片刻之後，一身道士打扮的狗頭軍師穆陽仁騎着馬趕到，板着灰敗的老臉衝阿爾斯蘭拱了下手，低聲詢問，“大當家找我什麼事？馬上就要跟敵人開戰了，最好不要輕易改變部署……”
“當然是非常要緊的事情！”阿爾斯皺了皺眉，念在眼下正有用得到此人的份上，沒做過多計較，“區區一個商隊，還用不着你我太緊張。本督突然覺得，等宰了這批肥羊之後，咱們的隊伍又需要增加些人手了！你以爲呢？”
說着話，他拿眼光不斷往左右兩側的盟友方向瞄。誰料一向擅於揣摩上意的穆軍師今天的反應卻出奇地遲鈍，順着阿爾斯蘭的目光逡巡了好一會兒，才轉過頭，喃喃地迴應道：“若是能籌集到足夠的錢糧，把隊伍擴充一下也是應該的。不過…….”
“不要跟我說那些沒用的廢話！”本想聽幾句奉承卻沒聽見，阿爾斯蘭心中有些惱怒，用力甩了下鞭子，陰森森地命令，“本督已經做出了決定。你只需要想辦法把事情做好便是！人，我想要。但最好是他們乖乖地把隊伍交出來，免得大夥撕破了臉，到最後誰都爲難！”
穆陽仁本能地向後躲了躲，臉色顯得愈發灰敗。反覆沉吟了半晌，他才幽幽地說道：“如果大當家執意如此的話，某這裡倒也有一個現成主意。可萬一傳揚出去，未免會壞了大當家的名聲！”
阿爾斯蘭眉頭一簇，很是厭煩穆道仁的囉嗦，“名聲管個鳥用！俱車鼻施、阿悉爛達、還有那個鮑爾勃，他們幾個誰的名聲好過？說，如果主意管用的話，本督日後少不了你的好處！”
穆陽仁有猶豫了一下，嘆了口氣，低聲補充，“既然如此，一會兒‘殺羊’的時候，大當家何必讓弟兄們動作稍慢一些！能讓踩盤子的眼線一個都回不來的商隊，實力肯定不會太弱。咱們先設計使得一捧沙、雪打旺、老北風和倒拔柳他們不顧一切往上衝，衝得傷筋動骨。然後大當家再借着照顧彩號的名義，邀請他們到咱們那邊休整。屆時，恐怕他們心裡即便不想去，也沒膽子推脫了！”
這個主意的確足夠陰損，只是顯得有些過於一廂情願。畢竟其餘四夥馬賊的大當家也都是刀尖上滾出來的，不可能一點兒提防之心都沒有！阿爾斯蘭斟酌了片刻，又低聲問道：“這麼明顯的陷阱，他們肯往下跳麼？一旦看出來了，豈不是要耽誤本督的正經事？！”
“大當家剛纔也說過，敵手不過是區區一個商隊而已，再強能強到哪裡去？”穆陽仁拱了拱手，用阿爾斯蘭自己的話做註解，“況且那四人都是窮瘋了的。只要大當家事先跟他們約定，誰第一個攻破商隊防禦圈兒，就有權分七成貨物。他們豈肯落於咱們身後？”
“哈，這倒是個好主意！”阿爾斯蘭高興得將手中鞭子上下亂揮，差點抽到穆陽仁的眼睛上。“好好好，本督這就將他們幾個請過來做約定。你，該忙什麼繼續忙什麼去吧！”
“是！”軍師穆陽仁整了整道袍，衝着阿爾斯蘭深施一禮，然後慢吞吞地撥轉了馬頭。
“沒事兒給老子施這麼鄭重的禮幹什麼？”阿爾斯蘭被對方弄得一楞，笑着罵道，“你這臭神棍，莫非心裡覺得不忍麼？哈哈，既然不忍心，你怎麼又給本督出了這麼陰險的主意來？！”
軍師穆陽仁彷彿沒聽見他的話，佝僂着腰，慢慢往後隊去了。繡着一幅火焰圖案的道袍在這一刻，顯得格外骯髒。“這臭神棍！”阿爾斯蘭又低聲罵了一句，撇着嘴嘀咕，“才幾天沒拿鞭子抽你，你的尾巴就翹起來了。等着，待本督先收拾了那幾個雜碎，然後再想辦法整治你！”
罵夠了，他自管命人去請其他四夥馬賊的大當家前來議事。擺出一幅老子吃定了你們幾個的姿態，強行要求大夥答應誰先突破商隊防禦圈，誰分七成貨物的條件。其餘幾名前來助拳的大當家一聽，立刻鬧了起來，破口大罵阿爾斯蘭不守規矩。
“規矩？本都督要不是念在大夥都是同行的份上，纔不會拉扯你們幾個一道發財！”阿爾斯蘭撇了撇嘴，大聲冷笑，“好，就按規矩，誰出力多誰拿大頭兒。本都督麾下有一千五百弟兄，個個身手都是一等一的棒。看看你們，手底下帶的都是些什麼玩意兒。知道的是給本都督助拳來了，不知道的，還因爲來了一羣打秋風的叫花子呢！”
“這條道都半年多沒行人了！”
“人多又怎麼樣？大不了咱們一拍兩散。老子不伺候了，你自己跟商隊拼命去！”
衆人氣苦，七嘴八舌地嚷嚷。但心裡卻不得不承認，自家的實力的確照着阿爾斯蘭差了甚多。
“好，你們不是說按規矩來麼？按規矩，本都督是主，你們是客。按規矩，本都督人多，你們人少。所以本督要分貨物的餓七成，你們幾個有何話說？哼哼，直接本督好心給你們機會多分些羊肉，可你們還拿本都督的好心當做驢肝肺……”阿爾斯蘭心中早有定計，裝出一幅氣急敗壞的模樣與對方掰扯。
幾個大當家你一句，我一句，吵了半天也沒吵出個頭緒來。一捧沙的頭領沙千尺先支撐不住了，咬了咬牙，大聲道：“可以，就按你的辦法來。但先破了商隊防禦圈子者，至多分六成。幹不幹你給個痛快話，倘若不行，沙某寧可立刻走人，不伺候了！”
“對，黃某也是這個主意！”雪打旺的頭領黃萬山素來跟沙千里一個鼻孔出氣，見好朋友真的準備撂挑子，也咋咋呼呼地附和。
阿爾斯蘭心裡頭分明已經樂開了花，臉上卻依舊做出一幅很不甘心的模樣，“即便大夥不分先後，本督這邊也應該分五成纔對。本督好心…….”
“我呸！你要是有好心，沙漠裡的野狼就都變成了活羅漢了！”老北風的頭領塞吉拉胡向地上啐了一口，冷笑着打斷，“最多六成！幹不幹？不幹拉倒！”
倒拔柳的頭領花十三見大夥先後敗下陣來，也不想獨自死撐到底。笑了笑，低聲道，“就算我們佔了你便宜不成麼？你阿爾斯蘭家大業大，何必跟我們這些窮鬼斤斤計較？！就六成吧，反正，把纂着是你的旗子先插進商隊中央去！”
“那可保不準。打仗的事情，誰能事先把一切都預料清楚！”阿爾斯蘭撿了便宜還賣乖，悻然迴應。“六成就六成，誰讓本督拿你們幾個當朋友呢！說好了，我這邊發令後，大夥才一起往前衝。誰也不準搶先！”
“好好好。一切都按照你說的來！”沙千里看了看好朋友黃萬山，撇嘴冷笑。
黃萬山本來就不大瞧得起阿爾斯蘭，此刻愈發覺得對方形象齷齪，乾脆撥轉坐騎，一言不發地離開。
“怎麼走了。咱們還沒盟誓呢！”阿爾斯蘭大急，策馬追了幾步，高聲喊道。
“大夥說好的事情，除了你阿爾斯蘭之外，我們幾個誰有膽子敢違背？”沙千里又冷笑了幾聲，策馬越過阿爾斯蘭，去追自家好朋友黃萬山。
阿爾斯蘭本來就是做作樣子，以免被衆人看出什麼破綻來。聽了沙千里的嘲諷，便順勢拉住了戰馬的繮繩。老北風的頭領塞吉拉胡和倒拔柳的頭領花十三見此，也覺得心裡很不舒服。聳了聳肩，撥馬朝黃萬山相反的方向而去。
轉眼之間，四名前來議事的大當家就都離開了半天雲的隊伍。埋首走在左側的黃萬山突然將坐騎的繮繩拉緊了些，等好朋友沙千里從背後追上來後，低聲道：“你說，這阿爾斯蘭，到底打的是什麼鬼主意！他的眼窩子不會真的就這般淺吧？”
“一個殺人越貨的強盜頭子，目光再長遠，還能長遠到哪裡去？！”一捧沙的頭領沙千里搖了搖頭，苦笑着迴應。“人家兵多，拳頭大，你我還是忍了吧！”
“我說的不是這個意思！”黃萬山搖搖頭，低聲輕嘆。對方是強盜頭子，鼠目寸光，自己又好到哪裡去了？一樣是靠殺人越貨過活，一樣手上沾滿了無辜着的鮮血。
“那還什麼意思！”沙千里繼續苦笑，“莫非你真的爲那六成貨物動了心？莫說憑着你我麾下這點兒人手，未必能拔了頭籌。即便僥倖第一個突破商隊的圈子，過後那阿爾斯蘭肯兌現諾言麼？”
“你是說。他不但想分了貨物的大頭，還想吞了咱們？！”黃萬山微微一愣，壓低了聲音反問。
“莫非你一點兒都沒察覺麼？阿爾斯蘭今天的確太好說話了。放在平日，誰能從他嘴裡多挖出半成貨物來？！”
“嘶！”黃萬山直拔自己的絡腮鬍子。他的確察覺出了阿爾斯蘭居心叵測，卻沒想得這麼深。“吞了咱們，他就不怕樹大招風？”
“樹如果足夠大，就不怕了！”沙千里一語道破天機。“我聽說，封瘸子要領兵打過來了！俱車鼻施做下了那等好事，封瘸子一到，會留他一條狗命麼？”
“嘶！”黃萬山一不小心，直接將鬍子扯下了一小簇。疼得直吸冷氣。如果俱車鼻施汗被**處決，柘折城一帶必然會出現權力空檔。阿悉爛達出身草莽，未必能一口整個大宛吞下。屆時，藥剎水兩岸必然又是一番風起雲涌。也難怪阿爾斯蘭未雨綢繆了。如果黃萬山和沙千里兩個出於跟阿爾斯蘭同樣的位置上，也未必能抵擋住這個誘惑。
然而，此刻沙千里想得卻是另外一番光景。沉默了片刻，他咬了咬牙，低聲跟好朋友商量，“兄弟，做哥哥的問你一句話，這樣的日子，你過得滋潤麼？”
“滋潤個狗屁！”黃萬山一磕馬鐙，沉聲迴應，“若不是捨不得將最後這點弟兄白白葬送在路上，老子早掉頭向東去了。即便死，也是咱安西軍的鬼雄！老沙，你是不是想跟我說，起兵接應封瘸子。你放心好了，只要他的旗幟一出蔥嶺，老子立刻帶人迎過去！”
沙千里輕輕點頭，嗓音居然有些哽咽，“封瘸子爲人雖然古板。卻也不是個不講道理的傢伙。當年怛羅斯慘敗，大夥兵找不到將，將找不到兵。能活下來，已經不易。他的心眼裡只要還有半分人性，想必就不會追究咱們這些年殺人越貨的過錯。所以，咱們手中這點兒弟兄，無論如何不能被阿爾斯蘭吞了。這麼多年咱們都熬下來了，不能倒在最後這幾天上！”
“嗯！”黃萬山低聲響應，虎目中有淚水在輕輕打轉。近兩萬大軍出征，最後跟着高仙芝撤回安西的，只有區區不到千人。剩下的，或者戰死沙場，或者被大食人俘虜，當做奴隸賣往西方。他和手下幾十名弟兄，是硬在屍山血海中殺出一條路來，遁入了萬里瀚海。
待大食軍撤走後，他帶着弟兄們靠劫掠爲生。漸漸於藥剎水畔闖出了名號。不久，又在一個偶爾的機會，碰到了同樣從死人堆裡爬出來的沙千里。爲了避免成爲附近幾大勢力的關注目標，二人不敢合兵一處，不敢肆無忌憚地擴充實力。只想有朝一日，能帶着麾下的弟兄們回到安西。回到中原，回到自家那十五畝永業田旁
這個夢，是支撐着二人和各自麾下的弟兄們活下去的動力。所以，誰也休想將它吵醒。哪怕是將刀架在脖子上也不能。半晌，黃萬山抹了抹眼角，低聲道：“老沙，這一關該怎麼過？你說吧。你主意多，我跟着你就是了。”
“即便咱們不跟商隊拼得兩敗俱傷，事後，也逃不過阿爾斯蘭的惦記！”沙千里想了想，咬着牙道，“所以，咱們待會兒只能這樣…….”