如此，荊南更要大禍臨頭！”
高季興心中不快，“貴使何不說得明白些？”
“南平王可曾想過，滑、濮何罪，竟至三軍盡屠，藩帥身亡？”趙季良問的尖銳，卻沒有讓南平王回答的意思，他繼續道：“滑、濮等州，不過處置流民稍有不當而已，那李守敬，更是三朝功臣，秦王逼得他不得不據城自保，何等心狠手辣，可曾有半分遲疑？而後破城殺人時，又可曾手軟了？滑、濮俱亡，果真全因處置流民不當？明眼人都知，此爲藉口耳！朝廷滅滑、濮，因不在它，只因滑、濮桀驁，兵精將悍，讓朝廷忌憚！”
“荊南如何？論桀驁，南平王視朝廷詔令若無物；論驕兵悍將，荊南軍擅據峽、歸、夔三州，而拒刺史入境！如此，朝廷對荊南忌憚之深，必定更勝滑、濮！其因何也？非只南平王不遵號令，更因江陵位處關鍵之地！而今秦王來此，南平王竟然以爲，荊南能與滑、濮不同？”
細細想來，高季興覺得趙季良說得分外在理，不多時額頭上就開始冒汗。樑震看不過去了，冷冷道：“貴使未免危言聳聽了。”
“危言聳聽？何爲危言聳聽？言不實之事，作誇大之語，纔是危言聳聽。季良所言，句句屬實，何處有半分誇大？”
趙季良道，“敢問南平王，自當今陛下繼位，所行種種之事，哪一件是姑息養奸之舉？再問南平王，但凡秦王領軍出行，腳步所過之地，可有其對手安然無恙的？當今，朝廷推行新政，欲強國力，此爲國之大事，朝堂分外重視。季良聽聞，秦王原本意欲巡視各地，以保新政暢通，但因南平王於此時索要忠、萬，致使秦王不得不棄之南行。南平王難道還認爲，當此之時，秦王此來，是欲春風化雨？”
趙季良字字珠璣，有理有據，入情入理，高季興聽得大點其頭，樑震卻冷哼道：“論驕傲不遜，孟帥扣押朝廷使臣，可不輸荊南半分，論位在關鍵之地，西川乃天府之國，可不比荊南差了。”
趙季良哂然，看着樑震道：“司空也是睿智明見之人，爲何有此愚陋短視之言？”
樑震不高興了，“貴使何意？”
“論桀驁不遜，論資財豐厚，西川的確勝過荊南。然則請問司空，朝廷若要對付西川、荊南，孰先孰後？”趙季良成竹在胸，“答案顯而易見。而今秦王，可不在西川！”
趙季良說的是事實，但樑震自然不會就此認輸，他冷
笑道，“貴使不必幸災樂禍。貴使離間荊南與朝廷，是欲架荊南於火上烤，使荊南與朝廷相爭，而西川坐收漁利？端得是好算計！”
“司空謬矣！”面對樑震的誅心之言，趙季良絲毫不怒，反而莊重對高季興道：“南平王，司空，脣亡齒寒，古今皆然，季良雖鄙，未敢有不敬荊南之心。西川、荊南，難出一處，利在一端，實休慼與共。今季良至此，所求者，唯西川、荊南同心攜手，退則共度時艱，進則大展宏圖，難則立於不敗之地，利則鳴於九天之上！”
說罷，深深一禮，“朝廷勢大，西川、荊南勢小。弱者生存之道，在於相互聯合，以壯聲勢，如此方能共拒強者。還請南平王相信西川，不要猜疑。”
高季興很受感動，扶起行禮的趙季良，喟然嘆道：“貴使之心，可昭日月，本王不才，願與西川合舟共濟！”
趙季良對高季興的睿智大爲敬佩，感嘆了一番後道：“眼下秦王已至江陵，必定多有謀劃，荊南正處危殆之時，若想救難圖存，須得施展雷霆手段，刻不容緩！”
高季興正爲這事犯難，見趙季良話中有話，期待道：“貴使何以教我？”
“季良不才，竊以爲當務之急，荊南當兵發忠、萬，火速攻佔二州！”趙季良口若奔雷。
高季興大震，不由自主看向樑震，卻見對方神色莊重，臉黑如墨。見高季興目光中有詢問的意思，樑震冷冷對趙季良道：“讓我荊南妄起事端，向朝廷發難，引得朝廷發大軍來攻打荊南？貴使不覺得，此計對荊南過於惡毒了些麼？”
高季興對趙季良印象不錯，他語氣就要溫和得多，“貿然起兵，恐會激化本就不穩的荊南格局。”
趙季良不以爲意，問高季興：“南平王此言，季良就聽不懂了。難道荊南之局，還不夠惡劣？荊南到了今日，還怕激化矛盾？荊南的矛盾，還能激化到哪裡去？荊南局面，早已惡劣到谷底了！要知，朝廷在謀荊南，秦王更是身在江陵，只怕就算南平王忍辱負重，不出多少是日，朝廷大軍也會進入荊南！當此之際，荊南與朝廷之戰，避無可避，先發制人，後發制於人，南平王意欲坐視荊南滅亡乎？！”
“先發制人，後發制於人？在下卻不如此認爲！荊南先動兵戈，是給朝廷口實，屆時朝廷討伐，便是佔據大義！”樑震冷哼道。
“司空此言，何其繆也！”趙季良昂首挺胸，“大爭之世，諸侯伐交頻頻，進取則生，固守則亡。當其時也，三軍所向，非爲大義也，爲人主之志也！城池易手，非道義不存也，因軍不強也！開疆擴土，牧百萬生民，非爲救世也，爲圖利也！”
“荊南攻取忠、萬，則可連接西川，一朝荊州有變，則孟帥援助之師，旦夕可至。南平王志之所向，則荊南西據忠、萬，可連西川，中有夔、歸，可拒中原，東握峽、荊，可通楊吳。若得如此，荊南大勢已成，退可穩如泰山，進可爭霸天下，他日略加經營，則楚地爲囊中之物，屆時南平王大軍所向，便是意欲問鼎中原，效楚莊王之舉，亦有可爲也！”
高季興聞言神色大振，當下向趙季良行大禮，設盛宴相謝。
（本章完）