“這就是怛羅斯？”
衛伯玉趴在一塊山岩上,氣喘吁吁,向着南邊望去。
嚮導也早就累得不成模樣了,點了點頭：“怛羅斯,怛羅斯……”
衛伯玉覺得自己眼淚都要流出來了,終於看到怛羅斯了,這七日簡直就象是過刀山火海一般,讓他生不如死。
高山、冰雪、沙漠、蚊蟲、於渴、飢餓,這七天裡,他們這支一千人不到的小小隊伍,戰勝了太多的困難。這些困難,是他從來沒有想過的,而能夠堅持下來,也是他完全沒有想到的。
出發時一千人,此時就只剩餘八百一十餘人,沒有進行一場戰鬥,便因爲各種困難減員近二百。在這過程之中,衛伯玉曾不只一次想,放棄算了,最多回去繼續當自己的無名下將,不被人重視,但他又不甘心：葉暢對他說過,他若是能完成此項任務,那麼他和他的人將名垂青史,不遜於班超、陳湯
只靠着這個,是支撐不了他們經過如此艱難的跋涉的,還有葉暢的許諾：無論成功與失敗,無論活着還是死去,他們和他們的家人,將從安東商會那裡得到一份爲期六十年的年金,每年不會少於三十貫——錢不多,但對於有些人來說,足以⊥他們出賣自己的性命了。
賤命一條,莫說每年三十貫,每年十貫二十貫,就足以⊥一些人賣命了。
而現在,他此行的目標,怛羅斯城就在眼前。
到了這裡,也就意味着,無論能不能把怛羅斯奪下來,他們這每年三十貫的年金就不會少了。衛伯玉很相信葉暢的承諾,這位葉中丞纔到安西,便用兩顆人頭證明他是說一不二的人。這種人物,最好相信他的承諾。
喘了很久的氣,覺得自己體力恢復了一些,衛伯玉將掛在脖子上的望遠鏡舉了起來,開始觀察城上的情形。
望遠鏡是好東西,因爲葉暢特意保密的緣故,直到現在,仍然數量稀少,是他行軍之時的利器。這次衛伯玉的遠征冒險極大,故此葉暢纔給了一具望遠鏡給他。
“城頭上仍然是石國的旗幟,外邊軍營規模很大,但沒有什麼人活動……旗幟有許多,似乎河中諸國皆有……看來,葉中丞並沒有打過來,要麼是大食人沒有中計,要麼……”
衛伯玉心裡突的跳了一下,如果按照葉暢預先的計劃,現在唐軍應該取勝,反攻至怛羅斯城下,甚至奪取了怛羅斯,但現在這裡很安靜,這證明葉暢並未打過來。這有兩種可能,一是葉暢放棄了計劃,二則是葉暢戰敗,無論是哪一種可能,都意味着他此行的任務失敗了。
他喃喃罵了一聲,心中惴惴不安,若葉暢全軍潰敗,他們這支深入敵後的小部隊,豈不是又要循原路返回？真是如此,問題可就大了,深入敵境百餘里,沒有任何休整,他們的體力根本不能支撐回去。
“若出現什麼意外,我許你專斷之權,你可以決定自己做什麼,伯玉,爲將在外,最重要的就是應變,我們不可能將所有的事情都考慮得十全十美,這個時候,就需要我們拿出應變的能力來。”
葉暢在送別他時說的話,在衛伯玉耳邊響起,衛伯玉眯着眼,然後眼神變得凌厲起來。
他在高仙芝手中,抑鬱不得志,高仙芝根本不給他什麼機會,他都有些想解甲回家,另尋機會了。如今,機會不就在這裡麼,只不過,抓住這個機會,需要他冒性命之危險罷了——他們既然來到安西,吃這刀頭喋血的大勺飯,怎麼會怕性命之險？
“都給我聽着……”他半蹲着站起來,將手下的頭目首領召集過來,聲音堅定地道。
與此同時,在稅建城中,高仙芝亦是壓低了嗓門,卻堅定無比地說出了同樣的話：“都給我聽着”
在高仙芝面前,是默默無語的李嗣業,還有數十名天威軍軍士。他們表情各異地看着高仙芝。
“我,乃是朝廷欽命,安西節度使,我纔是這裡的元帥”高仙芝掃視衆人：“我如今要見葉暢,你們再敢阻攔,軍法處置”
隨着他這聲話,跟在他身邊的十餘名親信,都拔出了腰刀。鐵器刮擦的刺耳尖志,讓人牙齒髮麻,也讓人心頭冰冷。
李綰仍是笑眯眯模樣,不過此時他的目光也冰冷。
在安西見過葉暢收拾鄭德詮與畢思琛之後,他便明白,葉暢與高仙芝的仇往死裡結去了,兩人在安西肯定不能並存,朝廷必然會調走其中一人。而葉暢既然辦了個安西商會,將安西全軍上下利益都捆綁在一塊了,除非高仙芝的死黨親信,其餘人都只會支持葉暢
這等情形下,由不得他不選邊站。
在有這個覺悟之後,他毫不猶豫站在葉暢這邊,而因爲李白的緣故,他在葉暢手中也甚得信任,一些內務事情,葉暢交與他打理。比如說,如何控制住高仙芝,就是他的任務。
高仙芝逃回稅建城之後,大體上還安份,但今日城外的激戰大約是刺激到他了,他又跳了起來。或許在他看來,這是一個非常好的機會吧。
畢竟論及在這一片高原山地中作戰,高仙芝在大唐是排位第一的名將,就是他的前任夫蒙靈察,也多有不及。
“高大夫,我們都是聽命行事的,你莫要讓我們爲難。”李綰慢條斯理地道：“高大夫想見葉中丞,我們已經派人去稟報了,你也看到人過去,至於葉中丞見不見高大夫,就不是我們這些聽使喚的人可以決定的。”
“這種屁話你翻來覆去已經說了很多遍,你不能作主,那就滾蛋,莫要擋着我的路。莫非你以爲,如今你攀上高枝,本帥手中之劍,就斬不得你？”高仙芝眼中殺機凝現,手上青筋墳起,證明他已經下定了最後決心。
“高大夫在從怛羅斯轉進回稅建城的途中,不是已經斬殺過擋着你道路的友軍了麼,再斬殺我這樣一個不曾犯錯的部下,也不是什麼大事。”李綰神情仍然很平靜,畢竟在他面前,可是有數名天威軍護衛,在屋外,還有數十名弓弩手,高仙芝真敢殺他,那麼這些天威健兒就敢殺高仙芝
他的話將高仙芝刺得青筋從手上轉到了額頭上,高仙芝側過臉,看了李嗣業一眼,只要李嗣業助他,他有信心,突破屋子裡的天威健兒,闖到軟禁他的宅子外邊去。
只要能闖出去,他深信,他進入安西軍軍營之後,一聲令下,那些安西節度使的士兵,仍然會忠於他。
關鍵還是要依靠李嗣業的勇力。
李嗣業握着陌刀的手微微有些稟抖,高仙芝的目光,他當然看到了,高仙芝的意思,他也明白。
甚至在剛纔沒有鬧事引出李綰之前,高仙芝的話,還在他心中迴響。
“只需入得安西鎮軍中,我便立於不敗之地,我畢竟是朝廷欽命安西節度
嗣業,今日助我脫身,明日我就表奏朝廷,引你爲副使”
李嗣業對這個職位甚是心動,身爲武將,成爲節度副使,也就意味着離武將最高的封疆藩鎮就只差一步之遙了。
而且……高仙芝在朝中有人支持
這纔是關鍵,他們這些邊將地位是否穩固,一看部下是否親近,二就看朝中是否有大佬支持。葉暢原本在朝中也有人支持,他的岳父李林甫曾是大唐權相,但現在卻未必,否則他怎麼會象個裱糊匠一樣,被皇帝支使得東奔西走,哪兒出了窟窿便讓他去堵？
李嗣業正在權衡之時,突然聽得外邊一聲笑：“哈哈哈哈……”
這笑聲爽朗明快,充滿着自信,緊接着,葉暢在善直、王羊兒、李晟等護衛下,走了進來。
“葉暢”高仙芝眉頭緊擰,目光炯炯盯着葉暢。
這是兩人在龜茲之後的第一次見面,雖然高仙芝逃回稅建城時間已有數日,葉暢退軍來此的時間也有近三天,但這段時間裡,兩人卻從未相見。
“高大夫方纔不是說要見我麼,如今見到我了,爲何許久不說話？”葉暢道。
“如今你死到臨頭,若想要活着,便聽從我指揮”高仙芝道。
他可謂語出驚人,葉暢左右都沒有想到他會說出這樣的話,一個個愣住了。葉暢揚了一下眉,頗感興趣地道：“死到臨頭？不知高大夫此話,是從何說起？”
“大食人傾力來攻,你今日雖是小勝一場,卻根本未曾與大食本部較量,未曾見識過大食軍陣之堅銳”高仙芝回憶起怛羅斯城下的激戰,多少有些痛苦：“這不是遼東那些被安祿山打殘了的契丹殘部,亦不是雲南那些只會在山林中呼嘯跳躍的野猴子,你可佔不得便宜”
“高大夫此話說的……莫非你就能對付不成？我可記得,就是五日前,高大夫還在怛羅斯城下吃了一個慘敗,若不是葉中丞率軍趕到,只怕現在已經隻身逃回蔥嶺了吧？”葉暢沒有迴應,但是李綰卻噗笑道。
“豎儒安知厲害”高仙芝鬚髮皆張怒喝了一聲,他畢竟是虎將,雖然如今落入葉暢手中,可是這一怒之下,李綰吃了一驚,不由自主倒退,險些撞着身後的天威健兒。
“老夫經此幾日細思,已有破敵之策,怛羅斯之辱,必要雪恥”高仙芝怒視葉暢：“葉暢,你當真要讓數萬將士,陪你一起去死麼？”
“哈哈哈哈我真是奇怪,你腦子裡是不是鑽進去了什麼怪東西,所以會說出這般不知進退的話來”
葉暢上下看了看高仙芝,搖了搖頭。
他真不知道高仙芝是怎麼想的,這個時候竟然想要從他手裡奪取兵權,而且想要靠着這三寸不爛之舌來奪取兵權。
難道自己看起來就這麼蠢麼？
高仙芝盯着他一眼,嘴角浮起絲冷笑：“葉暢,你想錯了,我的話不是說與你聽的”
“哦？”
“李晟,你是天威軍的吧,白孝德,你乃我安西軍勇將,你們都是在邊疆呆了不少日子的,自是知道事情輕重緩急。我與葉暢之爭,非只爲我二人權勢,而是爲了你們身家性命我雖怛羅斯小敗一回,但論及在這片高原山地上作戰,他葉暢能比得上我？如今大食兵力佔優,近乎我軍兩倍補給佔優,他們可以支撐打個兩三個月,我們最多還能撐個十天半月士氣佔優,大食軍士有怛羅斯之勝,皆肯用命最重要的,大食主將齊亞德乃其軍中宿將,其戰場指揮之能,勝過葉暢十倍此時能力挽狂瀾者,非我莫屬,你們若想活命,就須
葉暢這才恍然大悟,原來高仙芝竟然打的是這個算盤
他的目的,並不是說服葉暢交出兵權,而是動搖現在支持葉暢的這些天威、安西兩軍將士,爭取將他們拉攏過來。他是算準了葉暢敢軟禁他卻不敢殺他,故此做這一搏,只要這些人中有誰稍稍動搖,葉暢就不得不彈壓,而彈壓的結果,定然會導致左右離心。
只不過,他這算盤打得也太如意了。
葉暢目光一掃,看到旁邊神情侷促的李嗣業,不禁搖了搖頭。
看來,李嗣業雖然對高仙芝還是有些舊日上級的尊敬,卻也沒有完全說實話,所以高仙芝並沒有準確地估計到形勢,否則他也不會犯這種錯誤了。
高仙芝此時說完話,滿懷期待地等着衆將的反應,在他看來,葉暢近乎是隻身來到安西,雖然不知用什麼法子獲得了天威軍的支持,可是這種支持畢竟是有限的,而且安西軍主力,應當還是聽他這個安西節度使的。
但讓他驚奇和恐懼的是,那些聽了他這番話的將領,無論是安西軍還是天威軍,神情都很古怪
想笑又不敢笑,輕蔑、嘲弄,還帶着一絲憐憫。
“你們這是什麼意思？”高仙芝道：“難道你們還不明白……”
“大夫,別說了。”實在看不下去的李嗣業終於受不了,攔住高仙芝,面有愧色地道：“大夫,徒取其辱,何必如此？”
“什麼叫徒取其辱,安西軍中,還有我的親信……”
“鄭德詮殘暴不仁,殺戮善良,已被我軍中顯戮,以安軍心。畢思琛貪贓枉法,巧取豪奪,已被解送長安治罪。你的親信？”葉暢冷笑了一聲：“你在安西多年,自己家中田宅無數,底下軍士卻窮得冬夏只有一套衣裳,你在諸國搜刮金銀寶石車載斗量,底下軍士卻忍凍捱餓難見犖腥,就你這樣,也有親信
“什麼？”
“李嗣業,向高大夫好好報告一下安西的情形,讓他清醒清醒,不要再犯失心症了。”葉暢懶得再理他：“時間快些,再過一個時辰,我可就要有軍令,你若不到,軍法從事”