空氣變得愈加溫熱了。東方的天色已漸漸發白。無際的蒼穹在不知不覺中發白了，羣星一一消失。
鳥兒唧唧地叫響了。
霍真頓時覺得天已大亮。
他自打坐煉氣中昂然站起。
黎明的光彩使他感到欣慰與愉悅，因爲黑夜中總易產生邪惡，而光明則會使邪惡消退。
逐漸地，耀眼的雲彩被撥開，太陽像火球一般出現了，把火一樣的紅光傾瀉到樹木上、城邦裡和整個戈壁灘上。
沐浴着火紅的日光，這日光彷彿能給予霍真力量，他的身體是暖的，他的心更是暖的。
霍真來到木拉提的房間，看到負責照顧他的白吉先生，卻並未看到溫莎。
白吉先生正給木拉提頭部施針，希望能助他恢復記憶，他已竭盡所能。
但木拉提的雙眼仍舊呆滯，白吉先生搖搖頭，絲毫不見進展，木拉提的記憶依舊封存。
霍真沒有打攪他們。他在軍營中嘗試找尋溫莎，可是始終未能找到。
“溫莎此刻，人會在哪裡呢？”霍真心道。他要找溫莎問問下一步有何打算。
當向伍拉夫問起時，伍拉夫道：“早上有一位騎士捎來紙條，溫隊長看後便匆匆離去，我們也不知哪裡去了？”
“以溫莎雷厲風行的性格，此刻應該在整軍經武。究竟是什麼事，能讓她撇下軍營的事務而離去？”霍真心中琢磨着。
溫莎會不會在公主那裡，要不要去看看？但他轉念告訴自己，與公主儘量保持距離，還是越少見面爲好。
那晚的美麗回憶，已經足夠。再多糾纏，過猶不及。
霍真走出軍營，正躊躇間，忽聞到一股香味，烤魚的香氣。
他已看到了小艾。
小艾手拿兩串烤鱒魚，蹦蹦跳跳來到霍真面前，瞪着大眼睛問道：“霍真，你在轉悠什麼？”
一看到小艾，霍真內心總會不由自主地升起一股親切之感。
曾經在漫長的旅途中，她是霍真唯一的朋友，他們的友情歷久彌堅。雖然大部分時間是霍真在照顧她，但她卻是這個世界上最瞭解霍真的人，霍真始終認爲，他們的相遇是上天的安排。他從奎山巨蛇的口中救下的這小小生靈，陪伴他度過了諸多坎坷，陪着他踏過這命運的旅程。
霍真笑道：“我說最近錢袋子怎麼越來越癟了，原來都被你這吃貨給吃啦。”
小艾一努嘴道：“你不懂的，品嚐美食是世界上最美妙的事情！”說着呼嚕呼嚕又吃兩口，直至把鱒魚吃完，用小毛爪擦擦嘴巴，隨後道：“你跟我來，我帶你去個好地方。”拉着霍真便走。
霍真問道：“咱們要去哪裡？”
小艾眨眨眼道：“別多問，到了你自然知道。”
於是小艾拉着霍真飛快的來到一個地方。還未走近，霍真便聽到“嘎嘎”“嘎嘎”絡繹不絕的叫聲。
這裡儼然是一個火鳥的世界。
四面高高的檻欄沿着道路，火鳥棚一個挨着一個。
每一個棚裡都餵養着火鳥，各種各樣的火鳥，有的個頭大，有的個頭小，有的用於騎乘，有的用於勞力，有的毛羽鮮豔，有的則灰禿禿的。
這裡，是火鳥飼養場
。
小艾道：“怎麼樣，這裡好玩吧，有這麼多大鳥。”
貓兒天生喜歡跟鳥兒做朋友。如果你家養有貓咪，你是否也發現，每天早上她都會在窗子前跟小鳥絮語。
霍真笑了笑，道：“很好，可是你帶我來這裡做什麼？”
小艾嬌笑道：“給你介紹一個新朋友啊！”
說着，小艾朝迎面走來一人揮手，那人正捧着一大把草料，“喂，小兵哥，快看我帶誰來啦！”
迎面那人道：“啊，艾小姐，你好啊。”
這人長得孱弱瘦小，臉色蒼白，褐色短髮。
小艾對霍真道：“霍真，這位是火鳥飼養場的負責人，沙瑪小兵。”
霍真心道：“沙瑪小兵，真是個有趣的名字。”
霍真向沙瑪小兵打招呼。
小艾又把霍真介紹給沙瑪小兵。
沙瑪小兵看看霍真，馬上放下草料，敬個標準的軍禮，說道：“原來您就是霍真先生，見到您太高興啦！”
小艾道：“小兵哥，你怎麼對他這麼客氣？”
沙瑪小兵道：“霍先生可是個大大的好人，他義救公主，力敵鐵虎，現在誰不識得。他如今是我們火鳥騎士敬仰的英雄。”
小艾聽到“英雄”兩個字，瞧瞧霍真，小嘴一撇，道：“他也算個英雄？我看他是個色狼，在樹林裡偷偷跟人家公主……”說到這裡戛然而止。
小兵聽的摸不着頭腦。
霍真則心道：“原來我跟公主的事，她全都看到了，只是不知當時，這小丫頭躲在哪裡。”
小艾拍拍沙瑪小兵的肩膀，得意地說道：“小兵哥，我告訴你，你們眼中的英雄，其實，不過是我的手下而已。”
“手下？”小兵聽的更糊塗了。
霍真則笑道：“他說的沒錯，我就是他的手下，我不但要管她飯，還身兼僕人，苦力，還有保鏢，可是她卻從來沒付過我錢。”
小兵聽的更迷糊了，他實在想不出霍真這樣的人物會是小艾的手下，
他看看小艾那得意的表情，只覺得這小姑娘實在不簡單。
火鳥飼養場的負責人，沙瑪小兵，他是一名見習火鳥騎士。
每一名火鳥騎士，都必須在火鳥飼養場工作一段時間，瞭解火鳥的特性，方可晉升爲正式騎士。
只不過，沙瑪小兵自來到飼養場之後，他卻始終未能考試及格，升格爲正式騎士，而是在這裡一待便是三年。
每次考試不過的原因，均是武功太差。
“唉，我天生就不是練武的材料啊……”沙瑪小兵嘆氣道。
他一邊簡單講述着自己的經歷，一邊帶領霍真小艾二人蔘觀飼養場。他介紹着這些火鳥，如公火鳥與母火鳥的區別，如何**，小火鳥如何護理等等。介紹時他很驕傲，他做什麼事都會盡心盡力，雖然他拿刀劍不行，但他飼養火鳥的本事卻非同一般。由他飼養的火鳥個個膘肥體壯，身形健碩，精神也很好，這已成爲他唯一自豪之事。
可是他內心的真正願望，仍是成爲正式騎士，馳騁沙場。而這一渴望，如今卻成了他的遺憾。
沙瑪小兵忽然一拍自己腦門，道：“啊，我險些忘了，溫莎隊長，她就
在這裡。”
霍真喜道：“沒想到她會在這裡。”
小兵道：“是我叫她來的，唉，別提了，老大又犯病了……”
霍真奇道：“老大？老大是什麼？”
“跟我來，我帶你們去見她。”
於是小兵帶二人往飼養場內部走去，轉過一個彎，來到一片空曠的圍欄空地，他們便看到了溫莎。
溫莎遠遠的站着，小兵向她喊話。
溫莎轉身看到他們，她臉上突然露出驚異的表情，朝他們直襬手。
小兵有些疑惑，搞不懂溫隊長什麼意思。
霍真忽覺一股急風自身後掠來，他猛的朝小兵揮出一掌，將他震開，就在他出掌的一瞬間，他也身形疾閃。
一個巨大的黑影從兩人肩畔一掠而過，兜起陣陣勁風，若非方纔霍真一掌震開沙瑪小兵，他早已被這黑影撞飛。
這黑影竟不停頓，一溜煙似的直奔溫莎，眨眼間已到溫莎身前，溫莎順手抄起一條木棍，當頭便砸。那黑影急速中一個轉折，閃到一旁，溫莎的棍打到地面，頓時斷折。
這時霍真已看清，那黑影乃是一頭大火鳥。
令人詫異的是，這頭火鳥與其他火鳥大不相同，它全身覆有黑色翎羽，體型碩大，身材比那些圈養在欄裡的火鳥足足高出一頭。尤其是它的雙翅，遠比其他火鳥要大要長，羽毛極長卻十分凌亂。它頭上長着鮮紅的頂冠，它的喙又粗又長，堅硬呈楔形，神情十分兇猛。
這頭火鳥雖身型高大，卻十分敏捷，輕易便避過溫莎一棍。
溫莎扔掉斷棍，拿出一條粗繩索，掄着直衝向那火鳥，待到近處，突然拋出繩索，想套住那火鳥。
豈知這火鳥大爪子突然一撮地，揚起一股沙塵，遮住溫莎的眼。溫莎一經停頓，那火鳥揚身而起，雙爪抓向溫莎，他的爪子直比人的雙腿還粗。溫莎毫無他法，只能就地一滾，躲過他的爪子。
溫莎翻身而起，反手拔出腰間快刀，“可惡的老傢伙！”她正要揉身而上，一旁的小兵剛站起來，大喊道：“溫隊長，別動刀……別傷害到老大……”
溫莎剁剁腳，只得還刀入鞘，復又拿起繩索，準備撲上。
原來那頭火鳥就叫做“老大”，這名字實在是有些奇怪。
火鳥老大化作一團黑影，在這裡橫衝直撞，直把高高的柵欄撞破好幾處，其他欄中的火鳥，看到兇暴的老大，有的在瑟瑟發抖，有的則陣陣哀鳴，還有的羽毛乍立，雙翅鼓動，似要與之鬥毆。
很顯然，這頭黑色火鳥發了瘋。
老大在圍欄中轉了幾圈，它並不急於攻擊人，而像是在尋找一條出路，終於有一處圍欄被它撞得坍塌，它便立刻衝了過去。
溫莎看看霍真小兵二人，喊道：“愣着幹什麼，快來幫忙！”
霍真揚身而起，黑袍閃動，已橫身攔住火鳥老大的去路。
“嘎嘎”，老大低沉地叫了兩聲，朝霍真撞了過去。
霍真一掌擊出，掌未到一股掌風先至。老大似有所感覺，爪子猛一蹬地，側身急閃，正避過霍真的掌風攻擊。
“好身法！”霍真讚一聲。
他並未繼續進攻，而是擋住這頭瘋火鳥的去路。
（本章完）