錦繡心念一動。元恆的去或留，最關心的應該是太后，元琛這問話，倒是暗合了太后的心意。
果然，太后舉起的筷子在空中停了一下，卻又繼續若無其事地夾了一點點，輕輕地咀嚼着，像是在認真吃飯的樣子。
高手從來都是可以分心的。
元恆還是那麼溫和的，像是娓娓地與弟弟談話一樣：“既然從了軍，哪有拈輕怕重的，更不能挑駐地。軍營有軍營的好，京裡有京裡的好，等你們長大了，也會出去歷練，自己便有比較了。”
“那七哥暫時是不會回來了，是麼？”元琛還有些不依不饒。
“應該是的，既然是父皇將我派出去的，自然就要不負父皇的期望。”
太后冷眼瞧着，這纔像是正常的元恆。之前那個又瘋又傻的元恆，不知道是中了什麼邪，若不是自己曾百般試探過，還真以爲他是在裝傻充愣。
不過，再如何恢復正常，他也在這場奪嫡大戰中失了先機。
留在京城的，到底還是端王。
沒有哪個年老的君王會將自己意屬的繼承人派往遠方。這些遠在他鄉的皇子們，若想上位，從來都只有一個法子，那就是叛亂。
秦家不怕皇子叛亂，你不叛，還不好擒你呢。
在秦太后看來，要不是最近端王元朗使了昏招，這局勢應該已經明朗。
可惜。
元琛參加這場家宴，可以說飽了，也可以說不飽。飯菜的確是沒吃飯，看錦繡倒是看飽了。
不知出於什麼想法，三位皇子告辭的時候，太后居然叫錦繡送了出去。
太后的貼身宮女其實是靈珊，近來佛堂的主事錦繡在跟前走動得多，隱隱就擠了她的位置。不過，靈珊可以自由出入太后的寢宮，而錦繡卻不能，所以靈珊明白，太后對錦繡還是有些提防，不可能對她敞開胸懷。
她從外面進來，卻迎面見到錦繡送三位皇子出去，心中便有些冷笑，難免又表露在臉上。
偏偏這一聲極輕的冷笑，叫錦繡聽到了。望過去，靈珊的臉色又甚是譏誚。錦繡頓時知道，她的譏誚定與其中的某位皇子有關。靈珊大約覺得，自己與某位皇子有什麼曖昧不明的關係，纔會這樣輕視。
錦繡坦然地走了過去，心想，至多就是知曉了鏡湖邊一幕，自己早就不打算當什麼純情美少女了，讓你們編排唄。
元恆也注意到了一幕，待靈珊走遠，有些歉然，低聲說道：“抱歉……”
錦繡甜甜一笑：“殿下言重。”
元碩似乎覺察到什麼不對，雙眼一垂，無視、無事。
元琛卻睜着亮亮的大眼睛，凡是錦繡有事，他也必定有事啊，怎麼能無事？
“七哥，你不要對錦繡抱歉，我都知道了……”
錦繡愕然：“知道甚麼？”
“七哥可照顧你了，還從軍營裡寫信給葉丞相，託他照應你。”
這說得也太直白了吧！
錦繡的臉刷的紅了，再望元恆，元恆也是略有尷尬。只有元碩還是那樣，無視，無事。
可人家元琛完全不是取笑的意思，心底可無私了、可純淨了，竟然不待兩個當事人說話，認真地對元恆說：“七哥你放心，你不在京城，我會照顧錦繡的。”
然後又轉過頭：“錦繡，你有什麼委屈就跟我說，我也長大了，可以替你出頭了。”
元碩這下不能再“無事”了，急得在一旁亂咳咳。
倒是元恆一聽此言，大大方方道：“十四弟有點像小男子漢了。錦繡孤苦伶仃一個人，是該照應着。”
元琛忙不迭點頭：“七哥和十一哥都疼我，但是沒人疼錦繡，我們應該照顧她。”
元碩剛咳完，又翻白眼。
不過，他可不敢對着兄長翻白眼，只是悄悄地、趁人不備地，迅速翻了一個。
宮裡孤苦伶仃的宮女多如牛毛，你們偏愛這根漂亮的牛毛你們就直說。
元恆這回卻沒有吃元琛的醋。雖然只有短短几個月的功夫，雖然元琛長得高大，可是錦繡不知不覺有了少女的情態，而元琛還只是個高大的孩子。
少女與兒童在一起，元恆覺得實在沒有必要操這個心。
當然，守護這個事兒，元恆覺得最好還是自己來。
在宮門外，錦繡行禮，算是恭送完畢，望着三人走遠。
錦繡回了長壽宮，卻見福媽媽和靈珊已扶着太后進了大殿旁那道神秘的珠簾。太后要進大殿深處的寢宮休息了，每當這時候，錦繡可算是自由了。
可是錦繡一點沒有自由的快樂。她在想，太后很可能已經知道鏡湖邊的那一場相見，自己該去主動坦白，還是等着太后發問？
平日錦繡早間伺候了佛堂唸經一事，再去大殿做點兒筆墨上的活兒，一般到太后午膳後午歇，錦繡的任務便算結束，若太后有事，會召她前去，若無事，她則樂得安靜，或做點兒針線，或看看書。
秦太后叫人來找錦繡的時候，已近黃昏。
幾位貴婦恰好從大殿出來，想來是陪太后說話來的。其中有個年輕的貴族小姐，像是被母親帶來見太后的，見到錦繡，深深地望了幾眼。
錦繡垂手，目送貴婦們走過，這才進了大殿。
年輕小姐對着一個濃眉的美麗婦人悄悄說道：“母親，剛剛那個宮女，可覺得面熟？”
婦人又怕別的貴婦聽見，拍了拍女兒的手：“回去說。”
一上馬車，婦人立刻道：“子矜，也不想想今天爲什麼去宮裡，有些話，可能渾說？”
貴族小姐姓劉，父親已經閃亮登場過，便是那個主持了滾釘板一案的大理寺卿劉蔭遠，馬車內的，便是劉夫人和他們的小女兒劉子矜。
今日進宮，卻是件大件。太后召了幾個命婦，皆是家中有十四五歲少女的。說太后近來煩惱，想跟年輕人說說話兒，便讓人家把女兒們帶來了。
衆人都猜到，這是給剛封了齊郡王的十一皇子物色郡王爺了呢。
你說劉夫人能不上心麼。
“女兒知錯了，只是當時有些震驚。”劉子矜道。
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