在大漠中，我遇到了一位勇士。他燃盡自己的生命，只爲完成他的使命。我從他眼中看到一股信念的火焰，於是我橫越大漠，開始了這段旅程。
在我的生命中，對生與死，我抱之冷然一瞥。生命輝煌而短暫，死亡岑寂而悠長。
死亡並不可怕，我深知，它是一件偉大的禮物，因爲我早已死過一次。
如今我卻還活着，只爲成爲一顆星。
一顆閃耀的孤星。
———神梟.霍真
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巨大的城牆，矗立於綠洲之上。
城牆寬厚且綿亙，連綿數百公里。城牆圍着一座城市，這城市便是“火鳥國”。
火鳥國與其叫國，不如叫城。在西域，十六國都是這樣的，沿着商貿之路的綠洲所建立的城市，便會成爲一個國家。
西域哈努山的清泉匯流成哈努湖，圍着哈努湖，便建起了火鳥國。
因爲有綠洲就會有水，有水纔會有生命。
在西域，地廣人稀，綠洲與綠洲之間，都相隔較遠，因此每一座城市都會管轄大片區域，由此便可稱爲國。
此時正值晌午，火鳥國城門前。
城門大開着，雖天氣炎熱，但從炎禹洲或尤雲洲而來商旅仍絡繹不絕，不停有商隊進城避暑、汲水和補充給養。
火鳥國地理位置重要，它連通炎禹與尤雲兩大洲，處於商貿要道之上，綠洲與黃沙相伴，飛雀伴駝鈴起舞。因此火鳥國成爲商旅的聚集地。
火鳥國商旅衆多，自然也有着各種奇珍異獸。火鳥國鼓勵貿易，保護貿易，沒有東西方的頻繁貿易，就沒有如今火鳥國的繁榮。
四位衛兵筆直地站在城門口，注視着往來的商旅們。商旅牽駝騎獸，有的經過時還會向他們脫帽致意。
除了守門衛兵，還有火鳥騎士在城門處來來去去。他們身騎火鳥，英偉颯爽，執行着各種任務。
“熱，熱，熱，這鬼天氣，真是要熱死人了！”城門口，一名騎士拎着滿滿一大桶水，晃晃悠悠地走着，頭上浸滿汗珠。
他搖搖晃晃地將水桶放到一隻火鳥身前。“快喝吧，老傢伙，你一定渴壞了吧。”這名騎士說道。
火鳥“嘎嘎”叫了兩聲，一頭扎進水桶，咕咚咕咚喝起來。
“嗨，阿丹，別獨自享用啊，讓我的火鳥也喝幾口吧
。”另一名騎士走來，他的火鳥擠了喝水火鳥一下，也把頭伸入水桶中喝起來。
“哈格，你可真能佔便宜啊。”阿丹有些不悅，這桶水可是他從城內水井好不容易提來的。
“阿丹，別那麼小氣，你忘了我帶你去翡翠坊玩的事了？”哈格笑着朝阿丹擠了擠眼道。翡翠坊是火鳥城中的紅燈區，那裡供人玩樂與消遣，當然，還有着大批的西域美人。
說到翡翠坊，阿丹不再說話了。
“嘎嘎”，又一隻火鳥走近，騎着火鳥的騎士道：“你們兩個笑什麼呢，別把水喝完了，給我的小傢伙留一口，他也渴了。”
“又來一個蹭水的，伊斯木，你想都別想！”阿丹強硬回答道。
伊斯木攤攤手道：“這樣吧，我拿我的酒跟你換好嗎？這可是正宗哈努山清泉釀的酒。”他拿出一個羊皮袋，裡面載滿美酒。
“你有酒?哈哈太好了，快拿來給我們嚐嚐。”酒鬼哈格口中流涎，爭着說道。
哈格牽走自己的火鳥，讓伊斯木的火鳥飲水。伊斯木則打開羊皮袋，三人一人一口，對着袋口仰脖喝着。
戈壁上颳起一陣大風，風捲塵沙，沙塵一時瀰漫。商旅們牽駝搬物，都跑着進城去躲避風沙。
“呸，這破風，吹了我一嘴沙子！”哈格叫喚道。
三名騎士正準備進城去避避風，突然，伊斯木彷彿看到了什麼。他手指遠方道：“你們快看！”
阿丹和哈格順着所指方向望去，吃了一驚。
茫茫戈壁中，一個黑影，冒着風沙向城門處走來。
一位黑色的旅客。
此人身遮黑衣，長長的黑髮披肩，大風吹的他肩後大黑袍披風獵獵作響，他正緩步朝三人方向走來。
他竟是孤身一人。
要知，在沙漠戈壁之中，處處充滿危險。商隊少則幾十人，多則上百人，皆聚衆而行。即便是強盜，也是團伙作案。大漠中孤身獨行的，不是遊俠便是悍匪。可是他們又通常會騎馬騎駝，身佩利刃，這位來客除了一個大黑袍披風，無馬無駝，更別提武器了。
通常對於這種人物，火鳥騎士一定會盤問一番。當然，在火鳥國，被火鳥騎士問話，不但無需羞愧，反而值得榮幸，因爲火鳥騎士高傲、尊貴，是信任與安全的象徵。
三位騎士互相看了一眼，騎上各自火鳥，迎着黑袍
來客走去。他們確實要問問他的來意。
“你好！遠方來的朋友。”伊斯木問候道。
黑袍客朝他微微點頭致意，卻未答話。
喝點酒的哈格有些不悅。“嗨，外地人，你來火鳥國，有通關文牒嗎？”哈格傲慢地問道。
黑袍來客搖了搖頭。
“那你有商旅通行證嗎？”哈格又問道。
黑袍客又搖了搖頭。
“那你有皇家文書或者什麼能證明你身份的東西嗎？”哈格還在繼續追問着。
“沒有……”黑袍客淡淡迴應。
哈格有些不耐煩了：“那你來火鳥國做什麼？莫非……來做歹人的？”
“路途風大，進城討杯水喝。”黑袍客只是淡淡地回答。
水？說到水，伊斯木剛發現，這陌生人身上竟沒有水袋。
在大漠之中，沒有水是一件多麼可怕的事。可是，看黑袍客的樣子，又不像是缺水多時。
“這人有些奇怪。”伊斯木對兩位同伴小聲道。
哈格“哼”了一聲，冷笑道：“啊哈，外地人，討杯水喝，我看沒這麼簡單吧。你這身打扮，我看你不是盜賊就是悍匪，或是某個神教的探子！”邊說邊用馬鞭撥弄這外地人身後的披風，想看看這黑袍中有沒有隱藏什麼東西。
“火雞國的騎士，就是如此歡迎客人的麼？”黑袍客突然發問，話中帶有嘲諷。
“什麼，你敢稱神鳥‘火雞’，讓我來教育教育你！”說着哈格揚起馬鞭，一鞭抽下，鞭聲呼嘯，力道脆猛。
黑袍客手一揮，不知怎的，鞭梢便落入了他的手中。
哈格有些吃驚，他用力扯動，想拉回鞭子，但對方的手抓着馬鞭，哈格扯了兩次，竟紋絲未動。
“媽的，這是怎麼一回事！”哈格邊扯邊罵道。
黑袍客的手微微一振，哈格立感一股大力傳來，不由自主跌落鳥背。
伊斯木和阿丹一看，雙雙抽出腰刀，準備禦敵。
可是黑袍客並沒有動，完全沒有要動手的意思。
哈格爬起來，一面咒罵一面準備撲上去。
眼看爭鬥將起，霎時間，一個清亮的聲音傳來：“都給我住手！”
衆人回頭一看，一頭插有彩色翎羽的大火鳥載着一名騎士走來。這名騎士身材修長婀娜，竟是一名女騎士！
（本章完）