一隻手拉住了他，他回頭一看，是貝磊。
貝磊的表情顯然也是看見了剛纔的那一幕，也搖着頭，低聲說：“笨蛋！此路不通，另走一條也就是了，何必一棵樹上吊死呢？”
平陵附和道：“是啊。換做是我，如果考個兩三回都不中的話，我也就不再考了，做個其他事去，就不相信這世上只有科舉考試這一條路。還考個三十年，想想都不寒而慄。”
貝磊奇怪地看了平陵一眼，不再接話，兩人默默走了出去。
文奇明是最先走出的考場，故而沒有看見剛纔那一幕。
他這次考試結果自我感覺實在太差了，第一場還好，但第二場以後，就一場不如一場。
加之平時錦衣玉食，羅衾軟帳，現在每晚都睡在那薄薄的蘆蓆上，雖然自己以前也考過，知道這考場就是這樣簡陋，沒法子，雖然早叫上英給他準備了一個厚厚的墊子，但他還是覺得難以忍受；還有吃食，這次雖帶有滷味進考院，過了兩日，雖未敗壞，但已經乾硬起來，加之同樣乾硬的糕餅，還有少得可憐的水，文奇明簡直食不下咽。
交了卷子，文奇明胡亂把物件包了一下，塞在籃子裡，拎着就出來了。
看見平陵和上英都不在，文奇明心情更差了，他把籃子往地上一扔，袖着手站在那裡等着。
平陵出來看見文奇明的臉色，灰撲撲的，只比剛纔那老者稍好一點，料想他大概是發揮得不理想，也不敢多說，和貝磊交換了一下眼色，兩人就不再說話。
平陵剛要撿文奇明的東西，上英跑着來了，拎起文奇明扔在地上的物件，看看文奇明的臉色，也不敢說什麼，詢問地看了平陵一眼，跟着主子往客棧走去。
回到客棧，貝磊收拾了一下自己的物品，就來找平陵告辭。
平陵正垂着頭，想着這幾天自己回答的卷子，好像沒有太大的紕漏，剛纔文奇明的樣子使自己也不敢跟貝磊交流一下考試的心得。
貝磊敲門進屋，便向平陵施禮：“自兄，相聚數日，終於到了離別的時候。這些天，承蒙自兄的照顧，使我能安然度過考試。如此恩德，我貝磊永遠銘記在心。”
平陵急忙拉住貝磊的手：“貝兄，再住兩天吧，你我好好敘一敘，別的不說，光是講講這幾天的試題都可以講很多。”
貝磊搖頭：“自兄，你也是泥菩薩過江——自身難保，住不住也由不得你，更別提我了。看你家大少爺的模樣，恐怕這次州試他的成績很懸，搞不好他馬上就要走，就算不立即走，在他面前我們也不能面露歡容，大聲說話，這樣住下去有什麼意思。”
平陵說不出話來。
貝磊又道：“再說，多住一天就要多耗一天的房錢和飯錢，我於心不安，還是差不多就走人算了。”
見平陵面露挽留之意，他又說：“自兄，你我趣味相投，見解相當，我覺得自己考得很好，那你也差不了。我想我們倆明年可以在承天府重聚，我有這個自信。”
“你家大少爺，是典型的書呆子！心眼狹窄，你在他面前務必不要說考得不錯，要說自己考砸了，你在他家的日子纔好過。大概一個月以後，
州試的榜就出來了。如果他得中的話還好，如果只有你中的話，你務必要說是因爲自己的運氣好。自己小心！”
平陵聽見貝磊句句話都在爲自己着想，心裡感動，益加拉着他的手不肯鬆開：“貝兄……”
貝磊見平陵的神情，也感到有點不捨，想了一想說：“自兄，本來以我的意思，遇到與你這樣相契的朋友，是一定要同你結拜爲兄弟的，但是……我有難言之隱，還是這樣就行了，只是，我虛長你幾歲，就自稱爲兄了。自賢弟，保重！！！”
平陵見已挽留不住貝磊，嘴裡也只能說：“那貝兄保重了！”
突地他想起了什麼，跑去自己的行李內翻找，拿出一個小小的包遞給了貝磊：“貝兄，這是我的一點心意，你千萬不要拒絕！”
他把那包塞給貝磊，緊緊握住貝磊的手，不讓他推讓。
貝磊的手裡被塞進了那個小包，又被平陵的手包住，手感知道那是一包銀錢，差點落淚：“自賢弟，我……不知該怎樣感謝你？”
平陵接着說：“我只擔心，你明年怎樣去參加會試？不如到明年黃天的時候我倆設法聯繫一下，我們一起出發，好相互有個照應？”
貝磊嘴角微微歪了一下，似是一個嘲諷的微笑：“到明年的時候，就不用擔心了，那時我會有錢的。”
平陵不明所以，點頭稱好，兩人就在客棧中依依惜別。
目送貝磊提着自己簡單的物品離開，平陵才突然想起一個問題：“既然貝磊才華橫溢，對自己那麼自信，那他怎麼上次科舉考試會沒有考上呢？”
果然如同貝磊預料一般，文奇明第二天一早就帶着他們離開崇寧回永平了，連米大官人那裡也沒有去打一個照面，告辭一聲。
這回去的路上，可苦了平陵和上英了。
那文奇明整天垮着個臉，在船上走來走去，暈船了又只好躺下來，嘴裡直罵平陵和上英，兩人勸了幾句，文奇明罵得更厲害，兩人不敢再接話了，下來就相互打氣：“熬幾天，回到家就好了。”
“是啊，回到家就好了，大少奶奶勸慰一下可能比我們管用得多。”
“就是，大少奶奶跟大少爺感情那麼好，說不定一見大少奶奶，大少爺就好了。”
平陵雖然和上英這麼說着，心裡卻想起了貝磊的話，覺得恐怕大少奶奶出面也沒有用。
作者的話：
有時候就非常矛盾呢，魚與熊掌，不可得兼。
做任何事情，如果專心做一種，可以做得很好，身兼數職，還想樣樣完美，難度就大了，所以總得放棄一些。
請大家見諒，我最近實在沒有太多時間來寫文，如果只追求字數的話，那文的質量就得不到保證了，我還是喜歡改文，左改右改，自己看看都覺得還是改改纔好，哪怕是一個字。
魏星正要上前的動作和臉上的微笑都凝固了，她簡直不敢相信自己的耳朵：“他知不知道他自己在說什麼？他說這話就意味着他要休了自己呀！”
剛纔阿景在門口看見文奇明來了，行了個禮就到邊上去安排丫鬟婆子端茶送水，吩咐好以後就走回到房門邊來，正想着
這對新婚夫妻小別重逢，自己此時應不應當進去呢？正在這時，就聽見了文奇明的話。
阿景一愣，一掀簾子就進了房門，見魏星已經臉色發白，顫抖着的雙脣吐不出一個字來，她頓時義憤填膺：“大少爺，你這是在說什麼話？”
文奇明從成親的那天起就見不慣阿景，總覺得她沒主僕尊卑的觀念，不把自己放在眼裡，爲了護住她的小姐，簡直是太無視他這個男主人的存在了。
“你一個丫鬟，輪不到你來開口，滾一邊去！”
聽了文奇明的話，阿景的臉色先白後紅，看見文奇明做了一個甩袖子的動作，好像是要把自己推開，然後要對她的小姐不利，她立即一挺胸，擋在了魏星的面前。
“大少爺，只要有理就可以說話，並不是有地位才能說話。雖然你是我的主子，但是隻要是你無理，我就絕不讓你。”
文奇明氣得上前就給了阿景一個耳光：“反了！你一個丫鬟使女，竟然敢對主子這樣說話！”
阿景雖然是丫鬟，但跟着魏星這個好脾氣的主子，卻從來沒有捱過打罵，文奇明的這個耳光打得她半邊臉火辣辣的，憤怒的眼淚一下子涌了出來，她忘記了主僕之分，衝了上去也要打文奇明一個耳光。
文奇明一閃，想躲開去，可躲過了臉，沒躲過身子。
文奇明雖然是男人，可一介書生，養尊處優，到底手無縛雞之力，阿景平時也幹過粗重活計，這幾個月又跟着毛大海和平陵練武，下手跟一般女子大不相同，文奇明一下子被她推了個踉蹌，退了兩步才穩住身體，阿景的拳頭就揮到了他眼前。
兩個人扭打開了，魏星在旁邊，從文奇明的話中還沒清醒過來，就又被眼前的一幕驚呆了，半天才醒過味來，跑過去拉架：“阿景，快放手……夫君，你別打阿景……來人哪……夫君……阿景……”
屋外的丫鬟婆子應聲跑了進來，見狀急忙上前把兩人分開，定睛一看，卻忍不住偷偷笑起來。
打架的兩人的模樣實在精彩。
阿景臉上還留着五個手指印，耳環掉了一隻，脣上的胭脂也暈到脣外去，嘴脣好像平白大了一圈，袖子也被撕裂了一塊，露出雪白的手臂。
文奇明也好不到哪裡去，頭髮被拉散了，臉上多了兩條指甲印，領口被撕開了，還沾着一點阿景的胭脂，他氣喘噓噓，搖搖晃晃像要立即倒地的樣子，比阿景還要弱不禁風。
已經有人去報告了祁五陵和祁大娘子，兩老匆匆趕了過來。
看見這屋裡兩人扭打後的情景，祁五陵忍不住大聲問：“這是怎麼回事？”
文奇明喘息未定，說不出話來，阿景則擦乾眼淚，恨恨地瞪着文奇明，魏星呢，又爲夫君的身體擔心，又爲阿景的傷勢擔心，又想起剛纔夫君說的話，忍不住哭了起來，一時間，竟沒人回答祁五陵的問話。
“文明，你說！”
文奇明見父親問自己，不敢不應，忙喘勻了氣，整整衣衫，對父母施了禮，擡頭一看，發現除了父母親、魏星主僕倆以外，尚有七八個下人擁在旁邊，他連忙說：“父親，母親，我有話要講……你們都下去吧。”
（本章完）