代州都督府門禁森嚴,堂館莊肅,前院進進出出的人無不凜然小心,往來間連一絲一毫交頭接耳的聲音都聽不到。儘管也曾經登過地方官府,拜過公卿權貴,但李白此時見識到這般肅穆場景,仍是不知不覺露出了鄭重的表情。當他隨着劉墨一路往內,進了一座格局小巧精緻的院子時,他就只聽得迎面那一座正房中傳來了一聲厲叱。
“那許濤身爲經學博士,統管州學,卻已經不是三天打魚兩天曬網,而是十天半個月都不見一個人,如今我上書奏免,他不思好好反省,竟然還敢給我委任署理州學的張興使絆子？如此人品,縱使遍讀經史,也不過徒有虛名,哪裡稱得上博士再見張興上任之後,州學秩序凜然,學生敬服,他就想輾轉求人來到我面前求情,想重新復任？做他的春秋大夢崔功曹,看在你到代州上任只有不到一年,難免周顧齊全的份上,今日你替人當說客,我就不追究了,你自己回去深思”
這番話後不多久,一個二十七八歲的年輕人便從書齋中出來,那臉色極其不好,顯然就是剛剛遭了疾言厲色訓丨斥的正主兒了。劉墨認得那是功曹參軍,出自博陵崔氏的崔護,在人過來時少不得恭敬地行了禮。而崔護一想到剛剛遭斥還被別人聽到了,心裡又羞又惱,哪裡還肯多留,甚至沒在李白臉上多看一眼就匆匆離去。面對這情景,劉墨便對李白輕聲解釋道：“這是代州功曹參軍崔郎,郎主上任不久,威嚴卻重,故而上下凜凜然。”
李白會意地點點頭,等到了書齋門口,劉墨先行叩門後便通報道：“郎主,綿州李十二郎來了”
聽到裡頭先是沒動靜,李白心中一緊,可下一刻,他就聽到了咣噹一聲,不知道里頭打翻了什麼。緊跟着,隨着一陣急促的腳步聲,大門立時三刻被人拉開了,現身的杜士儀一身緋色官袍器宇軒昂,但更顯眼的還是他臉上那又驚又喜的表情。還沒等他反應過來,自己的臂膀就被人一把抓住了。
“真是李太白闊別六年不見,想不到今朝卻能重逢”
杜士儀怎麼都沒想到李白竟然會不聲不響跑到了代州來,上下一打量,發現相較六年前在綿州初識,把臂同遊成都時的李白,現如今的李白少了幾分青澀,多了幾分落拓不羈,眉宇之間大見風霜。
見杜士儀如此激動,李白只覺得在長安一呆近一年卻一無所獲的鬱氣一掃而空,取而代之的是說不出的疏闊和喜悅：“我也是因緣巧合,在西市千寶閣前撞見了使君從者,得他言說使君惦記,又一再盛情相邀,這才厚顏到代州一訪”
“太白稱呼得如此見外,豈是友人相處之道？直呼我表字君禮便好。再說,什麼厚顏,代州都督府能得李十二郎蒞臨,可是蓬蓽生輝了”杜士儀笑着打趣了李白一句,隨即就詫異地問道,“我的從者？”
劉墨見杜士儀顯然不解,連忙在旁邊提醒道：“是吳天啓。”
“原來是那小子,真是青出於藍而勝於藍,比他阿爺更機靈”杜士儀哈哈大笑,當即對劉墨吩咐道,“你吩咐廚下炙肉備酒,我要待客。另外,讓吳天啓換一身衣裳進來,我要好好誇獎他這功臣,竟是三言兩語就把李十二郎給拐來了”
聽杜士儀這口氣,李白隱隱約約察覺到,之前邀約自己的少年恐怕並非尋常從者,但他一向豁達不喜算計,杜士儀將他請進書齋之後,他就把這些想頭丟在了腦後。毫不諱言地說了自己在長安的窘境遭遇後,他見杜士儀若有所思,便爽直地說道：“君禮還請不要見怪,當年你予我之名帖,我一直帶在身上,然而當初出蜀之後,吳六郎不幸殞命,我一時心灰意冷,無意北上求功名,就在安陸定居了多年。如今北上長安,人事已非,你之前又一度受宇文融牽連而境況艱難,我不想再節外生枝,因而就不曾拿出你的名帖來。總而言之,得之我幸,失之我命”
“太白,你在安陸時既然要出發前往長安,爲何不先來見我？雲州古城,代州古郡,雄關大漠,最是激發詩興的地方,你若早來,我定當親自爲嚮導帶你一遊而且,長安人事複雜,你若早來見我,我至少可以告訴你該見何人,不至於走那許多彎路纔是不是我誇口,如今的秘書省校書郎王少伯,也就是王昌齡,他進士及第過了關試守選的時候,也是我提醒他於謁何人,這才得以成功求得美官。至不濟,你也可以去尋王夏卿王少伯等人。”
這些話都是推心置腹的實誠話,李白在長安落魄潦倒的時候,也不是沒想過去求助杜士儀的幾個朋友。然而,杜士儀的朋友不是自己的朋友,是否知道他姓甚名誰還在其次,倘若一言不合,不是平添煩惱？至於先訪雲州或是代州,他出安陸的時候,杜士儀尚任雲州長史,他到長安數月一無所得之後,杜士儀便轉任代州。想到杜士儀孤身一人到代州上任,恐怕千頭萬緒忙到死,他那時候來拜訪,不是給人添亂嗎？
然而,這些話心裡想想就行了,李白只是大笑道：“如今君禮再放這些馬後炮,卻是遲了我眼下兩袖清風一文不名,到代州來訪你這位高權重的故友,未知你可能打發我每日三頓酒飯麼？”
“你呀你呀”杜士儀先是一愣,隨即也笑了起來。在心裡一合計,他突然靈機一動,當即撫掌笑道,“你要吃閒飯,卻是不能的前一陣子我才因爲代州州學頹敗一事大動於戈,甚至奏免經學博士許濤,剛剛還一番訓丨斥罵走了功曹參軍崔護。雖說我才臨時委任了一人署理州學,但我還答應了上下學生,自己會不時前去親自開講,還會延請天下名士遊學代州,給他們講學。這話才說了沒多久,你就親自送上門來,那就別想跑了”
李白聞言險些沒把眼珠子給瞪出來,竟是驚詫莫名：“你讓我去給州學的學生講課？讓他們學我隨性意氣,最容易得罪人麼？”
“詩詞歌賦,君所長也,雖則科場限韻,不同於平日作詩可以不拘一格,但談詩論文卻並不妨礙。更何況,太白詩賦之中的雄渾豪氣,正和代地風骨相得益彰,這是天作之合”說到這裡,杜士儀故意板起臉道,“我可醜話說在前頭,不肯於活的人,沒有閒飯可吃”
李白在長安時拜謁過張說,可卻其詩賦卻並不得張說歡心,而曾經在江陵有過一面之緣的司馬承禎,正在王屋山仙台觀閉關清修,天子王公欲求一面尚不可得,更何況是他？至於相交的其他友人,詩賦唱和把臂同遊的衆多,可誰會如同杜士儀一般,甫一相見就笑眯眯給他攤派了這麼一件事？
就在他哭笑不得的時候,外間突然傳來了一陣叩門,緊接着就是吳天啓的聲音：“郎主,我送茶來了。”
“進來吧”
吳天啓推門進來,見李白那滿是風塵的外衫都沒換,正和杜士儀相對而坐,顯然剛剛聊得正起勁,他不禁大爲慶幸自己那靈機一動着實是時候。他小心翼翼地在兩人之側跪坐下來,低頭用小火爐燒水烹茶,可支起耳朵也沒聽到半句談話。正嘀咕時,他就聽得耳畔傳來了杜士儀的一聲笑。
“吳天啓,你雖給我請來了太白這貴客,可我記得,你跟我時日不長,我彷彿沒對你提過多少太白的事。”
見李白聞言大訝,吳天啓慌忙放下手正襟危坐,好一陣子才低着頭囁嚅道：“郎主是沒提過多少,但肯定提過此人之名,既是我在千寶閣門前遇上了,想着郎主一貫是一片真心對友人,再者郎主給阿爺的信上提到過代州武風極盛,文士卻沒什麼傑出人物,所以我就自作主張把李十二郎請了過來。”
終日打雁卻被雁啄,這麼說,自己竟是被這十五六歲的小傢伙給騙了？
杜士儀見李白那一副氣結的模樣,他登時哈哈大笑,笑過之後才輕咳一聲道：“我自綿州和太白相識,又在成都同遊過多日之後,卻不知道他的下落,打聽也無從打聽,誰知道竟是被你誤打誤撞,把人送到了我的面前。你這自作主張很好,日後再接再厲好了,我親自烹茶待客,這裡用不着你了。你回去好好休整休整,養精蓄銳,來日這書齋中的事少不得全都要交給你”
吳天啓登時喜出望外,諾諾連聲答應之後便退出了書齋去。而李白則是哭笑不得地對杜士儀道：“這還真是有其主必有其僕,你竟然還讓他再接再厲？
“今日他能夠誤打誤撞把太白送到了我面前,焉知來日不會再有其他的收穫？太白既然到了代州來,這古郡雄關,三晉名城,激昂意氣寫豪詞,豈不也是人生一大樂事？也正好爲我代州平添一段佳話”
儘管最初還有些猶豫,剛剛又得知自己應邀前來代州的真相,但品味着杜士儀這一番戲謔之言中的誠意,李白終於豪爽地應道：“我不少友人都遠在荊楚之地,一封信去,還不知道何時會抵達代州。與其強求,還不如我給君禮做一回馬骨,讓大家領略一番,代州杜使君的禮士之風”