當初顏老爺子原配夫人吳氏過世時,小姨子剛剛及笄,顏家有心求娶小姨子做填房,一來可以延續顏吳兩家的姻親關係，二來親小姨照顧姐姐留下的兒女顏家也覺得放心。^/
那個時候顏老爺子只是個無官無職的舉人，連續三年上京趕考都春闈落地。岳父岳母對其很不看好,覺得已經賠了長女進去了,萬萬捨不得委屈了從小嬌養的小女兒做這種人的填房,就婉言拒絕了,推薦了族裡一個閨譽頗佳的吳姓女兒嫁過去,這便是如今的顏老太太小吳氏。
這也是顏老爺子對岳家不滿的主要原因,從此就少了走動，等小吳氏過門把控家務,成爲當家主母后，來往就更少了，所以顏五爺和顏大小姐對於外租家沒有什麼印象。
後來顏老爺子高中探花，飛黃騰達，舉家從成都遷往當時的京城南京，就更沒有什麼聯繫了。岳家悔不該當時得罪了女婿，可老兩口都是極要臉面的，從不厚着臉皮貼過去求女婿幫忙，慢慢的，幾乎要斷了來往。
話說那小姨子十七歲那年嫁到了重慶穆家，那時穆家也是耕讀傳家的詩書世家，後來家族敗落了，穆家幾房人棄文從商做生意去了，只有小姨子的女婿堅持苦讀，只是天分和機會無法和顏老爺子想比，終其一生也不過是秀才而已。
小姨子和夫婿相繼去世，留下一根長子一根獨苗，這個長子更不是讀書的料，早早娶妻生子，守着家產過活，甘心做田舍翁，長子也是不長壽的，前些年一病走了，留下寡婦拉扯一對兒女苦熬日子。
好在兒子爭氣，十六歲中了秀才，科舉之路過了第一關，可是寡婦將家裡的財物仔細盤算之後，發現根本支撐不了幾年了，女兒的嫁妝更是連影子都沒有，不禁黯然傷神。
兒子是個體貼的，見家境如此，就和寡母商量，說要跟着族裡叔伯們學做生意，給自己掙得考科舉的盤纏、給妹妹掙一副嫁妝後再重考科舉。
寡母範氏當即痛哭，思前想後，覺得萬萬不能耽誤了兒子學業，否則他們這一支一輩子都別想出頭了，可怎麼辦呢？
範氏徹夜未眠，最後決定投親靠友，她記得婆婆臨終前曾經說過，萬不得已之時，可以去京城找她外甥幫襯幫襯，婆婆倔強了一輩子，無論遇到什麼困難，從不提京城身居高位的顏府親姐夫和親外甥。
於是範氏將家產房屋盡數賣了，湊了路費盤纏，帶着一雙兒女從重慶來燕京投奔顏府。
此乃破釜沉舟之舉，一旦不成，連家都沒得回了，範氏暗下決心，即使豁出去這張臉面不要，也必須牢牢巴着顏府這顆大樹不放，直至兒子成材。
一路風塵，儘管一家三口已經省吃儉用許多，可是盤纏也花去了小半，進燕京城後，範氏本來打算找個客棧住一晚，洗漱收拾再去顏府拜訪，可一打聽客棧的價格，頓時嚇得拖着兒女出來了，老天爺，兩間房的錢夠她們一半的路費了！都說京城什麼都貴，這也貴的太離譜了，一碗飄着兩片菜葉素面的價格都是重慶的三倍！
範氏本着能省就省的原則，心下一橫，不顧滿面風塵疲倦，打聽了什剎海顏府的位置，僱了一輛驢車，一家三口並一個丫鬟一個婆子和行李都擠上去，朝着顏府方向進發。
到了顏府大門口，範氏付了車錢，卸下了行李。婆子出面唾沫橫飛砍價，逼得車伕都要叫她祖奶奶了，不禁出言諷刺道：“您有顏府這門顯貴的親戚，用得着非要砍下十個錢來？別是假親戚上門打秋風訛詐的罷？”
一聽這話，範氏氣得臉都白了，兒子攥緊拳頭，女兒眼眶紅了，那婆子是個潑辣的，當即插腰就要開罵，範氏忙阻止了，數了五十個錢打發車伕走了。
那車伕得了錢，輕蔑的看着這羣滿面塵灰的外地人一眼，道：“五個人加三個大箱子，五個大包袱，驢都快累趴下了，本來就是賠本的買賣，你們倒還有臉砍價，今天真是晦氣！”
言罷，車伕趕着驢車走了，範氏強忍住淚水，取了菱花小鏡整了整儀容，示意兒子穆思齊去叩門。
大冬天的，看門的小廝都躲在門房裡，聽到外頭的聲響，就出來看看，穆思齊道明瞭身份，那小廝那裡知道有個什麼穆家親戚！見範氏三人雖衣着寒酸老土，但氣質尚可，尤其是穆思齊相貌清秀，口齒清楚，心下不敢大意，請幾位去門房先坐着，小廝去尋了積年的老僕詢問穆家來由。
那老僕三代都是家生子，自然知道這其中的過往，小廝就忙將這個消息報給了外院管事的，看如何安置這上門打秋風的窮親戚。
範氏一行等了良久，纔有兩個管事媽媽模樣的人來請，說是請表少爺穆思齊去外院客廳奉茶，請範氏母女去內院奉茶。
聽濤閣裡，睡蓮聽孫媽媽說要請她見客，並沒有立刻跟着去，而是穩穩的坐在臨牀大炕上，捧起已經快要涼下來的茶盅，問道：“姨表穆家來人，這事大伯孃可知曉？”
孫媽媽道：“已經回稟過大夫人了。”
今年九夫人和五夫人先後小產一直未能復原，管家的事就暫時交由七夫人柳氏主理，睡蓮和怡蓮在一旁邊學邊幫忙。
大夫人跟着丈夫回京述職後，便是大夫人與柳氏一起理事，如今柳氏要忙着準備寧佑婚禮，所以家事基本都是大夫人打理。
顏府適齡的小姐中，玫兒因是定了親事，就在閨房繡嫁妝，不參與理家，素兒是外姓寄居顏府的，不方便出面，慧蓮和琪蓮年紀小，還在學堂上學。
睡蓮和怡蓮幫着大夫人打理家事，因怡蓮是庶出，所以招待比較重要的女客這種事情基本是睡蓮出面。
睡蓮繼續問道：“大伯孃是吩咐的？此事祖母和我母親都知道麼？”
孫媽媽道：“大夫人派了兩撥人去松鶴堂和泰正院，五夫人還在午休，老太太說就讓九小姐見客。”
原來這是祖母的意思！也難怪，穆家這一來，無不在提醒祖母小吳氏填房繼室的地位，眼不見不心煩，何況這個穆家是表了一表的姨家，範氏又是晚輩，老太太可以不見的。
睡蓮繼續問道：“穆家來了幾個人？怎麼在快要過年的時候來？”
孫媽媽道：“後院是範氏帶着小女兒在議事廳的偏廳奉茶，他們來做什麼，奴婢也不曉得。”
“那前院呢？姨媽她們是單獨前來？”睡蓮很有耐心的慢慢磨，這孫媽媽欺她年幼，以爲胡亂通報一聲就完事，哪有那麼簡單！若不打聽清楚，到時候說錯話出醜怎麼辦？
孫媽媽這才意識到管事媽媽們都說九小姐萬萬糊弄不得是什麼意思，真真的小心謹慎、滴水不漏，也不見她發脾氣，就能逼的你不得不認真對待起來。
孫媽媽忙道：“從外院通報的管事沒有和奴婢提到這些，因此奴婢也不知道。”
“哦？”睡蓮把玩着炕几上象牙雕水仙盆景，眼裡滿是寒光——換成大夫人，你也敢這麼一問三不知的傳話？
孫媽媽被刺的低下頭，說道：“奴婢這就去問外院管事。”
睡蓮淡淡道：“外頭雪大路滑，孫媽媽還是先回了大夫人，我另派人去外院問清楚。”
孫媽媽退下。
石綠是個爆炭性子，見孫媽媽如此敷衍了事，不禁跺腳道：“這個老貨，非要小姐問一句，她才答一句，其他一概閉口不說，換成是大夫人，她也敢這樣傳話不成？！”
硃砂是個好脾氣的老實人，這時也有些忿忿道：“這也太看菜下碟了，小姐若疏漏一項，便會有許多麻煩在前面等着。”
孫媽媽是大夫人身邊的得力的管事媽媽，大房只是回來暫住，即使現在幫大夫人管着家，也拿不到什麼好處，當差自是懶惰了些。
糾纏這些無益，睡蓮吩咐道：“硃砂你拿着幾個精緻的點心端過去，替我先應付着，等添炭回來打聽清楚了，我就馬上過去。”
硃砂領命而去，過了兩盞茶的功夫，添炭頭上冒着熱氣回來了，睡蓮一邊穿出門的大毛衣服，一邊聽添炭彙報情況。
“……魏家一家五口人是末正（下午三點）來的，姨太太帶着約十來歲的姐兒和十六七歲的哥兒，還有一個丫鬟，一個婆子坐着驢車來的。這會子丫鬟和婆子還在門房候着，看門的小廝說，大包小包的一堆行李，估摸是來投親的。”
睡蓮暗想：投親？這個打秋風完全不同，打秋風的親戚給點銀子打發即可，這投親的恐怕要住在府裡了。
添炭繼續說道：“表少爺被迎到外院偏廳看茶，這會子是孫管家親自作陪；姨太太和表小姐迎到內院議事廳的偏廳裡，偏廳伺候的丫鬟上了茶和點心果子。”
睡蓮暗想：同一門親戚，內外院待遇截然不同，穆家少爺是由外院總管孫管家親自作陪；而姨母和穆家小姐明顯被冷遇了，連個陪着說話的體面管事媽媽都沒有。
只因孫大管家是顏家世僕，雖然孫大管家的女兒嫁給了楊氏的奶孃楊嬤嬤的兒子小楊管事，但是楊氏的手依舊伸不到外院去——連祖母小吳氏都把控不了外院！
孫大管家只忠於當家男主人，顏老爺子在的時候，效忠老爺子；顏老爺子走了，他只孝忠嫡子顏五爺，這就好比無論後宮那個嬪妃誰做皇后，做臣子的始終跟着皇帝走一樣的道理。
孫大管家年輕的時候娶了祖父原配吳氏的陪嫁丫頭，於情於理，他與姨表穆家要親近些，所以孫大總管能親自上陣，接待穆家少爺。
而姨母和表小姐就沒有那麼好的待遇了，因爲後院是顏老太太的一畝三分地，繼室對待原配的親戚，能好到那裡去呢？
大夫人不敢管，就報給顏老太太，顏老太太瞧着原配親戚堵心，乾脆把皮球踢給自己，橫豎辦的好是應該的，辦的不好，或者沒有拿捏好分寸，就是自己的錯。
而自己不能推給其他人——楊氏臥病，琪蓮還小，怡蓮又是庶出……。
一路思忖着，睡蓮來到議事廳，硃砂得了消息先迎過來，低聲說道：“奴婢來的時候，待客的偏廳地龍火炕都沒燒上，只有一個炭盆，姨太太和表小姐兩個凍得直哆嗦，面青脣白，看那樣子，估計連中午飯都沒吃，奴婢命人傳了一桌客飯，這會子剛端上碗。”
作者有話要說：睡蓮要理家了，呵呵。
蘭舟今天找到了一個超好看的英劇，各種迷戀不能自己，只想窩在沙發裡看完了一季八集。可是還木有更新腫麼辦捏？
於是蘭舟制定了一個獎勵計劃，每碼完一千字，就吃一個冰淇淋月餅……。
碼完本章，就有3個冰淇淋月餅來安慰蘭舟覺得空虛覺得寂寞覺得冷的胃部。
果然對於吃貨來說，沒有什麼比吃更有誘惑力的了。
圖爲睡蓮的象牙雕水仙盆景，大家表懷疑，這真的是象牙雕成的。
o(n_n)o~青玉菊瓣洗式盆玉花牙葉水仙盆景，造辦處製造。青玉菊瓣方形洗式盆，四角雕作雙菊花形並嵌寶石，爲痕都斯坦風格的玉器。盆中上植5株象牙雕水仙，染牙爲葉，白玉爲花，黃玉爲蕊。這個盆景極爲精緻清雅，反映出乾隆年間玉雕和牙雕極高的工藝水平。