王元寶自怨自艾裡,都有一種自己運氣不佳,那些船員命途多舛的意思在裡面,卻不知葉暢心裡給他的評價是什麼。
這廝運氣當真是逆天啊……
葉暢現在開始相信王元寶真有什麼神仙相助,賜給了他兩枚金元寶了。
要不然,怎麼解釋他的船隊,在這個時代,竟然能夠只憑着一張似是而非的海圖,繞着太平洋轉了大半圈又折回來？
他那個族侄,運氣之佳,恐怕大唐八千萬人中也是獨一位。
“葉公,葉公,我那侄兒說了,耶婆提國確實有黃金,只是不多,其地百姓,浮屠不興,道教不作,好淫祀邪神,以人祭之。其國竟無駝馬,亦無輪轍,不過頗多金銀。”
“等一等,爲何你稱你侄兒所到之地爲耶婆提國？”
“此爲老朽考證而出”王元寶聽到這裡,頓時興奮起來：“晉時高僧法顯,自獅子國返回中華,途中遇西風,被吹出近百日,與我侄兒他們經歷相同。法顯稱其所到之處爲耶婆提國,所載風俗,與我侄兒所言相近。我侄兒還說,當地土著,向來有傳聞,言有神人,乘大舟而至,亦與法顯經歷類似”
葉暢聽了這個,不由得笑了起來,原來這所謂耶婆提國,是王元寶這民間航海史專家考證出來的。
葉暢無法判斷王元寶侄兒所到之處是否是法顯所載的耶婆提,但能肯定的是,王元寶之侄確實到了美洲,應當是有據可察的發現美洲的第一人。他按捺住心中的激動,看着王元寶：“這當真是傳奇之旅,只是王翁拿着這玉米、馬鈴薯來尋我,不知是有何訴求？”
“葉公當世智者,國士無雙,木棉原本汲汲無名,只因葉公重之,至此十年,棉布已經大行於天下。”王元寶又舉起手中的兩種作物：“此二物可以充飢,我侄兒他們返航,途中便是以此爲食,其味甘美,必成珍餚。我老矣,早無雄心壯志,只願獻與葉公,以求晚景不致淒涼。”
他是個聰明人,根本不提具體條件,而是說了個含糊的要求。這些年與葉暢爲敵,他早就琢磨透了葉暢這個人,只要不與他爲敵,只要能夠順應葉暢所造成的大勢,那麼葉暢還是甚爲寬厚的。
且看那些追隨葉暢的人吧,李林甫雖是罷相,但李家現在是座鐘大家,“甫”記座鐘每具售價足有萬貫,各方富豪權貴卻還紛紛來求,訂單下到了兩年之後。覃勤壽最早與葉暢交好,如今已經是遼東最大的漆器東家,同時自己還爲安東銀行總辦。駙馬獨孤氏,因爲在安東商會之初投入了大筆資金,不僅每年從擁數萬貫的股息紅利,而且也介入到了旅順的毛紡織業當中,大唐羊毛線有近半出自他家名下的工坊。便是與葉暢關係時好時壞的玉真長公主,更是因爲在葉暢初入長安之時給予葉暢的支持,成爲中原頭號棉花豪商,同時也進軍紡紗織布行業,據說一年收益,要以數十萬貫來計算。
這幾年王元寶沉淪不得意,反而讓他可以冷眼旁觀,看着這股葉暢掀起的潮流,看明白許多問題。現在葉暢已經不是葉暢,而是一個羣體,一個由皇親國戚中採用新式經營方法和新興工場主、部分邊軍將士、部分新文人組成的一個集團。葉暢只是這個集團的核心,卻不是這個集團的全部,甚至葉暢掌控的三大商會,也只是說在這個集團中佔了大頭,而不是包括全部。
就在這兩年間,這個集團已經有抱怨和呼聲,認爲朝廷亂徵賦稅,影響了百姓的購買力,使得他們不能發家致富,或者認爲朝廷在開礦、辦場等事情上掣肘太多,各種政策極不得力,影響了他們的擴張。甚至有人呼籲,請葉暢爲宰相,主持朝政,推行變法,將大唐盛世推到一個新的高峰。
王元寶可以感覺到這個集團所代表的勃勃生機,因爲最精銳的邊軍將士的利益也集合於其中,所以朝廷根本不能用單純地壓制手段將其按下去。當這個集團的力量積蓄到一定程度上,肯定會通過某種手段,來實現其權力的要求。到那時,全天下更沒有什麼力量,可以阻擋住這股新生勢力。
王元寶只希望自己還能趕得上,能夠擠上這一趟轍軌列車。
“王翁是聰明人,與聰明人說話,我也不拐彎抹角,你手中之物有多少？”葉暢問道。
“玉米二十石,馬鈴薯十二石,數量不是很多,雖然他們在耶婆提國學瞭如何保存這些糧食,但時間畢竟久了。”
“船上還有十個耶婆提土人,現在應當會說漢話了吧？”葉暢又道。
“會”
“你侄兒叫什麼名字？”
“王玉京。”
“你問問他,是願出仕爲官,還是願意經商。出仕的話,是願在陸上還是願在海上。”葉暢說到這,伸出三個指頭：“你這侄兒,必須投入我幕下,那些個耶婆提土人,必須交與我,所有的耶婆提物產,金銀你自便,農作物盡數歸我。此三者,我勢在必得,王翁,你沒有拒絕的餘地”
葉暢說到這裡時,聲音就有些冷,他執掌兵權日久,殺戮也多,自有股殺氣,王元寶只覺得兩股戰戰,咬着牙應道：“老朽來此,原就是爲此事”
“至於王翁,你是要現錢還是要股份？”
“這個……不知葉公是何意？”
“現錢五十萬貫,分五年結清,今年先與你五萬貫,明年十萬貫,後年再十萬貫,到第五年,十五萬貫。”葉暢平靜地道：“若是股份,算你在安東銀行中有百分之一的股份,不得轉讓,逐年發息。”
五十萬貫,換取百分之一的股份,相當於整個安東銀行價值五千萬貫。如果是安東商會,王元寶會毫不猶豫地同意：安東商會的資產雖然沒有五千萬貫,但它今後的發展前景卻遠比五千萬貫要多。
可是安東銀行……據王元寶所知,如今安東銀行的主營業務是飛錢匯兌、放貸,每年能不能收支平衡都成問題,更何況獲利？
思忖了好一會兒,王元寶陪着笑道：“如今我情形甚是不好,家無餘財……葉公,可否各擇一半？”
先拿到手二十五萬貫再說,現在與葉暢的關係轉爲友善,再以這二十五萬貫爲本金,王元寶有自信,能夠在短時間內重新創造出巨大的財富來。至於另二十五萬,則是一種風險投資,若成,那自是受益無窮,若不成,手中有二十萬貫也足夠東山再起了。
這點小心思,葉暢還可以容忍,他很清楚,即使投靠過來,王元寶也只能置於外圍,不可能作爲他這個集團的核心部分。
“王翁既如此說,那就這樣吧。”點了點頭,葉暢召來慄援,然後寫了張條子,再蓋上印章,交給王元寶：“我會讓人去接收人手與這些東西……王翁若是有暇,可以去遼東看看,遼東那邊,到處都是商機,王翁只要抓得住,必然能有大收穫。”
“是,我定然會去”王元寶緊緊攥着手中寫着兩人協議的那張紙,聲音發顫地道。
打發走了王元寶,葉暢回到車上,李騰空一直從車窗那兒默默望着他,目光中情誼綿綿,見他回來,起身相迎。
攬着李騰空又坐了下去,葉暢喘了口氣,然後哈哈大笑了三聲。
如果不是李林甫死了,葉暢這笑會更暢快些。
“那位王翁拿來的東西,對郎君甚爲重要？”李騰空訝然問道。
“不是對我重要,是對我們華夏甚爲重要”葉暢幾乎是一字一句地道。
“郎君何作此言？”
“稻粱麥豆,對咱們華夏重要吧？王元寶拿來之物,便與稻粱麥豆一般,甚至更勝過稻粱麥豆”葉暢道：“娘子聰慧,猜猜看我爲何如此說。”
這些時日,李騰空一直鬱郁,兩人膝下又無孩兒可以承歡解憂,所以葉暢藉此機會,合一個問題分分她的心,免得總是悲傷。李騰空眼眸微轉,然後驚愕地掩住小嘴：“莫非,這二者皆爲高產,不論貧腴與否,都能高產？”
李騰空一語說到了關鍵,這讓葉暢覺得有些無趣：“這麼簡單便被你說中了？”
李騰空掩着嘴,微微笑了一下,然後又收斂住：“郎君唯利是圖,這一世往來奔波,都是爲萬民之利,爲萬世之利,若不是如此,有何事能令郎君如此歡喜”
說到這裡,她美目微微撩了一下,心中隱隱生痛：若不是葉暢如此高興,在失去父親之後,她又如何高興得起來？
“我自己倒不覺得自己如此了不得……你說的對,有些人眼中,我只是唯利是圖罷了。”葉暢自嘲了一句,然後正色道：“娘子,這事情我只對你說,玉米、馬鈴薯畝產可至數百乃至千斤之上,操持得法,甚至數千金亦有可能
李騰空雖出身富貴,品性高潔,卻不是不接地氣的嬌小姐。跟着葉暢,多少了解一些實務,對糧食產量,自有認知。她知道葉暢這些年在遼東、安西和雲南都在全力推動大農莊耕作,對於選種育種、施肥除蟲甚至改造耕地都極其上心。在遼東,由遼東體系中薪俸最高的王昌齡親自主持的農學所,專門進行農作物的栽培研究。
目前大唐糧食畝產最多的便在遼東,每畝產量也不過是三百餘斤,這已經是很了不得的成績。
若是千斤……
李騰空終於明白,葉暢爲什麼這麼興奮激動。
畝產千斤,能夠養活多少人口
葉暢越想越興奮,他也需要有一個人來與自己分享這種歡樂,因此忍不住又道：“最初時當然是做不到畝產幾千斤,但畝產幾百斤,超過如今的水稻小麥產量還是沒問題的,關鍵是它們都不怎麼挑地方,哪怕是稍貧脊一些的坡地、旱地,只要能灌溉,那麼它們都能生長。而且經過一些年的選種和積累種植經驗,它們的產量,必然會接近千斤,甚至超過千斤。到那個時候,我華夏人口,便可以由如今的八千萬,一躍至四萬萬……”
對此葉暢深信不疑,在他另一世的記憶當中,華夏古代人口的極限就是五千萬,每當超過這個數字,因爲土地與人口的矛盾引發的亂世就會對人口進行消滅。直到江南被充分開發之後,這個數字上限增到了一億,但是在土豆、玉米、紅薯等美洲高產農作物傳入、推廣之後,這個數字則暴增到四億。
“四萬萬……”這個數字嚇了李騰空一跳,五倍於今的人口,到哪兒去有那麼地方住？
“對,四萬萬……我此前一直擔憂,因爲產鉗、孕嬰護理之改進,如今人口增長極快,這些新增之人,如何將之養活,現在不虞此事了,回遼東之後,我便要下令鼓勵婚配”
李騰空聽得這裡,又有些抑鬱不樂,畢竟成親這麼多年,竟然還無一子半女。莫說已經有人在她耳畔嚼舌,就是沒有人說,她自己也覺得愧對葉暢。
葉暢此時興奮之中,沒有想那麼多,只是沉浸在自己對未來的構思之中：“自然,人口增長,絕非一時半會之事,我料想推動得當,華夏人口在三十年後可翻一倍,約有一萬萬五千萬人,再二十年便可又翻一倍,三萬萬人……四萬萬人那一天,我們怕是看不到了,但無妨,只要有一萬萬五千萬人,我們便足以向北、向西、向南,將所有宜居之處,都變成我華夏農夫的糧田菜園”
見他興奮,李騰空也不掃他的興致,抓住他的手,好一會兒,慢悠悠地道：“真希望能陪你看到那一日……”
“自然能看到,空娘,到時咱們可以遊遍華夏,你不是想去匡廬麼,到時我們乘着轍軌列車,周遊天下,看看各處風景”葉暢琢磨了一下,他如今三十歲,有三十年時間,有如今的實力,又得了玉米、馬鈴薯這意外之助,三十年推動華夏發生根本性的變化。
“哦……”李騰空應了聲,卻無聲無息地嘆了口氣。葉暢雖然隱約覺察到了,但因爲太過興奮,所以將此忽略了。