“你懂什麼?”
李閣老橫她一眼,“提出此言的人分明是有意奪.權,見爲父身爲內閣首輔眼紅。還有那個周次輔,他算什麼,也敢提接替老夫的位置?”
李梓月嚇得退後一步,不敢多言。
李閣老看向季玉深,“就算到了一定的年紀,不得不退下,那接替內閣首輔位置的人,也必須是我們自己家的人。”
從他允許李梓月和季玉深成親的那一刻起,他就在準備這一件事了。
季玉深微微擡頭,看向李閣老,露出淡淡笑容。
江貴人被禁足之後,沒過多久,後宮又傳來另一個大消息。
據說季玉深被江貴人這一撞,足足休養了大半個月也未見好,期間太醫輪流去李府查看,都說這病難以言喻,非常棘手。
季玉深遲遲不歸,李黨之人都有浮躁的意思,皇上也少了一個得力幫手十分惱火。
江肅暗自慶幸,幸虧蘇幼儀早早提出意見把江貴人禁足了,否則看皇上這副樣子,還想把江貴人好好處置一番撒氣。
他自己也親自去李府看望,並非學醫之人,看也看不出什麼問題,只是見季玉深確實虛弱,好生安慰了許久才離開。
李閣老在早朝時同皇上訴苦,一把年紀的老人了,說些孤苦無依唯有這麼一個女婿的話,連蘇清等素日不佩服他的人也不禁動容。
“……老臣唯有這麼一個女兒,也唯有這麼一個女婿,若是他有個萬一,老臣也活不下去了。求皇上垂憐,求皇上垂憐啊!”
說着作勢便要下跪,早有李黨大臣眼疾手快地扶住了他。
皇上被逼無奈,還要他如何垂憐?
宮中各色滋補的人蔘雪蓮都送去李府了,偏偏都不見奇效,無奈之下便晉封了季玉深的官位來做安慰,讓他成爲了年紀輕輕第一個入內閣的二品大員!
這消息在朝中不可謂不是爆炸性的,然而李閣老聲淚俱下幾乎等於要挾皇上,諸位大人也只是深恨李閣老一手遮天,絲毫沒有想到……
“皇兄這一招可真是高明啊。”
雍親王在乾清宮坐着,品嚐蘇幼儀命人送來的點心,邊吃邊道:“季玉深那點小毛病,李閣老偏要藉機生事讓太醫們說成大病。臣弟原本以爲他是想狠狠敲詐威遠侯一筆,沒想到他打的是這個主意。他以爲自己奸計得逞,殊不知讓季玉深名正言順地進入內閣,正是皇兄的心思。”
皇上看了雍親王一眼,端起茶盞淡淡道:“那是因爲你不知道,朕早就命人有意無意在李閣老面前放了口風,提及他年紀將至告老還鄉的歲數了,而內閣的周次輔極有可能頂替他的位置。”
雍親王詫異地放下點心,“還有這件事?皇兄果然深謀遠慮。”
他想了想內閣幾位閣老之間的關係,不禁好笑,“皇兄這招實在太狠辣了,你說誰不好,偏要說周次輔?”
皇上眉梢一挑,慢悠悠地喝了那杯茶,“他是首輔,退位之後理應由次輔接任位置,有何不對?”
雍親王笑着搖搖頭,“可週次輔和李閣老一向不對付。二位都是三朝元老,聽說當年李閣老進內閣的時候,周次輔就已經是次輔了。因爲性格過於剛正孤僻,所以先帝一直把他放在次輔的位置上。說他這個性子正好規勸首輔以免首輔專權,讓他做首輔反而水至清則無魚。”
“所以朕一直聽從先帝的話,將周次輔放在次輔位置上從未動過。”
雍親王差點笑得噴出茶水,“可皇兄就因爲先帝這句話,讓周次輔做了幾十年的次輔,他今年可八十歲了啊!”
雍親王越說越想笑。
皇上利用“先帝遺命”的名義留着周次輔,朝中無人敢反駁,李閣老和周次輔不對付也不敢發難。
偏偏那個周次輔也是個死板的性子,一把年紀不肯回家好生安養天年,擺出了一副只要朝廷用他,他願意鞠躬盡瘁死而後已的模樣。
皇上瞥他一眼,“哪有這麼誇張?只是七十八歲而已。”
雍親王:“……”
皇上道:“除了周次輔有先帝的遺命,到了年紀還可以繼續在朝中做這個次輔以外,按照本朝祖制,到了六十歲的都必須告老還鄉。所以朕必須要用享有這個特權的周次輔來刺激李閣老,才能達到效果。”
雍親王點點頭頭,正色起來,“雖然皇兄順利把季玉深弄進內閣了,可短短几年間要讓他成爲首輔,始終不是易事。”
皇上嘴角微翹,胸有成竹,“你要相信朕,也要相信季玉深。人最可怕的便是懷有堅定而強大的信念,季玉深就是這樣的人。”
信念?
以雍親王對皇上和季玉深的瞭解,他可以確定這所謂的信念,絕不是忠君愛民之類的,難道是對功名利祿的執着?
這種執着,不太能夠用“堅定而強大”來形容。
那到底是什麼呢?
皇上並沒有要告訴雍親王的意思,雍親王想了想,復又拿起點心來吃。
既然皇上不說,他就不問了。
……
消息剛傳到後宮的時候,許多人都在嘲笑江貴人,她撞倒了季玉深反而給季玉深添了一個封官進爵之喜,真是禍兮福兮。
可惜被嘲諷的江貴人本人正在禁足,根本不知道外頭髮生了什麼事。
也有人去恭賀李常在,自從李氏沒了之後,後宮多少人都以爲李家正在逐漸沒落,如今見李閣老不但沒有倒臺,反而他的女婿也進了內閣之後,不免有些擔憂揣測,忙着討好李常在。
其中尤其明顯的便是皇后。
皇后是從一開始就知道皇上要打壓李氏之心的,她清楚皇上對李閣老的勢力看不慣,卻不知道爲什麼事情發展到了這個地步。
皇上想打壓李閣老,爲何又如此重用季玉深讓他進內閣?
再給皇后一個腦子,政治思維平庸的她也想不出來,季玉深其實是皇上的人。
皇后便想讓許常在替她去討好李常在,“你們同住在鹹福宮,多去親近親近。季大人新進內閣,正是炙手可熱的時候,你看這些日子惠妃不是常去李常在那裡麼?”