永寧侯和永寧侯夫人臉色變得異常難看，若知有今日這等禍事上門，他們絕不會讓女兒開那個什麼義莊的。嚴素馨呆若木雞地坐在位置，一顆心如浸在冰水裡。
皇上皺了下眉，看着永寧侯，道：“永寧侯，你的意思如何？”
永寧侯夫人不等永寧侯答話，起身走了出去，在殿中跪下道：“萬歲爺，小女已許了人家。”
皇上目光微閃，問道：“許了人家，許得是哪戶人家？”
永寧侯痛苦的閉上了眼睛，這灘渾水，誰家也不會願意趟的。永寧侯夫人雖爲嚴素馨的親事相看過，可一直覺得這也不合適，那也不合適，就沒真正的定下來，現在不過是她急中生智，隨口找的理由，只盼能將這和親一事推脫掉，皇上這一問，她不知道要如何回答，她到是可以說一戶交好的人家，可萬一人家不跟她配合，說兩家沒有議親，欺君之罪，她跑不了。
就在永寧侯夫人猶豫之時，陶氏走了出來，在她身邊跪下，道：“萬歲爺，嚴家姑娘許的是臣婦家的嫡次子。”這姑娘可是她家小子心上的人，怎麼能讓她去和親？
永寧侯夫人強忍着沒去看是誰救她於水深火熱之中，永寧侯驚愕地睜開了雙眼，看向陶氏，這是哪家的夫人？沈穆軻瞠目，沈柏寓何時與永寧侯府的姑娘議親了？他怎麼不知道？陶侃眉頭微皺，難不成在妹妹的夢裡這嚴家姑娘是她小兒媳？
陶氏是第一次參加宮宴，皇上不認識她，問道：“你是？”
“外子是吏部右侍郎沈穆軻。”陶氏表明身份。
沈穆軻，原是太子府的屬官，皇上未登基前，就已經十分倚重了，也知道沈穆軻的嫡妻是幫他撈錢的仁義伯陶侃的親妹妹，皇上樂了，陶家人給力，不用他想法子，這事情就解決了。永寧侯府是保皇黨，皇上用着也順手，暫時沒想過換人，他的女兒絕對不能嫁給異族人的。皇上臉上露出一絲笑容，語氣和緩地問道：“你們兩家是何時議的親？”
“回皇上話，是一個月前，請的是冰人館的徐媒婆說的親。”陶氏編謊話，可比永寧侯夫人周全的多。
“等兩人成親，朕讓皇后賞一對如意給他們。”皇上信了，並且還要主動給兩家一些體面。
永寧侯夫人呆怔住了，女兒不用和親當然好，可沈家的門第是不是也太低了點？永寧侯大喜，搶身而出，跪下道：“謝皇上成全。”
沈穆軻稍慢了一步，但也出來向皇上磕頭謝恩，不管怎麼樣，這門親事是沈家高攀了。嚴素馨眼中含淚，心神安定，她不用和親了，她可以如願嫁給她想嫁的男人。
皇上扭頭對圖瓦國二王子，面帶遺憾地道：“二王子，我國風俗，議了親許了人家，就是已婚，這婦人是不二嫁的。”
圖瓦國二王子沒想到事到臨頭了，還有波折，可就算知道永寧侯府是在撒謊，可人家有幫手，幫着把這謊給圓了，皇上的態度也很明確了，他想搶，不但搶不過人家，還有可能觸怒皇上，這對他沒有任何好處。圖瓦國看了眼坐在諸王之首的高鋆，高鋆端着酒杯在喝酒，沒往他這邊看。
這時一直沒開口的趙後，道：“開義莊的可不止嚴姑娘。”
高榳震驚地看向趙後，眼含憤怒；趙後沒注意到高榳的眼神，她盯着陶氏，目光微冷，這女人還是那麼愛多管閒事，到要看看她有什麼法子救自己的女兒？趙後一門心思的想整治陶氏，卻忘了，開義莊的可不僅是嚴素馨和沈丹遐，還有李雲茜和張鶓兒。
定邊侯夫人不在，可定國侯夫人在呀，一聽這話，頓時就冷了臉。昌寧伯夫人的臉色也難看起來，暗下決定，過了今天晚上，她就給她閨女找婆家。陶氏在心裡暗罵，這個壞女人，這是害完她，想害她女兒了。不過陶氏並不着急，畢竟趙後又沒點名點姓，反正還有定邊侯府和昌寧伯府在前面頂着呢。
趙後的想法註定是不成功的，因爲圖瓦國二王子也不配合，他爲娶嚴素馨說得那番話，不過是個藉口，他看上是永寧侯府的勢力。圖瓦國二王子很清楚，大豐國的貴女不可能任由他挑選，是以聰明的沒有提出第二個人選，而是謙卑地請皇上爲他指一名姑娘做正妃。高鋆舉了舉杯子，圖瓦國二王子知道他這步走對了。
皇上滿意地笑了，道：“朕一定爲二王子挑一個才貌兼備的好姑娘。”
“謝皇上。”圖瓦國二王子行禮道。
和親一事暫告一段落，繼續欣賞歌舞，享用美味佳餚。回到位置上，沈穆軻沉聲問道：“與永寧侯府聯姻一事是真的？”
“我可不敢犯欺君之罪。”陶氏冷冷地道。
沈穆軻想想也是，陶氏的膽子還沒那麼大。
晚宴結束，衆人離開皇宮，各自歸家，心神不定的永寧侯夫人緊緊拽着嚴素馨的手。陶氏走了過去，“不知明日李夫人可有空，我想過府拜訪。”
永寧侯夫人李氏眼神複雜地看着她，道：“明日恭候大駕。”
出宮回家，沈丹遐還在若水院看書等着陶氏，見陶氏進屋，將書一丟，撲上前去，“娘，你回來了，怎麼樣？沒什麼事吧？”
“有事，娘還能回來啊？傻丫頭。”陶氏笑，“你小哥的親事定了。”
沈丹遐驚呆了，來得不是圖瓦國的二王子嗎？怎麼她家小哥的親事定了？難道她聽錯了，來得是二公主？那她小哥這是和親公子？
“別胡思亂想的。”陶氏輕點了下她的額頭，把晚宴發生的事，簡單的說了一遍。
“我們開義莊，不過才幾個月而已，再好的名聲也沒這麼快就傳到圖瓦國去？這位二王子求娶嚴姐姐，絕對不是這個原因。”沈丹遐皺眉道。
陶氏輕笑一聲，道：“一場算計罷了，就是不知是誰在算計。好了，回房歇着去吧，明天娘帶你去永寧侯府。”
“小哥知道，肯定高興。”沈丹遐放心的回祉園睡覺去了。
與此同時，大皇子高榳坐在啓儀宮的殿內，看着卸下釵環的趙後，“母后，我已經說過很多遍，我喜歡喝沈太太煮的乳香茶，纔去沈家的，不是爲了沈丹遐，我視她爲親妹，沒有想過要娶她爲妻。你爲何還要這麼做？”
“栶兒和椒兒纔是你親妹。”趙後放下手中的玉滾輪道。
“我沒有說她們不是。”高榳皺了皺眉，“母后，以後我不會再去沈家，你不要再針對沈丹遐，可不可以？”
“好，我不會再針對她。榳兒，你已年滿十四歲，是時候選人成親了，我看惠兒就不錯。”趙後一直想把孃家的侄女塞給高榳。
“一個在大街上失禁，壞了名聲的姑娘，母后讓兒臣娶她爲妻。”高榳勾脣冷笑，“母后，你是兒臣的親孃嗎？”
趙後瞳孔微微收縮了一下，“你說得是什麼胡話，你當然是我懷胎十月生出來的，惠兒不好，那就娶悅兒吧，悅兒一向乖巧聽話。”
高榳起身道：“我再說一次，我不會娶趙家女爲妻的。”言罷，高榳揚長而去。
趙後抓起玉滾輪，朝着他的背影擲了出去，咬牙罵了句，“孽子。”
次日上午，陶氏拿着一份厚禮，帶着沈丹遐去了永寧侯府。李氏領着長子媳閔氏和嚴素馨將沈家母女迎進廳裡，分主賓坐好，婢女送上茶水點心，客套了幾句後，嚴素馨在母親的示意下，帶沈丹遐出去了，而後閔氏也找了個藉口離開。
陶氏笑道：“李夫人，我說話不喜歡繞彎子，我就直說了，我知道昨日的事，或許會讓你心中不快，覺得我太過鑽研，有落井下石之……”
“不，沈太太，你昨日義舉，免我兒和親之苦，我家上下感激涕零。”李氏抹淚道。昨夜回來後，她在永寧侯面前嫌棄沈家門第低了，被永寧侯給教訓了一頓，才幡然醒悟，若不是陶氏出來接話，她不但保不住女兒，還會被問個欺君之罪，就算陶氏挾恩圖報，永寧侯府也得受着，再者這門親事，在皇上面前過了明路，想反悔也不能反悔，女兒註定要嫁去沈家，那就不能得罪未來的婆母。
“李夫人，我昨日之所以那麼做，的確存着一份私心的。”陶氏坦然告知，“我原本就看上貴府姑娘，只是我們兩家門第有差，我想等着我兒秋閨中舉，有了功名，再來向貴府提親，比較有勝算一些。好男不要家田的，好女不穿嫁時衣。李夫人是疼愛女兒的，肯定願意找一個求上進的女婿。可昨日事發突然，圖瓦國二王子要求娶令媛，我這心裡一着急，也就顧不得那多，撒謊說兩家已議親，壞了令媛的名氣，還請李夫人恕罪。”
“沈太太，快別說這種話，素馨能得沈太太的喜歡，是她的福分，這門親事，是我們求之不得的。”李氏對陶氏的話並不相信，以爲陶氏是爲了讓她面子上好看才這麼說的，越發覺得陶氏這人好，女兒嫁過去不會受婆婆蹉磨。
沈嚴兩家的親事就這麼定了下來，雖然女兒不用去和親了，但被人這麼算計了一把，永寧侯心裡是不舒服的，私下派人去查是否有人在搗鬼。
過了幾日，皇上選定了和親的人，雲陽侯府的田靜姝，給了她一個郡主封號。田司修能力有限，撐不起雲陽侯府，田靜姝的親事又不順，雲陽侯夫人沒有辦法，爲了讓保住雲陽侯這個爵位，她狠心地捨棄了女兒。
田家和沈家是姻親，沈丹蔚帶着幾個妹妹過去給田靜姝添了妝。沈丹遐和田靜姝相處的不好，也不費心給她訂製什麼好的首飾，就把那年原本打算給沈丹蔚添妝，卻沒能送出去的頭面給找了出來，送了過去。
四月底，定邊侯夫人再次回到錦都，這一次她是爲了庶子李少灃的親事回來的，休息了一天，就下帖子給了沈家三房。陶氏拿着帖子，一頭霧水，這定邊侯夫人可夠能折騰的，二月初回邊疆，四月底又返回錦都來了。
五月初一，陶氏帶着沈丹遐去定邊侯府作客；沈柏密兄弟在爲八月秋闈努力奮鬥，不輕易出門；袁清音有子萬事足，在家帶兒子。到了定邊侯府，定邊侯夫人對周氏十分熱情。
然後，沈丹蔚的親事也定了下來，周氏這下揚眉吐氣了，雖說李少灃是庶出，可人家有能力，立了戰功，如今已是正七品把總。
二房老大難問題解決了，因沈丹吉成親的日子定在八月二十日；雖然二房三房分了家，可沈丹蔚畢竟是堂姐，如是她成親的日子定在了八月十六。
五月初四這天，海西八百里急報，海西發生民暴，已聚焦上萬民衆，他們殺入了海西府衙，殺死了海西知府等官員，佔據海西城，招兵買馬，準備圍攻武平城。
皇上派永定侯世子嚴錦添率兵去平亂。
這天晚裡，沈丹遐已經睡下了，突聽到“篤篤篤”的細微聲響。沈丹遐從牀上坐起，撩開帳幔，探頭往外看，就開啓的窗外站着一人，高高瘦瘦的。
彎月如鉤，並不明亮，星光淡淡照在他身上，映亮了他英俊的面孔，沈丹遐認出是徐朗，忙下牀，趿着鞋走了過去，低聲問道：“你怎麼來了？快進來。”
徐朗利索地跳窗進來，俯身將她抱在懷裡，急急地道：“海西那邊出現暴亂，皇上命我隨永寧侯世子嚴錦添一起去平亂，我卯時初就得出城。”
白天他被嚴錦添拉着點兵，安排出發事宜，等忙完後，已到這個時辰，他不願不辭而別，才又一次潛入沈府來見她。
沈丹遐皺眉，她不明白徐朗才學那麼好，爲什麼要棄文就武，做武職？不過現在不是問這個的時候，輕聲道：“平亂很危險的，你要小心，不許受傷，要好生照顧自己。”
徐朗摟緊她，深吸了口氣，道：“九兒，我很快就會回來，你亦好生照顧自己。”頓了頓，“我走了。”言罷，徐朗鬆開了手，轉身，手按在窗臺上，準備跳出去。