石敢當研好墨，提筆寫了兩封內容相同的信：
“泰山香稅，歲入近二十萬之巨，上繳戶部十分之一左右，餘者多中飽官吏之私囊，延宕多年無人過問。皇恩浩蕩，香稅減半徵收兩年，然，香稅衙門橫生枝節，假功德之名，逼捐半數香稅，行貪墨之實。如今已致民怨沸騰，令上皇恩澤蒙羞。在汝治下，亂象肆虐，難辭其咎！而今，泰山之於上皇，念茲在茲，滿朝文武，無不爲此戰戰兢兢，唯恐掛一漏萬。一旦事發，爾焉能獨善其身？何不速察，剷除貪墨，上報聖恩，下安黎民。勿謂言之不預！”
沒有落款，擡頭分別是巡撫大人和知府大人。石敢當將信封好後，上牀，安然入睡。
第二天，石敢當向書院請了假，借了師傅的黃驃馬帶上天虎直奔濟南府而去。白天探得巡撫衙門和知府衙門，晚上，則讓天虎分別將信送出去。
第二天，濟南知府劉鬆德在書房裡發現關於泰山香稅銀的信後，詢問上下左右均不知情，大吃一驚：“府禁森嚴，有人竟然能將信人不知鬼不覺地送至書房。何人所爲？大概是官場奧援提醒吧。誰呢？總之，怠慢不得，利害攸關，信上已說得再明白沒有了。”
劉鬆德拿了信趕到巡撫衙門，拜見巡撫，巡撫一看信便明白是怎麼回事了，佯裝仔細地看了又看，問道：“劉知府，你打算如何處治？”劉鬆德道：“此信言辭誠懇，應依其所言，立即查處。”巡撫道：“好，你立即到泰安檢治香稅一案，若有作奸犯科者，絕不姑息！”
劉鬆德得到了巡撫的支持，心中甚是快慰，回到衙門，點齊三班六房，立即開赴泰安，未時三刻抵達泰安，立即查封了香稅總帳和五個分理處的賬簿。
聞柏達頓時慌了手腳，苦於無計可施，徵詢石世宇有何妙計，石世宇苦笑着搖頭道：“官大一級壓死人，大人可反其道而行之。”聞柏達醒悟，立即寫了一封密信，差心腹之人騎快馬去濟南向巡撫求援。快馬走後，石世宇密告之，劉知府此行是得到了巡撫大人授權的。聞柏達嚇得呆若木雞，石世宇又獻一良策：“寫信快馬報告陸尚書，將香稅捐銀一事如實相告，這些年泰安屢降祥瑞，大人的功勞很大，陸尚書一定會爲大人說話的。”聞柏達也無暇多想，忙修書一封快馬進京，求告陸尚書出手救助。
晚上，甄侍崇慌慌張張地來到石世宇家，石世宇一看甄侍崇失魂落魄的樣子，心裡豁然開朗：“你他媽的終於到頭了，出來混的遲早是要還的。”剛一落座，甄侍崇便迫不及待地說道：“世宇哥，一定拉兄弟一把！”石世宇明知故問：“怎麼了？侍崇。”甄侍崇道：“你不知道？今天下午劉知府把香稅的總帳和分理處的帳全封啦！”石世宇道：“我能不知道嗎？侍崇，看你這般慌張……難道你……”甄侍崇道：“哥，事到如今我也不能瞞你了，我怎麼覺得這事是衝我來的？”石世宇道：“你貪污中飽？”甄侍崇痛快地回道：“就算是吧。”
石世宇氣得渾身哆嗦，站立起身，手指着甄侍崇訓斥道：“你這個侍崇啊，你難道忘了我當時是怎麼囑咐你的嗎？不要貪！不要沾！莫伸手！伸手必被捉！你倒好……”石世宇氣得說不出話來。甄侍崇流淚哽咽道：“世宇哥……我對不起你……你費了這麼大的力氣給我弄了這……這個肥差……我……”甄侍崇撲通跪在石世宇的腳下，“世宇哥，一定要救救我啊！”
石世宇把甄侍崇扶起來，讓他坐下，自己也坐下。厲聲道：“你總共摟了多少錢？”甄侍崇道：“三千多兩……”石世宇道：“送了多少？”甄侍崇道：“七千多兩……”石世宇道：“送給誰了？”甄侍崇支吾道：“……聞……知縣……”
石世宇心裡涌起一陣快感：“聞柏達啊聞柏達，你的春秋大夢合該醒醒啦，自己身上有屎，怪不得別人算計你；甄侍崇啊甄侍崇，人爲刀俎，爾爲魚肉，看你往哪裡逃？”甄侍崇掏出一封信，遞給石世宇，石世宇下意識地伸手去接，突然又縮回手來。甄侍崇道：“世宇哥，我知道自己處境兇險，人微言輕，了凡道長的那一幕有可能在自己的身上重演，所以，我將這份證據交給哥哥，兄弟若有個三長兩短，一定請哥哥幫我討個公道。”
石世宇真想看一看甄侍崇都是給誰送了禮，送了多少，但是理智告訴他這封信既不能接也不能看，爲的就是一絲破綻不露。心中不住地慨嘆道：“唉！做好人難！裝好人更難啊！”石世宇裝出一副極度爲難的樣子，道：“侍崇，你相信我這個異性哥哥，我很感動，你覺得放我這兒放心嗎？”甄侍崇大聲道：“放心，在這個世界上，除了爹孃就你對我好啦！”石世宇搖頭道：“侍崇啊，年紀也不小了，做事要動腦子啊！香稅銀一案大有來頭啊，劉知府是奉巡撫之命來泰查案，沒有給縣衙打聲招呼就把香稅帳全封了，說明了什麼？說明了是針對聞知縣的，聞知縣是香稅總巡官，要拿下他，首先得拿下你們五個分理官。侍崇，你是衙門裡的人，這個道理不會不懂吧？”
甄侍崇沮喪地低下了頭，石世宇道：“所以說這個東西你是用來救命的，不是用來報仇的。明白了吧？”甄侍崇低聲道：“明白了，到了大堂上，知府大人問啥就說啥吧。”石世宇道：“這就對了嘛。道理是明擺着的，三千兩銀子也就判個充軍發配，加上七千兩，人頭不保啊！你扛得起嗎？”
甄侍崇走後，石世宇又想起了凡道長的好來，沒有了凡道長的財力支持，只怕這香稅銀自己也是要染指的。這副牌自己根本沒有資格來玩。
第二天傍晚，甄侍崇心事重重地離開紅門香稅衙門回家，路過瞻岱門時，一個老年道士攔住他道：“這位官人請留步。”甄侍崇收住腳步，道士道：“官人印堂發暗，心事重重，不出三日定有禍事臨頭。”甄侍崇大駭，一手抓住道士的道袍，一手掏出一錠銀子往道士手裡塞，道士堅決推辭，道：“貧道只語有緣人，無需金和銀。”甄侍崇尷尬地收回銀子，懇求道：“請道長恩賜化解之法。”
道士道：“今夜子時，捨身崖前自有高人面授機宜。切記！切記！”甄侍崇心中一喜，還想再問些什麼，道士已緊走幾步，消失了。甄侍崇追過仰聖街，也沒有發現老道士，心中悵然若失。
去，還是不去？甄侍崇猶疑不定，便找到石世宇討個主意。石世宇道：“你還有其他辦法嗎？”甄侍崇搖頭道：“沒有。”石世宇道：“爲什麼不去試一試？泰山上多神仙，什麼事都有可能發生。捨身崖，孝子的足跡，說不定會是柳暗花明呢。”甄侍崇囁嚅道：“我……擔心……中……中了……別人的圈套……”石世宇笑道：“這個好辦，帶上一個衙役就是了。再不踏實，帶上兩個。”甄侍崇笑了，道：“哥，還是你有辦法。”
甄侍崇此時方覺得自己真是笨得要命，料定無解之事，石世宇幾句話便能撥雲見日。臨別之時，石世宇叮囑道：“做事一定要守口如瓶！”甄侍崇把這句話牢牢地記在了心裡
甄侍崇決定夜晚上山，回到家裡，掏出貼身攜帶的信，抽出信箋來又抄了一份，裝在一個信封裡面封好。把甄虎叫過來，遞給他新抄的那封信，叮囑道：“甄虎，劉知府安排我到到濟南辦一件公事，如果我明天晚上還回不來你就把這封信交給劉知府，記住一定親自交給劉知府。”甄虎答應着把信收好。
甄侍崇拎起刀出了門，叫上自己的跟班衙役武偉勇，在山腳下找了一家小店，酒足飯飽之後，上山去了。
甄侍崇午夜子時，準時趕到捨身崖，捨身崖畔在皎潔的月光照耀下泛起一片白茫茫的光暈，時令正值四九末，岱頂寒風如刀，滴水成冰。儘管凍得渾身瑟瑟發抖，但看到一道人佇立在捨身崖邊時，甄侍崇還是從心裡涌起一股暖流。他讓武偉勇停下，自己一個人興沖沖地向道士走去。
甄侍崇快要接近道士的時候，正欲開口問候，腳下一滑，“啊”的一聲慘叫，落下捨身崖。
武偉勇聽到甄侍崇的慘叫聲，拔刀便向捨身崖衝過來，捨身崖畔空無一人，尋那道士，不見一點蹤影。武偉勇頓時害怕起來，不敢在此逗留，轉身便跑，跑到南天門，深覺不妥，便折回天街，來到碧霞祠，叫開門，找了幾個道士，又一同來到捨身崖，尋找、呼喊，不見蹤影，也沒有迴音。武偉勇覺得這樣也算有個交待了，便謝了碧霞祠的道士，連夜下山去了。