這場空前的大雨也讓吐蕃人陷入了絕境，他們身上的皮甲受潮後變的異常溼重，絆帶變形，解脫不下來，偏巧這地方水土又深厚，泥濘異常，陷在爛泥裡寸步難行。
眼見唐軍紛紛撤退，初都不禁跪拜於地，叩拜於天，感謝蒼天有眼，禱告未完，左右告之唐軍又殺了回來。初都不信，派人再探，說唐軍主將溫彥召親自出馬，帶動各部又折回頭殺了回來。初都怒道：“豈有此理，主帥出馬，唐軍沒人了麼？”
勒馬向前，果然見唐軍主帥旗幟正向軍糧城移來，左右軍馬簇擁，亂糟糟的。初都正驚疑間忽聽側後方殺聲震天，一支生力軍正搶殺過來，原來是被圍在山頂的劉鳳山趁機殺出，劉鳳山自知兵少，無力與吐蕃全面接戰，便直奔初都而去，一時銳不可當。
初都大叫一聲，撥馬便走，道路泥濘，馬失前蹄，摔了個嘴啃泥，被左右救起，繼續逃跑。主帥倉皇奔走，引動業已陷入絕境的吐蕃大軍全線崩潰。
初都一口氣跑到鳳翔府才站住腳，收集殘兵敗卒，檢點人數，損失了兩萬人，所幸死的大多都是新附的唐人，自家軍馬損失倒不是很大。
舊日聽說大唐關東諸侯強悍，初都還不以爲然，今日一交戰才知道所傳不虛，初都收斂傲氣，拒城堅守，再不肯出戰。
關東諸侯強在士氣上，因爲各鎮獨立領軍，常年對峙交戰，底層優秀將領容易出頭，故而軍中將領素質較高。士兵將當兵吃糧當成終身職業，兵員素質普遍較高，重賞之下，士氣高昂，戰鬥力非同一般。
反觀京西駐軍，因爲直屬朝廷，沾染了不良的官僚氣息。將吏升遷重關係不重能力，底層將領出頭容易上升難，到了一定階段，便再無升遷機會。底層士卒由各鎮選送，多由罪犯充數，背井離鄉，待遇差，士氣低落。不過因爲底層將領素質較高，小團體的戰鬥力依然較強，在小規模戰鬥中容易取勝。但因中上層官僚氣息嚴重，將吏素質普遍低下，在歷次與吐蕃的大規模會戰幾乎是每戰必敗。這也是每逢吐蕃寇邊，京西唐軍常分散駐守據點，卻不敢與吐蕃大規模會戰的原因。
萬幸這場從天而降的大雨，否則何止是全面崩潰，便是神仙也難救了。
大敗過後，傳來一個好消息，唐軍主帥溫彥召病倒了，各鎮爲了搶奪軍功幾乎鬧到兵戎相見的地步，唐軍因爲內訌而無力繼續向西追趕。
初都抓住機會，加緊部署鳳翔府防務，擊退冒進的幾路唐軍，與徐徐而來的十萬大軍在鳳翔府下形成對峙之勢。
好消息接踵而至，宣武節度使韓弘因年事已高在軍中病倒，不得不回長安養病。唐軍主帥溫彥召一病不起，逝於鳳翔城下。
初都趁唐軍羣龍無首，主動出擊，收復了被唐軍奪佔的幾處城外要隘，使得戰局陷入僵持狀態。
整個夏天，雙方在鳳翔城下對峙，吐蕃遠道而來，鳳翔爲新附之地，籌集糧草困難，大唐轉運糧草也十分困難，但因底子厚比吐蕃人境況稍好一些。
唐軍新任主帥、原河東節度使朱邪執宜到達鳳翔城下後，繼續執行溫彥召的策略，對鳳翔城圍而不打，文火慢燉。
朱邪執宜舊是沙陀人，祖居隴西，吐蕃與回鶻交戰，恐沙陀人作亂，欲遷徙至遠方，沙陀人叛歸大唐，爲靈武節度使範希朝收留，範希朝後鎮河東，沙陀人隨之入河東。朱邪執宜積功爲河東節度使，卻因管內發生兵變，不得已投奔李茂，做了檀州刺史。四千沙陀勇士被李茂編爲果敢軍，由朱邪執宜任兵馬使。
李茂幾次遠征塞北，果敢軍都是主力，立下戰功赫赫。長慶初年，朝廷銷兵，時任宰相段文昌舉薦朱邪執宜爲山南西道節度使，藉機將其從幽州調走，以削弱李茂的實力。
由刺史升任節度使，這是好事，李茂不能耽誤人家的好前程，只得放他去山南。所部果敢軍也在隨後的銷兵中成爲歷史，四千沙陀勇士，大部隨朱邪執宜南下襄陽，另有一部分被編入直屬第五師，稱之爲沙陀營。
朱邪執宜做了兩年半節度使，被御史彈劾，貶爲封州司馬。寶曆初，王守澄奏其爲桂管經略使，又遷安南都護。王守澄倒臺後，朱邪執宜受連累便罷官，回長安閒居。與同樣賦閒的溫彥召常有往來，惺惺相惜。
溫彥召病重期間上表李瀍，鄭重地推薦了朱邪執宜。朝中能做統帥的將領不止朱邪執宜一個，但肯全心全力爲朝廷出力的卻不多，朱邪執宜心慮忠純，又與吐蕃有世仇，卻是最恰當的人選。溫彥召的表章裡還建議調劉悟、李全忠回朝，或遣回本鎮，以免在軍中的掣肘。
李瀍卻對這個沙陀人不十分相信，仍留劉悟和李全忠在營中爲副手，表面上是協助朱邪執宜，實際是予以監視。
此刻李茂正由雲州回到幽州，聞聽關中變動，嘆道：“可惜了溫彥召老將軍，一腔忠勇惜無用武之地。執宜也是當世名將，可惜沒有實權，又有劉悟和李全忠掣肘。李全忠此人私心極重，這場仗我看懸。”哀嘆未畢，又聽李瀍起用朱克融爲大將，統神策軍馳援鳳翔。
便對鄭孝章、文書丞等人說：“陛下太操切了，這是取敗之道，我料長安不保。”
爲應對關中激變，李茂按照原定計劃建大元帥府，親任大元帥，以鄭孝章、常木倉爲副帥，鄭孝章鎮鎮後方，常木倉隨軍參謀軍事併兼管參謀廳。
以胡南湘、李德裕爲大元帥府軍料院正副使，主管全軍後勤、兵器及物質供應；以謝彪、夏忍爲大元帥府護軍院正副使主管全軍人事調派、軍紀軍法。
以蔡文才、奚襄鈴爲大元帥府判事廳左右判官，處置帥府庶務。
以鄭孝章爲政務總管府大總管，全面協調各部局和地方行政、經濟事務。文書丞、陳光道併爲副大總管。
政務總管府與軍事總部聯合成立軍政動員總署，以文書丞掌常務，負責軍事動員、籌措物資。
以文書丞、王儉、祝九爲幽州、遼東和燕北三地留守府留守，留守大後方。
調馬雄安第十師入駐深州，協助田布警戒魏州方向。黃仁凡鎮瀛莫二州。宋夢龍、李紅水部屯於平州。任用張栓爲王府中郎將，率部鎮守幽州。馬和東鎮新羅。高文鎮靺鞨。
調莊園、母大海、盧楨、嚴秦四部六萬人西進河東，轉道河中出關中。對李茂這一瘋狂冒險行爲，反對聲音很大，甚至連鄭孝章也表示懷疑，出兵十餘萬至關中，萬一朱邪執宜勝了初都，李茂豈非成了謀朝篡位的逆臣賊子？
李茂卻很有把握地對他的高級助手們說：“一個和尚挑水吃，兩個和尚擡水吃，三個和尚沒水吃，此乃千古明訓。關中這場仗撐死了做成夾生飯，取勝斷無希望。將來丟了長安，還得靠我去收拾殘局。”
其時幽州蓄勢已滿，到了不得不發的地步，衆人也就不再說什麼。
李茂臨行前對蘇卿說：“我這一去不知幾時才能回來，家中就託你照管了，她們幾個我都一一關照過，料也沒人敢不服你，真有那刺頭，你自己酌情處置便是。我把張栓從淄青調過來，由他統領親軍鎮守王府，家裡有什麼事交給他去辦。孝章和書丞那邊許多庶務要忙，你少去打攪他們。”
蘇卿道：“我明白，我不幹政，自古婦人干政的都沒好下場嘛。”又憂心忡忡道：“你這一去也不知幾時才能回來。我老了，不中用了，衆姐妹中你看哪個順眼不妨帶上，兒女交給我來照管。”
李茂道：“仗會越打越大，哪有心思顧這些，你們在家平安無事，我就放心了。”又叮囑道：“慧娘年紀大了，若是合適就把她跟豹頭的婚事定下來，也好收收她的心。我怎麼聽說她最近老往外面跑，還說要去江南遊歷，是怎麼回事？”
蘇卿道：“還不是豹頭那混小子！當了個屁大的隊頭，尾巴翹上天啦，人影都見不着一個。慧娘這麼說不過是嚇嚇他，哪會真去江南，你捨得我也捨不得。”
李茂道：“這孩子像你，就一根筋，認準了什麼八匹馬都拉不回，你別掉以輕心，說不得她真的去了江南。我看還是要早點把婚事定下來，絕了她的胡思亂想。”
蘇卿道：“也不是想定就能定的，此事還得等秦墨好了再說，聽青墨那意思，還看不上咱家慧娘呢。”
李茂笑道：“女人嘛，頭髮長見識短，豹頭又不是她親生的，關她屁事。我跟祝九說過了，豹頭的婚事由他舅舅做主。”
說過這件事，李茂站起身來往外走，蘇卿慌亂地站了起來，眼圈一紅，緊緊地抓住丈夫的胳膊不肯放。李茂也忽生一種惆悵，他拉着妻子的手，走到門外，在庭院中站定，四周望了望，似乎想把這座庭院裡一切熟悉的東西帶走。蘇卿忽然驚恐地問道：“你，你莫不是走了就不回來了吧。”李茂拍拍她的手，安慰道：“會回來的，一定會回來的，一定。”
離開幽州的前一天，李茂去看了兩個人，平山和尚和秦墨。平山和尚送了他一枚骨符，據說是開過光，能辟邪的。平山和尚從不給李茂送禮，兩人的交往向來清淡如水。
李茂把骨符貼身收藏了，此去屍山血海，不知要製造多少孤魂野鬼，是要避避邪。
秦墨在庭院中等他，倒背雙手，迎風而立，舉目望天，做仰望星空狀。
李茂道：“天天看星星，你好閒情雅緻，可看出什麼門道來了嗎？”
秦墨道：“熒惑逆行，紫微晦暗，主江山易主，此行大吉大利。”
李茂道：“既如此隨我一起走一遭如何？”
秦墨道：“我已跳出三界外，不在五行中，塵緣已了，施主何苦拿人間富貴來誘惑。”
李茂道：“假模假式，自私自利，只圖自己快活，連手足兄弟都不顧了。也罷，你就窩在家裡好好跟你的青墨恩愛生子吧。”
秦墨道：“多謝。”
李茂道：“我來是跟你道個別。”
秦墨問：“幾時才能重逢。”
李茂道：“等你生完孩子。保重吧。”
秦墨道：“保重。”