明鏡局雖臨近外城, 卻恢弘大氣，坐北朝南，裡外共有五進院落。前廳爲審案大堂，東西廂房皆爲提審證人的隔間；通過月形拱門後便到了辦公廳堂, 鏡書房、議事堂及案宗室等都在此；再向北的兩進院落便是寢殿，前面的青鏡院是普通宮女及各位女史的住所，後面的靈鏡院是司鏡卓然、典鏡胡西巖及掌鏡莫承的住所；而最後的庭院是一處用作休閒的花園, 膳堂也在那裡。
青鏡院北面有廂房四間, 分別住着原本的四位女史，李大衡拉着她到了最東面的房前, 興高采烈地道：“這是我的房間，青甲房, 隔壁住着樑辰紫, 另外兩間是肖玉卿與陳姨的, 莫掌鏡已經同意你也住進來, 以後咱倆就是……”
“大衡, 你怎麼還沒出宮？”
一聲呵斥傳來, 將李大衡的聲音堪堪打斷。
蘇薔循聲望去, 見來人正是胡典鏡, 忙屈膝行禮。
胡西巖斜了蘇薔一眼, 並未與她招呼, 甚至似是將她忽略一般也沒有讓她起身，徑直走到李大衡面前，問道：“你不是該出宮協助司鏡嗎, 怎麼還沒走？”
“時辰不是還早着嗎，”李大衡笑道，看向蘇薔，“再說我也要等阿薔安頓好了才能走啊，不然誰給她開門。”
胡西巖平靜道：“蘇薔要住在東廂房，江芙她們的那間，與你有什麼干係？”
李大衡驚訝地睜大了眼睛，不可思議地道：“可阿薔她是女史，該住在正房的，況且莫掌鏡已經同意她與我同住一間了啊。”
“她雖是女史，但檔籍畢竟不在明鏡局，也算不得正兒八經的女史，”胡西巖神色肅然，道，“再說，明鏡局的住宿分配一向是我負責，你問莫承做什麼？”
“住宿是胡典鏡負責的嗎？”毫不遲疑地，李大衡反問道，“胡典鏡難道不是隻負責巡視嗎？”
“行了，整個明鏡局就你會頂嘴。”胡西巖臉色一沉，“趕緊出宮去，這裡沒你的事。”
東西廂房已有其他宮女開門張望，李大衡不知她爲何突然從中阻攔，正要再與她爭辯，蘇薔卻拉住了她的衣袖：“既然胡典鏡如此說，我們自當遵從。”
在清水洞對她的熱情和氣在今日的目光中蕩然無存，胡西巖淡然應了一聲，轉了身，看了一眼東邊最南的屋子，一擡手，喚了正站在門口的一個宮女：“江芙，帶蘇薔進去。”
走到洞門口，又想起李大衡，胡西巖轉身，將李大衡喚了過去。
李大衡只覺莫名其妙，不明白好端端的計劃怎地就被突然打亂，稀裡糊塗地便由着蘇薔將包袱接了過去，與她道別而去。
名喚江芙的宮女答了一聲，待胡西巖與李大衡離開，纔將蘇薔上下打量了一番，不冷不熱地道：“進來吧。”
此時雖是清晨，但屋中除了江芙外，其餘的宮女都已經不在了，倒是讓蘇薔看得更仔細些。
那間廂房並不大，卻典雅精緻，除了廳堂正中的桌案外，窗下也擺放着幾套桌椅，案上筆墨齊全，滿室皆是墨香。南北都有牀榻，每處可住三人，但從榻上的牀鋪佈置來看，南面雖已住滿三人，但北面的榻上卻只疊着一套被褥，應該是隻住了一人。
聲音裡毫不掩飾嘲弄，江芙指了指北面的牀榻：“我們這些普通宮女的住處比不得女史的住所，但既然典鏡有令，還請蘇姑姑委屈些，暫時屈身於此。說不定等司鏡回來，蘇姑姑成了名正言順的女史，也就有了更好的寢居了。”
冷漠刻薄的胡典鏡，無能爲力的大衡，酸裡酸氣的宮女，縱然剛來明鏡局不過一刻鐘，但蘇薔已然明白了自己的處境，一切正如雲宣所料。
心中上苦笑一聲，將包袱放在牀榻上，蘇薔轉身向她道謝：“多謝江……”
“行了，收拾好東西就去膳堂吧，”江芙卻已經邁出了門檻，腳下不停，抱怨道，“耽誤這會兒功夫，飯菜都涼了。”
蘇薔利落地收拾好東西，將門關好，卻不見江芙在外面等她，想來是自己先去了，正在辨別方向時，卻見正房恰好有人開門出來。
那姑娘膚白若雪眉眼清涼，縱然只穿着一身再也普通不過的青色宮衣，裝束也甚是簡單，卻仿若山中仙子出塵而落，渾身散着只可遠觀的脫俗氣息。
明鏡局女史本有四人，除了大衡與出宮辦差的樑辰紫外，便只剩下肖侯府的千金肖玉卿與入宮已數十年的陳無印，從年歲來看，此人應該就是肖玉卿了。
院子雖不小，此時卻唯留她們兩人，但肖玉卿卻好像沒有看到她一般徑自鎖了門下了臺階穿過門洞向北走去。
想來她應該也是要去膳堂，蘇薔忙跟了過去，直到與她並肩，笑着招呼道：“肖姑娘可是要去膳堂？”
縱然已經聽到了她的腳步聲，但肖玉卿還是直到聽見她的聲音才微微側頭，還未開口，腳下卻先向一旁避開了兩步，只瞧了她一眼，神色依舊清淡，聲音雖清涼若水潺卻透着明顯的疏離：“我不認得你。”
不知爲何，蘇薔覺得她身上的清冷是與生俱來的，好似雪人，本就生於天寒地凍中。
“我是剛調進來的蘇薔，還不認得去膳堂的路，”雖然已經猜到結局，但蘇薔還是淺笑問道，“我能隨你過去嗎？”
肖玉卿又看了她一眼，但還是很快就收回了目光，拒絕得很直接：“穿過靈鏡院，門前種着玉蘭樹的廳堂就是。我不喜歡與人同行，蘇姑娘請便。”
她仍走得不急不緩，仿若在山林間漫步一般。
許是因爲早有心理準備，許是因爲她拒絕得理所當然，蘇薔竟不覺得尷尬，道了聲謝，便加快了腳步，走到了她的前面。
後花園中，亭臺長廊繞着花紅葉綠，雖然並不大，卻處處透着雅緻，倒讓人耳目一新。
膳堂前種着的玉蘭花開得正盛，似白雪堆積枝頭一般散着清雅花香。
雖與江芙並未差多少時間過來，但此時的膳堂卻已然空無一人，整齊擺放的矮長桌乾淨整潔，只有角落裡的一張桌子上放着一個食盤。
蘇薔瞥見門口不遠處高腳桌上還殘留着熱氣的偌大空盆，正在思量自己是不是來晚了，桌子之後的簾子內卻傳來了窸窣的腳步聲。
那簾子之後應該就是後廚，不多時，一個臉上帶着稚氣的小姑娘掀起了門簾，看樣子應該只有十二三歲，一雙晶瑩有神的眼睛看着她眨了眨，探出的小手指了指角落裡的長桌，聲音稚嫩：“那是給你的。”
順着她的手指望去，正是整個膳堂裡獨留的一個食盤，想到身後的肖玉卿，蘇薔又將目光轉向了那小女孩兒，柔聲問道：“謝謝你，那可是最後一份？我後面還有位姐姐快到了。”
那小姑娘咬了咬脣，似是在遲疑，但還是開口道：“還有。”說完便縮了回去，不再露面。
走近之後，蘇薔才發現角落裡的一套桌椅與其他的似有不同。旁的都是可容四人相對而坐的紅漆長桌，可眼前的這張不僅小了許多，還只能放下一個食盤，旁邊也只有一把矮凳，而且雖看起來與其他的桌子都是朱漆塗於表層，但上面卻雕刻着一棵花樹，枝頭的桃花含苞待放栩栩如生，甚至還用金線嵌了桌子邊緣。
這套桌椅頗費了一番心思，顯然與衆不同，而且與附近桌椅的距離似是比其他之間的要遠一些，蘇薔站在旁邊沉吟片刻，沒有直接落座，而是將食盤端起，放在了前面的普通長桌上。
食盤裡有一粥一菜，碗筷小碟也頗爲精緻，菜式雖然簡單，但卻清淡可口，似是經過精心烹製，比浣衣局的規制顯然高了許多。
因擔心遲到，蘇薔吃得很快，快用完時，纔看見肖玉卿出現在了門口。
顯然是看見了她，柳眉微微一蹙，肖玉卿向裡的腳步停下，朝着後廚的方向喚了一聲：“洪姨。”
“哎，來啦。”一個身材稍胖的中年宮女掀開簾子出來，見了她，手在圍裙上搓着，白胖的臉上堆起了笑，“肖姑姑來了，有什麼吩咐？”
肖玉卿沒有說話，只是將目光投向了裡面。
那被喚作洪姨的廚娘順着她的目光望去，登時吃了一驚，也顧不得其他，幾步便跑到了蘇薔面前，氣得本就白裡透紅的臉頰又紅了幾分，皺眉怒斥：“你是哪裡來的丫頭，也不看看這裡是什麼地方，怎麼這麼不懂規矩，竟敢將肖姑姑的飯菜給吃了，你知不知道這膳食可是專爲肖姑姑定做的，連卓司鏡都沒有，你好大的膽子！”
蘇薔忙放下筷子，剛想要解釋幾句，卻看到那洪姨脣角銜着的幾分得意的笑意，似乎明白了什麼。
方纔那小姑娘與她說話時，這洪姨顯然也在後廚，不僅不露面，還任由她將這本是爲肖玉卿定做的膳食指給自己，顯然是有意爲之。
不待蘇薔開口，肖玉卿卻已輕輕開了口：“洪姨，你過來。”
雖只是再也簡單不過的一聲輕喚，卻生生截住了她喋喋不休的怒斥，那洪姨忙換了副笑臉，彎腰賠笑：“肖姑姑切莫動氣，都是奴婢眼拙，竟沒將那丫頭攔下，要不奴婢這就再給您重做一份……”
“算了，不知者無罪。她是新來的女史，無論如何也輪不到你斥責。”肖玉卿輕輕擡手，攔下她的話端，道，“正好我今日胃口不好，不吃也罷。”
“姑姑教訓的是，奴婢記得了。”見她轉身欲走，洪姨忙笑着跟了上去，問道，“那她用過的那副碗筷……”
“扔了吧。”腳下不停，肖玉卿神色淡然，“將桌椅也換掉。”