黃虹楞了一下：“傅先生的未婚妻？是誰呢？水舞娘？孟師傅？”她沒再想下去。
聽了郎又一的交待，黃虹知道自己不用跟郎大娘子坐一艘船，心裡便定了許多，她還是懼怕與郎大娘子的正面相遇，能拖一陣是一陣吧。
終於，在一個秋高氣爽的日子裡，郎又一攜全家登上了進京的船。
載着各種大件傢俱的船早幾天就出發了。
郎又一帶着傅先生和一干門客乘一艘船，不時走在頭裡，頗有迎風破浪的氣勢。
大娘子唐嘉的船隨在其後，再後面就是小娘子黃虹的船了，跟在最後面的，只是幾艘載着各種細軟傢俬箱籠小物件的船。
黃虹坐在艙中，遙遙望着窗外越來越小的故鄉景緻，心裡就像這船一樣，在水面飄搖，落不到實處：“不知道當年史平陵乘船離開楚州時，他的心情是不是也是這樣？”
平安走了過來，看看黃虹的樣子，也不出聲，在一旁坐了下來陪着她。
前面大船上，郎大娘子唐嘉忍着不去看後面那艘船，但那咬緊了的牙關卻暴露了她心中的憤怒。
前兩年自己的生日，郎又一爲此大擺酒席，自己很是風光了幾回。
今年自己的生日，郎又一卻說即將進京赴任，要做很多準備，沒空擺酒了，等明年再好好辦吧。
“藉口！都是藉口！”
明明整日流連在小娘子黃虹哪裡，被那個小狐狸精迷住了心竅，還找這麼冠冕堂皇的藉口，郎大娘子簡直咬碎了銀牙。
前年自己的生日過後，來賀壽的親戚們都走了，唐嘉又開始找合適的女子了。
她尋了一個女子，叫做九娘，溫柔文靜。
這一日，郎又一回到家，剛換下官服，就聽唐嘉說：“叫九娘進來吧。”
郎又一微微一愣，這又是什麼花樣？
只見一個女子低着頭走了進來，唐嘉就道：“九娘，來見過大人。”那女子擡頭瞟了一眼郎又一，又低下頭去，口裡輕言細語：“小女子九娘見過大人。”
郎又一笑了：“娘子倒挺爲爲夫我着想啊。”說罷眼光只略略一掃那九娘，心裡就猜測唐嘉的用意，想着想着便心寒了。
雖說這世上人家裡，正妻在自己無子的情況下，可以大度地爲丈夫挑選合適的女子來延續後代，但這是多少正妻都不願做的事。
唐嘉一方面不許自己納妾，一方面又爲自己挑選女人，她的用心就十分明顯了，還是要將丈夫控制在自己手中。
郎又一心裡有數，轉頭便對唐嘉說：“那就謝過娘子了。”
自那天起，郎又一便日日宿在那九孃的房裡，壓根沒有再去唐嘉房中。
起初那九娘還笑顏相待，沒過一個月便整天愁眉不展，只要郎又一來她房中，天一黃昏，她便坐立不安，極力攛掇郎又一去唐嘉房中：“大官人，你日日在我房中，也是不好，還是應當到姐姐房中歇息幾日纔是。”
郎又一笑了：“燕爾新婚，你捨得麼？”又把九娘弄得舒服，讓聽壁角的人添油加醋彙報給唐嘉。
唐嘉只道九娘迷住了郎又一，心裡叫苦，白天郎又一不在家時便益加變着法兒整治九娘，到後來九
娘已經哭着跪勸郎又一不要來自己房裡住了，郎又一依舊不去唐嘉房中。
九娘有了喜，郎又一心裡高興，特地還囑咐唐嘉好生看待，想着既然她爲了兒子而安排了九娘在自己身邊，那必定是重視這個孩子的。
不料唐嘉思前想後，只道郎又一極喜愛九娘，九娘大有後來居上的趨勢，將來生了兒子，搞不好會雀佔鳩巢。
於是唐嘉此時也顧不得自己的計劃了，在郎又一某一天出去洽公後，一碗虎狼之藥硬生生給九娘灌了下去。
這次她的心裡不再慌張，不就是自己買下的一條人命嘛？
郎又一回到家時，九娘身下血流如注，已經奄奄一息了，她只是望着郎又一，目光裡盡是恨意，嘴脣蠕動：“我好恨你們……”
郎又一原想唐嘉安置九娘在自己身邊的主要目的不過是要個兒子，不料九娘才懷孕唐嘉就下了毒手，他實在想不明白唐嘉的心思。
郎又一對唐嘉死了心，態度日漸冷淡，常常住在書房裡，暫時擱下了納妾之心，專心忙自己的仕途前程及生意上的事。
這讓唐嘉十分不滿，雖說自己身體不好，但也並非沒有再懷孕的可能，丈夫不來住，自己一個人怎麼生？
她遣人私下打探，是不是郎又一在外面有了人，回報都說沒有。
唐嘉就疑惑了，但這種事情，自己作爲大家閨秀，郎家大娘子，總不能逼着丈夫來跟自己同房吧。
再爲丈夫尋個女子？不，不能再用這個冒險的辦法了。
唐嘉心裡焦急，如果郎又一這時從外面弄進人來，自己絕對是一點反對的餘地也沒有。
日子就在這樣不同牀也異夢中過去。
今年開了春，唐嘉告訴丈夫，有人來給大女兒郎見恬提親了。
郎又一微微一愣，隨即叫她回絕對方，告訴她自己跑官即將有結果了，不急在這一時，唐嘉這才知道丈夫原來是在忙碌這個。
想到可以回京，與久別的家人重聚，唐嘉心裡充滿喜悅，精神上就好了起來，開始做着回京的打算，同時回絕了提親的人家，自己的女兒，將來還是住得離自己近一點好，恬兒的終身大事還是等回京再說吧。
“等轎子走遠了，我就到近旁的店鋪住家去打聽，都只說是新近搬來一戶人家，深居簡出，不知道住的是什麼人。”
“本來我昨天就想來回稟你了，但我想還在拿實在了再說，所以今早我一大早就去明強巷附近候着，果然就見常平老早帶了轎子，在巷中一戶人家門口等候，然後大官人從裡面走了出來，送他出來的是一個小娘子。我看實在了，趕快就來稟報給你。”
這些話猶如晴空霹靂，唐嘉的頭“嗡”的一下。
費媽媽在旁邊急忙問唐選：“你沒看錯？”
唐選回答：“絕不會錯，就是大官人。而且昨夜我特地到書房看了，大官人沒有回來過夜。”
唐嘉腦袋裡“嗡嗡”作響，只見唐選嘴巴在動。
就見費媽媽交待了幾句，唐選便退了下去。
費媽媽趨前低聲問：“大娘子，我們該怎麼辦？”唐嘉面無表情，慢慢搖頭：“等等再說。”
“怪不得他不來自己房
裡過夜，怪不得他這些日子不常在家過夜，自己還以爲他在忙着升遷的事宜，原來是在外面有了人。”
唐嘉把牙齒咬得鐵緊，目光裡盡是怒火。
費媽媽小心翼翼地在旁邊道：“我叫唐選再去看，務必查明是誰。”
唐嘉想着那個沒見過的女人，想着郎又一，牙關咬斷，恨不能立時將那兩人抓來生吞活嚼了。
唐選帶人下去刺探，卻沒有更多的收穫，就是他自己親自出馬跟穆克鹹套近乎，也沒有結果，他來回稟唐嘉：“……就是這些了，大娘子，小的無能，沒有打聽到更多，而且恐怕還引起了那家下人的懷疑，以後我是再不能在那裡露面了。”
唐嘉咬着嘴脣，突然想起了傅佳音：“費媽媽，你派人去把傅先生請來，我有話問他。”
費媽媽一想，對啊，這傅師爺與大官人朝夕相處，對大官人的行蹤必定是瞭若指掌啊。
傅佳音來了。
唐嘉不喜歡他，他身上有一股睥睨一切的神氣，像是連她都不放在眼裡，但此時她顧不得了。
“傅先生，明人不說暗話。我來問你，郎大人新近是否在外面置了一房小娘子？”
傅佳音聽唐嘉劈面就問自己這個問題，虧得是心中早有準備，於是不慌不忙答道：“大娘子，這事我不清楚。”
唐嘉纔不信：“整天就見你跟着大人進出，哪裡會不知道？你還是早點告訴我吧，求求你了，傅先生。”
傅佳音楞了一下，這個郎大娘子歷來對下人都不假辭色，怎麼今天對自己倒低三下四起來了？
想想郎又一自己既然願意收外室，那肯定也有收拾局面的本事，自己何必做惡人呢？
傅佳音笑笑：“在東主背後說東主的隱私，我倒有點不厚道了。大娘子，我只能告訴你，好像有那麼一回事，其他的，我就不清楚了。”
他根本不提自己在這事中發揮的作用，輕輕巧巧一句話，讓唐嘉陷入無限痛苦之中。
既然打聽不到那女人是誰，郎又一現在又十天半月不着家，自己空有一肚子氣無處發。
見大娘子唐嘉的狀態，連費媽媽也無計可施。
入秋了，郎又一在一次回府時告訴唐嘉，可以開始收拾家中物件，準備進京了。
見郎又一絕口不提那個女人，唐嘉按捺不住了：“官人，聽說你在外面納了一個女子，何不帶回家中，讓我們姐妹認識一下，好在進京的途中相互扶持，融洽相處。”
郎又一掃了一眼唐嘉：“不用，她我另有安排。”
唐嘉見郎又一根本不掩飾這事，心裡又氣又急，又聽了他的話，心裡又一喜：“那……官人不帶她走？”
郎又一根本就不看她：“誰說的？一起走。不過，她另坐一艘船。”
唐嘉一顆心沉入谷底：“到底還是要帶走那女人。”
郎又一自去忙碌自己的事，唐嘉則被妒忌和憤怒煎熬着，忐忑不安地等待着出發日子的到來。
她想：“到那天，到那天我總看得見她了吧。”
出發那天，下人奴僕們侍候着唐嘉上了船，唐選一早就打聽到說小娘子乘的船就是後面那艘，急忙稟告了唐嘉。
（本章完）