“哇”的一聲，鄰座婦人懷中的嬰兒率先哭出了聲，這讓本就對軍士一臉畏懼的婦人，頓時臉色難看，又是焦急又是惶恐的抱着嬰兒起身，跑到一邊拼命去哄，唯恐哭聲惹到那些軍士，給他們帶來什麼難以承受的災禍。
好在爲首的軍士只是往這邊看了一眼，便沒理會，這讓那對夫婦鬆了一大口氣。這一家三口好運，老人和少女就沒有那麼幸運了。
“劉老漢，三日之期已過，你怎麼說？”那面色兇惡的漢子坐到一張桌子前，將腰間的橫刀取下來，啪的一聲拍在桌子上，震得整張桌子咯吱一聲，似乎快要經受不住這力氣而倒塌。他目光銳利，盯在老人身上。少女看見這些人進來就像失了魂兒一樣，這會兒估摸着是反應過來想要跑，卻被一羣軍士圍在中間，嬉笑不停，讓她上天無路入地無門，驚慌欲泣。
看到這一幕，李從璟等人都是暗暗皺眉。
劉老漢看起來很生氣，枯瘦的老臉漲得通紅，在那軍士面前，他惱怒道：“趙武，老頭子早就告訴你，我的孫女已經許人了！”
隊正趙武嗤笑一聲，“你他孃的少跟老子來這套，一個月前你就跟老子說這個，但老子硬生生讓你前拖後拖拖了一個月，小娘許給誰了，她男人是誰？到現在連個人影也沒看到！劉老漢，老子敬你之前也是個軍人，給足你面子了，你不要敬酒不吃吃罰酒！”
“老頭子已經給你說了很多遍了，那後生是讀書人，去中原考功名了，不日即回！趙武，你今天難道還想要強搶不成？”老人憤然道。
趙武哂笑連連，“讀書人？讀書人有個屁用！讀書人能打契丹，能取契丹人的腦袋？你也是個軍人，怎麼向着那些娘們兒唧唧的讀書人，小娘許給老子有什麼不好，我趙武還會虧待了他不成！今日老子既然來了，你答應也得答應，不答應也得答應！”
“你……你休想，你如此猖狂，就不怕老頭子捅到軍中去？”
趙武臉上譏諷之色更濃，“捅到軍中又如何，難道你認爲鎮將會幫你？老子從軍五年，契丹的人頭擰回來不下十個，老子是對國有功的人！媽了個巴子的，在前線浴血拼殺，護得你們周全的是軍人，老子們拼着性命不要，圖個什麼，現在老子想要明媒正娶小娘，你竟然不答應，你良心都讓狗吃了？！”
“我說不行就是不行！”
趙武終於被激怒，一腳踹翻了桌子，“直娘賊，老子好說歹說你都不聽，老子看也不需要跟你費口舌了。今日老子來了，你還能攔我不成？！”說着，兩步跨到少女面前，一把抓住她的手腕就往外走，“今日小娘老子要定了！”
“放手，放手！”少女哭出聲來，一個勁兒掙扎，但她哪裡能奈何得了對方。
老人終於無路可選，一把抄起一柄破舊菜刀，站在趙武面前，一把扯開麻衣，露出乾瘦而又傷痕累累的胸膛，指着自己，悲憤道：“老頭子戎馬一生，參加大小戰役三百六十一次，殺契丹賊子三十三人，傷契丹軍士不計其數；受刀傷一十七處，箭傷九處，三次從死人堆裡爬出來！論功勞，論資格，老頭子比你大得多！今日若讓你當着老頭子的面，搶了我孫女，老頭子此生不配爲人！”
說着，嘶喊一聲跟你拼了，撲向趙武。
老人年輕時身手應該很不錯，但此時畢竟老了，到了連走長一點的路程都費力的地步，哪裡還會是趙武的對手？趙武見老人竟然對自己動刀，怒極，一腳踹出去，就將老人給踹回到椅子上，憤憤吐了一口唾沫，不屑的罵道：“老不死的狗東西，不想活了跟老子動手！”
老人悲憤異常，卻一時無力再站起來，眼中的悲哀濃稠勝血。少女淚涌如泉，拼命往老人面前掙扎，口中呼喊不停。趙武怒道：“亂動什麼，乖乖跟老子回去，老子不會虧待你！”
旁邊的一家三口，漢子半抱着他的妻子擠在一起，忌憚而惶恐的看着趙武等
人，根本不敢說話。
掙扎間，少女身上的梆笛落到了地上。
然後少女因淚水而模糊的視線中，看到一隻乾淨的手撿起了地上的笛子。不等她看清對方是誰，她就聽到耳旁傳來一聲慘叫，接着她就感到趙武抓着她的手鬆開了，等她回過身時，看到的是趙武的身子像沙包一樣騰空飛起，重重摔在官道上。
少女終於看清是誰撿起了她的笛子，是那個叫做李京的年輕人，此時他站在店中，而那些唐軍軍士都狠狠盯着他，向他撲過來，但在少女眼中，這個此時氣勢陰冷的年輕人，只是對那個身上帶着六把刀的漢子淡然說了一句話，“一個都別放過。”
一個軍士指着他囂張大吼：“媽的你這臭商人不要命了，敢對官軍動手？！”向來只有他們欺負商人的份，何時被商人欺負過？那些過往的商人，哪個見到他們不是奉承巴結，乖乖獻上孝敬？敢對官軍動手的商人，聞所未聞！
然而，這個軍士這句話剛說完，他的身子就被丁黑一腳踹出了小店，倒在官道上再也爬不起來。
老人和少女愣在那裡，完全不能接受眼前的情景。
官道上的商隊成員，立即衝出來幾人，他們不動老人還沒發現，這一動竟然個個都身手矯健，一身軍人氣息！那些在這裡也算精銳的軍士，在他們面前猶如三歲小孩一般，一照面就被盡數打趴下！
少女忽然驚叫一聲，雙手捂住了嘴巴。因爲他看見一名軍士，抽出橫刀，從背後向那個撿起他笛子的年輕人砍了過去，那個年輕人，似乎都沒有發現危險已經降臨！
但是下一瞬，她就呆在那裡，那個叫李京的年輕人，就像腦後生眼一般，在對方刀還未落下時，向後踢出一腳，正中對方胸膛。那軍士慘叫着飛出小店，撞在一根大樹上，橫刀無力掉落。
老人和少女你看看我我看看你，都無法理解眼前的事實，他們見過的商隊太多太多，多到數也數不清，但敢路見不平拔刀相助，對官軍動手，且戰力如此恐怖的商隊，卻未曾聽聞！
須臾間，二十來個軍士就被丟在一起，哼哼唧唧再也爬不起來。
趙武被一臉憤怒的丁黑踩在腳下，嘴裡溢出血來，卻仍舊叫囂不停，“你他孃的瘋了，敢對官軍動手，你知道老子是誰嗎？在太歲頭上動土，你有幾顆腦袋，夠老子砍的嗎？”
李從璟在趙武面前蹲下來，手裡還握着那支梆笛，他看着趙武，問道：“你知道我是誰嗎？”
被丁黑踩着臉頰的趙武，簡直被眼前這個不知天高地厚的小子氣樂了，“你他媽的能不能別逗老子？老子管你-媽-的是誰，老子告訴你，你和你的商隊，玩完了！”
李從璟其實也很想說你他媽的別逗我，但他沒有說這些沒用的話，而是漠然道：“這裡是盧龍節度使麾下的順天鎮，你們的鎮將是趙天河，領軍三百，一個月前他剛過完四十歲的壽辰。憑你今日行徑，我本可殺你，但念你也爲國殺過契丹賊子，我姑且留你一條性命，你回去告訴趙天河，既然他不會治軍，那就不用帶兵了。三日後，盧龍節度使的帥令會下達到趙天河手中。”說到這，趙武的臉色終於變了，“至於你如何處置，我相信你回去的時候，趙天河已經知道該怎麼做了。”
說完，李從璟站起身，揮手示意丁黑放開趙武，然後召來隨行的軍情處銳士，吩咐了兩句，立即有兩人從商隊中牽出兩匹馬，快速離去。
趙武爬起來，陰晴不定的看着李從璟，“你，你到底是什麼人？”
“我是李京，這支商隊的東家。”李從璟負手淡淡道，“至於我的其他身份，你還沒資格知道。現在，你可以帶着你的人滾了。”
趙武躊躇半響，終於黑着臉帶着一幫軍士灰溜溜離開。
趙武等人離開後，老人在少女的攙扶下走過來，對李從璟抱拳相謝，李從璟笑了笑，將梆笛遞還給少女，“你
的笛子，收好。”
少女收回笛子，看李從璟的眼神很炙熱，帶着希翼的光芒。
趙武等人的鬧場對李從璟等人來說只是一個插曲，李從璟等人重新坐回桌前。鄰座那對夫婦倆看李從璟等人的眼神，都亮得厲害，不過敢對趙武動手的人，明顯不是他們高攀得起了，是以也不敢過來套近乎。
老人畢竟閱歷非常，這時也看出來李從璟等人的不尋常，對於李從璟先前問及周邊形勢的問題，這會兒知無不言言無不盡。丁黑讓出座位，讓老人坐着說話。老人肚子裡有多少貨，一時都倒了出來。
“聽說阿保機讓其次子耶律德光爲天下兵馬大元帥，領兵數千劫掠薊州一帶，跟馬賊一樣，到處爲禍，我們這邊雖然暫時沒有被波及，但契丹畢竟馬快，說不得什麼時候就會跑過來，幾位要往北邊行走，恐怕需得提防着些，要是被契丹人撞見，商貨定然不保，說不定連性命都有危險。不過最近這些年，契丹人殺戮百姓倒是少了，就是會悉數虜去，逼爲契丹民。”老人有些爲李從璟等人感到擔憂。
此事涉及的東西暫時都是機密，李從璟等人自然不會對老人說明，老人也知曉輕重，沒有問李從璟等人的隱藏身份。衆人說話的時候，李從璟看到站在一側的少女總是一副欲言又止的樣子，清純如雲的眸子不時看向自己。
“小娘子可是有話要說？”李從璟索性問道，對這個鄰家女孩般的少女，他是有些憐惜的。
少女沒想到李從璟會主動問起，慌了神，不過須臾便回過神來，咬了咬嘴脣，看了老人一眼，見老人點頭，這才鼓起勇氣，朝李從璟跪拜下去，在李從璟納悶的時候，老人嘆息道：“這孩子小時候許了一門親事，那後生是個讀書人，挺不錯的一個小夥子，但就是有些倔，一年前契丹入境，給我們這帶來不小災難，他眼見鄉親死傷，田屋被毀，對契丹恨之入骨。契丹退兵後，他孤身去北方，說要去爲王師當細作，蒐集些軍情，以便讓王師出師平定契丹……”
說到這，老人重重嘆了口氣，“這一去就是一年，杳無音訊，我這孫女想念得緊，每日都在溪邊吹笛，人也日漸消瘦下去，叫老頭子好生不忍心。但老頭子這把老骨頭，半截身子都在土裡了，路都走不利索，縱然有心，還能幫她什麼呢？”說到這，老人起身，對李從璟深深一拜，“公子若是憐惜她，就請帶這個碎女子去草原吧，她早就想去草原找她的郎君了！”
想來先前考功名的說法，是爲了應付趙武。
李從璟和莫離等人相視訝然，既驚訝那後生的熱血和心性，也驚訝於少女的執着和勇氣，李從璟起身扶起兩人，肅然道：“此去草原，危機重重，哪能保證生還？況且人海茫茫，草原遼闊，果真尋得到麼？”
“我不怕！”少女堅定道，閃光的眸子裡飽含祈求。
“那後生臨走的時候，說去西樓城，公子既然也要去西樓，倒是順路的……”
丁黑看到這，或許是想起什麼，眼眶有些泛紅，他對李從璟抱拳道：“小娘子一片真心，還請公子成全。這一路上，卑職願帶着她！”
李從璟點點頭。
不時，李從璟帶着一步三回頭的少女，踏上了前路。
木棚前的老人，在秋風中身姿孤零，背過身去，悄悄抹了一把老淚。
視線裡再看不見商隊時，老人嘆息着坐回木椅，又哼起了小曲，不過卻換了一個綿長的曲調。
黃昏時，一支人數數千、軍威非凡的騎兵隊伍，從老人面前的官道上馳過，跟着商隊殘留的步伐行去。
老人站起身，一個人對着一支軍隊行禮。末了，嘆道：“今日這位公子，身後竟然有這樣一支馬軍作爲援應，他到底是什麼人吶！”
更讓老人吃驚的是，不久之後趙武去而復返，卻是獨自一人。他赤着上身揹着荊條，垂首跪在了木棚前。
（本章完）