蘇薔回去時, 百花苑的消息顯然已經傳至浣衣局，連石袖都已經等在了北六院。
見她回來，織寧扔下手中的衣裳便跑了過去，也顧不得擦乾手, 拉着她先笑着繞了兩圈：“阿薔要去明鏡局了，阿薔要去明鏡局了！”
“好了好了，鬧得整個浣衣局都知道了。”見她興奮的樣子, 似是天上掉了餡餅砸進她自個兒嘴裡一般, 一路思量利弊的蘇薔才漸漸覺着其中的歡喜，淺笑嫣然, 道，“讓人聽見多不好。”
石袖迎着過來, 笑着恭賀道：“有什麼不好, 你如今可是我們浣衣局的驕傲呢。”
阿嶺也笑着湊了過來：“就是就是, 都說浣衣局是個無盡深淵, 進來了就別想着活着出去, 但誰能想到阿薔她剛來就又立了功, 竟然一下子被皇后娘娘提拔到明鏡局做女史, 可喜可賀可喜可賀！”
“人家是有靠山的人, 自然與我們這些普通人不同, ”將手中的衣裳搭在晾衣杆上, 許諾看也不看她們一眼，只哼了一聲，“照顧個人就能調出琉璃, 送個衣裳就被派到了明鏡局，這樣的好運氣可是咱們能企及的？”
織寧皺了眉，不滿道：“你陰陽怪氣地嘟囔什麼呢，剛纔不是說好了不生氣嗎。”
“那是你們說，我可沒那麼傻。”許諾擼着袖子，憤然回身，看向蘇薔，“你自己說，爲何說好了共甘共苦，可到最後你卻顧不得我們，自個兒要去明鏡局？”
“無理取鬧，這是皇后懿旨，阿薔她如何能拒絕？”織寧毫不遲疑地反駁道，“再說，就沒聽說過調職還能拖家帶口的，你也不是個糊塗人，大家都還是姐妹，可別再說些糊塗話，沒得壞了感情。”
許諾雖然心中有氣，但畢竟有石袖在，也不敢太過分，便不再多言，直接擦過她們進了屋。
“別理她，總是掃興。”織寧拉着蘇薔，興致昂揚地問道，“你快告訴我，是怎麼幫皇后娘娘找到耳環的？皇后娘娘長什麼樣子？聽說柳貴妃也在對不對，她是不是特別美？還有……”
“行了，阿薔昨天值夜，今天又忙了幾個時辰，想來是困得不行了，還是先回去睡會兒吧。”石袖攔下織寧的喋喋不休，又對蘇薔笑道，“今日你便不用當值了，好好與她們說說話，再過兩日等調令下了，以後再見一面可不容易了呢。”
蘇薔屈膝道謝：“多謝姑姑體諒。”
忙扶了她一把，石袖道：“好了，我們都這麼熟了，無需這些虛禮，更何況以後咱倆可是平級，可擔不起這些。”
“對對，快去睡覺，我去給你端些熱水洗把臉。”話還未說完，織寧便跑開了，“別再站着了，快進屋去。”
阿嶺也笑着先進了屋：“我去給你收拾褥子。”
看着她們的匆忙身影，石袖笑道：“別看現在是活蹦亂跳的，等冷靜下來就要像許諾那樣難過了，她們可都捨不得你呢。”
思及此，蘇薔心中難免失落，但還是道：“浣衣局有你在，我也就放心了。”
“厲姑姑曾說你觀察入微做事穩妥，明鏡局於你而言自然是再好不過的去處，”石袖的笑意漸消，放低了聲音，眸子裡有幾許感傷，“若是她能得知這個消息，定然會高興的。”
縱然不曾忘，但她們之間極少提起厲姑姑，蘇薔眉睫輕垂，卻不知該說些什麼。
她早已習慣了深藏哀傷，不知該如何迴應石袖的悲痛。
“好了，東議廳還有好多活等着，我就不陪你說話了。”默然片刻後，石袖勉強笑了笑，道，“這兩日你收拾一下東西，若有什麼不夠就去東議廳拿，無論怎麼說你也是浣衣局出去的人，明鏡局的宮人向來趾高氣昂，可不能教她們瞧不起。”
蘇薔點頭，誠心道謝：“我明白。”
只不過一日，尚宮局的調令便到了浣衣局，原先並不相信此事的宮女皆是驚歎不已，時不時便以恭賀告別之名擠到北六院，弄得許諾不勝其煩，後來一得空，蘇薔便躲到了東議廳，倒是清淨了許多。
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第二日便須要到明鏡局報到，前一日織寧與阿嶺便三下五除二地將她的東西打保整齊，雖然平日物品並不多，但書少說也有一二十卷，倒是也不少。
這些書卷原本都是白髮婆婆的，後來她自縊身亡，蘇薔便攔下了收拾北十院遺物的差事，又因着婆婆本無家人，她按着宮規將一些衣物送到了鍋爐房燒掉，留下了那些書。
一進門，蘇薔便見那些書被整齊地碼成了兩摞放在桌子上，而織寧正滿屋子亂翻，不由問她道：“你這是做什麼？”
“找繩子呀，捆起來帶着比較方便。”織寧擡起頭，拍了拍手，想了想，決定放棄自家屋裡，“我去別處藉藉。”
蘇薔忙伸手拉住她：“算了，用包袱裹着就好了。”
織寧捋下她的手，腳下繼續向前：“你啊什麼都好，就是不會照顧自己，怎麼能這麼隨便。”
看着她蹦蹦跳跳着離開，蘇薔將目光轉向牀榻上已經疊得整齊的衣物，心中不由得一暖。
自琉璃別宮開始，織寧從未與她分開過，這次顯然捨不得她，卻從未抱怨過一句，倒一直爲她收拾整理，似個姐姐般貼心。但蘇薔又何嘗不知，一向將喜怒溢於言表的織寧這幾天是耗費了心神才壓制了傷心，左右不過是不想讓她爲難擔心罷了。
不過多時，織寧便興高采烈地回來，手裡甩着布條，看樣子甚是開心。
她將手中用短布條打結而成的兩條布繩給蘇薔看：“咱們浣衣局可真是窮，連個繩子都找不着，還好我聰明，將這些碎布條繫到了一起，就有這麼長啦。”
“這是自然，我們織寧向來是最賢惠的。”幫着她將其中的一條放在了一摞書下，蘇薔看着那布條的花色有些眼熟，倒像是在石袖屋中見過的，便順口問道，“這些可是管石袖要的？”
“我本來是想找她來着，可她沒在東議廳，就順便去南院問了問。”織寧答道，“這些是在南三院借到的，有一捆呢，她們還說我去得正好，要是再早幾天她們也沒有呢。還說這些布條本來她們也是省着用，後來就借了出去，結果借東西的人不僅沒用，也不來還，反而丟到了泔水桶裡打算當穢物扔了，可是把她們給氣着了。她們還說，等你去了明鏡局，一定要想着她們的好……”
蘇薔的手猛然一頓，驚訝擡頭：“你說什麼？”
織寧正忙着打結，對她的問話並未放在心上：“什麼什麼？”
蘇薔微蹙了眉，攥着布條的手卻在不知不覺中加大了力氣：“你方纔說，她們曾將這些布條借給旁人過？是誰？”
“是啊，不過她們也沒說是誰，估摸着是心裡有氣，不願提吧。”織寧頭也不擡，毫不遲疑地道，“她們說是前些日子借出去了，後來她們中有人當值處理穢物，在泔水桶裡發現了，想着扔了浪費就又撿了回來，不然也愛莫能助呢。不過她們說了，拿回來之後就又洗了，所以是乾淨的，你放心吧。沒想到浣衣局還比不得咱們琉璃，連布條都成了稀罕物件兒。”
她又說了些什麼，蘇薔幾乎沒有聽進去。
她只覺得呼吸厚重，眼前浮現出一個人的悲傷神情。
直到忙完手下的活，織寧才擡眼看她，卻見她一動不動，臉色也甚是不好，不由得嚇了一跳，連忙問道：“阿薔你怎麼了？”
“沒事。”緩緩地回過了神，蘇薔勉強扯了個笑意，走得很匆忙，“我出去走走，一會兒就回來。”
經過東議廳時，有兩個宮女在外面候着，顯然有事出去的石袖還尚未回來。
蘇薔的腳下只是頓了一頓，很快便朝南院而去。
剛回來不久的石袖坐在案前整理文件，見天色暗下來，便起身去取了火摺子點燈，回身時，餘光冷不防掃見一個門口站着一個幽幽的身影，被驚了一驚，任由手中還未熄滅的火摺子掉落在了地上。
但不過片刻，石袖便認出了來人，撫着胸口道：“是你啊，嚇了我一跳。”
從暗處向着燭光走近了兩步，那人幽然道：“都說心中無鬼便不怕鬼敲門，你這麼怕是爲了什麼？”
一怔之後，石袖疑惑地看着她，不解地問道：“阿薔，你怎麼了？”
蘇薔一步步地靠近，直到走到了燭光下，將從袖籠裡拿出的東西遞給了她：“你看，這是什麼？”
看清了平靜躺在她手心中的碎花布條，目光有些慌亂地移開，石袖面色未動，卻不由得攥緊了手：“這不就是布條嗎，有什麼好看的？”
“原本是沒什麼奇怪的。”蘇薔垂着眼，專注地看着手心，不急不緩地道，“可是，我以爲這是你的東西，但爲什麼南三院說這是你從她們那裡借走的？”
愣了一愣，石袖有些莫名其妙地道：“是我的又如何，是她們的又怎樣？你從哪裡撿來的東西，好端端地問這些話做什麼？”
蘇薔擡眼看着她，默然片刻，眼中突然染上了幾分哀傷：“我原以爲，你與厲姑姑的局中破綻太多，設局實在匆忙，但現在看來，反倒是我自己入了局迷了路。”
石袖蹙着眉，神色無辜：“你到底在說些什麼？”