“人怎地了？御醫怎麼說？”這大半夜的，屋裡人個個臉色不好。／女眷坐在外間，趙國公帶着幾位爺在內室侯着，等御醫看診。
四姑娘身前的婢子，主動給七姑娘看了坐。顧臻手裡也抱着暖爐，見世子妃手裡的比自個兒的精巧。比府上統一置辦的，好看多了。心裡琢磨着，得空叫人也照着那花樣兒給做一個。
顧臻傾身過去，見世子妃正解披風，遂搭了把手，幫她提着衣襬，細聲耳語。
“據四弟屋裡值夜的婢子回稟，夜裡四弟忽然叫人，直喊心慌，冒冷汗。話還沒說兩句，竟然嘴脣發紫，渾身哆嗦起來。那模樣，實在嚇人。”
“你進去瞧過了？”
“沒呢，三姐姐進去探望，這不，被嚇得哭着跑了出來。”顧臻朝落地罩後的姐妹兩個怒了努嘴。
七姑娘順眼瞧過去，果然見得二姑娘正捏着絹帕，好言勸着，給三姑娘抹眼淚。
七姑娘暗忖，曹夫人膝下幾個小的，除二姑娘性情稍稍溫和些，餘下的，平日雖刁蠻無禮，可這姐弟情意，只看三姑娘那心疼勁兒，怕是真真切切。
可四姑娘接下來一句，卻叫七姑娘瞠目結舌，疑心自個兒是想錯了。
“嫂嫂還不知曉，戌時三姑娘單獨來看過一回。有周大人攔着，她也沒能往裡頭遞吃食。只站在門外，衝四弟跟前伺候的人交代，若然主子晚些時候餓了，下午晌餘留下的果子，還可將就着填填肚子。”
這主意……真是，叫人無話可說。七姑娘默默瞟一眼眼眶通紅的三姑娘，哭笑不得。
連着兩頓沒好好用飯，做阿姊的，爲了保全自個兒顏面，強壓她這世子妃一頭，竟防着顧熵夜裡叫餓，耍起了小聰明，就這般教導幼弟？
彼時三姑娘是如何怪罪她來着？是了，“不是世子一母同胞的兄弟，她不曉得心疼人。”原話不是這麼說，可意思是這麼個意思。
察覺她與四姑娘看向她倆，三姑娘立在角落裡，羞憤異常，捂着帕子，抽噎得更厲害了。方纔她着急，跟進去正巧聽見御醫搖頭，直言四弟是吃壞了肚子。
顧桐心裡咯噔一跳，莫名就預感自個兒闖了禍。如今被世子妃與顧臻這般在背後指指點點，看她的笑話，她哪裡還有臉面見人。
一炷香後，裡屋的人陸陸續續掀簾子出來。趙國公目光在七姑娘身上一頓，之後看向顧桐，隱隱動怒。
顧忌時辰已晚，大夥兒匆匆趕至，已是鬧得府上人仰馬翻。裡屋顧熵還需靜養，不好大肆訓人。只叫各人散了，國公大人陰沉着臉，逕自帶了曹夫人與兩位姑娘到書房再做處置。
七姑娘跟在他身後，恭恭敬敬送了國公夫人轎輦離去，回頭便見四姑娘打着呵欠，遂與她道別，回了西山居。
路上她依舊與他同乘，這會兒在外邊兒吹了寒風，他手掌沒再放在她小肚子上。他比她細心，恐渡了寒氣給她。
“之前便知多食漿果不妥？”走上這麼一遭，不難想明白，在府上慣來安安靜靜，不怎麼吭聲的她，何以主動開口，勸說曹夫人多備點心。
先前在屋裡，御醫診斷，顧熵這病症少見，恐是多食漿果引起的血虛氣短。開了單方，卻叫人先喂碗熱羹下肚。
她也沒想藏着掖着，她通醫理之事，他一早得知，沒必要遮遮掩掩。“大人您可莫錯怪了下官。那會兒非是下官知情不報，而是那病症因人而異，醫理繁複，難以講得明白。最要緊，也不知四弟那身子適不適應得來，有些人便是多吃了漿果也無事的。若然四弟沒犯病，那不成了下官信口開河，到時三姑娘再要惱恨下官居心叵測，無端咒四弟不好。饒是下官渾身長滿了嘴，也說不清了。”
當他跟前，她有一說一。唯獨說漏了一條，她若貿然篤定顧熵必定不好，若是今晚人沒事兒，怕是會給府上衆人留下浮誇，沒學問卻好誇口的壞印象。
一念至此，便想到顧熵這病，三姑娘居功至偉。此番三姑娘出的昏招，正好澄清她的清白，絕非如顧桐所說，她是爲搶風頭，覬覦國公夫人手上握着的掌家之權。
她勾勾他衣角，笑意盈盈，眼底帶着嬌俏的促狹。“您要不叫周大人攔在門外，指不定今晚還沒這事兒呢。”
見她笑得眉眼彎彎，他半眯起眼，一把將人摟進懷中，低聲呵斥，“過河拆橋？今日方知，卿卿卻是個小白眼兒狼。”
她樂不可支，笑呵呵，東倒西歪，在他懷裡拱來拱去。想要反身回抱他，又嫌手爐礙事兒，於是不管不顧，尋了個藉口，往他空着的手裡塞。“大人您冷不冷？喏，手爐給您暖暖。”
她故作大方，如此拙劣的說辭，引得他喉間溢出絲輕笑。下顎抵着她發頂，她發上青檀花的香味，像她，簡單素雅。
兩人相擁，廊道上颳得呼呼的雪風，像是吹不進來，丁點兒不覺冷。
隔日一早，府上便傳遍了，三姑娘被禁足，除年節家宴尚且能露面，初幾頭，再不許出府玩樂。
七姑娘沒覺得幸災樂禍。只替好面子的三姑娘可惜。好好的年節呢，一年一次，燈會、元宵，錯過了多可惜。加之她姐妹二人年後不久便要出嫁，嫁了人，再不比閨閣中自在。好些大戶人家，出門還需看夫家臉色。
懷王封筆，那人也無需上朝。前頭議完政事，回正屋，卻帶了管大人隨行，身後還跟着與她瞧過一次脈的女侍醫。
七姑娘怔怔的，昨兒個她沒腹痛呀，莫非又得喝藥調理？想起那又苦又澀，黑黢黢的湯藥，七姑娘打了個寒顫，可憐巴巴望着他。
這小月子調理，得調理到什麼時候？自他接她進京，她便開始服藥，一月也沒落下。她自個兒都覺得頗有成效，怎麼他還念念不忘了？
他將她那點兒聞藥色變，沒出息的小模樣看在眼裡。沒理會她，他逕自落座，擡一擡下巴，命管旭與女侍醫先後上前。而他靜默觀之，面上帶着她讀不懂的嚴肅。
她忐忑不安，只覺今日的他，較往常格外不同。彷彿她小月子裡些許不適，比昨晚顧熵昏厥，更嚴重似的。
究竟何事，值當他這般嚴陣以待？
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