天氣晴好，殘雪融盡，郕王踏着早來的春色，與一羣妃媵遊園。
郕王妃汪氏盛裝出遊，一身顯眼的裝扮加上她不俗的姿容，透着正妃的雍容華貴。與汪氏一路說說笑笑的是次妃杭氏，她的肚子微微隆起，顯然有了身孕。
一個是正妃，一個是側室，原本相處和睦，可是造化弄人，杭氏肚中的孩子正是日後郕王唯一的兒子朱見濟，當郕王有朝一日登臨帝位，冊立自己的兒子爲皇太子時，紫禁城裡再次上演了一出廢后的鬧劇，於是，汪氏與杭氏反目成仇。
也怪朱家子孫像得了傳染病似的，冊立的皇后、正妃要麼只生女兒，要麼乾脆不孕！而汪氏後來好歹還生了兩個女兒，比眼下紫禁城裡那位終生不孕的皇后錢氏幸運得多。
當然，這是後話，此刻，郕王大可在少有爭意的環境中左擁右抱，不必面對來自妃媵不合的煩惱，耳根倒是清淨。
內園繁花似海，人面如花。郕王遊園正在興頭上，卻見首領內侍江一航匆匆入園。“郕王殿下，派往宣府那邊的人都已回府，沈百戶已侯在存心殿外。”
郕王駐足，目光離了人面與花海，“那邊情勢如何？”
“那兩千黑衣人果然是奔着越王去的，越王差點······遭遇不測。”
郕王一驚，“快請龐先生到存心殿議事！”
“是。”
郕王躊躇一番，衝駐足以待的汪氏點點頭，離開內園，獨自來到存心殿，就見龐哲與一名百戶裝束的軍官侯在殿外，不待見禮，郕王將手一揮，急邀二人入殿。
“沈均，快將越王那邊的消息細細稟來！”
“是！”叫沈均的百戶稟道：“那日錦衣衛去尋呂姑娘，兩千黑衣人悄悄跟在錦衣衛身後，待錦衣衛離開後，他們就動了手，越王深陷重圍，爲保護呂姑娘，越王拼盡全力，不惜大開殺戒，死於他劍下的黑衣人不下於二百······”
“二百！”郕王驚叫一聲，旋即轉視龐哲，“想不到智識過人的越王也有沖天一怒爲紅顏的時候！”
“再多的智謀也抵不過情義二字的分量！”龐哲應道。
“咱們有三人混入了黑衣人中，其中一人親眼看見越王爲暗箭所傷，後來一打聽，方知那是一支毒箭！不過請殿下放心，越王被幾名女冠救回營寨，如今已無大礙。”沈均續道。
“越王再度躲過一劫，幸甚！”郕王蹙眉，“誒，呂姑娘呢？”
“說來甚是神奇，爲引開黑衣人，保護越王，嬌弱的呂姑娘不知哪來的力氣，簡直就是快步如飛，誰也追不上她，直到跑開十餘里後，才被另一股黑衣人截住。呂姑娘······她顯然不願落入賊手，就想跳崖······”
“跳崖？咱們的人呢？”郕王急道。
“咱們派去的人就那麼幾個，身手極爲尋常，來不及給越王通風報信，也無法助越王殺賊，眼見呂姑娘身陷絕境，再不想點法子，那就太對不住越王了！在下在林中學着越王的口氣喊話，總算引開了黑衣人。”
“呂姑娘何在？”
“這······多半是跳崖了！事後咱們的人去那裡尋找過，可惜活不見人，死不見屍。”
“問世間情是何物，直教生死相許，唉！”默然良久，郕王重重嘆了一聲，道：“黑衣人被越府護衛軍殺盡了吧？”
“不，越王回營寨後不久，兩千護衛軍趕到了呂姑娘跳崖的地方，不過，那裡只剩近千名黑衣人，一番衝殺下來，黑衣人就被殺了個精光。還有數百黑衣人先一步踏上了南歸的路，免於一死。誒，殿下，剩下的黑衣人一路奔至涿鹿山一帶，到處兜圈，就是不肯離去，咱們的人不知其意，便撇下賊人，回來報訊。”
龐哲略一凝思，“呂姑娘不是隨凌虛道長北行的嗎？凌虛道長呢？”
沈均撓撓頭，“哦，越王中箭後，咱們看見過凌虛道長帶去的所有弟子，但就是不見凌虛道長本人。”
龐哲衝郕王使了個眼色，郕王命沈均退去。
“殿下，黑衣人絕無一幫人率先南歸，而另一幫人還滯留於原地的道理。依在下看來，呂姑娘多半還活着，且未落入賊手，而是爲凌虛道長所救，二人被賊人追得緊，無奈之下避入了涿鹿山。”
郕王目光一亮，“不錯，這樣才說得
過去！先生，涿鹿山那邊有咱們的人，小王即刻傳令他們四處查探，若真如先生所料，便不惜一切救下呂姑娘！”
龐哲點點頭，“錦衣衛怕是指望不上了，搭救呂姑娘的事刻不容緩，否則，越王的忍耐是有限度的，萬一他一聲號令，率軍殺奔襄王府，江北一帶必將血流成河，屆時大明還如何能擋住瓦剌鐵騎！”
郕王面色一沉，“先生，皇上會給越王做主嗎？”
龐哲黯然搖頭，“大明極大，而內憂外患離廟堂甚遠，有足夠的空間供人妥協苟安。吾土不可犯，吾民不可欺，‘吾土吾民’，那是一代英主纔有的情懷！更多的時候，廟堂之上只有兩樣東西最爲醒目，那便是天子的大位與臣下的私利，對二者迫在眉睫的威脅似乎永遠來自大明內部，故而大家都深諳內鬥之道，凡事只講權術，哪還有什麼公道、律法可言？對此，越王心中有數，想必不會寄望於朝廷給他主持公道。”
郕王性子好，但聞言後還是禁不住忿然踱起步來，“社稷都這個樣子了，那些人仍不知悔悟。先生，太皇太后遺誥上有言：‘社稷，乃祖宗之社稷；軍民，乃祖宗之軍民’，這江山是祖宗打下來的，只屬於祖宗，而不屬於而今的那個個人！小王無法再忍，不去朝堂上直抒胸臆，小王將會憋屈死！”
“這是氣話！”龐哲移步至郕王身前，臉色變得異常冷峻，“詩云：‘靡不有初，鮮克有終’，殿下隱忍多年，此時貿然伸頭，有人求之不得！殿下不可意氣用事，這幫不了越王，也救不了社稷，只會白費了這麼多年的心血！”
郕王無奈地垂下頭，“先生，小王不太明白，襄王爲何趕在這個時候動手？”
龐哲鬆了口氣，“當年某些人設計逼走越王，讓他漂泊於北境，那個時候恐怕就有人想對越王下手，不料越王大鬧紫禁城，差點殺了喜寧，此舉讓心懷邪念的人震駭不已，擔心越王不顧一切地報復，故而不敢輕舉妄動。可是，如今大明與瓦剌劍拔弩張，有人料定越王會立下奇功，地位因此吃重，日後清算那些暗害過他的人，勢必易如反掌。殿下不妨想想，某些人哪還坐得住？此時不動手，更待何時！”
（本章完）