胤黎到達丹陽的時候，談曉培、卓莽等核心大臣在飛艇繫泊場裡等着他了，而將隨着胤黎一起返回西凌的使團成員也已經集結完畢。在談曉培和卓莽和胤黎等人進行會談的時候，葉韜則在指揮協調飛艇大隊進行最後的準備。這一次，丹陽直接出動包括雲州一號在內的一共四十四艘飛艇，將大批人員直接投送到西凌腹地。一路上的各種安排，頗爲複雜。
爲了方便聯繫，胤黎和兩個隨員直接登上雲州一號，而在飛艇起飛之後，他才發現，葉韜已然累得睡着了。胤黎對葉韜的瞭解不多，但感覺上卻很好。連葉韜身邊的侍從們，似乎長年受到葉韜一家人的影響，待人也始終透露着真誠的味道，讓人很舒服。他們的一些問題，隨行的豐恣要負責解答，而那些不方便告訴他們的內容，豐恣總是認真而平淡地說明爲什麼，不能說就是不能說，卻沒有王顧左右而言他而推脫。經過豐恣的解釋，胤黎對局勢有了一定的瞭解。胤家除了派出使團來東平會談之外，自然在西凌境內也要做各種安排，聯絡關係足夠親密足夠可靠的家族，分化瓦解可能對他們的投誠事宜有影響的各路敵友。不過，終於有人意識到，胤黎這個王爺消失了很久了，還有一大批在關鍵而敏感的位置上的人，甚至還有胤櫻。胤櫻在丹陽的露面可能也是個破綻，一些西凌的暗諜認得出公主殿下，但這些暗諜可不完全是胤家直接掌控的。
朝局倒是沒有什麼變化，但一些世家開始集結軍力，橫向間的聯絡也多了起來。這種自保的態勢，並不讓胤家太擔心，害怕被出賣害怕成爲交易的籌碼，這些家族做出這樣的姿態可以理解。這種局面也不是不能化解，西凌國主讓自己的侄子拜訪了幾個族長，稍稍緩和了一點氣氛。可就在五天前，胤執一行人馬遭到伏擊，全軍覆沒。胤執生死不明。對他們一行動手的，似乎是道明宗。而道明宗隨即開始對自己有着深厚影響力的三個州，嘗試進行直接掌控。道明宗在西凌可以說是根深蒂固，單純說影響力，還是要比建立時間尚短的雷音魔宗強不少，尤其是幾代人的不斷滲透，那種忠誠和狂熱，配合上宗教的煽動力，真的是十分可怕的力量。甚至於道明宗開始採取一系列暗殺、綁架等措施，直接掌控了一些家族的力量。對胤執一行下手，很有些圖窮匕見，最後見真章的味道。他們現在的直接掌握的軍力已經超過了十五萬，還要加上三倍於此的經過簡單訓練，有一定裝備基礎的教民大軍。隱隱之間，已經有威脅安慶的意味了。
道明宗似乎很有點想要甩開西凌王室，自立成國的意思。他們也不是沒底氣。一旦以宗教爲號召，發動無休無止的騷擾戰，東平未必會願意付出數十萬大軍的傷亡來和他們硬拼，道明宗的高層們認爲，只要不和東平打正面作戰，靠着全民皆兵的戰法，應該還是有機會的。他們非常清楚，一旦東平入主西凌，道明宗面臨的就是全面的清剿。
豐恣和胤黎聊的時候，告訴了胤黎已經有不少力量滲透進了西凌國土。葉韜的侍衛營除了少量駐守葉家堡和護衛葉家成員的力量之外，有一千四百人進入了西凌。特種營主戰戰隊和後備戰隊一共四千人，全部進入西凌境內。內廷侍衛和談家建立的純以各路江湖好手組成的秘營，也都有相當力量在西凌了。胤執的下落已經有人在負責打探，一旦確認還活着，被道明宗控制，立刻就會有相應的營救行動。這種效率也讓胤黎有些驚心。能夠那麼快做出反應，說明西凌國內直接就有和東平進行聯絡的快捷的管道，他不知道最先開始應用無線電報的就是這些情報人員，怎麼能夠有那麼快的聯絡，在他看來是個謎。
葉韜親自去安慶掌控大局倒也罷了。更讓胤黎驚訝的是，談瑋馨和戴雲兩人也隨行而來。戴雲跟來，倒也正常，葉韜需要身邊有個完全可靠，又能力全面的掌軍者，還必須是功勳卓著能夠服衆的，說不定就得臨時指揮西凌部隊進行作戰了。在這方面來說，雖然戴雲是個女子，可這些年來要說軍功戰績，全天下都沒幾個能和她相提並論。可談瑋馨也來了，卻讓他有些摸不着頭腦。
飛艇隊全速趕到郇山關，進行了補給，也回合了另一隻飛艇隊。那隊飛艇全都裝滿了人，三十艘飛艇上裝了只攜帶簡單的兵器的精銳士兵近八百人。這麼一來，林林總總，葉韜能夠在西凌直接指揮的東平精銳部隊就達到了七千多人。也算是一支相當強力的軍隊了。這八百人的裝備怎麼辦？胤黎倒是沒想過要問，對方都派了幾千人潛入西凌了，弄進去幾百套裝備還算是什麼事？還好是和東平在合作，不然，光是知道這些事情，他就該氣急敗壞了。幾千人啊，能夠掀起多大的風浪啊。
實際上，葉韜還是瞞下了一點內容。他手下的人在西凌已經開始動手了，既然知道道明宗開始折騰，那自然使勁朝着道明宗下手就是了。宗魔團以小隊爲單位，分散進入道明宗的控制區域，大肆破壞，而侍衛營的那些傢伙們更是唯恐天下不亂，出手兩天，已經幹掉了道明宗十二大教壇中的四個主教。這也多虧了狙擊槍，讓他們可以在幾百尺之外出手，然後從容撤退。死了四個主教之後，道明宗還不是很明白到底是怎麼回事呢。但那麼多高階教職人員身死，讓他們的攻略大計受到了很大影響。道明宗的結構和雷音魔宗不太一樣，雷音魔宗採取的是教職、軍職和政務職務分開的體系，名稱上一樣，實際上互不統屬，各有自己的專精，然後又能夠互相協調配合，這也是因爲雷音魔宗有着強大的利益紐帶，可以讓教衆們跟從，並不是完全藉助宗教和偶像崇拜。但道明宗就不同了，一個主教就是一方諸侯，固然是要聽命於總壇，但手底下的力量可都是自己說了算的。一下子死了三分之一的主教，讓道明宗內部也是好一陣動盪。
飛艇隊在郇山關停留了一天，然後夜間出發，直飛安慶郊外的一處皇莊。胤黎一路上擔心不已，西凌也有飛艇隊，但夜間飛行可是非常不安全的，飛行本身倒不是大問題，可沒有地面的參照物，太容易迷航了。現在除了雲州有氫氣飛艇和氦氣飛艇各一艘用作技術驗證之外，採用的都還是葉韜首倡，不斷髮展完善的熱氣飛艇技術，其實只是變相的熱氣球罷了，續航能力還是受到攜帶的燃料的限制的。而迷航，也就有着極爲嚴峻的後果。
飛艇內部都可以走通，倒是讓胤黎有了觀察東平王牌飛行員們的風采的機會，而看着看着，他也看出了點門道。飛艇隊爲了避免被地面觀察發現，基本上全都熄燈操作，互相間只進行最低限度的聯絡，採用的也是進行定向隔離處理的燈箱訊號。但飛艇的方向卻一直很穩健，因爲，地面上一直有引導。一路上，在許多個山頭，都能看到頻閃的燈光信號。胤黎不由得又有點鬱悶，東平處心積慮，什麼都準備好了，真要是打起來，這可要怎麼對付啊？不過，多年前飛艇技術都不算完善的時候，葉韜就拿西凌開刀轟炸了，現在，那麼多年過去了，以東平的技術體系，做到現在這樣，真不算很難。
皇莊那邊自然是早做準備，可葉韜的人也着實給了西凌胤家一個深刻的印象。要接待那麼大一支隊伍，繫泊爲數衆多的飛艇，自然是要有相當準備的。原本只是作爲休閒避夏使用的皇莊怎麼也不可能有這種準備，而要徵調部分飛艇部隊的人過來，卻又容易打草驚蛇。原本，負責此事的傢伙是很頭痛的。沒想到，三天前，就在皇莊門口，出現了一支近三百人的隊伍，用約定好的暗號進入了皇莊，然後表明了身份：北疆經略府直屬特種營勤務大隊……而更讓人鬱悶的則是，在表露身份的同時，帶領這支部隊的戴宆同時還表明，爲了避免皇莊內的人走漏消息，另外已經有人將整個皇莊的外圍控制了起來。
雖然還是會有密使將這個情況傳給西凌國主，但這種部署已經讓胤家看到了東平的能力。
飛艇隊自然是準時降落，並沒有引起什麼人的注意。葉韜肯定是得低調一點，他是來解決問題的，可不是來讓自己陷入重圍的。而在西凌的這處皇莊，實際上他已經處於各路不明立場的勢力的重重包圍中。
“空投流真不是那麼好玩的，”葉韜對此也就這麼一句評價而已。從他撇嘴的神情都能知道，其實他並不覺得真的有太大的危險。事實也是如此，如果真的有大風險，談曉培怎麼可能放任他和談瑋馨、戴雲一起來西凌？這個賬可是很好算的，葉韜和談瑋馨兩人只要在，無論如何，攻略春南西凌都只是時間問題，可沒有了這兩人，哪怕東平繼續靠着巨大的戰力優勢和國家策略的慣性，依然征服了春南和西凌，卻不會再有這般天才的人物，來指導和輔佐東平走穩數十年的發展道路了。到底東平現在有多依賴葉韜和談瑋馨的各種構想，這個國家只有寥寥數人才知道。
皇莊已經成爲葉韜的臨時指揮部，風力發電機和無線電報機都迅速被架設了起來。又一個清晨到來，各路部隊按照預定時間先後發來了聯絡，這種通信方式讓西凌的那些將領，包括胤黎在內，震驚得不知道如何反應。但讓他們震驚的還不止於此，一艘來自西凌腹地的飛艇也到達了皇莊，只有三個乘員的飛艇裡裝載的是一個個巨大的木盒，將這些木盒子打開，將裡面的東西取出來拼接在一起，形成了一共四套沙盤模型：西凌與周邊邊境全域，西凌北方，西凌南方，安慶及周邊地區……東平對西凌地形的測繪之詳細，讓那些死忠於西凌王室的軍方高層看了之後，全都沉默不語。要知道，在那個安慶及周邊的沙盤裡，哪怕西凌王宮都有比較大略的準確標繪……如果不是有東平的精通測繪的暗諜混進了王宮，那就應該是從空中被看了個底掉……無論是哪種，都不是讓人愉快的事情。
好在東平現在至少不是他們這些人的敵人了，看到了這些東西，忠於王室的禁軍將領們毫無疑義地開始接受戴雲和胤黎的雙重指揮。而且，基本以戴云爲主。
“牛頭寨已經在我軍掌握中。”這一天的晚上，一封電報到達皇莊。
胤黎奇怪地問：“牛頭山？那是哪裡？”
“摩天嶺第三高峰。”戴雲簡潔地回答：“距離這裡三百四十四里之間距離，路面距離五百九十二里。”
“那是哪裡？”胤黎還是不明白。但邊上兩個禁軍將領已經臉色很難看了。
“王爺，那是戚家放出去的家將搞的玩意。他們佔山爲王……不過那地方雖然距離這裡不遠，還是比較偏，又是在深山只有一條通路，戚家在安慶運作了一下，我們也就沒管。”姓李的將領低聲解釋。
“那爲什麼佔了那裡？”
“明天會有三十艘飛艇停到牛頭寨去。要是我們的所有部署都不成功，好歹能夠讓大家撤到那裡，直接飛東平，有條退路。再怎麼樣，這幾百裡地怎麼都是過得去的。”戴雲淡漠地說。
“這個……”雖然也想稱讚一聲未慮勝先慮敗，但胤黎怎麼都說不出口來。
“王爺也不必太往心裡去。戚家放出去的家將，三年前就被我們的人架空了。慢慢滲透替換，牛頭寨本來也就三千多人，加上依附山寨屯墾的一萬多山民而已。那三千多人裡，倒是有兩千已經都替換成了我們的人，這種小陣仗，不值得一提了。”劉勇在一旁笑着補充。那個最先跑過去當了二把手架空了牛頭寨的老大的，可是他的關門弟子沈落英，現在也纔剛剛三十歲出頭，前途無量。況且還有葉韜的好友關歡在那裡輔佐。至於那些山民們，現在可是死忠於沈落英的，沈落英教授他們山林種植技術，組織他們包團開墾梯田，建立了相當公平的分配體系，讓大家活得好了不少，對原先貧苦得除了命之外什麼都沒有的山民們來說，恩同再造都不足以形容他們的感情了。山民們本就信息不暢，對西凌的認同度很低，現在更是不把朝廷政令放在眼裡了。而牛頭寨，也由此成爲最爲理想的退路所在。
隨着東平的各種部署漸漸到位，一項項有着多年伏筆的安排浮出水面，局勢也越來越進入到可以控制的軌道。胤家繼續不動聲色地導引朝局，但王宮的戒備比以前高了不止一個檔次，對安慶的衛戍軍的控制也嚴密了起來。
“如果要繼續聯絡那些你們信任的人，還有誰能派上用場？”葉韜問道。
“胤執他現在……唉，如果他在，他是最適合的。聰明、年輕、有膽略……可惜啊……”胤黎想了想，還是有些唏噓。“他現在，一點下落也沒有嗎？”
“倒不是……”葉韜手裡拿着最新的一份電報，點點畫畫下面有兩行字，一行是直接翻譯出來的字符，一行是根據字符解出密碼的電文。“我的人已經救出胤執了。不過他被道明宗打斷了條腿……再讓他到處跑，恐怕有些不合適吧？”
“什麼？”胤黎搶過電報仔細讀了起來。
救出胤執可謂神來之筆，是侍衛營、內廷侍衛、特種營和宗魔團四方協力的結果。胤執一行雖然遭到襲擊，但胤執這樣的角色奇貨可居，抓住了之後就關在了道明宗掌握的一處產業裡。原本道明宗小心戒備着也就罷了，在四個主教被刺殺之後，總壇下令將胤執移交到總壇去，這下可就讓本來就對道明宗的行事風格瞭如指掌的宗魔團發現了端倪。宗魔團迅速會同幾方，制定了行動方案。
雷音魔宗從來不缺極富煽動力的人，用來吸引自己這邊的教衆那是沒問題，可偶爾裝扮一下道明宗的教士，煽動一下地方卻也熟手得很。六個戰士換了衣服分頭行動，不到一天就從四鄰八鄉拉來了五六千人，帶着簡單的武器，浩浩蕩蕩去“支援”總壇了。正好和押送胤執的隊伍撞在了一起，堵在了路上。看起來，這可都是貨真價實的自己人，押送的隊伍也沒能在這幾千人裡認出宗魔團的人，反而被友好的教衆們提供的各種犒勞吸引，一起紮營休息了。而就在這天晚上，宗魔團的人會同其他方面的助力，以三倍更爲精銳的兵力集中攻擊。平均每兩個人盯着一個下手，只在一瞬間就解決了整個隊伍八成的人。在極爲簡短的戰鬥之後，就帶走了胤執。不過，隊伍自然不可能攜帶着電報機行進，他們帶着胤執跑了兩百多裡，才趕到了聯絡點，發出了這份電報。他們也同時呼叫了飛艇，可要等飛艇到來，將胤執接來皇莊這裡，估計還得等一等。主要是在這一路上的夜間燈光導引又要重新佈置一次。
不過，救出了胤執，讓西凌王室上下鬆了口氣。這可不僅僅因爲胤執是王室成員，還是能幹又有前途的那種，也是因爲，他們可不能讓胤家已經在聯絡東平的事情暴露出去。如果胤執不是救回來，他們寧可胤執直接死在那次襲擊裡。重刑之下，什麼話可都是問得出來的。
不過，在這之後，西凌北方的局勢進一步糾結了起來。道明宗咄咄逼人，加上一下子遭受了不小的損失，頓時如負傷的猛獸，周圍什麼都要咬上一口，開始不斷髮動對世家莊園的攻擊，不斷攜裹越來越多的教衆和沒有入信的平民，積蓄着力量。他們同樣發動了大量的刺殺、綁架、襲擊的恐怖攻勢，而他們的攻擊目標可不僅僅是雷音魔宗和忠於王室的家族，還有那些僅僅是對道明宗的策略不以爲然的人，在整個他們掌控的地區，只能有一個聲音！
而面對道明宗的咄咄壓力，雷音魔宗也終於做出了直接的反應。他們正式接管全部的地方政權軍權，並且將護教軍全力南移，在和道明宗犬牙交錯的控制區形成了堅強的防衛壁壘，並且節節推進，十分穩健。宗魔團則繼續尋機刺殺、襲擊，不斷給道明宗造成越來越大的壓力。整個西凌北方，都不復是胤家能夠掌握的了。
局勢向着更壞的方向發展，幾個親近道明宗的大臣和軍中將領孤注一擲，終於在道明宗的種種威逼利誘下，投入了那邊。本來正在進行戰備訓練的二十多萬軍隊在道明宗的引導配合下，兩個州的底盤頃刻淪陷，而那些忠於胤家的世族，位於山間險要地區，有着強大武力的，還能夠據寨固守，那些實力不強的，爲了保命也唯有被攜裹了。而在這種惡劣情況下，東平的幾支伏兵都沒辦法準時和皇莊這邊聯絡上了。可就在這個時候，戴雲思慮之下，決定可以發動全部力量，一次性解決問題了。道明宗暴露出了全部惡劣的面貌，從原先勸人溫和爲善讓人相信因果報應到現在走上了宗教恐怖統治的道路，哪怕是那些原先搖擺不定的實力，現在也該明白，到底跟着誰能夠活下去，活得好好的。
西凌國主“大爲震怒”，在朝堂上就將那些兀自嘴硬的支持道明宗的大臣們全部下獄，然後發令整軍征討道明宗。光以他現在手裡能集中起來的力量不怎麼夠。西凌王室手裡能直接間接掌控的軍隊，加起來也就是不到二十萬，雖然戰力不俗，卻沒辦法和對方正規軍加上輔助的教衆暴民加起來快有一百五十萬人相抗衡。分散在各地的駐軍哪怕忠於西凌王室，現在要集結起來都不太可能。傅斯年率軍勤王，三萬大軍擋在了安慶北方，牢牢抵擋着道明宗的滲透侵襲。王宮銀庫被打開，對道明宗各級高層的懸賞，對軍功的獎勵明碼標價，絕不推脫。禁軍和安慶的衛戍部隊用了足足四天時間清洗安慶城，將所有信奉道明宗的教衆們驅趕出城，圈地居住，控制了起來。而在全面掌握了安慶，保證了國都完全安全，不會走漏消息的情況下，葉韜一行將指揮部遷入安慶。
西凌國主見了葉韜之後，當面表達了希望東平能儘快進軍，掃平亂民，還天下以太平。現在的局勢雖然比當初料想的要亂得多，但葉韜、談瑋馨和戴雲，俱都是神經粗壯，一步百計的人物。葉韜問明的西凌國主的態度，沒有了顧忌之後，當即傳令雲州駐紮在鎮州的邊防大軍、部族騎兵、正在整訓中的各支新兵大隊集結南下。而一艘快速飛艇，則搭載着國主的密使，將配合東平大軍作戰的旨意直送雷煌，讓他來協調雷音魔宗和鎮州大軍的關係，千萬不要在這個時候再起風波。
接到這麼“合理”的旨意，雷煌和他那些潛伏多年的兄弟們哈哈大笑，終於是等到了這一天了。本來雷音魔宗對地方對教衆的控制和道明宗就完全不是一個層次的，現在又有了名正言順的旨意可以打消一部分教衆的疑慮，那還有什麼好說的？兩個高階祭司立刻和造就等在總壇的鎮州軍聯絡官溝通作戰方略，而雷煌則立刻去部署雷音魔宗的總動員了。
雷音魔宗分佈在各個村鎮的警鐘同時被打響，虔誠的教衆、鄉里的百姓們紛紛取出藏着的武器鎧甲，或者帶着簡單的糧食飲水就集合了起來，趕往最近的雷音魔宗教壇。大量的武器分發了下去，一支支隊伍編組了起來。雷音魔宗雖然只有泰州一州之地，但他們的動員效率和教民們的戰鬥力，要遠勝過道明宗。在五天內，二十九萬教衆就編組成衛教軍，浩浩蕩蕩趕赴前線。而在這幾天裡，作爲鎮州大軍先鋒的奔狼原騎兵也已經趕到了泰州的南部邊境，直接和道明宗接上了火。葉韜到西凌半個月的時間，終於讓東平在掌控整個西凌局面的進程中，掌握到了主動。
兩天後，剛剛集結完準備對付東平大軍，漫山遍野加起來有三十多萬的大軍遭到飛艇集中轟炸。雖然道明宗因爲掌握了相當規模的正規軍，也有了飛艇部隊，但飛艇戰術方面怎麼都沒辦法和雲州的精銳相比。空中力量，道明宗幾乎是一觸即潰，但東平方面的轟炸取得的戰果也頗爲有限。畢竟這裡已經是西凌腹地，鎮州方面大軍還沒辦法把飛艇繫泊場修到前線，也沒辦法就近進行飛艇的油料和彈藥補給，只能依靠數量有限的遠程飛艇進行轟炸，強度頗爲有限，對道明宗的士氣打擊，遠超過實際殺傷。
但地面作戰上，雷音魔宗和鎮州大軍的第一次合作就進行得相當協調。兩軍互相掩護，節節後退，又不短抓準機會發動反衝擊，將道明宗的大軍衝得越來越散。他們一小塊一小塊地吃掉那些分散開來的敵軍……作戰從清晨打到接近午夜，雙方都精疲力竭了……
與此同時，戴雲則親率三千東平親衛和傅斯年的三萬大軍，一路向北攻擊。而胤黎則作爲西凌特使跟隨戴雲。戴雲並非要一次性地擊潰道明宗，只是要分散突破道明宗的重重封鎖，將所有支持胤家的力量串聯結合起來。只有集結了足夠的戰力，他們才能夠向北進行正面突擊，不至於和道明宗的大軍戰力想去太遠。西凌國主左思右想之下，也索性橫下心來，從安慶不多的軍力裡擠出了八千精銳禁軍，支援戴雲。要知道戴雲手裡的軍力太少了，哪怕將一個個家族的山莊農場打通，也不可能集結起太多兵力的，他們總得分兵駐守。這就讓她手裡的戰力更加捉襟見肘。多這八千禁軍，可就能從容多了。