小艾剛走一小會兒,溫莎登上城牆。
“小子,你的神秘幫手呢?”溫莎問道。
“她剛剛離開。”
“可是,我未曾看到任何人走上這城牆?”
“方纔你難道沒看見,一隻黃色貓咪嗎?”霍真反問道。
“看到了,有一隻。但那又怎樣,城中流浪貓成羣結隊,隨處可見,你問這個做什麼?”溫莎頓了頓,又道:“難道……?”
“沒錯,她就是我的幫手,更確切說,是朋友!”
“你說什麼?你的朋友,是隻貓咪!哈哈哈……”溫莎捂着面罩,笑起來。
“不要小看她的能力,她是一位易形者。”
“易形者?那又是什麼?”溫莎又問道。
“他們是一個古老的種族,或許,比人類還要古老。傳說,創造他們的是幻之母——卡拉。他們可以在各種形態之間幻化,但總有一種形態是最持久的,其他形態則總是時間有限。易形者多種多樣,有的力大無窮,有的速度極快,有的智慧超羣……”霍真解釋道。
“經你一說,我好像確實聽過易形者的傳說。我曾聽過往的客商講述。在遙遠北方,有人驅使他手下能化作怪獸的奴僕,爲害一方。人能化作怪獸?我一直懷疑是誇大之辭,看來這是真的。”
“冰炭不言,冷熱自明。易形者種族很神秘,他們自身也受到嚴格的禁條管束。但總有人爲了個人利益,奴役利用他們,這也不是個例。”霍真道。
“那你的那位小貓朋友呢?”溫莎又問道。
“她不是我的奴僕,她是我的朋友。所以,爲了救人,她也一定會盡全力!”霍真堅定地說道。
“但我仍懷疑你那位小小朋友的能力。”溫莎笑道。
霍真笑了笑,道:“溫大隊長,咱們還是快去看看木拉提吧。”……
※※※ ※※※
長街寂寂。
化作橘貓的小艾,正走在城市街道之中。
此刻已是夜晚,萬家燈火都已升起,星星點點。
街道兩側的平頂房屋,鱗次櫛比,密密地排列着。
西域的房屋,皆是磚與土坯混合砌成,構造簡單,尤其屋頂,用烘乾的泥土鋪就,上設通氣窗,這樣的房屋,不但防風抗沙,更是冬暖夏涼。
小艾循着路徑,朝着皇宮方向走去。
夜晚起了風,捲起街道的塵沙,把小艾的黃毛吹得凌亂。貓小姐立刻躲在角落裡,扭過頭,舔舐着自己的身子,把毛髮梳理乾淨。
“喵嗚,太髒了,本小姐珍貴的毛髮可不能亂了!”
梳理完畢,她突然想到,何不如走屋頂。
於是她長身躍起,四爪伸出指甲鉤,鉤住磚牆,三兩下便爬上屋頂。小艾加快了速度,她從一個屋頂躍到另一個屋頂,屋頂不但平坦乾淨,
還從氣窗傳出陣陣飯香。
貓小姐忽然覺得肚子有些餓了,“該死,方纔本小姐應該給那個該死的霍真,要點吃的……”
她躍過一個個屋頂,不長時間,便來到一個高坡。
城中最高處,背依哈努山的皇宮。
小艾爬上數百級蛇形階梯,已是氣喘吁吁。
“喵嗚,累死本小姐了,該死的霍真!”小艾心中不爽道。
她擡起頭,看到了金頂白壁的皇宮。
皇宮圓頂金燦燦的,外壁皆用大理石砌成,高大的外牆,映襯的貓小姐更加渺小。
看到皇宮高牆,小艾犯了愁,“喵嗚,早知這樣,當初就不答應他了。”心裡雖有些退縮,但轉念一想,既然已答應了他,總不能半途而廢,事成之後,好歹還有鱒魚吃。
小艾用貓爪撓了撓外牆牆壁,大理石堅硬光滑,她沒有霍真那樣的輕功,要爬上這高牆需要頗費一番力氣,而且又心疼自己的指甲,所以只得另尋它法。
貓小姐開始繞着皇宮外牆遊走。整座皇宮,依山而建,外牆成一個弧形,圍住了皇宮內的一切。
小艾走出數百步,忽然聞到一股氣味,一股惡臭的刺鼻氣味。她的嗅覺極其靈敏,方圓五里的任何氣味,都逃不過她的鼻子。
緊接着,她動了動尖耳朵,立時聽到細微的流水聲,她的耳朵極其精準,循着聲音,她走了過去。
小艾推斷,這一定是皇宮的排水道,既然水能流出來,那一定有出口,有出口,那就一定能進去。
她猜的沒錯,確實有一個出口。
只不過,這不僅是排水口,還是排污口。污水和垃圾,都從這個小口子裡排出來,散發出陣陣惡臭。
小艾微微遲疑了一下,最終還是小心翼翼地,極其謹慎地,走進這個排污口。
她捂着鼻子,循着沒有污水垃圾的空檔前進,每邁出一步,都如履薄冰。
很快她便通過排污口,進入皇宮之內。
但她身上絨毛還是不可避免的沾了一點污穢,小艾立刻躲到一個角落,清理起來。
“喵嗚,該死的霍真,讓本小姐幹這種髒活累活。早知如此,十條鱒魚可不夠,要二十條,不,三十條……”她心裡默默咒罵,正想找個有清水之地,清洗一下絨毛。忽然想到,一會得手後返回時,豈不是還要經過這裡,哀嘆一聲,只得作罷。
她立刻開始尋找奉火殿,她的眼睛,雖不如鼻子耳朵靈敏,但卻有着極強的夜視能力,即使漆黑難見五指,對她來說,也如同白晝一般。
霍真說過,皇宮內有座奉火殿,是國王的居室。
小艾開始一座殿一座殿的找尋。
皇宮之內,不時地有侍衛結隊巡邏,但又有誰,會對一隻黃色貓咪起疑心呢?
小艾根本無需隱藏,她大搖大擺地
走在皇宮裡。
很快,憑着敏銳的直覺,她找到了奉火殿。
這座殿在玄火聖王到來之前,原叫神鳥殿,因在那時,火鳥是其國之寶。但自玄火聖王被封爲國師後,國王便把這殿更名爲奉火殿,每日國王都在此供奉玄火。
小艾並未開窗進入,而是順着柱子爬到屋頂,再經由屋頂氣孔進去殿內。
殿內極盡簡潔,除了應有的擺設,並無奢侈之物,小艾聽到呼嚕聲。 火鳥國國王——穆薩王,正睡在帶有紗帳的牀上,他獨自一人,手中拿着一個圓形珠子,正是天珠。
自從國王得到天珠後,便再不讓妃嬪侍寢,而是夜夜獨自守着天珠。
“喵喵,太容易了,這不就到手了嗎?”小艾暗笑道,她大搖大擺地走過去。
驟然間,從牀畔閃出一個黑影,一把摁倒了小艾!
“喵嗚!”貓小姐慘叫一聲,定睛一看,竟然是隻惡犬!
這隻惡犬身形比小艾大數倍,全身黑色。它躲在暗處,小艾竟完全沒發現它。
惡犬張開血盆大口,正欲撕咬這隻小橘貓。
“可惡,看本小姐的!”小艾心想着,把頭一正,把眼睛睜圓,發出“喵——喵——喵——”的叫聲,她叫的很柔和,聲音卻拉的很長。
惡犬看到黃貓咪湛藍如水的大眼睛,眼中滿是點點繁星,再聽到小艾柔和而有穿透力的聲音,它意志力薄弱,只覺得昏昏欲睡。
一會兒工夫,頭一垂下,便趴在地毯上自顧自睡去了。
催眠!這正是神偷貓小姐身上的一種魔力。
“哎吆,怎麼回事?一隻小貓兒?”穆薩王被驚醒,他起身看到了小艾。
小艾立刻走過去,搖着尾巴,圓睜開萌萌的大眼睛,依舊“喵——喵——喵——”叫起來。
國王看到小黃貓繁星滿眼,叫聲如同催眠曲,頓覺頭腦昏沉,抑制不住的睡意襲來,“唔,好睏啊,沒什麼大不了的,玄火在上,繼續睡吧。”國王打個哈欠,躺在牀上,昏睡過去。
“呼……”小艾鬆了口氣,剛纔這一下,驚出她一頭冷汗。
“還好本小姐深諳睡眠之道!”小艾洋洋自得。
她跳上牀鋪,要從國王手中取過天珠。
可是她竟掰不開國王的手,國王雖然睡去,但雙手卻依舊緊緊握着天珠,這珠子竟好似比他生命還重要。
小艾撅撅嘴,在這裡她不能變身人形,因爲一旦變身,剛纔所施催眠之術會即刻失效,那惡犬還不撕碎了她。
貓小姐用小爪在自己身上搓來搓去,很快從身上搓下一個毛球,她把毛球放在國王手中,一點點地擠出天珠來。就這樣,國王手中的天珠,變成了黃色毛球。
“得手啦!”小艾用尾巴捲起天珠,敏捷地爬上屋樑,從氣孔躍出,準備返程。
(本章完)