長孫無垢是一個非常聰明的人，她站在局外，看得更清楚。當年的李世民和房玄齡、杜如晦、杜淹等人，什麼都算到了，唯獨漏算了一個陳應。
就是陳應，原本擁有着必勝之局的李世民，最終一敗塗地。而最關鍵時刻，就是陳應一己之力，逆天改命，力挽狂瀾。
現在，這些人比起當初的李世民來差得太遠，他們既沒有程、秦、牛、謝、段、雷之勇，也沒有房、杜、禇、薛之謀，更何況陳應已經從安西來了，那些人恐怕還沒有算到陳應會在這個時候回來，所以他們註定會空歡喜一場。
李建成雖然會寬厚，也會婦人之仁。
但是，陳應卻不會。到時候整個長安一定會血雨腥風，人頭滾滾。
長孫無垢長長嘆了口氣道：“音音，咱們回吧！”
蘇音一邊拿着一隻雞腿，大口啃着，一邊嘟囔道：“娘子，您似乎很怕阿郎……”
長孫無垢聞言，腦袋裡突然想起當初，自己想着保全自己的兒女們，討好陳應。可是陳應突然發現自己的存在，伸手掐住自己的喉嚨，那種讓自己快要窒息的感覺，讓長孫無垢至今難以忘懷。
不知不覺，長孫無垢的臉彷彿塗抹了一層厚厚的胭脂。
蘇音聽着長孫無垢粗重的呼吸聲，疑惑不已。
良久，長孫無垢長長嘆了口氣。
對於那次從鬼門關轉了一圈，她始終是記憶猶新。
李世民儘管脾氣暴虐，可是從來沒有對她有過任何粗暴，相反，而是相敬如賓。
人就是這麼奇怪，得不到的，永遠是最好的。長孫無垢對於陳應的感覺，不是愛，更不是恨，反而是那次從鬼門關轉了一圈的刺激。
長孫無垢敲敲案几。
蘇音依舊悠閒的吃着雞腿，喝着茶湯，看着長孫無垢叫自己，蘇音急道：“娘子，有可吩咐！”
“吃……吃……吃，你就知道吃，小心嫁不出去！”長孫無垢點着蘇音的額頭，假裝兇巴巴的道。
可惜，蘇音對於長孫無垢的威脅，並不感冒。
蘇音一邊大口吃着，一邊嘟囔道：“娘子出身豪門，從來沒有捱過餓……你不會懂，人要是餓極了，可是什麼事都能幹得出來！”
長孫無垢撫摸着蘇音的小腦瓜子道：“別想那麼多了，想怎麼吃，就怎麼吃，咱不嫁人了！”
……
實戰，永遠是最好的實驗。
爲了滿足陳應從安西返回的需求，疏勒學院迫不及待的將第五號原型機給拉出來實驗。第五號原型機，與其他四個原型機相比，改進非常明顯。首先是可以掛在的火車廂更多，達到了驚人的四十八列。
其中三列車廂裝水，五列車廂裝煤炭，四十列車廂用來裝載人或貨物，最重要的是運載能力驚人，可以裝載一千兩百頓貨物，如果裝載糧食，則多達兩萬四千多石。
這兩被命名爲“野牛”號的蒸汽機火車，自疏勒站開始出發，連續不停站，完全依靠自身攜帶的煤炭和水，行駛九百多裡後抵達龜茲城火車站。
差不多九百四十里的樣子，用時僅僅三個時辰又一刻，換算下來，平均時速已經達到了七十五公里。
野牛號已經完全具備了運營價值。
陳應決定乘坐野牛號從龜茲，直接返回長安。
野牛號在龜茲停下裝水和煤炭的時間一個時辰後，陳應以及全家老小，登上野牛號，開始了歸途之旅。
野牛號返回長安，不僅僅帶了陳應一大家子，還有三千餘名親衛護衛，這三千餘人吃喝拉撒，耗費不少。由於第一次出行，火車出現問題再所難免，齊諾率領一百多名匠師，還有五百多名工匠，乘坐四號原型機。攜帶着大量的配件以及糧食和飲水，跟在野牛號之後三十里。
當然，胖子號能效遠低於野牛號，爲了追上野牛號的速度，胖子號原本可以掛載三十列車廂，卻捨棄了其中十列，僅僅掛載了二十列。算是輕載航行。
在陳應金錢攻勢之下，疏勒學院取得極大的改進，特別是野牛號，不僅僅是速度更快，載重能力更強，關鍵是成本節約了三分之二。從疏勒到龜茲，雖然是空載，然而花費只有不到三百貫。
就算從安西抵達長安，算下來不過五六千貫，平均分攤在每個人頭上，也就兩三貫的樣子。
最讓陳應感覺難受的是，這個蒸汽機火車的秘密無法保住了，原本試驗的時候，陳應都是用軍隊將百姓隔離開外，可是在這次歸程中，起初聽到蒸汽機火車轟鳴着，呼嘯而來，整個馳道上的百姓或附近的居民，全部跑得無影無蹤。
這些逃走的百姓馬上返回來，躲在山坡上，或者樹後，小心翼翼的觀察着蒸汽機火車。
起初，這些百姓對於這種可以發出巨響，冒着黑煙的大怪物恐懼萬分，可是慢慢發現這隻巨大的鋼鐵怪物居然不吃人，對他們也沒有任何冒犯。仔細觀察之後，這些百姓們終於發現了問題。
鋼鐵怪物的身上掛着斗大的“陳”子號旗，還有陳應猛虎義從的旌旗。猛虎義從是陳應將原來的猛虎義從從暗轉明的一個轉型。
明面上，猛虎義從只有三千編制。事實上，猛虎義從的隊伍已經擴大到了萬人。如果算上外圍成員，不下十萬人。
這些猛虎義從，有的以陳應商號的身份潛伏着，也有的是其他商號、工坊或者豪強，甚至乞丐等身份潛伏着。
猛虎義從的旌旗，就是一個咆哮着的虎頭，威風凜凜。衆百姓這才恍然大悟。
——這個怪物是陳大將軍的坐騎！
對於陳應，整個安西的百姓們絕對不會害怕。
如果要說安西軍，彷彿有些後世的影子，百姓遇到特大風災、或者雪災，他們也會出面救災，不過卻不會幹什麼修橋鋪路這樣的活計。
很多百姓發現是陳應在火車上，頓時圍着馳道放聲高呼:“是陳大都護，大都護……”
衆百姓興奮得在馳道旁邊手舞足蹈，而且隨時時間的推移，擁擠過來的百姓越來越多。
陳應這時發現了致命的問題。
這個馳道當初爲了省事，與普通公路修築方式一樣，哪怕是軌道上的馬車，也是各行其道，互不干擾。
可是馬車的時速，撐死了也是二十五或三十邁左右，可是野牛號卻高達七十五公里左右，一旦遇到意外，恐怕來不及剎車。
當初陳應只是命人清空馳道上的馬車，可是沒有清空行人或百姓，萬一出現事故，陳應的罪過可就大了。
爲此，陳應不得不命人放慢車速，並且通知前方的親衛部隊沿途開道。
火車速度放慢，衆百姓或士紳、商賈都在興奮地歡呼着：“大都護，陳大都護！”
李秀寧望着一仍淡定的陳應笑道：“想不到夫君在安西這麼受歡迎！”
李秀寧也在奇怪，陳應絕對算不上好人。他在安西可有着可以讓小兒止泣的兇名，偏偏百姓對他這麼好。
“一般一般吧！”陳應一臉得意的道：“本大都護爲官一任，造福一方，保護他們安全，他們也算知恩圖報，如果這些百姓的心意可以直達天聽，我們陳氏就可以成爲安西郡望！”
陳應在安西殺得人多，但是他救得人更多，安西百姓因爲陳應獲得了自己的財富，生命安全，和地位。最重要的是尊重。
在安西任何人不得任用唐人爲奴，無論是商賈還是士紳，用唐人爲奴，課以重稅。一旦發現，罰十萬金。
現在安西沒有人敢用唐人爲奴，而是用不起。中富之產，十萬金不是拿不出來，關鍵是這個法律非常坑，是每年的罰款。一個人怎麼也可以活上四五十年，四五百萬金，就連陳應也拿不起。
……
庭州西州道治所，西州道行臺尚書右僕射，冠軍大將軍薛萬徹頭疼萬份。
陳應要入關。
而且是率領三千全副武裝的軍隊返回長安，偏偏李建成還沒有聖旨。
“放或不放陳應過境而去？”這是薛萬徹比較頭疼的問題。
薛萬徹來西州道的真正目的就是爲了制衡陳應，現在陳應向他通報要過境而入關。
好在薛萬徹的腦袋不是白給的，他採取了拖字決。
一邊向陳應訴苦，西州道遭遇了旱災，糧食銳減，沒有糧食可以養活陳應麾下的數千健卒，請陳應解決糧食問題。
這其實就是一個非常扯淡的問題，從疏勒到庭州足足三千多裡，如果運輸三千兵馬所需要的糧食，至少可裝載上千車。畢竟三千里需要耗費太多。
陳應雖然有糧食，可準備馬車需要時間，動員民夫也需要時間。只要時間過了八月，胡天八月既飛雪，陳應望着長安只能興嘆了。
不過最終薛萬徹還是失望了，他的拖字訣失敗了。
僅僅過了三天，陳應再一次向薛萬徹發來消息，他已經抵達了俱六守捉城。
距離庭州不足兩百里。
薛萬徹接到情報頓時傻眼了：“三天三千里陳應會飛嗎？”