參差煙樹灞陵橋。風物盡前朝。衰楊古柳，幾經攀折，憔悴楚宮腰。
夕陽閒淡秋光老，離思滿蘅皋。一曲陽關，斷腸聲盡，獨自憑蘭橈。
初春的早晨，時令已經到了驚蟄。長安城外的土坡已經披上了一層淺淺的綠色，有心急的老農已經開始吆喝着耕牛犁田。雖說下了一天的春雨，但土地仍有些板結，犁起來有些費力，老牛哞哞地叫着，彷彿在爲自己加油鼓勁兒。
霸城門是長安城最東面的一個門，因灞水而得名。長安向東24裡地，有一處名勝，也就是後來被稱爲長安八景之一的灞橋。此處乃是長安東出的門戶，所以很多人都喜歡在此惜別，也留下了不少折柳詩。此時正是春暖花開時節，灞河兩岸種的很多垂楊柳，飄飄灑灑地飛出許多楊絮柳絮，漫天飛舞，煞是好看。頑皮的孩童爬到樹上折了柳條做柳笛，滿大街全是嗚嗚咽咽的笛聲，惹得霸城門的守城士兵天天掏耳朵。
日頭已經升了起來，灞橋上也開始熱鬧起來。有挑了擔子的老農正準備去城裡賣菜，順便換點油鹽醬醋回去。還有砍柴的樵夫、揹着魚簍的漁夫，陸陸續續地從橋上來回穿行。一輛馬車停在了灞橋橋頭，上面下來一位皓首蒼髯的老人，看年齡應該有六十上下。老人下了馬車，來到一棵柳樹前，撫摸了一下斑駁的樹皮，喃喃道：“老夫有十幾年沒回長安了，老夥計，你還好麼？”
長樂宮。
太皇太后緊張地盯着老人手中的龜殼。
自從信鄉侯劉佟進言後，王政君心裡也開始活泛了起來。既然皇家的事都是由天註定，何不佔上一卦呢？左思右想之後，想起本朝最負盛名的一位博士姚平，也是欽定的舜帝奉祀使，曾經師從著名經學家京房，其占卜能力據說已經通天，於是懿旨一下，便有了灞橋上的那一幕。
片刻之後，顫顫巍巍的姚平站了起來，將龜殼奉給太后，開口道：“稟太皇太后，臣已仔細卜筮過了，此乃‘康強’之佔、‘逢吉’之符也。兆遇金水王相，卦遇父母得位，也就是金盛水足之相，即父母均得正位，自身命運康強，子孫前程遠大的吉兆啊。”
老太后仔細看了看燒焦的龜殼，其實自己什麼都看不明白，只是聽姚平說得鏗鏘有力，也便放下心來，畢竟老人家也是名滿天下的易學大家，這方面是斷然不會扯謊的。當即留了姚平在宮中住下，款待一番才肯放他返回冀州。
城南，關內侯府。
姚平好奇地打量着一隊捲髮碧眼的家丁，旁邊跟着體格健碩的陳湯。
“果然是大千世界，無奇不有啊！子公賢弟，你這一支家丁雖說隱藏甚深，但是終究不是中原人的相貌，早晚會給你帶來無妄之災的啊。”
“你這個老匹夫，真是三句話不離老本行。有災如何，無災又如何，當初被先帝左遷至甘南時，就已經無所畏懼了。此次得知老兄前來，我也是三天沒睡好，我們都老了，見一面少一面嘍！”陳湯哈哈大笑一陣，又咳嗽了起來。
“唉，子公賢弟，你可要多保重身體，好好將養着，酒可要少飲，要不然身體可就扛不住了。”
“算了，我知道兄長是好意，奈何我年事已高，再加上各種軍中舊疾，能活到現在已經是僥倖之極了。來吧，府中已經備好了酒宴，我們一醉方休，至於其他的事情，以後再說吧！”
“你……”姚平伸出一根手指頭指了指陳湯，又放了下來，喃喃道：“你託付我的事我已經幫你辦好了，你這人，卻又不聽我的勸，難道這世間已經沒什麼你留戀的了嗎？”
已經走出了兩步的陳湯頓了一下，回過頭來，說道：“要說沒有留戀，那是誑言。馮兒和勳兒我都不擔心，這些異族的崽子們我也已經有了安置的地方，唯有一事，我還真要找兄長討個主意，來吧，我們邊吃邊聊。”
關內侯在大漢是個比較低的爵位，僅僅比徹侯高一爵，位列二十爵的第十九位，但由於多賜封給享有戰功的將領，因此也被很多人視爲武官專屬的名爵，尤其在衛青和李敢（李廣之子）都曾經被賜封過此爵位後，關內侯的地位也被很多人所認可，隱隱有超越駟車庶長的風頭。因此陳湯被賜關內侯時，元帝順便賞了他一個大宅子，哪怕在匡衡、石顯等人彈劾陳湯時，元帝也沒有收回關內侯府，只是將陳湯在昌陵的房子沒收了事，算是堵了匡衡等人的嘴。
由此，關內侯府除了二十多名大秦家丁外，就只有幾個或老或殘疾的老兵，做了陳湯的僕役，兩個兒子都被陳湯送到了軍營，偌大的庭院顯得空空蕩蕩的。
一羣老男人做的飯，必然不如京城名廚的手藝，好在姚平醉翁之意不在酒，飲了幾盞薄酒後，開言問道：“且容我猜測一下，賢弟所問之事應該是與大司馬府有關吧？”
陳湯仰着脖子，又幹了一碗酒，抹了抹鬍子，翹起大拇指稱讚道：“果然是通天神算，什麼都瞞不過你。半年前，巨君府上來了一位教書先生，經史子集無所不通，尤善軍事，我曾經跟他有過幾次交鋒，此人不卑不亢，言辭犀利，眼光敏銳，是個不可多得的人才，連一向心高的王獲都拜在了他的門下，巨君親自去查過此人底細，卻發現有去處無來處。此人行事極爲謹慎，我曾經恩威並施，都沒能詐出分毫。無奈之下，只得強行將我這支大秦家丁安排給他，明面上是保護他，其實還是想要監視他。此番與兄長見面，一來敘舊，二來就是想請兄長幫我算一下，此人什麼來頭，會不會對巨君有所威脅。”
“賢弟啊，你對大司馬的拳拳之心，真是令天地動容啊。也罷，我就破個例。這樣吧，賢弟以武聞達，文必戕弱，就請賢弟寫個字，我來測字吧。”
陳湯當即讓人拿來了竹簡，思索了片刻，刷刷幾筆，“杜吳”二字躍然紙上。字寫得太急，最後幾筆用墨明顯枯竭，露出些許毛刺。
姚平拿過來仔細端詳了一番，眉頭皺了兩下，方纔開口說道：“杜者，木土也，吳者，上爲一口，口者，水也，口之所以爲水，乃因口中生津。五行之中，已佔其三，只缺金火。金者，兵也。火者，亦常爲兵之佐。缺此二字，表明主人與兵家之事相隔甚遠。然而口乃真正的大兵器。口舌之爭，常爲戰火之開端。此人應該是在盡力避免入世。然則，口在大之上，此處的大，應該是個大人物，而且是個比你還要大的人物，很有可能是大司馬。也就是說，他最後應該會跟大司馬有糾葛，甚至兵戎相見。只是看最後的幾筆用墨，他應該也是有心無力，迫不得已啊。”
陳湯臉色一變：“那我送二十幾個大秦家丁與他，不正好可以看住他嗎？目下巨君對他頗爲信任，我也不好將此番話告知於他，否則豈不是挑撥離間了？”
姚平想了想，站起身來，拿過毛筆，將“杜吳”二字塗了個嚴嚴實實，嘆口氣說道：“那就讓他們變成一筆糊塗賬吧。”
說罷，道了聲告罪，擡腿向門外走去。陳湯怔了一下，一時間竟沒有反應過來，直到老管家上前問話，才知道姚平已經坐上了回冀州的馬車。
是夜，陳湯逝於家中。一代軍神、關內侯陳湯就此走完了他傳奇的一生。
次日，天剛矇矇亮，一支金髮碧眼的小隊離開長安，迎着朝陽漸行漸遠。