黑暗是陰謀和交易的最好掩飾。第二天早晨，坦叉始羅城的百姓從自家門口探頭探腦地向外張望，就發現城中的一切都變了模樣。
已經被天方教霸佔多年的一座座佛寺，重新打開了山門。房頂的形狀卻還沒來得及恢復原貌，數以百計的工匠們在士兵的逼迫下，將房頂周圍匆匆忙忙釘了一圈翹起的飛檐，以示蓋頭換面。曾經被當做菜市場的拜火教神廟也重新清理了出來，長滿茅草的房頂上青煙繚繞。最離譜的是幾處臨街的店鋪，窗口處掛滿了不知道從哪裡尋找來的女人衣服，長長短短，花花綠綠，讓習慣了黑白兩色的眼睛直髮痛。而平素腰裡彆着棍子，以替安拉嚴肅經義爲名，四處敲詐勒索的差役們卻對此視而不見，難得換上了一幅笑臉，衝着門縫後的眼睛躬身撫胸，不斷示好。
“他們這是怎麼了？被門板夾了腦袋不成？”個別膽大者無法相信自己所見，從門口走出來，到街上舉頭張望。一看之下，嘴巴立刻張得能塞下個雞蛋。怪不得差役們都換了嘴臉，原來背後給他們撐腰者都落了難。那些打着安拉名義到處作威作福的收稅官，那些動輒就將人處以極刑的傳教曼拉，全部被綁了起來，像待宰羔羊般關入了囚車。跟在囚車後邊，卻不只是數隊滿臉惶恐的王宮護衛，還有幾百名手捧木魚的“高僧”，扯開嗓子向大夥宣佈國王陛下廢除天方教的最新決定。只是他們顯然是昨夜才臨時接受剃度的，發茬被初升的朝陽一照，立刻反射出一層扎眼的青光。
“這不是糊弄鬼麼？”有人撇着嘴暗罵。健馱羅國王，從他祖父那輩起就成了擺設，城中百姓哪個對此不心知肚明？那些橫行霸道的大食曼拉、聖徒們，有誰背後與貴族老爺們沒牽扯？可嘲弄的話只能偷偷的說，不能公然宣之於口。坦叉始羅城已經變天了不假。一夜之間，寺廟換了經文，神明換了面孔，然而坦叉始羅城掌權的那幾個大家族卻沒有變。只不過人家從“真主的最虔誠信徒”，一轉身就成了佛陀或者火神在人間的講經者，轉過來轉過去，總是走在了風雲變幻的最前列。
“鐺……”“鐺……”“鐺……”，清脆的鐘聲又響了起來，打斷人們心中的困惑。堵在城門口的巨石被士兵們一塊塊挪走，城門大開，先將幾面白葛做的旗幟挑了出去。隨後，新剃度的“高僧”們哭喪着臉，念着自己也不熟悉的經文，簇擁起一個蒼白麪孔高官，在刀劍的逼迫下走出城門。跟在他們身後，是一輛輛鏽跡斑斑的囚車。緊接着，城門“咣噹”一聲又關了起來。將城裡城外分隔爲兩個互不關聯的世界。
“投降了，他們要投降了。向唐人老爺投降了。”在城門口附近居住的百姓立刻明白了貴族老爺們在做什麼，嘴裡發出絕望的叫喊。但很快，叫喊就被附近的士兵們大聲喝止，“胡說什麼？咱們這不是投降。大相說了，這是舉義，舉義，你們懂麼？”
舉義和投降之間到底有多少差別，百姓們的確不懂。但是，所有人心裡卻慢慢又安寧了下來，旋即涌起一股如釋重負般的輕鬆。終於不用打仗了，奶奶的。再不用每天都提心吊膽的聽頭上的弩箭呼嘯聲了。貴族老爺們改信佛陀也好，改信了火神也罷，終於良心發現，沒拉着大夥一道給他們殉葬。至於唐人入城之後究竟會如何？就隨他去吧。反正城中值錢的東西早被大食人拿走了，除了性命之外，大夥不會再損失更多。
“大相說了，所有罪責，都由他一人承擔!”士兵們的吶喊聲單調而乏味，卻一遍遍重複，以圖將謊言徹底地重複成真相。“原來他命令大夥抵抗唐人老爺，是因爲天方匪教兇殘，而唐人老爺善良。如果在戰局未定之前，咱們就開城迎接唐人老爺。萬一事情發生了變故，則城中必然血流成河。而唐人老爺向來仁慈，即便咱們舉義稍晚了兩天，想必也不會過分難爲大夥。大夥別怕了，別怕了。所有罪責，大相他老人家都一個人擔下來了。不求大夥對他有多感恩，只希望今後所有人都能安守本分，太太平平過日子！”
希望如此吧。百姓們搖搖頭，嘆息着掩好了自家院子門。改天換地，那是大人物們的戲耍。真話也好，謊言也罷，尋常小人物只有聽的資格，若想豁出性命去較一次真兒，那還的確犯不着。
坦叉始羅城不戰而降，在封常清預料之中，又多少有些出乎於其預料之外。早在做出圍城打援的決定之時，他就相信，像健馱羅、大勃律這種彈丸小國，根本沒有資格決定自己的命運。唐軍的實力高過大食人，則這些小國就立刻會成爲大唐的藩屬。而萬一大食人在附近的實力哪天又佔據了上風，唐軍也甭指望這些小國的忠誠。
只是封常清沒有預料到，健馱羅大相投降得這麼果斷，並且“洗心革面”得如此乾淨利落。派出使者帶來的投降條件，甚至比唐軍在大勃律經過威逼利誘得到的還要多。這倒讓封常清有些不忍過分替健馱羅國主討還公道了。好在當初興兵之時，“扶持健馱羅國主，清除奸佞”本來就不在他的興趣之內。眼下大食殘軍還沒被徹底殲滅乾淨，他也不願意在安西軍背後留着一顆隱患。因此，只是稍微捏拿了一番，便接受了健馱羅使節和一衆“高僧”帶來的請降文表。
按照健馱羅大相艾敏自己主動提出來的條件，該國重歸大唐庇護範圍之內。歷代國主，得不到中原冊立，則不得正式接位。而王子、王弟，以及國中各級貴胄的嫡系子孫，十二歲之後都要到大唐學習三年。能做到“明法度，知禮儀，工文字，受教化”後，纔可以回國輔佐他們的父輩。
因爲先前受大食曼拉和“少數奸臣”的脅迫，健馱羅上下對天朝多有不敬。所以該國撥亂反正之後，將處死所有亂臣奸黨以及傳教曼拉。查抄他們的家產，補償唐軍爲主持正義所造成的花費。並且由國庫出資，彌補其中不足。
作爲大唐的藩屬，今後大唐討伐外寇之時，健馱羅必須提供力所能及的一切協助。包括糧草、輜重以及僕從兵馬。各級官員，將士，服從大唐統帥的調度，令行禁止，否則，必以軍法處置。若是膽敢像葛邏祿那般與敵軍暗中勾結，則自願承受神明和唐軍的雙重懲罰，永不超生。
此外，坦叉始羅城徹底廢除天方教所堅持的，只准信仰唯一神明的嚴苛教義。所有被天方教徒霸佔的佛寺和拜火教寺院由貴族們捐款重新裝潢，歸還於其原本教派。天方教不準女子單獨上街，不準露出面孔、肢體和不準穿彩色衣服的法令，也一併廢除。百姓可以信奉任何神明或者選擇不信任何神明，其國家不準強制干涉。
……..
健馱羅貴胄們自己主動提出的，再加上封常清和麾下幕僚商議之後補充的，林林總總四十餘款，上午由健馱羅使節帶回城中，下午就被大相艾敏等人全盤接受。第二天，艾敏代替健馱羅國主出面，向唐軍正式負荊請罪。然後，坦叉始羅城打開所有城門，清水潑街，黃土墊道，張燈結綵，恭迎王師入城。
隨即，封常清與健馱羅大相艾敏兩人，當着所有將領和城中貴胄的面兒，在王宮中交換條文，對天盟誓，永遠遵守信約。接着，條文由通譯們分別謄抄爲漢、突厥兩種文字，刻於石碑的正反兩面，豎立在健馱羅王宮前方。
一連串的繁文縟節折騰結束，安西軍將士們也從大戰的疲勞中恢復了精神。派出去打探消息的斥候紛紛回報，大食殘兵在二百里外的迦布羅附近重新集結，大約還剩下五萬多人馬，依舊打着東征聖戰軍的旗號，準備憑藉附近的丘陵地形，繼續苟延殘喘。
“真是不見棺材不掉淚！趕緊向封帥請纓，我跟你一道做先鋒，挑了這夥孽障！”薛景仙悄悄扯了扯王洵的衣袖，冷笑着點評。親眼見證了大唐兵馬如何破陣滅國，勒石爲銘，他現在自信心膨脹到了極點。根本捨不得立刻打道回返，只希望能隨着安西軍一起向西，將大唐的旗幟插滿每一片視野能及的土地。
當然，收益不僅僅是心靈上的。一場追亡逐北下來，分到他名下的敵軍首級就有二十幾個。陣斬三人策勳一轉，策勳三轉官升一級。帶着這份功勞回去，再由背後的太子勢力稍作提攜，身上的袍服換一種顏色指日可待。
“恐怕輪不到我出頭！”王洵扭頭看了看他，低聲迴應。“等會兒吧，封帥自有安排！”
話音未落，周圍已經響起了一片請戰之聲。李嗣業、周嘯風、趙懷旭等人紛紛出列，要求擔任前鋒，將大食殘兵徹底清理乾淨。
“犁庭掃穴！”
“犁庭掃穴！”
將領們出列拱手，爭先恐後。功名但在馬上取。大唐男兒不屑掩飾心中對權力和富貴的渴望，卻要堂堂正正地，在萬馬軍中將功名換回來。
“李元欽帶領五百人協助健馱羅大相守城！”老將封常清也受到周圍氣氛的感染，大笑着站起身。臥薪嚐膽兩年多，他終於帶領安西兒郎，重新找回了昔日的信心與榮譽。這份痛快難以言表。現在，他不求身着錦袍入玉門關接受獎賞，只想在有生之年，把安西軍的威名播得更遠一些。
“其他衆將，且下去整軍。明天一早，拔營西進。待洗淨千里黑塵，封某當與諸君把盞！”他的聲音不算高，卻響徹了整個大帳。
“洗淨千里黑塵！”
“洗淨黑塵！”