探聽的結果還真是郎家的船一艘也沒有遭到劫掠，而其他人家的船隻損失慘重。
郎又一想起了小船上那人的話，急忙來看黃虹。
聽了郎又一的講述，黃虹詫異莫名，想了半天才道：“莫不是那一老一少兩個男子？難道他們是強盜？不像啊，他們像是一般的漁民啊。”
郎又一看着黃虹詫異的樣子，心裡想：“赤子之心，美在無邪，恐怕就是形容她的吧。”
船隻繼續前行，大家都在傳着小娘子黃虹的一念之慈救了整個郎家的奇蹟。
唐嘉聽說了，更是氣得吃不下飯去：“憑什麼是她的功勞，難道不是強盜迫於郎家的人多、迫於郎又一的官威不敢動手？”
她開始想着進京以後對付黃虹的法子，只是想到有一樣就讓她氣餒，那就是到時候另府居住，侍候黃虹的下人盡是郎又一安排的人，自己的人一點也插不進去，她對黃虹根本做不了什麼。
一路上走走停停，入冬時節，郎又一攜家人終於回到了闊別多年的家鄉。
這天，她剛鋪開紙筆，準備臨摹從尹夫人那裡借來的一幅畫，滕小懷走了進來，一臉悶悶不樂的神情。
黃虹忙上前幫他撣去肩上的雪花，一面就問：“滕師傅，你怎麼了？”
滕小懷看看黃虹，欲言又止，最後搖了搖頭，什麼也沒說。
進京以後，滕小懷也屬於比較悠閒的類型。
郎又一常不在家，唐嘉忙着打理新府邸的事宜，對於他也無暇顧及。
滕小懷每天照例上街看看走走，菜卻是不用買了，自有相熟的菜販把菜送到府上。
他逛得差不多了，就回府去炒菜，下午沒事時就往黃虹這邊來。
府上的人多少礙於郎又一的面子，也就不太管他，反正他歲數也大了，想閒閒也沒人好意思去說他。
有時逛着逛着就逛到自己原來住的地方去了，他往那院子裡看看，卻只見一個不認識的婦女在晾曬衣裳。
有時逛到自己原來做事的得意樓那裡，看看掌櫃的也沒在了，酒樓的生意卻還是不錯。
滕小懷心裡感慨：原來這就叫物是人非！
他心情倒沒有怎樣特別複雜，只覺得怎麼過着過着就過去了那麼多年。
昨天郎又一在自己兄弟郎更一府上過夜，今早又去拜見右丞相齊旭，看樣子估計是一天都不會着家的。
滕小懷閒來無事，郎府廚房裡的下人，原籍在楚州的很多人都沒有跟來，到京城後新找的下人們自己都不熟悉，故而無事時他還是願到黃虹這裡來，這裡讓他有一種親切感和熟悉感。
對於那時黃虹在郎府的時候，自己對她產生的那種感情，他也想通了，那也算是一種迷戀吧，總算也過去了，畢竟黃虹現在跟着郎又一很好，全家無憂。
一早他從郎府出來，打定了去黃家混一天的主意，他便溜溜達達地往街上逛着過來。
北風陣陣，滕小懷縮着脖子，買了兩樣菜提着，突然想起前面有一家尹記的黃殼燒餅很好吃，上次買了去黃土土和卯兒很喜歡吃，於是便走了過去。
突然路邊樹叢裡發出一陣怪聲“啊歐歐歐歐…
…”，聽得他一個激靈，邊掏錢邊問燒餅店的小掌櫃：“這是什麼聲音？嚇人一跳。”
小掌櫃探頭看了一眼說：“別怕，一個半瘋的女人，被凍得受不了了，發出的怪叫，不礙事。”
“是誰啊？沒家麼？”
“不知道。大概沒家和家人吧。我聽老一點的人說，那個女人原來是某個富戶的外室，後來被拋棄了，做了一段時間的娼妓，得了一場大病後就變成這樣半瘋的樣子，皮肉生意也做不了了，只能流落街頭，討飯吃。我們不時也給她個燒餅吃吃。她常住在這樹叢後面，冬天難熬了，被凍得受不了時就這樣怪叫。唉，說來也怪可憐的。”
小掌櫃搖着頭，把燒餅包好給滕小懷：“你老趕快趁熱吃吧，冷了就不好吃了。”見滕小懷只是把燒餅放進懷裡，就又問：“你是買給孫子吃的吧？”
滕小懷一怔，隨即點頭笑笑，黃土土也像是自己的孫子。
他一邊走開一邊就向那樹叢張望，不期卻看見了一張熟悉的面孔，雖然髒污，雖然老邁，但他依舊記得，那是他妻子樂韻的臉。
兩人就這樣對望良久，滕小懷扭轉頭，匆匆走了，雪花開始落了下來。
樹叢裡的人並沒有追過來。
飯菜上了桌，黃虹招呼滕小懷吃飯，他沒有來吃，怔怔坐在椅子上，不知在想什麼。
黃虹有點擔憂，問他：“滕師傅，你是不是哪裡不舒服？”
滕小懷搖着頭：“我沒事。只是有點事要想想。”
黃虹不明白了，怎麼說沒事又有事要想想呢？
快要吃晚飯了，黃虹偷眼看看滕小懷，見他沒挪動過的樣子，就那麼一直坐着。
她偷偷跟穆媽說：“你看滕師傅怎麼了？”
穆媽也覺奇怪，以往滕小懷來到這裡，不是在廚房搗鼓，就是和黃土土、卯兒一起有說有笑，今天這樣子還真沒見過。
兩人看着他，覺得他是不是有什麼憂心事，但他不說，又問不出來，只能作罷。
北風吹得緊了，黃虹翻出一件郎又一的皮裘，拿去給滕小懷披上。
滕小懷怔怔看着皮裘，突然站起來走了出去。
黃虹忙追上去道：“滕師傅，路上滑，你要小心，別摔着。”
滕小懷恍若未聞，直直走了出去。
他匆匆來到早上買燒餅那條街，路兩邊的店都已經關門了。
他走到那樹叢前，探頭過去張望，樹叢後面什麼也沒有，泥地上落了薄薄一層雪。
“是我看花眼了嗎？”滕小懷自言自語，苦笑搖頭。
新年郎又一還是在郎府過，總算全家團圓，祭祖等等忙得不可開交，並沒有到黃虹這裡來。
遠在異鄉，黃家娘子和黃虹聽着外面的爆竹聲震天，都覺得恍若隔世，到底是天子腳下，那氣勢，楚州的新年與之相比，簡直不可同日而語。
黃虹想想去年的今天，自己正開始了在飄香閣的賣藝生涯，今天，自己的日子好得太多，好得讓她有一種不真實的感覺，總覺得這種日子怕不會長遠。
轉念一想，自己又不禁失笑，郎又一雖已年過四旬，但外表依舊年輕，對自己也
還算有點真心，這樣的日子，總還能過得了好幾年吧。
她去送子娘娘像前鄭重地叩了頭：“娘娘，就算爲了我娘、婆婆和弟弟，請你賜給我一個孩子吧。”
春來了，黃虹的肚皮依舊不見動靜，大夫來看了也只說小娘子身體很好，沒問題。
黃家娘子有時就憂心忡忡，女兒還沒有身孕，時間長了，恐怕郎大官人還是會淡了對女兒的情意。
她知道穆媽她們都是郎又一的人，也不敢同她們商量，不由得頭一次怨恨親家就這樣無牽無掛地瘋了去，把這些煩心事都拋給自己。
眼見郎又一來得不那麼勤了，黃家娘子心裡就更急，私下跟女兒閒聊時不免就扯到女兒的閨中情事上，把黃虹鬧了個大紅臉，但還是低聲跟娘說了。
黃家娘子聽了，覺得也沒有什麼不正常的地方，也就只能怨送子娘娘還沒聽見女兒的祈禱。
春去黃來秋至，黃虹逐漸習慣了京城生活，她習字時間長了，也能看書了，遇上不認識的字就拿筆寫下來，第二天去問尹夫人。
郎又一還是不大來她這裡，今年郎三爺郎更一要參加科舉試，他正爲自己兄弟忙着呢。
轎伕頭貴哥應了一聲，招呼其他人把轎子停到了路邊的一個小巷口。
黃虹對外面的熱鬧並不好奇，她只是低着頭，把剛剛求得的上上籤握在手裡，細想着解籤的大師的話。
眉生見主子默默坐在轎子裡，沒掀開轎簾看熱鬧，但也沒有制止自己去看熱鬧，便跟貴哥打了個招呼，一個人擠到擁擠的人羣中去了。
爆竹炸得像過年一般，人聲鼎沸，進士三甲乘坐的馬匹過去了，馬蹄聲被人們的喧譁給掩蓋得一點也聽不見。
眉生興奮地擠了回來：“小娘子，小娘子，你沒看見真可惜。那個探花郎好俊秀啊！”
黃虹聽見人聲漸漸移動遠去，吩咐貴哥起轎，嘴裡便帶了一絲責備的口吻：“眉生，看看也就罷了，不要再多說了。以後別去湊那種熱鬧。”
眉生鬧了個沒趣，怏怏跟在轎子後面回府了。
回府不久，穆克鹹便跑進來稟報黃虹：“小娘子，咱們三爺今年高中狀元啦！”
黃虹一愣，隨即綻開笑容，這就意味着郎又一的忙碌終於有了回報，他可以清閒一點了。
過了兩天，郎又一到黃虹這裡來了，臉上是掩飾不住的高興：“我三弟總算熬出頭了，也沒白費我這段時間的功夫。”
黃虹自是不知道郎又一在郎更一考中狀元幕前幕後的奔波，但總歸是家裡的大喜事，於是也陪着高興。
經過郎又一的努力和幫助，到了次年開春，郎更一就任，他這才鬆了口氣。
大女兒郎見怡的親事也操辦完畢，她嫁了的小兒子，也算是門當戶對。
這天黃昏，郎又一剛吃了晚飯，回到書房，常平就來報：“傅先生求見。”
郎又一頜首讓他進來，端起今年的春茶喝了一口，好久沒有嚐到這樣悠閒的滋味了。
傅佳音進來，施了禮，兩人坐着說了些公事上的話。
郎又一覺得疲倦，心裡便想：“這傅佳音今天怎麼這樣不知趣？”
（本章完）