夜黑人靜，萬籟俱寂之時，一個黑衣夜行人躥上石家正屋的屋頂，把小布人拴在了屋脊的脊獸上。
一頂大轎，兩頂小轎出了泰安城，向東南方向迤邐而行，約一個時辰後，三頂轎子來到橋溝村前停下來。石世宇和他的妻子柳金玲，女兒石姝走下轎來。一家三口步行進了橋溝西村，三頂轎子跟在身後。
本來石世宇骨子裡也逃不脫衣錦還鄉的窠臼，他的理想是這樣的，端坐八擡大橋，前面鳴鑼開道，後有衙役跟隨。衆鄉親淨街灑掃跪迎，石大人下了轎威嚴地掃視了一圈，看也不看正跪在轎前的石介山、石振東、甄侍崇一眼，揚長而去……然而，自從聽了了凡道長的教誨後，他徹底打消了這個念頭，他要演戲。一進村，碰到長輩，必定作揖行禮，噓寒問暖，遇到平輩，稱兄道弟，熱情洋溢。
“大爺，您老的腿病沒再犯吧？”
“嬸子，您的眼還流淚嗎？”
“兄弟，抽空到城裡縣衙找我喝一杯！”
“大妹子，你身子骨挺壯實吧！”
……
這一天，石世宇的這些話響遍了橋溝村。“世宇，你當官了，一點架子也沒有！好樣的。”“世宇前途無量啊！”“世宇，有兩下子啊！”石世宇以自己頗爲得意的演技，牛刀小試便收穫了一路好評。
拜訪完橋溝西村，石世宇便奔橋溝東村而去。到了東村，照舊是下轎步行。最後來到石家，石世宇的心裡多少還是有些緊張，畢竟做賊心虛呀！他向石家正房的屋脊看了幾眼，還好，沒有看到那個小布人。
石家只有王翠琳在家，石振東上山打石料去了，石介山帶着石敢當也上了山。石世宇告訴王翠琳他們今天是專程來看石敢當，王翠琳很高興，便要上山去叫回石振東。石世宇勸住了王翠琳，他自己帶着石姝上山去找石振東，讓柳金玲留下幫王翠琳做飯。
石世宇找到石介山和石敢當就回來了，回到家落座喝茶，石介山笑着問石敢當：“小敢當啊，你叔叔專程回家來看你，你怎麼謝謝你叔叔啊？”石敢當跳起來，大聲說道：“我去抓條魚給叔叔吃！”石介山道：“好！”石世宇聽的一頭霧水，心道：“抓魚？這麼冷的天到哪裡抓魚？”石敢當起身便向外走去，石介山拿了一條汗巾，衝石世宇道：“世宇，走，看石敢當逮魚去！”
石介山、石世宇跟着石敢當來到水庫邊，石敢當拿起腳下的一塊石頭，擲進水庫，薄冰破碎，石敢當迅速脫掉棉衣，一個猛子扎進水中。
石世宇驚得目瞪口呆。看看石介山，石介山一副若無其事的樣子，輕鬆地說道：“自從那次出事之後，小敢當就迷上了游泳，每天都要下水遊一會，這幾天竟然每次都能摸上條魚來。”石世宇更加吃驚，慨嘆道：“果真有神仙相助啊！”
這時，石敢當在水庫中頂開薄冰，探出頭來，吸了口氣，又潛入水中。
石介山自豪地說道：“世宇啊，我這個孫子只怕真是神仙附體了，自從那天之後，我再也不用擔心小敢當的安危了，你越害他，他的本領越強，這樣的孩子誰見過？不是神靈轉世嗎？”石世宇笑着說道：“大爺說得對，依我看石敢當就是一個小神仙！”石介山道：“所以啊，誰也休想害我這個孫子！”石世宇臉上的笑容變得僵硬起來。
石敢當兩手攥着一條大鯉魚，笑着來到他們面前。石介山彎腰接過鯉魚摔在地上，爾後把汗巾遞給石敢當：“快擦擦，穿上棉衣，別凍着。”石世宇吃驚地盯着石敢當，關切地問道：“孩子，你不冷？”石敢當搖頭笑道：“不冷！”石世宇盯着眼前這個五歲多的孩子，心裡頓時充滿憐愛之意。
吃飯的時候，石世宇說他想幫着振東哥在泰安城裡尋個差事，好讓石敢當這孩子將來有一個好的前程。石介山告訴石世宇，他早就有這個打算，過幾年就讓振東到泰安城裡開個香客店。石世宇稱讚這是個好主意，憑着大爺在香客中的威望，一定會賓客盈門，財源滾滾。喝到高興時，石世宇看着虎頭虎腦的石敢當，笑道：“振東哥，敢當這孩子真好，要不咱倆結個兒女親家？”石振東看着漂亮文靜的石姝，不知道說什麼好，一個勁地傻笑。王翠琳笑道：“我們求之不得啊，女大三抱金磚！”石介山不冷不熱地說道：“我看石姝這娃八成是要做娘娘的，我們敢當配不上啊！”石世宇聽了這話心裡不痛快，但臉上笑容依舊。
石世宇突然想起那個小布人來，它現在就應該在石家的房頂上。石世宇盯着石介山的臉看，發現石介山臉色灰暗，眼睛欲閉還睜。心裡頓時涌起一股歹毒的快意，心道：“但願黑白無常來也！我且試他一試！”於是，故作關切地問道：“大爺，你的臉色不太好啊？”石介山道：“不知咋的？今天早晨起來就是覺得累。你們兄弟倆接着喝，我先躺一會去。”石介山搖搖晃晃地站起來，石敢當也站起來，跟着爺爺去了西屋。石世宇眼熱地看着石敢當，說道：“振東哥，你有福啊，這孩子還挺孝順呢。”
石世宇來到蒿里山神祠見到凡道長，剛一落座，了凡道長問道：“把你女兒的生辰八字告訴我？”石世宇心裡一驚，問道：“道長何意？”了凡道長笑道：“我幫你看一看令愛的八字與石敢當的八字和不和。”石世宇一聽這話，膽戰心驚：“你怎麼知道我心裡想的什麼？”了凡道長自負地笑道：“你不但心裡想了，你還說出來了。”石世宇徹底服氣了，恭維道：“道長真乃神人也。”便把石姝的生辰八字說了出來。
了凡道長瞑目掐指，片刻之後，睜開眼，臉現惶恐之色，畏懼地看着石世宇。石世宇緊張地問道：“怎麼樣？”了凡道長道：“令愛與石敢當的八字不合，你還是不要有這個想法了。”石世宇心裡一沉，問道：“孩子的命相如何？”了凡道長恭敬地說道：“貧道恭喜了，令愛是要做娘娘的。”石世宇心裡一亮，耳畔響起石介山那句話，難道竟會一語成讖？但他旋即笑了起來，道：“道長休要取笑兄弟。”了凡道長認真地說道：“我怎麼會取笑你呢？貧道四柱推命天下聞名，要不能坐得上這蒿里山神祠的頭把交椅？貧道在此奉勸兄弟，關於令愛之事一定要守口如瓶。雖然天命難違，但也不要招惹無謂的是非。”石世宇應聲道：“謹遵道長教誨，上不告父母，下不傳妻兒。天知地知，你知我知！”
石世宇沉吟片刻又道：“有勞道長爲我推一推。”了凡道長道：“我已推過了，富貴等身。所以我才讓你到縣衙去的嘛。”石世宇心中一喜，又問：“石敢當呢？”了凡道長皺眉道：“推不出來。”石世宇問道：“還有道長推不出來的？”了凡道長道：“委實如此！”石世宇問道：“那麼道長怎麼看待這個孩子？”了凡道長道：“神靈轉世，壽與天齊，誰人見過？因此他斷然不會是神仙，但是他一定不是一個凡夫俗子。貧道斷定石敢當不是個大英雄就是個大魔頭！”石世宇道：“石敢當一定是個大英雄啦！”了凡道長冷笑道：“大英雄是那麼好當的嗎？頂天立地、爲國爲民，鞠躬盡瘁，死而後已、肝腦塗地，所的的讚譽加諸一身而無愧方爲大英雄。不要以爲那些帝王將相就是大英雄，差着遠呢？至於那些載於史冊的大英雄，你懂得！”石世宇尷尬一笑，道：“真不懂！請道長不吝賜教！”了凡道長笑道：“假的多，真的少！要想成爲一個大英雄，何其難哉，在通往大英雄的道路上，榮華富貴、金銀財寶、高官厚祿、嬌妻美妾，哪一關是容易跨越的？因此，我斷定石敢當會成爲一個大魔頭！”石世宇佩服地點了點頭，又問道：“道長，您爲自己推過嗎？”了凡道長道：“推過。”石世宇道：“一定是富貴無邊了。”了凡道長苦笑了一下，說道：“忙忙碌碌，啞口無言！可惜啊，我至今不能領悟。曾請得道的高僧破解，其言只要不爲他人做嫁衣裳，我這一生就能平安無恙。”
石介山病了，病情越來越重，已經不能獨自上山了，只能在自家院子裡溜達溜達。春節的時候，石介山病臥於牀，他對前來拜年的香客們講，請他們另行推舉一位香頭，只怕玉皇大帝生日的那一天，他不能和他們一起上山給玉皇大帝磕頭了。衆香客於心不忍，但到了正月初六，老香頭身體一點也不見好轉，石世宇果斷提議由石振東接任徂徠山香會香頭，衆香客無不欣然贊成。石振東推辭無果，只好接了香頭這個位子。
病榻前，石介山問兒子石振東：“怎樣才能做一個好香頭？”石振東道：“實心實意爲香客做事。”石介山搖頭道：“兒啊 ，這是最基本的，禮神敬佛，你不實在，香客們怎麼會選你呢？記住，關鍵一點是要做到帳目清楚，香客們的錢一絲一毫也不能差池，出了虧空，是自己的責任，咬着牙也要拿自己的錢補齊。”
正月初七的晚上，石介山把石振東叫到牀前，石振東以爲爹要囑咐他後天香會上山之事，便道：“爹，您放心，上香的事，在幾個長輩的幫助下都已安排妥當，明天下午便有幾個長輩叔伯帶上神袍、寶傘、旗幡還有供品供器先住進車軲轆香客店，後天一早我再和大傢伙一起上山。”石介山道：“你是香頭，怎麼可以後天去啊！”石振東支吾道：“我……我……擔心爹的身體……這樣的話，我初九早晨走，晚上就能回了家。”石介山道：“振東啊，你糊塗啊，你現在是兩千多香客的香頭啊，深得大家的信任，怎麼可以……”石振東道：“爹，我錯了，明天下午我就進城。”石介山道：“這就對了，振東啊，我這身體只怕是不行了，有些話我該給你講一講了。”石振東哽咽着叫了聲爹，跪在牀前。
石介山道：“聖泉已經被人發現了……這就是他們暗害小敢當的原因，害了小敢當，石家絕了後，聖泉自然就會易主，他們在下一盤很大的棋啊！不過他們沒有想到的是小敢當卻不是那麼好害的，一切都是天意啊！”石振東嚇得坐在地上。石介山道：“振東啊，你不用擔心，是福不是禍，是禍躲不過！聖泉這等祥瑞之物可不是什麼人就能隨隨便便佔爲已有的，我想這也是他們不敢明着下手的主要原因。不過暗箭難防啊！將來石家若遇變故，一定是有人衝着這聖泉來的。記住，三十六計走爲上，一切爲了小敢當。要瞞着小敢當，孩子小就怕衝動。石家縱有天大的冤屈，只要敢當長大成人，一定能討回公道來的。記住了嗎？”石振東小聲啜泣起來：“記住啦……”石介山道：“振東啊，我還想再給你說說那句話……”石振東道：“爹，不要說了，我早就記在心裡了。”石介山笑了，說道：“離着你近的人，害起你來最方便！對你好的人，害你的時候，一定是防不勝防！莫信直中直，須防仁不仁啊！”石振東哽咽道：“爹，兒子記住了，我還要告訴小敢當也要記住這話。”石介山欣慰地笑了笑，道：“那你總該知道應該防着誰了吧？”石振東不情願地說道：“……石世宇。”
初七下午，石振東領着石敢當來到石介山的牀前告別。轉身離去的時候，石介山吃力地擡頭叫道：“小敢當……”石敢當轉回身來到牀前，噙着淚叫道：“爺爺……”石介山道：“上十八盤的時候要小心……給玉皇大帝磕頭的時候心要誠……”石敢當道：“爺爺，我不去了，在家陪您！”石介山道：“你可是盼了一年多了。”石敢當道：“等爺爺病好了，明年一起去！”石介山想了想說道：“好，你就留下陪爺爺吧，明年爺爺親自帶你爬泰山！”就這樣石敢當留在家陪石介山，王翠琳跟着石振東進了泰安城。
正月初九上午，石敢當下水庫摸了兩條魚烤了給石介山吃，石介山勉強地吃了幾口，誇讚石敢當烤得魚好吃。晌午時分，石介山迷迷糊糊睡着了，黑白無常突然來到牀前，白無常道：“石介山，閻羅王有令，你的陽壽已到，速隨我來。”石介山乞求道：“我捨不得我的孫子，再寬限小人幾天，行嗎？”黑無常面露兇相，嘩啦啦拋出鐵鏈，吼道：“你不識好歹，想讓我鎖你走嗎？”白無常道：“就容他與石敢當道個別吧！”黑無常道：“也好，再給你一刻鐘，絲毫不得延誤！”
石介山醒來，出了一身冷汗，黑白無常的情形模模糊糊地還記得，便覺大限已至，讓石敢當給他洗了臉，洗了腳，拿出早已準備好的壽衣穿好。攥緊石敢當的手，叫了一聲我的好孫子，氣絕身亡。