第46章

黛西夫人顯然跟我有相同的看法,她不贊同的說:“傻姑娘,我不得不說這真是個幼稚至極的想法,不光幼稚還很愚蠢。你心愛着一個男人,卻打算嫁給另一個男人,這對兩個男人而言都不公平,而你選擇了一個你根本不愛的男人,最終也不會得到幸福的。別人都說我是爲了錢才嫁給約翰的,可是如果我不愛他,我也不會選擇他了,讓我選擇嫁給他的最終原因還是我愛他。一輩子的時間太長了,跟一個你不喜歡的男人相處是一種煎熬,你要相信我。”

“我的確不愛勞倫特先生,可我也不認爲我愛彭斯先生。”安娜平靜的說。

“千萬別告訴我,你還愛着卡洛斯先生。”黛西驚恐的說:“他可是已經訂婚了啊。”

“我原本也以爲自己愛着卡洛斯先生,他那樣英俊瀟灑、聰明博學,每次看到他,我的心都緊張的‘噗通噗通’跳。可是得知他訂婚的消息後,我卻不覺得有多麼難過,如果真的愛上一個男人,不是應該非常痛苦嗎?但我也只是傷心了幾天,僅此而已。”

“我覺得愛情對我而言並不重要,我需要的是一份讓我安心的婚姻,而不是轟轟烈烈、驚天動地的愛情,勞倫特先生能帶給我這種安全感。他是一位體面的紳士,是必須保持良好名聲的牧師,而且他性格敦厚、家風嚴謹,又很喜歡我。我相信只要嫁給他,一定能夠安安穩穩的度過一生。”安娜說。

“那麼彭斯先生呢?你覺得他不能帶給你安全感?”

“彭斯先生非常優秀,我根本配不上他,不管是社會地位還是人品性格。他就像卡洛斯先生一樣,是我只能站在底下仰望的人,我歆羨他,但我把握不了他。他有過豐富多彩的生活,經歷過許許多多女人。也許他並不是愛上了我,只是我跟他交往過的女人不太一樣,所以一時引起了他的好奇,這種好奇也許會隨着平淡的生活漸漸磨平,到那時……”安娜沒有繼續往下說,可是她的意思表達的非常明白。

今天的陽光格外刺眼,但是依然冷風刺骨,我把安娜的話全都告訴了邁克。

“她認爲你不能讓她安心……”我猶豫着說。

邁克似乎是愣住了,他呆立了好久,臉色也蒼白無比。

我擔心的勸他:“邁克,別這樣。”

“女人,就像鮮花,五顏六色,爭奇鬥豔。我曾有過很多女人,但我明明白白知道自己愛上的女人卻只有她一個。”邁克失魂落魄的說:“她爲什麼不相信我?就因爲我的風流往事?難道我發誓也不行嗎?我向上帝發誓,我愛她,我會讓她幸福。”

“邁克,她已經答應了勞倫斯先生的求婚……”我無可奈何的說。

邁克最終露出一個難看的笑容,他說:“安娜小姐雖然表面柔弱,但其實內心剛強,她有執着堅定的意志,理智的簡直不像個小姑娘。可正是因爲如此,我纔會愛上她。”

他擡起頭看向我:“我親愛的朋友,請原諒我今天難看的樣子,我從未像現在這樣心痛過,恕我失禮,不能親自向安娜小姐道別了。”

“道別?”我不安的看着他。

“我原本懷着一往無前的心追逐愛情,可是命運卻跟我開了個大玩笑,我不會責怪安娜小姐的,是我不夠優秀,無法帶給讓她令她安心的婚姻。可是我卻不能繼續留在這裡了,我怕控制不了內心的煎熬做出衝動的事,所以我要離開英國了,也許會去法國住一段日子。”邁克說。

“你……什麼時候再回來?”

“不知道,也許很快,也許很久,誰知道呢。”他幽幽的說。

我回到屋裡後,發現安娜正坐在客廳的沙發上。她見我進來,急忙起身看向我,神情緊張,卻始終一語不發。

“邁克說,他祝你幸福,近期他會離開英國去法國探親。”我說。

安娜遲疑了一會兒,問我:“彭斯先生是位心胸寬闊的紳士,他會原諒我的,對嗎?”

“這不關原不原諒的事,這是你自己的決定,所有的人都會尊重這一點,包括邁克在內。”我走過去,抓着她的肩膀,讓她面對我:“安娜,你已經做好決定了是嗎?”

“是的,亞當哥哥,這是我的決定,我相信勞倫特先生會帶給我幸福的。”安娜說。

幾天後,勞倫特在我的書房裡,正式向我提出了結婚的請求。

勞倫特先生是一位牧師的兒子,家中雖然沒有土地,可是他們父子二人加起來的年收入超過200英鎊。牧師是一份靠名聲吃飯的工作,勞倫特父子二人在鄉間很有名望,以正直高潔著稱,深得教民們的信任。

他個頭不高,相貌敦厚,身材有些發福,總是露出憨憨的笑容,讓人看了就有種安心的感覺。我可以瞭解安娜選擇他的原因,這位先生大概不可能做出我們父親那種事吧,除了他看上去老實外,他的社會地位也要求他嚴於律己,倘若做出醜事,他賴以生存的工作就難以保障了。

安娜的嫁妝我們定在500英鎊,約定在今年夏天舉行婚禮。

從這天起,勞倫特先生天天出現在我們家,他雖然不善言辭,對安娜卻十分殷勤的,經常贈送鮮花和小禮物給她,還會主動來恭維我。我也越來越喜歡這位先生了,他的確是個老實人。

愛德華卻在私下裡諷刺我們兄妹:“這位勞倫特先生看上去像個老實人,可他卻給人一種愚蠢的感覺。我寧可安娜小姐選擇一位腦筋清醒的聰明人,就算有點風流韻事也無所謂,至少身爲丈夫,他有能力護住妻子和家庭。”

“勞倫特先生當然有能力護住安娜,他是一位深受尊敬的牧師,有體面的工作養家,你爲什麼總是不看好他?不能因爲我們和邁克是好朋友,你心裡傾向邁克就否定別人的選擇。”我跟他爭論道:“你也總是評價我是老實人,現在看來你其實瞧不起我,認爲我沒有能力護住我的家庭。”

“我對康斯坦丁先生斷章取義的本事表示佩服,您現在抓住一根線頭就跟我糾纏的樣子簡直像一位彆扭的小婦人。”他說。

“像小婦人?真不知道吃醋吃到跟我吵架的傢伙怎麼有資格說我。”

愛德華翹起嘴角說:“好吧,我任何時候都願意成爲您的小婦人,到時您願意像寵愛安娜小姐那樣寵愛我嗎?偶爾我也想得到溫柔的對待,就像您對待安娜小姐那樣溫柔。”

我的臉‘唰’的紅了,真不知道他臉皮厚到何種地步。

“我對你還不夠溫柔嗎?你還想怎麼樣?”我垂下眼睛說。

“我希望你像對待安娜小姐那樣,對我百依百順。”他不要臉的說。

“我從未對任何人百依百順。”

“安娜小姐就要嫁人了,從此以後你要把整顆心都放在我身上,我們也有了更多時間相處,你不感到高興嗎?”他擁住我,聲音裡飽含溫存和留戀。

“不,一點也不。”我不好意思的說。

他目光炯炯的注視着我,然後緩緩靠近,嘴脣在我的嘴脣上輕觸摩擦,灼熱的氣息灑在我臉上,他低聲呢喃道:“都說你不溫柔了,這話會傷到我的心,你對安娜小姐總是那麼小心翼翼,對我就這麼冷酷……”

“你會因爲這樣而不再喜歡我嗎?”我抱着他,把身體貼在他身上說。

“怎麼會,因爲我知道你說‘不’,其實都是‘是’的意思,我猜的對嗎?”

燭光輕輕搖晃,今夜我們在愛德華的臥室裡偷偷相會。許久未曾親近,我也十分想念他,得到情人撒嬌式的抱怨,我的心軟成了一片。

(每個國家社會都有一個起源的傳說。而中國文明好像是一個沒有時間起點的永恆的自然現象。在黃帝的傳說中,儘管人們尊他爲華夏始祖,那時中國已存在了。當黃帝神秘現身時,中國正處於一種秩序混亂之中,各個部落互相殘殺,英雄平定四方而稱帝。

黃帝被認爲是歷史上第一個開闢華夏的英雄。但是,傳說他只是重建而不是創建中國,中國早已存在。在歷史意識裡中國永遠都存在着,只需不斷統一和復興,不需創建。這一悖論在孔子時代又在重演。孔子被看作是中國文化禮教的鼻祖,但孔子宣稱他沒有創立新禮教而只是復辟在動亂年代中丟失的舊禮。

中國文字始創於公元二百年前的商朝。那時,古埃及文明正處於巔峰期,古希臘的城市王國文明還沒開始,而羅馬文明還有待一百年後出現。然而,商朝流傳下來的文字體系正在今天被十幾億人沿襲使用着。今天的中國人能夠讀懂孔子時代的文籍,他們的書籍和語言中蘊含了幾千年的戰爭典故和朝聞軼事。

同時,中國歷史上亦上演了無數次的戰亂。一個皇朝倒下,又一個皇朝出現,往復不斷,好像遵循某種顛撲不破的自然法則。每當新的帝王統一了中國,即按照黃帝的先例,號稱恢復中華泱泱大國(當然也有拓展疆土的時候)。正如中國古典小說《三國演義》的開篇語:“天下大事,分久必合,合久必分”。中國的文化傳統正是在這種週期性的分合交替中承傳下來。)

冬季即將結束的時候,我們迎來了倫敦最後一場盛大的舞會。等這場舞會結束後,我們會退掉倫敦的房子,返回鄉下。

安娜和勞倫特先生已經確立了訂婚關係,可以出雙入對的出現在舞會現場。

然而,今夜的舞會卻註定是個不平靜的夜晚,因爲我們遇上了幾個故人。

我們的異母姐姐伊麗莎白和弟弟約瑟夫出現在了舞會上,他們各自帶着一個舞伴,全都打扮的光鮮亮麗,引人矚目。

伊麗莎白似乎對我和安娜出現在舞會上表現的異常驚訝。

“你們怎麼會在這裡!”她睥睨着,眼神在我們的衣着打扮上掃來掃去,似乎有些驚疑不定,好像完全沒想到會碰到我們。

我完全瞭解她此時震驚的心情,也許他們一家到現在還以爲我在哪個地方當小職員吧,所以根本不可能出現在這種上流舞會的現場。

我心裡暗暗笑了笑,卻不打算跟他們過多接觸,直接告訴他們說:“既然你們都能來,我們爲什麼不能來?我是一位牧師,擁有堂堂的紳士身份,我來這裡當之無愧。反倒是你,不過一個私生女而已,又怎麼會在這裡?”