來人依然是孔循。
見禮，落座，吩咐上茶。
安重誨先問孔循：“上回說起秦王東行，你欲行隱秘之事，此事安排妥當了否？”依舊是眯眼睥睨的神色。
“安公放心，諸事都已安排妥當。秦王此番東行，路途遭遇必然精彩。”孔循嘿嘿笑了兩聲，“且別說巡查州縣對流民的處置是否妥當，他能顧好自身就算不錯。想想咱們這位秦王，當日於朝議上領命而行的姿態，可是意氣風發得緊，他還以爲這回東行能撈到好名聲呢，可真是天真。滑、濮又非懷、孟，他又不是滑州節度使，那裡可不是他的地盤！”
安重誨對孔循這幅小人嘴臉有些逼視，然則如此倒也讓他省心，若孔循真是一派中正嚴謹作風，那才讓他忌憚。安重誨挺着腰板，坐姿一絲不苟，聞言冷哼道：“孔大人這是什麼話，天下都是陛下的，秦王貴爲親王，天下哪裡去不得！”
“是，是，安公所言甚是，是下官失言了。”孔循點頭哈腰，一派恭敬諂媚之色，“總之安公放心，諸事下官都已安排妥當，必定不會讓你失望。”
安重誨不冷不熱點點頭，看起來並不因此感到高興，當真是喜怒不形於色。兩人言談片刻，安重誨將宮中來信告知孔循，言道：“結交趙王，乃是我等當務之急，現下有此機遇，實屬難得，本宮決意上表謝恩，不知孔大人有何補充？”
孔循並未如安重誨所料那般欣喜，相反，聞聽此言後他大驚失色，“安公，此事當真？”
安重誨不耐煩，語氣中卻沒有顯露，“此事還能有假？你當本公拿你尋開心不成！”
孔循哀嘆一聲，正了正衣襟，起座向安重誨躬身行禮，鄭重道：“安公，非是下官多嘴，此事萬萬不可！”
安重誨佛然不悅，然則他雖有些輕視孔循平日做派，心底還是認可孔循見識的，將其視爲左膀右臂，如若不然也不會與他結爲兒女親家。從鼻孔裡哼出一股冷氣，安重誨問道：“有何不可？”
孔循沒有回座，就站在安重誨面前，言辭懇切道：“請問安公，如今朝堂之上，論及地位尊崇、權勢之大，羣臣中以何人爲首？”
安重誨不回答。因爲答案很明顯，他不屑於回答，或者說不願意直接回答。
孔循不以爲意，繼續問道：“再請問安公，陛下起於微末，歷經沙場宦海數十年，而今繼位大統，可稱得上是明君？”
“陛下當然是明君！”安重誨道。
“如此，下官三問安公，安公可曾聽聞，有明君治下，權臣當道，而明君能容忍的嗎？即便是有舊日情義，明君不曾忌憚，難道明君便絲毫都不介意嗎？”孔循接連發問，意態真誠。
安重誨皺了皺眉，又不說話了。
孔循再道：“下官再問安公，朝廷政務陛下向來尊重安公之意，前番卻不顧安公提議，以李琪爲相，這裡面難道就不曾有其它深意嗎？”
能有什麼深意，無非敲打、警示，讓權臣不要太過擅權、放肆。
安重誨細細思之，不禁疑上心頭，沉吟片刻，躊躇起來。
“臣子權勢過重，便是庸君姑且不能容忍，何況英明如陛下者？”孔循再次下拜，頗有苦口婆心之色，“安公，眼下朝堂上，還有秦王、任公能與你稍稍抗衡，倘若你一旦嫁女與趙王，權勢之盛如日當空，羣星失色，試問天下還能有誰能撼動你分毫？自古剛極易折、盛極易衰，此理安公何須下官提起！”
安重誨左右爲難，猶豫不決。
孔循嘆息一聲，緩和了語氣，道：“想當年，郭公攜滅樑之首功，
爲莊宗偏愛，進樞密，拜郡公，賜鐵券，恕十死，權重一時。伐蜀功成，三月止戈，聲名爲天下敬仰，諸侯無不側目。而一朝爲君王猜忌，竟爲宦官所折，身死族滅，何其悲哀！前車之鑑，不能不察。”頓了頓，又補充道：“饒是情況稍好，陛下仁慈，但外放藩鎮只怕必不可免，安公可願情形如此？”
好半響，安重誨嘆道：“然則此事畢竟是由陛下主動提起......”
“正是因陛下主動提起，才更加不得不謹慎吶！”孔循痛心疾首，“安公豈能不想，此舉完全可能是陛下試探之舉？”
安重誨：“......”
良久，安重誨起身，面對孔循行禮，“此番若非大人提醒，本公危矣！”
孔循慌忙還禮，“下官與安公榮辱一身，何敢受安公如此大禮！”
......
這一回，安重誨送孔循出府。
“本公即刻進宮面聖，辭謝此事。”安重誨與孔循府外作別。
孔循坐進馬車，緊繃着的面色須臾化開，終於笑出聲來。
“大人如此舉止，可是正合‘小人得志’四個大字啊！”孔循面前，桑維翰搖頭嘖嘖感嘆。
“國僑休得取笑於我！”孔循收了笑，拂拂衣袖，面色得意而傲然，“若是你見了安重誨那番真摯相謝的模樣，只怕是當場就會忍不住笑出來，我這算心性好的了！”
桑維翰淡淡道：“大人心性，自然非是下官可比。從今往後，大人再也不必在安公面前卑躬屈膝、強作歡笑，忍耐數月之氣終得解恨，翻身做主就在明日，下官在這先行恭賀大人了。”
“你說話能不如此難聽麼！”孔循笑罵一句，忽然意識到什麼，臉色頓時一冷，盯着桑維翰：“你怎知本官已忍耐數月？你早就知道本官的謀劃？！”
桑維翰灑然一笑，對孔循的逼視毫不在意，“下官雖自恃才高，自命巧舌如簧，可不會自大到以爲，憑藉前日那番話就能說動大人與安公反目。大人這些時日在安公面前愈發顯得恭敬，跌份跌到了讓人不忍直視的地步，若非蓄謀即將得逞，恐怕不能如此吧？”
孔循臉色變了變。
桑維翰說的不錯。
他孔循身爲樞密使，論官位，難道就比安重誨差了多少？這些時日以來，他在安重誨面前卑躬屈膝，時時以下官自稱，處處以下屬自處，難道真是心甘情願，有受虐傾向？當然不是。
當狐狸對你一臉諂笑、搖尾乞憐時，這說明它的利爪已經到了你喉前，它的所作所爲不過是讓你麻痹大意，好趁機要你性命。
早在朱溫稱帝時，他孔循便已是樞密使，論地位資歷，彼時安重誨還在何處！如今安重誨橫行霸道，目空一切，孔循豈會甘居人後，沒有與其爭權奪利之心？
孔循自忖，他兩人誰也不比誰高明多少，誰也不比誰無能多少，憑什麼就你能手握大權，我就要跟在你後面吃殘羹冷炙？天下間沒有這樣的道理！
孔循冷冰冰的雙眼盯着桑維翰，彷彿要將他吃掉一般，“你不覺得，人有時候太過聰明，未見得是一件好事？”
桑維翰無所畏懼，笑道：“人聰明並不是壞事，喜於隱藏自己的聰明才罪大惡極。孔大人，你說是不是這個理？”
孔循怔了怔，不由得哂笑一聲，“國僑啊國僑，你可真是個極品！”
桑維翰側頭看向窗外，街面上人來人往，他輕聲呢喃道：“誰說不是呢！”
......
午後，天空陰沉沉的，日頭不知藏身何處，烏雲也未顯真身，漫
天色彩混若一張巨大簾幕，籠罩在大地上，又恰似一張大鍋蓋，蓋住了山川大地。
桑維翰坐在一間茶館裡，左手轉動桌上茶杯，出神望着街道對面的孔府。
他非是孔循幕僚，他有官身，當年亦是進士及第。他與孔循爲伍，爲其出謀劃策，在孔循看來，他是趨炎附勢，要靠着他孔循這顆大樹乘涼。
然而他既能說出那番“樹倒人滅”“樹能殺人”言論，又怎會去攀附孔循這顆並不粗壯的老樹？
茶館生意清淡，滿堂也沒幾個人，小二趴在一張桌上睡着了，口水順着嘴角流到桌上，積了一大灘，晶瑩透亮。掌櫃的一直在櫃檯後算賬，很是入神，他已然算了一個多時辰，也不知這家生意寡淡的小店，哪來那麼多賬需要他算。
桑維翰不在意這些，生民百態他見得多了，沒什麼值得奇怪，他自個兒不也是其中一景麼？
孔府的門打開了，孔循身着官袍走出來，在門前上了馬車。
今日是孔循休沐之日，無需當值，他這番打扮，卻分明是要進宮。
桑維翰當然知曉孔循進宮所爲何事。
茶館門口傳來腳步聲，桑維翰側身望過去，看到了兩個人。
一男一女，男着素袍，女着紅裳，男子很年輕，女子更加年輕。
在那兩人身後，街面上有一架馬車正駛過，那架馬車的車軲轆很老舊，碾在街面上吱吱作響，聲音刺耳。馬車旁，有一個挑夫挑着兩擔快殃了的蔬菜，一閃一閃前行。還有些其他行人，神色匆匆。
無力的陽光不知從哪裡照射出來，越過門窗，越過門前一男一女，打在桑維翰臉上。
桑維翰眼神恍惚了一下。
......
一男一女徑直向桑維翰行來，他站起身，那女子徑直在桌前坐了，男子向桑維翰微笑示意，也在桌前坐下。
“孔循這是要進宮吧？”紅裳女子雙手擱在桌上，撐着下巴，望向窗外。
桑維翰知道該他接話，頷首道：“前日安重誨進宮辭謝了婚事，讓王氏一片好心落空，王氏面上掛不住，心生芥蒂在所難免，她與安重誨的情分算是盡了。孔循已請託了一位宦官，向王氏表示願嫁女給趙王爲妻，他如此湊趣，王氏自然樂得李代桃僵，今日孔循入宮，便是因爲此事。”
“孔循倒真是一副好算盤！”女子咯咯笑起來，眼如月芽，露出一副皓齒，“不知安重誨聽聞此事，會是何種反應？”
“安重誨知道被孔循戲耍，自然惱羞成怒，少不得要奏請將孔循外調。”桑維翰笑道，“如此一來，安重誨與孔循反目成仇，可算是自毀一臂，往後只能自保了！”
紅裳女子扭頭看向桑維翰，趨身向他靠過來，看着他的眼睛問：“出賣故主，就讓你如此開心？”
“孔循並非我主......”桑維翰立即辯解。
然而他話未說完，身子忽然僵住，雙眸睜大，盡是不可置信之色。
女子刺進桑維翰腹部的匕首正反扭動幾圈，在他耳邊低聲道：“今日賣主，來日必定同樣賣主，這樣的人我們怎敢與之爲伍？”
桑維翰緩緩倒在桌下，眼睜睜看着這一男一女走出去，兩雙腳愈行愈遠，他一手捂着腹部，一隻手伸出去，想抓住什麼，卻什麼都抓不到。
他看到小二和掌櫃的不知何時站在一起，都用鄙視嘲諷的眼神俯瞰着他。
桑維翰感到眼前五彩紛呈，像是蝴蝶在飛舞，他想說些什麼，卻已沒有絲毫力氣。
真冷。他想。
......
（本章完）