“人似乎要散了,王孫,可要某前去與那葉郎君招呼一聲,免得他先走了？”
已經是申時,天色都開始轉暗,底下的喧鬧聲也終於安靜下來,人羣漸散,各自回家,而葉暢與曹紹夔都已經起身,兩人站在門前,似乎在低聲說着什麼。
被稱爲王孫的華服男子搖了搖頭：“這牡丹樓的波斯胡李果,卻是個眼毒心大的,葉十一,一時半會走不了”
彷彿是應證他所說的話,葉暢才與曹紹夔話別,那邊便見着波斯胡人走了過來,對着他恭敬行禮：“李果拜建葉郎君。”
這波斯人倒有一個漢名,而且取了國姓。
“不敢當,李店主有何吩咐？”
“某出自波斯,先祖隨阿羅撼王子至大唐,替大唐天子撫慰諸蕃,後遇神龍武后朝,被大唐授予官爵,傳承至今,已經有八十年矣。”
這波斯人店主說起話來,一口非常地道的唐腔,絲毫不帶異國口音,比起葉暢說的都要標準。他說起祖先的榮耀,一臉自豪,不時拿眼睛瞄着葉暢,彷彿等着葉暢誇讚一般。
葉暢卻只是微笑,洗耳恭聽模樣。
“這少年郎不好對付。”李果心中暗道,口中卻說：“先祖傳下來一件重寶,某輕易不許人看。今日得聞葉郎君夢仙之事,便請葉郎君鑑賞把玩。”
葉暢點了點頭,隨着李果穿過酒樓後門。善直與烏骨力一左一右跟着他,那李果目光轉動,看到這兩人,輕笑道：“葉郎君走到何處,都帶着這二位？”
“身懷重寶,不得不謹慎。”葉暢笑吟吟地答道。
“哦？不知是何重寶？”
“那醉黃粱的釀造方法,豈非重寶？”
兩人對話之間,便明白對方的意圖,李果笑着伸手：“請。”
這牡丹樓位於北市十字街處,兩面臨着街,都起了三層的酒樓。在後邊,有一座院子,院中亭榭園林,倒是十分雅緻。葉暢在李果指引下,穿過園林,到了一處廂房。
外表上這廂房不起眼,可進去一看,便知其中奢華,遠勝過前面富麗堂皇的酒樓。
酒樓裡的絲竹之聲隱約傳來,厚厚的氈簾放下後,這點隱約的聲音也沒有了。這確實是一處密談的好所在,葉暢估計,有些貴賓需要靜室,李果便會將他們引到此處。
“葉郎君,請看。”
進來之後賓主落座,李果也不再玩什麼花樣,說了一聲後,便鼓了三下掌。
另一面牆突然無聲無息地移開,一個明豔可人的少女,跪坐在那面牆之後。
原來那牆是扇暗門,葉暢有些驚訝,同時也暗暗警惕,若是在這裡埋伏甲兵,只怕善直都發覺不了。
那明豔少女捧着一個錦盒,膝行而來。她將盒子放在二人中間的小几上,然後又悄然無聲地退後。
李果打開盒子,原本昏暗的屋子裡,突然間出現了一道亮光。
光是從盒子裡放出來的,瑩瑩朦朦,雖不是很亮,卻也隱約能照着人影。葉暢伸頭一看,盒子當中有一塊鵝蛋大小的圓球,旁邊的善直忍不住叫了起來：“夜明珠？”
“願以此珠,換葉郎君醉黃粱之秘方。”李果開門見山地道。
珠光寶氣之中,這句話,讓善直眼睛瞪得老大。
這“夜明珠”絕對是無價之寶,換取一個制酒配方罷了,善直雖然不是太喜好錢,這個時候也不禁怦然心動。
葉暢卻是猛然向後移了移,儘可能離那“夜明珠”遠一些。
“莫要害我,得此物者,必不長壽。”葉暢淡淡地道。
所謂的夜明珠,無非就是含有放射性物質罷了,葉暢可不願意年紀輕輕,就被這玩意弄死來。
他這個反應,讓李果大吃一驚,再看葉暢,連連點頭：“某正想說,此物乃是家祖自波斯帶來寶物,唯有德有福者方能居之,普通人氣運不足,遭遇此寶,不僅不能受其利,反遭其禍……葉郎君既能看出這點,又曾有夢仙之事,正是有德有福者,持有此物,當無大礙。”
“呵,此物在貴宅,想必李翁亦不曾仔細把玩吧？”葉暢看着那個明豔少女,目光中不免有憐憫之色：“李翁將此寶交與這少女保管,不知這些年來,換了多少少女？”
李果與那少女都是顏色大變,那少女輕輕顫抖,擡起頭來,看着李果,嘴脣再無血色。
李果沉默了一會兒,然後揮了揮手,那少女垂首行禮,起身自前門退出。
“莫非此物,當真是……兇物？”李果艱難地向葉暢問道。
“此物能發光,乃是其能向四周射出無形罡煞。”葉暢信口胡謅,不過也勉強可以解釋：“所謂寶光,其實乃是罡煞所帶,傷人於無形。而且寶光可爲木盒所阻,罡煞卻會透盒而出,不知不覺中,傷害人體。世間唯一克制此罡煞者,唯有一物。”
“不知是何物,還請葉郎君指點。”
“鉛盒。”葉暢道。
他是瞎猜的,這被李果視爲“夜明珠”的玩意明顯帶有放射性,鉛盒是不是真能將之阻住,他並沒有十足的把握。但用鉛盒裝着,總比現在用錦盒裝着要好。
以這位波斯胡商心性,他明知這夜明珠非大富大貴之人執有必受其害,卻讓一個少女保管,這也是這個時代的慣常——不將僕人視爲人。葉暢雖然無力於涉此事,終究有些同情,因此教他個鉛盒的方法,若是有用,多少能保護一下看護此物的少女。
李果也明白這一點,笑着道：“葉郎君憐香惜玉,某這便令人去尋一個鉛盒來。”
說完之後,他話風一轉,正視着葉暢：“葉郎君知道我的用意,不知用何等代價,可得那釀酒秘方？”
“任何代價皆不可能。”葉暢說了一句後世廣爲流傳的諺語：“我不會爲了一枚金蛋,殺了會下金蛋的老母雞。
李果瞪着葉暢,好一會兒,他點了點頭。
在武則天時代,他們這樣的波斯人在洛陽城中算是有頭臉的。武則天好大喜功,又意圖奪位,重用一些並非大唐主流的人物。但如今三郎皇帝在,他們自保尚且心力不足,遑論其餘。
因此想用別的手段,從葉暢那兒弄到秘方的可能性極小。
既是得不到,那就想法子合作吧。
“某願爲葉郎君專營此酒,葉郎君以爲如何？”
葉暢搖頭：“何言專營？李店主,咱們明人不說暗話,我這酒,每鬥可值千錢,你以爲如何？”
李太白詩云“金樽清酒鬥十千”,雖有誇張之處,但此時美酒佳釀價值不菲,由此可見一斑。葉暢提出醉黃粱每鬥一貫,那邊李果眼前便亮了：“好,某便以斗酒十千,自葉郎君處進酒,葉郎君須得保證,供與旁人之價,不得低於此價”
“不僅不得低於此價,而且市沽之價,不得低於二千錢。”葉暢又道：“若有低於二千錢者,某便不向其供酒
“口說無憑,立約爲證。”李果道。
葉暢卻不急,笑着問道：“立約可以,不過我這酒一年產量有限,如今酒政雖鬆,可大量購糧釀酒,畢竟易爲官府所忌,故此須得限量,待來年再增量,李店主以爲如何？”
李果眼睛轉了轉,有些猶豫。
葉暢此前弄球市,手中大約攢了些錢,李果是有所耳聞的。不過那麼大的一個攤子,葉暢手中便是有錢,數量也不多,更何況,釀酒非一時之事,他如今釀酒用的糧,沒準還是發家之前攢的。
想到這裡,李果在心中冷笑。
此酒既是大賣,那麼葉暢必然要擴大產量,投入的成本就會增加。待得來年,他積壓的酒多了,自己再聯合與之合作的各大酒樓酒肆,向他壓價,迫使他將斗酒千錢的價格降下來……
如今最要緊的,是獲取售此酒的資格。
“好,既是如此,契約之上便定下,一年之內,葉郎君供酒一千斤,等來年,我們再依情形重定貨量,葉郎君覺得如何？”想到這裡,李果便提出了一個自以爲高明的建議。
“一千斤沒有,只能供三百斤。”葉暢擺手：“李店主,莫看只是三百斤,我只定了最低售價不得低於兩千錢,你要是能賣到萬錢十萬錢,那都是你的本事”
物以稀爲貴的道理,李果是懂的,他腦子裡一轉,便已經有了好幾個將酒價賣高的主意,當下也不多說,伸出了手掌。
二人三次擊掌,算是達成協議,不過文字契約終究是要籤的。
出得門,在釋善直與烏骨力等護衛之下,葉暢向着大福先寺又返回。離了沒幾步,善直便不解地問道：“葉郎君,爲何要便宜了這廝？我看這廝賊眉鼠眼目光不正,乃是奸商一個,與他合作,會有什麼好？”
“大師傅你這就說錯了,論打,咱們幾個綁在一起不是你的對手,但論動腦子,一百個你綁在一起也不是十一郎的對手。”旁邊的賈貓兒笑着道。
看了葉暢一眼,他又說道：“十一郎初入洛陽,並無根基,他要做的大事,都需要洛陽本地有勢者支持。與牡丹樓合作,便是爲此……那位李店主固然不是好人,一看就是愛算計心刻薄者,但葉郎君豈未防他？那一年之約,可不是吃素的”
葉暢連連點頭,笑着拍了拍賈貓兒的肩。
賈貓兒這人,社會底層打摸慣了,很會看人眼色。他這番話,表面上是說給善直聽,實際上是說與葉暢聽的。
他們到臥龍谷之後,葉暢給他們畫出許多大餅,但到目前爲止,這些大餅還都只是小打小鬧,無論是在資金投入,還是在技術支持上,葉暢都有的保留。旁人不明白,賈貓兒卻看得清楚。
葉暢最初擔心的是衆人的忠誠義氣,經過球市之事後,賈貓兒也明白,自己這些老兄弟,關鍵之時未必靠得住。但在諸人的子侄送到臥龍谷求學之後,這個問題就基本解決,葉暢現在擔心的,就是他們的能力了。
只有忠誠,沒有足夠能力,也是做不成事情的。故此,賈貓兒在思忖許久之後,終於下定決心,要緊緊抱住葉暢這棵正在茁壯成長的樹苗,也必須表現出自己的能力來。
“走吧,長安城中見得不少人物,也不知在洛陽城中能見到什麼樣……”
話未說完,迎面便看到一個俊美的貴家公子,站在路旁樹下,手上的右軍扇輕輕晃着。與葉暢目光相對,那俊美的貴家公子咧嘴一笑：“葉郎君,幸會,幸會,某在此已經恭候多時了。”
葉暢心中一動,再看這貴家公子周圍,幾個使女婷婷玉立,那邊還有兩個壯漢按刀。
這等排場,可談不上什麼低調。
“閣下是……”葉暢試探着問道。
“某是誰卻不重要,若是這牡丹樓的李果沒有傻到家,此時該給葉郎君送上一份禮了。”那貴公子牙齒潔白,笑時神情甚爲好看,葉暢自己也是翩翩少年,可在這人面前,卻有幾分形穢。
果然,那貴公子話聲才落,便聽得身後有人叫道：“葉郎君,請留步,請留步”
正是李果,他身軀胖大,氣喘吁吁追來,倒也不易。見着葉暢與這貴公子說話,不禁一愣,然後訝然道：“沈郎君也在？”
“與葉郎君說幾句話兒,李翁有事,只管自便。”
“是,是。”李果對這沈郎君倒是恭敬,應了兩聲,然後向後招了招手：“葉郎君有憐香惜玉之心,某亦有成全美談之意……還不過來,此後葉郎君便是你家新主人了。”
葉暢訝然看去,只見方纔那奉盒少女,婀娜而來,盈盈拜倒：“奴魅娘,拜見新主人。”
“好一個豔婢,李翁倒是大方,怎不曾見送我這般人物？”那沈郎君笑道。
葉暢愣住了。
大唐時節,互贈下人僕婢的事情,並不少見,可這少女明豔動人,舉動之間,證明教養很好,調教有方。這般豔婢,價值不下百貫,李果說送人便送人,其人別處或者不堪,但這豪氣上,卻讓葉暢刮目相看。
只不過……這豔婢,究竟是收,還是不收呢？