說笑了一陣，高奇壽進來通報，“皇上，時辰差不多了，該請蘇公子出去準備了。”
“你去罷。”
皇上端起茶盞，“朕一會兒就到。一會兒殿試的時候不必着急，朕看過你的案卷，寫得很好。一會兒無論朕問什麼問題，你還照考試的時候答便是。”
蘇志明忙起身拱手，“是，微臣告退。”
高奇壽上來給皇上更衣，蘇幼儀親自接了活，一邊給皇上整理衣領，一邊道：“皇上用心良苦，臣妾感激不盡。”
他分明是故意把蘇志明弄來，好讓蘇志明對他沒有那麼害怕，一會兒的殿試才能發揮得更好。
要知道，殿試和會試不同，面對天子龍顏還能像在考場一樣冷靜答題的人，那可不多見。
皇上知道蘇幼儀聰明，一下子就看穿了自己的用意，便道：“朕不完全是爲了你。你又不在意這些身外之物，朕做這些更多的也是爲了自己。朝中的外戚朕都不敢重用，唯獨你，朕相信你，所以也相信你的親族。”
有蘇幼儀的約束，蘇志明日後爲官做宰，也絕不會胡來。
皇上很相信這一點。
……
衆舉子入得金殿，一共五十名進士排排站成方陣。
心跳聲撲通撲通的，蘇志明聽得很清楚，也有些詫異。
大家怎麼都那麼緊張？
他倒覺得還好。
進宮的時候也緊張得不得了，這會兒從乾清宮出來，他的心倒是徹底放到肚子裡去了。
皇上也沒有想象得那麼可怕嘛。
皇上的法子不露聲色，卻很見效。
蘇志明在金殿上還算對答如流，表現上佳，加上他是皇后的堂弟，主考、副考幾位大人更加青睞，大有點他爲狀元或是榜眼的意思。
皇上在斟酌排名之時，卻道：“正因爲是皇后的堂弟，不能太過顯眼，免得叫人以爲朕偏私。既然諸位愛卿都覺得好，那就點爲探花吧。”
“探花？也好，也好。”
……
殿試結束，衆臣出了金殿，司馬滸迎上來和蘇清說話。
“怎麼樣，點了誰是狀元？”
“山東劉之洞。”
司馬滸點點頭，“那你蘇家的侄兒呢？”
“皇上點了探花。”
“探花也好，也好。”
蘇清看他一眼，“其實方纔殿上的論答，賢侄表現得極好，要點他爲狀元也沒人敢說什麼。”
司馬滸不禁詫異，“既是如此，皇上爲何不將他點爲狀元？”
蘇清看他一眼，搖了搖頭。
這裡面的門道可多着呢。
司馬滸是個爽利人，最受不了這個，忙道：“到底爲什麼你倒是說話啊，故弄玄虛的做什麼？”
蘇清便道：“你想一想，當朝首輔季大人是何出身？”
“科舉出身，也是探花。”
蘇清意味深長地點點頭。
司馬滸後知後覺，有點回過味來，“你的意思是……”
蘇清道：“縱觀歷代，狀元出身能成大器的有幾個？反倒是探花這個位置，多出朝廷重臣……”
司馬滸一臉疑惑，“這是爲什麼？”
“爲什麼？”
蘇清淡淡一笑，指了指金殿裡頭，“帝王之術，豈是三言兩語說得清的？”
……
消息傳到季府，季玉深正在花園聽曲子，露出意味深長的笑容。
他果然猜對了。
看來，皇上確實是打算重用這個蘇志明了。
“大人，要不要屬下設法……”
“不。”
季玉深一口回絕，“不要傷害他。這個人將來或許會是朝廷的中流砥柱，我不但不能讓他出事，還要培養他，幫助他。”
“大人，這是爲何？”
下屬聽不懂他的話。
皇上有意要培養蘇志明，且在慢慢架空季玉深的權力，他不但不想辦法改變現狀，反而還要幫皇上培養蘇志明？
這實在令人費解。
季玉深笑了笑，“若是旁人，我或許我容不下。可蘇志明是她的堂弟，蘇家畢竟要有個本家人在朝中，我纔好放心。”
下屬沉默地低下頭。
不必問“她”是誰，除了宮裡的皇后娘娘，沒有誰能讓自家主子露出這等神情。
沒有誰，還能讓他歷經磨難後，溫和善意。
只是，放心？放心什麼呢？
下屬有些不解。
若說在朝中維護皇后娘娘的地位，有個姓蘇的人在固然重要，可他季玉深纔是最真心誠意維護皇后的人吧？
有他一個在，勝過多少姓蘇的。
“大人，那接下來要怎麼做？”
“接下來……”
季玉深笑了笑，漫不經心似的，“接下來，就等皇上出手了。”
……
春闈主考官這麼重要的位置，皇上沒有給季玉深，季玉深在朝中的名望地位，幾乎一落千丈。
有人懷疑，皇上心裡到底惦記着他是李閣老的女婿，總歸有些信不過。
這也是人之常情。
不管怎麼說，這個時候朝廷進了新人，自然不會去熱情結交這位有失寵之勢的首輔，更多的則是靠近蘇清等人。
畢竟他是春闈的主考官，皇后的母家人，又是皇上最信任的寵臣，名聲地位水漲船高。
皇上也借這一波，順水推舟，將蘇清納入了內閣之中。
從此以後，朝中便多了一位蘇閣老。
“原來皇上的用意，在這裡……”
季玉深倒不驚訝，只是下屬和李黨官員問他該如何應對的時候，他只道：“靜觀其變就是。”
還要靜觀？
再觀下去，這天都要變了！
……
因蘇志明以探花的身份入了翰林院，從執筆做起，蘇幼儀更時常和他接觸。
如此一來，知道了朝中近來的一些情況。
“首輔季大人麼，我不是很熟悉。聽人家說因爲涉及李閣老貪污一案，皇上近來待他有些冷淡。故而我們這一批新科官員，並沒有多和他接觸。”
堂堂首輔混得連新科官員都不和他接觸了，不得不說有點慘。
蘇幼儀心裡想着，又聽蘇志明道：“聽說這位首輔大人也是咱們嶺南人，娘娘是希望我去和他結交麼？”
“沒有沒有。”
蘇幼儀忙道：“我只是隨口一說，你不必放在心上。在翰林院安心做事就是，不要去想着結交誰或者排擠誰。皇上最恨結黨營私，就是我也不容，你明白了嗎？”
“明白。”
蘇志明笑得憨厚，“其實方纔娘娘若說果然希望我去結交首輔大人，我反而不知道怎麼辦呢。聽說這位首輔大人因爲鬱郁不得志，近來在府中聲色犬馬，實爲我輩讀書人所不齒。”
聲色犬馬麼？
蘇幼儀笑了笑。