還未開門, 雲宣便隱隱聽見門外似有爭論聲，聽清楚來人的聲音後才擡腳繼續向前，卻是故意擡高了腳步聲。
應是聽到了裡面的動靜，門外的爭論聲戛然而止。
果然, 陪在向之瑜身邊的正是她的叔父，當朝兵部尚書向東英，此時正是一臉怒氣。
雲宣面容平靜, 微笑抱拳：“末將不知向大人前來, 有失遠迎。”
斜眼瞥見向之瑜眸中毫不掩飾的欣喜，向東英更是怒火中燒, 冷冷道：“我向家千金在你雲家後門等了這麼久都進不去這道門，我哪裡敢有勞雲都統來迎。”
不待雲宣解釋, 向之瑜卻先道：“叔父切莫動氣, 今日是雲大人生辰, 本不見外客, 我等等也是無妨。”
雲宣頷首道：“向小姐所言不錯, 義父生辰只擺家宴, 其他人一概不見, 這是雲家的規矩, 還請向大人見諒。”
向東英目光銳利：“既然是家宴, 連之瑜都不見, 那明鏡局的那個女史又是怎麼回事？”
沒想到叔父竟然知道了自己前來的原因，她略有驚訝，但眸光卻不由探向雲宣, 想聽到他究竟要怎樣解釋。
“家宴不接待雲家的外客，但蘇姑娘是我請來的客人，不是不請自來的，自然另當別論。”對她微然一笑，客氣又疏離，雲宣問道，“既然向小姐知道此事，爲何還要在此等候？若是被旁人瞧見，只怕要笑話雲家不懂待客之道了。”
原來她是被邀來的貴客，而自己卻是不請自來的外人。
將他的解釋聽在耳中，向之瑜生平從未覺得自己竟會如此無地自容，即便是在宮中年宴時他拒絕接受贈衣時也未及此刻，一時間竟遲疑着不知該如何回答。
心中甚是疼惜自己的侄女，向東英哼了一聲，一怒之下向地上摔了摔手中的馬鞭：“爲何而來難道你不知道嗎？！雲宣，我向家待你也不薄，若非我大哥將你收在麾下，恐怕你現在還是個流浪乞兒，哪裡會有今日？如今我家之瑜對你一心一意，於你這個出身下賤的小小都統已是高攀，你卻攀附了雲家，再三傷她的心，好個狼心狗肺……”
“向大人說話請留意，若是被旁人聽見傳了出去，末將倒是無所謂，只是怕會傷及大人與向小姐的名聲。”脣角的微笑依然淺淺淡淡，眸中卻是沒有絲毫笑意，他直視着向東英的眼睛，徐緩道，“不過有幾件事末將還是要與向大人說清楚，第一，當年向將軍之所以將我收在麾下，不是因爲他對我心生仁慈而破例，而是因爲看準了我能爲他征戰沙場殺敵建功；第二，我雲宣的本事天下皆知，即便沒有當年的向將軍慧眼識珠，我也自有用武之地，還不至於淪爲街頭乞兒；第三，我自問英雄不問出處，但卻從未想過要高攀於誰，無論是雲家還是向家；這最後一件，向大人說我是狼是犬，我聽來卻是溢美之詞，若是要罵我，還是換個旁的詞比較妥當。”
“你……”不妨他竟如此冷靜地反駁，向東英將攥着馬鞭的手更是握緊了些，咬牙切齒道，“好……好……估計連我大哥都不知道雲都統還有如此三寸不爛之舌，這麼說來，你是鐵了心要與雲家對付我們向家了？”
“向大人說笑了，末將何德何能，怎會輕易與向家爲敵？”他淡然自若，輕笑一聲道，“更何況今日是我義父大壽，我出來原本只是想與向小姐說幾句話罷了。”
“你想說便來，不想理便將之瑜晾在這裡，當我們向家沒人疼她嗎？！”向東英怒氣沖天，抓起向之瑜的手腕便朝外走，“走，不在這裡丟人現眼，跟叔父回家去！”
悶聲不語許久的向之瑜卻突然用力甩開了他的手，向後退了幾步，眸中雖是悲傷，語氣卻十分堅定：“叔父要麼現在獨自回去，要麼就在外面等着之瑜。”
向家一門中如今唯有向之瑜一個獨女，已是中年的向東英雖爲人狠辣，但對其卻是傾盡疼惜，甚至比向東灼還要在乎她的喜怒哀樂，此時見她拋卻尊嚴只爲與雲宣共處片刻，心中有若刀割，恨不得將他千刀萬剮，但爲了能讓她如願，也只能忍氣吞聲轉身離開，恨恨地牽着馬守在了巷子口，將倔強而蕭冷的背影留給了他們。
將阿信也打發離開，向之瑜低了眸安靜地等着他開口。
見過她在旁人面前貴不可言的姿態，雲宣面對着捏着衣角垂眸不語的相府小姐，心中輕嘆一聲，開口後的語氣卻依然清冷疏離：“我以爲我之前已經將話與你說明白了，你何必再因此委屈你自己。”
初夏已來，風中已含了熱，可吹在身上，她卻不覺得溫暖。
“之前你說無家心難定，拒絕了我的贈衣，那現在呢？”她緩緩擡起了眼，用盡了等待時積攢的勇氣問道，“你已買了雲水巷的宅子，心可是定了？”
他與她也算自小相識，雖然以往接觸不多，卻也知道她雖是名門閨秀，骨子裡卻生性爽朗，喜惡向來溢於言表，所以更不願讓她心生遐想，便直言道：“既然你要問個明白，那我便也答個清楚。你也知道我爲何要買下那宅子，就算是定了心，也是情未許。”
“情未許？”一怔之後，她眼中似是因欣喜亮了神采，“你的意思，你對蘇薔也……”
“蘇姑娘聰慧無雙，這樣的人就算你瞭解後也會心生好感。”截斷她的話，雲宣默了一默，語氣平靜而堅決，“但是，你我相識多年，我不願瞞騙於你，更不想耽誤你的大好年華，我以前不會接受你的贈衣，以後更不會。”
有若又一次墮入萬丈冰窟中，她心寒至極，半晌才木然問道：“爲什麼？你究竟不喜歡我哪一點，是家世背景還是才貌脾性？”
似乎看到了她強自忍住的晶瑩淚光，他於心不忍，轉眼望向了旁處，卻還是平緩道：“我心中無你，你的家世背景才貌脾性又與我何干？這世間好男兒千千萬，能配得上向小姐贈衣的也大有人在，還望向小姐以後不要再糾纏於我，如此對大家都好。”
我心中無你，你的家世背景才貌脾性又與我何干？
她心下一顫，有一剎多麼希望自己今日沒有來見他。
倘若在以往，他的拒絕還曾留有餘地，不過是心未定而已，而現在，就算情未許，卻也不可能留給自己了。
直到後門被關上，牆裡牆外的腳步聲都沒了動靜，藏身在後門旁邊濃密草叢中的兩個人才站了起來。
雲煒拍了拍身上的灰塵，臉上眼裡都是笑地對有些失神的蘇薔道：“怎麼樣，是不是沒騙你，這可比在花園裡發呆強上許多吧？”
她的臉有些泛紅，從及腰的草叢裡走了出來，語氣有些低沉：“你爲何不告訴我是來偷聽雲將軍與別人說話的？”
“我看着像個傻子嗎？倘若我說了，那你豈不是就不會來了。”雲煒笑吟吟地道，將扇子拍着掌心，“你是不知道，我家這條後巷經常有故事，自打我知道那相府小姐候在這裡之後就肯定會有好戲發生，這不就有了？蘇姑娘，你方纔聽見什麼沒有？”
她之所以隨着他藏在草叢裡聽巷子外的動靜，是因爲他在花園中時提出要帶她四下裡走走，卻不料剛到後院的這裡時他突然將她拉到了草叢中，待她反應過來時已經隱約聽見了巷子外的馬蹄聲，而云煒則是一臉神秘地低聲對她道：“噓，我是帶你來看好戲的。”她一時好奇便留了下來，卻沒想到他讓自己聽的卻是雲宣與向之瑜的對話。
她短吁了一口氣，有些不虞地道：“你不傻，可我不聾，你能聽見的我自然也聽得見。”
他仍是笑嘻嘻的：“你雖然不聾，可我聾，所以你究竟聽到了什麼？”
“你……”蘇薔從未見過如此對旁人的熱鬧看得如此津津有味的人，但又不好與他發脾氣，只好直接向前走，不再理他。
“你聽了半天不該就只聽到了一個你字吧？”雲煒跟了過去，興致昂揚地喋喋不休道，“那你還好意思說自己不聾，我倒是聽到的更多一些，比如雲宣說他心裡沒有向之瑜，對你還有好感……”
她略有不耐，腳下一頓，側頭問道：“方纔在壽宴上雲中衛一直沉默寡言，這個時候倒是話多，是睡醒了嗎？”
“你別看我話多，但可是句句真心，不像雲宣似地什麼話都窩在心裡，對不喜歡的倒是說得清楚，可對喜歡的卻躲躲藏藏的，太不漢子了。”雲煒後退着踱步到了她面前，一臉誠懇地問道，“阿薔啊，你覺着我那個義兄怎麼樣，可還合心意？”
她抿了抿下脣，審視着他沉默了片刻，有些奇怪地問道：“你不是與他素有間隙嗎，怎麼現在看起來倒像是替他做媒一樣？”
他直了直身板，搖着扇子肅了神情道：“我的意思是，你若是覺得他不怎麼樣，那咱們就是朋友，你若是喜歡他，那我可就要準備一下了，畢竟他喜歡的我都願意奪過來，尤其是還喜歡他的。”