在看過徐半仙的火-藥成果之後，李從璟又去看了演武院學生的修習情況，從演武院出來，李從璟又去了軍營。來到軍營，李從璟沒有召見軍中各位主將，而是徑直去了新卒營區。
說是新卒，實則這批新卒自去年秋日入營，至今也已有大半年。李從璟今日來，就是要查看新卒的訓練情況。大戰將啓，作爲百戰軍、盧龍軍之外的新生力量，新軍也將是來日戰場上的主力，是要奮戰在第一線的。木桶原理李從璟自然知曉，現在新軍就是盧龍邊軍中的短板，對他們的戰力到底已經達到了什麼程度，李從璟需要了解，以備來日劃分作戰任務時，不出現差錯。
彭祖山爲李從璟領路。
李從璟今日前來軍營巡查，並非是臨時起意，早在幾日前，李從璟就通知了彭祖山，讓他做好準備，今日他來新軍營中，要見識新卒的陣戰能力。也就說，新軍要舉行一場演習。
新卒已經準備完畢，陪在李從璟身側的彭祖山，神色從容，顯得很有自信，李從璟問起新軍戰力，他信心滿滿道：“之前公子讓我練軍，向來都是規定一段時間，要達到一定戰力，長則如淇門時，有兩三月之期，短則如在懷州時，僅有半月之時。但是如今不同，且不說這些將士都是新卒，在入營是都是一張白紙，可以任由末將折騰，而且這回公子也沒有定死期限，這就讓末將有了更大的餘地。如今，大半載過去，這一萬新卒，末將已經將其操練得如臂指使，無論是個人武藝，六科技藝，還是戰陣演練，都已經達到了很高的水準。公子今日一看便知。”
李從璟笑道：“依你的意思，新軍戰力已不弱於百戰、盧龍兩軍？”
彭祖山嘿嘿道：“比之百戰軍，自然不如，但要說比之盧龍軍……”彭祖山撇撇嘴，“當下或許不如，但只要上得幾次戰場，新軍戰力，必不輸給盧龍軍多少！”
“你倒是有底氣，之前可不曾見你如此傲氣過，一直以爲你謙遜持重，想不到，你竟也有如此狂妄的時候！”李從璟笑着打趣。
“那是因爲之前練軍沒處什麼成果，自然沒有底氣，如今這一萬新軍，末將折騰了這麼久，戰力如何，公子且先看看就是！”彭祖山道。
李從璟點點頭，走上點將臺。
彭祖山一聲令下，新軍演習便宣告開始。
誠如彭祖山所言，這一萬新軍，的確軍姿不凡，一動身，李從璟便可看出他們至少在演練上，已堪稱精銳。且因是新卒，朝氣蓬勃，熱血陽剛，李從璟暗自點頭，心中已經同意了彭祖山的說法，這一萬新卒，只要稍經戰場磨練，的確可以迅速成長爲精銳之師。
萬事俱備的時候，東風起。
大唐伐蜀，契丹攻渤海。
……
柳城。
柳城今日憑空熱鬧了幾分。
因爲如今穩坐柳城第一武道世家的吳家，在今日舉行比武招親之會。
吳家現任家主只有一個女兒，所以招親的彩頭，也就是吳青青本人。
吳府演武場所在的前院，這裡是供吳家弟子平日修習劍術的地方，而今日，偌大的空地中央架起了一座高臺，作爲比武招親的擂臺，而在擂臺四周，已經或坐或站滿了遠近的武林好手。
吳家家主坐在東側臨時搭建出來的另一座有棚高臺上，風采怡然飲着茶，觀看擂臺上的後生們比武。在他身後，吳家兩位少主肅然而立，而他身側，則是孫家家主和另外幾位其他地方來的武道巨頭，他們時而交談，面帶笑容，皆有喜色。
而吳青青本人，亦是盛裝坐在高臺上。
今日-比武招親，站到最後的人，只要能勝過吳家兩位少主中任何一個，便能迎娶吳青青，成爲吳家女婿。
丁黑站在人羣中，淡淡看向擂臺上你來我往拼鬥
的江湖俠客們，興致索然。他轉頭看了東側的高臺一眼，吳青青朝他做了一個鬼臉，笑意盎然。丁黑心中暗自嘆息一聲，默唸了一句“遇人不淑”。
前日，吳青青找到丁黑，請丁黑幫她一個忙。由此，丁黑知道了今日-比武招親之事。
“你要我去參加比武招親，還要技壓羣雄，站到最後？”當日，丁黑聽了吳青青的話後，驚訝的重複了一遍。
吳青青拼命點頭，“你劍術這麼好，身手這麼強，那些所謂江湖少俠們，肯定都不是你的對手，你只要出手，必定能夠輕而易舉贏下那些人的。”
丁黑臉一黑，道：“可是贏了所有人之後，就要成爲吳家的女婿。而我，從未有過這樣的念頭。”
當面被丁黑這樣拒絕，吳青青非但沒有生氣，而是一臉幽怨，可憐兮兮道：“自打你勝了孫家，而‘敗’給父親，讓吳家成爲柳城第一武道世家後，父親野心也日劇增，成天想着如何將吳家在江湖上的影響力再提升一個臺階。正因如此，父親纔想出這比武招親的戲碼，爲的就是進一步提升吳家在江湖上的地位，而依照常理而言，能技壓羣雄的，必定也是江湖上有名世家大派子弟，與其結成姻親，對吳家的確是大大有利的！可我怎麼辦，我還這麼小，我不想嫁人，你得幫我！”
“我怎麼幫你，用娶你過門的方式幫你？”丁黑繼續黑着臉。
吳青青氣得跺腳，“你怎麼這麼笨，你贏了比武招親，卻不一定要娶我啊，你大可一走了之，又沒人能夠攔得住你。而你走之後，那些敗在你手下的人，必定也再沒有臉面來娶我，這樣我就可以不那麼早嫁人啦！”
弄清對方的盤算，丁黑恨得有些咬牙，“你倒是會打算盤，當初你就是如此將我留在這柳城的！”
吳青青嘻嘻一笑，並不作答，因爲這問題本就沒法回答，所以她只是緊緊望着丁黑，祈求他答應自己。
當日，丁黑出走柳城，被吳青青在半路攔下，飲酒四杯，然後吳青青佯裝醉倒，讓丁黑不得不將她送回吳府。
吳家人再度見到丁黑，自然不會輕易讓他離開，吳家家主親自出迎，將丁黑迎進府內，與他把酒言歡，並且提出要再切磋。
丁黑來柳城，本就是爲武道而來，他已經敗了孫家，自知孫家家主的確非他對手，但吳家吳家雖與他交手，但當日情景，並非一次正常較量，丁黑也想再與吳家家主正式較量一場。
原本丁黑打定主意，與吳家家主切磋完就走。但事情哪有他想得那般容易，吳家在江湖上也是有頭有臉的勢力，自然對丁黑熱情招待，丁黑卻之不恭，一留就是數日。
之後丁黑每回想離開柳城，竟然都被吳青青以各種理由攔了下來，隨着兩人逐漸熟悉，交情日漸深厚，到後來，丁黑竟然沒能逃脫吳青青的魔掌。在柳城這一留，就是半載，直至今日。
眼看擂臺上的局勢已經逐漸明朗，丁黑知道該他上場了。他最後看了吳青青一眼，縱身躍上擂臺。非是他多麼想多看吳青青幾眼，而是兩人在事先就已經約定好，丁黑幫吳青青贏下今日擂臺的代價，就是吳青青不得再以各種理由、鬧劇，阻攔丁黑離開。
他畢竟是個善良的人。
吳青青答應了。
她畢竟是個有骨氣的人。
當丁黑出現在擂臺上的那一刻，在場的柳城武者，都震驚了起來。他們多大都見過丁黑，但他們怎麼都不曾想到，丁黑會在這個時候，突然出現在這座擂臺上。
丁黑的劍未出鞘，便將對手踢下了擂臺，他不費吹灰之力，贏下了這場比武招親。
當丁黑被喝彩聲淹沒的時候，他的心情仍舊是平靜的。
然後他又贏下了當日便贏過一次的吳家少主。
最後，他成了這場比武
招親的男主角。
東側高臺上，終究是看到自己想要結果的吳青青，臉上掛着笑意，但眼中卻流淌着揮之不去的憂傷。
月上柳梢頭，人約黃昏後。
在柳城外，同樣的離亭，吳青青爲丁黑送別。只不過，這回，是真正的送別。
夕陽落入山後，夜色飄上天空。
也唯有在這樣的時候，今日贏下擂臺的丁黑，才能悄無聲息的離開。
吳青青換下了白日所着的盛裝，穿上她平日最鍾情的綠裙。
寒蟬悽切，丁黑向吳青青微微笑了笑，心平氣和的說：“還是要多謝你來相送，現在，我要走了。”
吳青青眼神悽婉，抿了抿嘴，也露出一個笑容，“你這回走了，便再也不會回來了吧？”
丁黑點點頭。
“這一別，便是一生。”吳青青笑容也帶上了悽婉之色，沉默了片刻，她擡起頭，忽然道：“既然要永別了，有個問題，你可否如實回答我？”
“你說。”丁黑頷首，在對方還未問出問題的時候，便給出了肯定的表示。
青絲被輕風吹拂，吳青青問：“在我之前，是否也有一個叫小青的女子，曾今遇見過你？”
丁黑一愣。
吳青青的笑容被淹沒在暮色中，這讓丁黑看不清這笑容的顏色，她輕聲道：“當日你闖進吳府，與父親交手，卻在看見我的時候，喚出了這個名字。起先我還以爲你是在叫我，但經過這麼久，我終於知道，其實，你是在呼喚另一個女子。”
丁黑沒有否認，他的沉默如同這黑夜一樣深沉。
“那應該是個很幸運的女子。”吳青青道，“至少，她比我幸運。因爲，她在我前面遇見了你。”
丁黑還是沒有說話，在這樣的時候，面對這樣的人，這樣的面孔，他不能說話。
等了許久，也沒有等到丁黑的迴應，吳青青心中最後一絲希望終於破滅，她側身，讓開道，咬着嘴脣，不讓眼中淚珠落下來，“你走吧。反正你始終是要走的，無論我怎麼留，你都要離開這裡。你走吧。”
丁黑默然，向吳青青抱拳，牽起馬繮繩，從吳青青面前走過。
吳青青側過頭去，不去看丁黑。
人的腳步聲，馬的腳步聲，在這一刻都格外輕。但它們再輕，也會清晰地消失在夜裡，永遠消失在夜裡。
直到什麼都聽不到了，確定什麼都聽不到了，吳青青蹲下身，將頭埋進膝蓋裡，仍由肩膀放肆的顫抖。
這是夏日，天地燥熱，唯獨日暮後天地才稍稍清涼。然而，吳青青從未曾想過，夏日的夜竟然也可以這樣冷。就像她不知道，原來柳城外的黑夜，竟然是這樣的靜。
起初，她以爲她是在跟他打一場戰爭。後來，她明白了，無論這場戰爭誰勝誰負，她都輸了自己。可惜，在意識到這一切的時候，一切都晚了。
“丁黑，你就是個混蛋！”也不知過了多久，吳青青的肩膀停止了顫抖，她自己埋在自己懷裡，不知道是在罵誰，是在恨誰，“吳青青，你就是個大笨蛋！”
“丁黑是個混蛋，但吳青青卻不是個笨蛋。”
吳青青忽然聽到有人如此說道。
蹲在地上的她身軀猛地一僵，震驚的擡起頭，果然就發現了那個混蛋。
“你怎麼……回來了？”吳青青睜大了眼睛，似乎不能相信眼前的事實。
丁黑笑意溫和，“我離開，是因爲我是個遊子；我回來，是因爲我想做個歸人。”
吳青青跳起來，橫眉豎眼，怒道：“能不能說人話？”
丁黑笑意更暖和了些，“我贏了今日的擂臺，我決定來拿走我的彩頭。”
吳青青淚水奪眶而出，撲進丁黑懷裡。
（本章完）