桃夭跟着常紅輕手輕腳的走進暗室, 這是自打她進府頭一次知道有這麼個地方，看着可以稱得上“琳琅滿目”的刑具，不禁打了個寒戰, 原本那點睏意也都一掃而空。
她心臟“砰砰”亂跳地跟着常紅, 害怕一個閃神這些刑具就會用到自己身上。
常紅看出了他的緊張, 輕聲道：“別害怕, 讓你去照顧小姐, 她身體不好。”
牀上已經下了帳子，模模糊糊看不清首尾。
常紅低着頭，不該看的就絕對不看：“你去看看小姐, 我在外面候着了。”說完退了出去。
桃夭一步一步的走到帳子邊，輕聲道：“小姐, 賤妾來伺候您。”
沒有迴應。
她大着膽子掀開垂帳, 先看到的是血, 隨後是一個倚在牆角，抱着雙膝的女人。女人只給了她一個字：“滾。”
聲音輕飄飄的, 有氣無力。這大概是俞九兒一生中說過數得過來的髒話之一。
桃夭卻像見了鬼一樣，瞪大雙眼，用牙狠狠的咬住手背才讓驚呼吞進腹中。
她連滾帶爬地逃出了暗室，守在門口的常紅見她驚慌失措的樣子，忙道：“怎麼了？出什麼事了？”
桃夭只是搖頭。
沒出什麼事, 只是, 那女人和自己長得太像了。或者說, 是自己, 太像那女人了。
一國皇后被劫, 實乃大事，就算宮中封鎖了消息, 幾日之後，也還是漸漸有皇后失蹤的消息傳出宮外，一時間一傳十十傳百，無數百姓吃撐了等着看天家的笑話。
當今天子先是十年不立後，好容易立了個皇后又莫名其妙的失蹤了，真是奇也怪哉。
徐三娘知道是俞伯嵐劫走了俞九兒，急得直跺腳，卻又不能輕舉妄動。沈靖明裡暗裡幾次向俞伯嵐施壓，均未果。
七日後，皇后失蹤一事已鬧得沸沸揚揚舉國皆知。消除謠言的最好辦法就是舉行宮宴，讓大臣見見皇后，傳言也就不攻而破。可事實是，俞九兒確未在宮內。
就在徐三娘已經決定要偷偷潛入俞府救人的這天早朝，商景行突然奏道：“臣近日聽說一些謠言，稱皇后娘娘突然失蹤。”
沈靖道：“哦？愛卿有何見教？”
商景行還未言語，俞伯嵐嗤笑一聲 ，道：“純屬無稽之談，前日父親身體不好，我進宮接娘娘回家看望父親，這是陛下准許的。皇后娘娘現在俞府，何來失蹤一說？”
如此理直氣壯胡說八道，沈靖着實佩服，笑道：“正是，只是不知俞老丞相的病幾時能好，朕也很是爲他老人家擔憂啊。”
俞伯嵐也笑道：“不過是換季之時偶感風寒，並無大礙，只是娘娘擔憂父親，只怕還得在俞府住些時日，望陛下成全。”
沈靖笑得肉痛：“什麼成全不成全，皇后照顧俞老丞相乃是父女人倫，天下人的表率，朕又怎麼會阻止。”眼神動了動：“只是……朕多日未見皇后，倒是有些想了……”
沈靖和俞伯嵐都心知肚明，場面上的話一來一回那叫滴水不漏。
下朝回到清涼殿，沈靖對徐三娘說了俞伯嵐的做法。俞伯嵐這樣說，分明就是堵住了俞九兒一切回宮的可能。
徐三娘恨道：“老奸巨猾！這下我都不能去搶人了。——好一齣父慈子孝！”
“你的暗閣呢？溪流呢？爲什麼不用！現在倒好，人家光明正大的承認了，我們就眼睜睜的看着她受苦嗎？”
沈靖默然不語。
沈靖不是不想動，而是不能動。十年心血，僅僅爲俞九兒便過早地暴露，沈靖自問是不值得的。
至於俞九兒，若是她曾經所言不虛的話，在俞府，確實是要受一番苦楚。
可這苦楚和沈靖蟄伏十年的大業想比，卻又微不足道。
徐三娘理解沈靖，知道他的難處，可越是知道，越是不忍俞九兒受苦。兄妹、夫妻尚且絕情如此，俞九兒何其無辜？
這便是天家的無奈嗎？
俞九兒想起了餘成風，那個恣意隨性，從不知規矩利害爲何物的男人。
在俞九兒小小的記憶裡，人，就應當那樣活着。
瀟灑、任性、記人恩、不忘仇。
就連她的養父徐老爹也是光明磊落之人，賣肉都格外實在，不是傻，只是不想貪圖蠅頭小利。
徐三娘第一次見識到了天家無情。
徐三娘道：“你就這樣放棄了皇后，是嗎？”聲音是從未有過的寒冷。
沈靖怎會不知徐三娘所想，但有些事情，身爲天子他也有自己的無奈，搖頭道：“不是放棄，是暫時。”
徐三娘厲聲質問：“放棄和暫時放棄有何區別？無非是你冠冕堂皇的理由罷了！”
沈靖扶徐三娘坐下，溫言道：“還有五日，北涼使臣便會到京，到時候俞伯嵐必會放俞九兒回來。沒有外史覲見不見皇后的道理。”
徐三娘恍惚想起來這件事，提起北涼，又想起當年惠明公主遠嫁，許兩國十年和平之事。
今年……正是永熙十一年，許下合約的第十一個年頭。也就是說，合約不作數了。
徐三娘擡頭看着沈靖，眼裡有剛剛未消的怒氣，更有擔憂，沈靖看在眼裡，一笑道：“就知道你會擔心我，放心吧，我自有辦法。再等五天，五天後，你定能見到你的皇后姐姐。”
大夏永熙十一年秋，廣安縣豐收，主動返還朝廷賜予的三千石糧食。沈靖大喜，稱陳巽治民有方，調陳巽回京，任禮部侍郎，負責接待北涼使臣等事宜。
九月三十日，北涼使臣來到夏京，覲見皇帝陛下。
正如沈靖所言，就在這天，俞伯嵐親自進宮，送皇后娘娘返還棲梧宮。
俞九兒和平時沒有什麼不同，只是臉色更蒼白了些。以前好歹還有一點兒生氣，現在卻是一絲血色也無，不像活人，倒像鬼。
她被俞伯嵐牽着走進棲梧宮正殿，正如木偶人一般，不哭，不笑。
俞伯嵐溫文爾雅的對徐三娘道：“徐姑娘，舍妹還要勞煩你照顧了。”
徐三娘噁心他這幅禽獸嘴臉，又不好發作，只得到：“不勞煩，俞大丞相沒什麼事的話還請快回去。女人家呆的地方，您在這兒不合適。”
一面道：“小燕兒，送客。”
儼然一副主人的樣子。
俞伯嵐覺得好玩兒，輕輕撫了撫俞九兒的頭髮，才幾天，竟有些乾枯了。
小燕兒哆哆嗦嗦的送俞伯嵐出去，眼睛都不敢看他一眼。走到棲梧宮正門外，俞伯嵐堪堪下了一個臺階，回身看在風中瑟瑟發抖的小燕兒，笑道：“小燕兒，你真這麼怕我？”
小燕兒小聲說：“怕……”
俞伯嵐正色道：“我只盼你是真的怕我。——可惜，你不是。回去好好照顧九兒吧。”
俞伯嵐大步離開，小燕兒驚弓之鳥般亂竄回去，只是那雙低垂的眼睛，卻怎麼都沒有恐懼。
俞九兒一直不肯說話，徐三娘也不知道該怎麼辦，一時有些束手無策。
哭得梨花一枝春帶雨的小燕兒此時卻有了主意，她說：“主子、主子這個時候，一般，都要沐浴的。”邊說還不停的打嗝，不知道是被俞伯嵐嚇的，還是見到俞九兒激動的。
這麼膽小畏葸的丫頭，是怎麼到俞九兒跟前的？徐三娘來不及做他想，連忙吩咐裝備沐浴。
精緻的木桶盛滿熱水，上面飄着各色花瓣，霧氣氤氳。見到這，俞九兒失神的眼中終於有了一絲神采，小燕兒悄悄的拽徐三娘，徐三娘很沒眼力見兒的問：“幹嘛？”
小燕兒趴在徐三娘耳邊小聲說：“主子沐浴的時候不喜歡身邊有人，咱們不走，她是不肯洗的。”
徐三娘知道俞九兒的心病，此時更是不好強迫她，便輕聲道：“皇后姐姐，你只管洗，我和小燕兒先出去，有什麼事只管叫我們。”說完深深的看了一眼俞九兒，便和小燕兒輕輕的出去了。
俞九兒穿的早已不是和徐三娘上街時穿的那身水粉色衣裙，她緩緩站起，解開黛色披風，脫下淡綠色錦緞繡袍，解開月白石榴裙，褪下褻衣褻褲，任身上的衣服一件一件委於地面，最後拔下頭髮上唯一的裝飾——一枚通體雪白的玉簪，一頭青絲傾瀉而下。
她閉了眼，慢慢坐進木桶中去。她身上有傷。青的紫的紅的，掐出來擰出來拽出來，甚至還有鞭打出來的，在如玉般瑩白的肌膚上，異常刺目。
徐三娘不是正人君子，也不是個聽話的丫頭，自然不會像小燕兒那般，眼觀鼻鼻觀心，跟個不會說話的泥人似的，只管在外面等着。
她用手指悄悄在窗戶上捅了個洞，靜靜的看着裡面。
當俞九兒脫下身上的衣裳，露出滿是傷痕的身體時，徐三娘竟哭了。
她不是小燕兒之流，即便生氣憤怒或是激動狂喜，都不會輕易流淚，很有幾分“男兒有淚不輕彈”的意思。只是這次，見俞九兒受傷，卻是比傷在自己身上更加難過。
她再也控制不住，衝進了俞九兒沐浴的房間。小燕兒想攔着，只差那麼一丁點兒，她沒有抓住徐三孃的衣角。
俞九兒聽見聲音，向門口望去，只見徐三娘風風火火的開門，卻也只是站在門口，不敢進來。
俞九兒的目光像小鹿，溫潤，溫柔。半晌，她眨了眨眼，輕聲道：“進來吧。”
徐三娘轉身關上門，箭一般向俞九兒衝過去，她不顧弄溼自己的衣裳，從背後抱着俞九兒的脖頸大哭，好像受苦的不是俞九兒，而是她自己一樣。
俞九兒沒有阻止她，度過最初的不適之後，竟隱隱覺得有個人抱着自己的感覺，也不壞。許是被徐三娘所感染，自十二歲後便沒再哭過的俞九兒，眼眶也微微的溼潤了。
“都是我的錯，我不該帶你出去。”徐三娘嗚咽道。
俞九兒倒是看得開：“不怪你，這是命。”
徐三娘搶着說：“不是，他們原本要抓的人是我，你是替我的。”
“不怪你，這是命。”俞九兒還是這句話，只是多了一聲嘆息。
“三娘，幫我擦擦後背吧。”徐三娘知道，俞九兒肯讓她近身，就是心結有所鬆動的表現，心中喜不自勝，當下應允。
卻在看見俞九兒後背的那一刻驚住了，如遭雷擊。