錦繡抱着自己的冰靴，喜不自勝地回了屋子，早將童南溪這個“狗官”帶來的不快丟到了爪哇國。
她早看準了在東南角的一片樹林盡頭，有一個池塘。
這池塘其實是內湖的一角，蜿蜒流到這裡，聚出一汪廣闊的湖面，縱然不如內湖那樣煙波浩渺，卻別有一番平靜。
宮裡的人最早叫它靜湖，因它水面安靜，一邊綠樹掩映，另一邊長灘伸展，是宮中難得的安靜之處。可時間長了，慢慢地，人們也叫它鏡湖，那水面在冬天的時候，整湖結成平坦的冰面，晶瑩如鏡，映照人間。
如今正是隆冬臘月，鏡湖美得不似人間。冰有了，鞋有了，錦繡也有了，就差入夜了。
她渴望冰面，但絕不想讓人圍觀。她再也不要當話題女王。
夜終於不緊不慢，悄悄地來了。天空甚至飄起了星星點點的雪花。雪下得不大，像是爲了彌補沒有月色的夜晚，來加點兒浪漫的佐料。
錦繡將長髮緊緊地挽成一個髻，像以前參加比賽那樣，梳得光光的，露出美麗飽滿的額頭。
她照着鏡子，這一刻，她是自戀的。任何一個女孩子，坐在鏡前，面對這樣的容貌，都不可能不自戀。
真正的美女，敢於直面敞亮的額頭。錦繡深刻地理解了這一點。鏡中的姑娘自信而美麗，只要一穿上冰靴，她便能煥發出上輩子昂然的光彩。
頭髮搞定，挽得很牢，衣裳卻不合適，這大冬天宮裡發的厚袍子，穿得人像個竹筒。幸好錦繡也沒什麼身材可言，竹筒子就竹筒子。但是要去冰嬉就不行了啊，這腿都邁不開啊！
想了想，換了件夾襖，下面穿了春秋的百褶裙，再將厚袍子披在外面，悄無聲地出了門。
宸宮裡，寶慶帝的寢宮燈燭萬盞，將金碧輝煌的大殿照得高曠富貴。
寶慶帝正給定南大將景王元恆接風，席間還有兩位葉丞相和於丞相兩位老臣陪同，十一皇子元碩，因不久之前剛剛封了郡王，又頗得寶慶帝偏愛，故也陪在席間。
夜宴的規模並不大，寶慶帝說，只是個家宴，而兩位丞相只是嘉賓，至於其他已遷出宮外居住的皇子亦並未邀請。
葉丞相是左丞相，內閣首輔，當朝靖安皇后的舅舅；於丞相是右丞相，內閣次席，孫女嫁於九皇子瑞郡王元寅。所以說，勉強稱作家宴，亦未嘗不可。
可在兩位丞相看來，這樣的接風宴是有用意的。
寶慶帝津津有味地聽元恆講着南疆的風土人情，席間半點國事軍事未談，聽起來果然是家宴無疑。
可是，越是如此，兩位丞相越是感覺到，寶慶帝是在暗示着未來，這個元家的家宴誰是主角？這個祁國的朝廷誰又是主角？
葉丞相自不必說，人家連那麼隱私的男女私情都向他坦誠了，自然算是同一條道上的。而於丞相本是中立觀望的，現下也有些動搖，打算回頭跟孫女好生暗示一下，讓瑞郡主跟景王多親近親近。
賓主皆很放鬆，寶慶帝還問：“聽說你在南邊差點送了命，朕那一刻真後悔將你派到南邊去。
元恆的凌厲，向來只留在戰場上，除此之外，他總是保持着皇室特有的優雅與高貴。
“讓父皇擔心了。兒臣命大，軍中恰好有個新來的士兵聲稱自己能治瘴毒，副將們怕不靠譜，還攔着不讓兒臣試，倒是兒臣一意孤行，反而因禍得福。”
葉丞相道：“那是王爺吉人自有天相。”
於丞相也覺得這當口不開口不合適啊，跟進道：“關鍵時刻，足見王爺處事果斷。”
還好，都是有節操的老臣，還是自恃着身份，太露骨的馬屁人家也是不拍的。
寶慶帝身爲皇帝，卻是另一種思路，蹙眉片刻，忽道：“瘴毒可是南邊最難治療也最爲兇險的毒氣，多少名醫高士都束手無策，怎麼一個新入營的士兵卻有這般能耐？”
元恆笑道：“就跟我們宮裡雖有尚功局，可最好的工匠卻還在江南，是一個道理。高手從來都在民間。這少年卻是祖傳的土方，從來只在家族內部使用，故外人不曾知曉。”
寶慶帝突然笑道：“那真是天賜良機。南疆之戰，瘴毒從來都是折損兵力的一大頑疾，既有此方，豈不是如虎添翼，往後再也不擔心什麼瘴毒了。”
元恆縱是得意，也是淡淡的：“回父皇，已在軍中推廣。不過，考慮到不能爲敵方所用，故此，藥方並未公開，而是由王主簿親自制藥，再分發到每個營裡。”
寶慶帝點點頭：“甚爲穩妥，很好。”
兩位丞相心中又是一動。端王在朝中，處理得政事再多，也未得過寶慶帝這般首肯，不是覺得他過於狠辣，便是微辭其急功近利。
夜深，寶慶帝漸露疲態，浦良言隨侍左右的殷勤，似乎在告訴大家，宴席即將接近尾聲。於是衆人迅速將話題引向結尾，讓寶慶帝的終結顯得毫不突兀。
這是本事。
“恆兒再留一留，扶朕進去。兩位愛卿路上小心。”
這便是送客了。
兩家相府的小轎已等在宮門之外，遠遠的已能看到轎伕翹首望着宮門裡，他們也想早點收工回家睡覺呢。
趁着四周無人，夜色又掩人耳目，於丞相突然低聲對葉丞相道：“伯駒兄，咱倆同朝爲官這麼些年，彼此知根知底，向來皆以皇上之意爲己意，今日弟卻要問兄一句話，勿嫌弟唐突。”
葉丞相像是料到於丞相有此一問，不緊不慢低聲道：“福謙老弟，咱倆不用這麼見外，但說無妨。”
於丞相想了想，還是繞了個彎子，沒有直接問皇上到底意屬何人，這麼問太沒技術含量。
“皇上對端王向來多有微詞，可每每政事，又總是放手讓其經手去辦，實在教人有些納悶。”
葉丞相沉默片刻，終於吐了四個字：“不做不錯。”
於丞相突然心底敞亮，果然葉丞相纔是能揣摩到皇上心思的那個人啊！
當下，心中主意已定，向葉丞相抱拳道：“伯駒兄果然一語驚醒夢中人。弟明白了。”說罷，轉身向於府的轎子走去，連腳步都變得輕快了。
...