十二月初二是莫夫人四十七歲壽誕，王昱在城中大擺宴席，廣宴賓客，王庭湊也接到了請柬，當即準備了一份厚禮，欲進城去，參謀勸道：“留神有詐。”
王庭湊笑道：“黃口小兒若敢殺我，怎麼向朝廷交代？他護着我還來不及呢。”
王昱的確怕王庭湊在節度使府出事，上次周弘的事已經讓他十分被動，若非李茂替他遮掩，單憑這一樣，便坐實了逆反的罪名，朝廷若下詔討伐成德，以成德目下的形勢萬難抵擋，他除了引頸待戮，又能怎樣？
盧楨、方闖二人得到王昱的授權，全權調派軍馬加強恆州城的防禦，因爲不滿王承蘇驕橫跋扈，原本忠於王士裹的成德軍馬倒有大批人馬倒戈投向了王昱。
盧楨、方闖所部兵馬較王士裹在世時已經雄厚了幾倍，不過二人都是謹慎之人，小心翼翼地隱藏了真實實力。
王庭湊對此有所察覺，但摸不出深淺，王承蘇卻毫不在意，視二人如無物。
恆州城內頒佈了最嚴格的宵禁令，三步一崗五步一哨，牙城和節度使府更是戒備森嚴，連王承蘇的貼身衛隊都被攔在了牙城外，王承蘇暴跳如雷，嚷着要見王昱，眼見事情鬧的無法收場，莫夫人的兄長、營田副使莫深嵐匆忙趕到，好說歹說勸住王承蘇。
莫深嵐推心置腹地解釋說：“你若帶了衛隊進去，那位也要帶兵進去，老夫人的壽宴成了什麼，讓老夫人的臉面往哪擱，讓少帥的臉面又往哪擱？”
王承蘇凝眉想了想，問道：“果然是誰都不準帶兵進去？”
莫深嵐道：“我知道你擔憂什麼，這種事徐徐圖之方爲妥當，哪有把壽宴當戰場的，傳出去不怕別人笑話，讓天下人怎麼看我成德鎮。”
王庭湊笑了笑，想想也是這個道理，自己和王庭湊再水火不容，也不宜把把老夫人的壽宴當成角鬥場，那麼幹只會讓天下人恥笑，即便是贏了，自己也失去了威信，將來在恆州還怎麼號令羣雄，當家做主？
想到這，他便令貼身衛隊留在牙城外，卻又暗囑副將王賢：“若見到那個逆賊的衛隊往裡進，你死活也要攔住，萬不可放他們進去。”
衆皆應諾，王承蘇這才故作輕鬆地走進牙城，又見街道上沒有一個人，四周都是盧楨、方闖的手下，連房頂上都趴滿了人，不覺心又提了起來，便一把拽住莫深嵐，拿他當人質。王昱迎到節度使府外，身邊只有幾個文職幕僚，王承蘇這才略略放心，放了莫深嵐，一把扯住侄兒，拉到一邊責問道：“你搞什麼名堂，爲何不准我帶兵馬進來？我看今日倒是個好機會，不如趁機除掉這個禍害，一了百了。”
王昱大驚失色，張大了嘴，半晌方有人色，打躬哀求道：“叔父，我的好叔父，今日是祖母的好日子，您老好歹擔待一二，待改日我在府中設宴，再請他過來，咱們擲杯爲號，將他一刀兩斷，今日的確不是時候，嚇死我也不敢。”
王承蘇試探出這些兵馬不是衝着他來的，終於放下心來，卻又板起臉訓斥道：“無事在軍府設宴他如何肯來？月底將在城西校軍場點兵，你請他過來觀禮，就地設伏兵殺了，一了百了。”王昱連連稱是，王承蘇此語並非發自真心，不過是隨口說來試探王昱的，見他答應的如此爽快，心裡暗自得意，笑道：“叔父是試探你的，那個奸猾小人，豈肯到咱們的兵營裡去？我另有妙計，回頭再跟你說。”
王承蘇這話倒不是隨便說說，這些日子他可沒有閒着，暗中調兵遣將，又收買了一批死士，醞釀着大幹一場，非但要把死對手打的萬劫不復，還要畢其功於一役，連帶自己的侄兒也轟下臺去，省的這孩子嚇掉魂似的整天哭哭啼啼不成體統。
眼見自己的侄兒唯唯諾諾，王承蘇心裡冷笑：“國有長君社稷之福，恆州而今四面受敵，偏偏立這麼個黃口小兒爲主，豈非天大的笑話，我若不取而代之，任由他胡鬧下去，將來怎麼對得起列祖列宗？”
王昱恭恭敬敬地把王承蘇引入內堂，王承蘇也是王家子弟，還是王昱一系的近親，莫夫人是他的嬸嬸，他理應過來拜見。莫夫人沒了丈夫，沒了兩個兒子，孫子又幼弱，對家裡人格外親，留着王承蘇喝茶吃點心，坐着說說閒話，好一會兒，王承蘇方才告辭到外堂來。
這裡張燈結綵，喜氣洋洋，見王昱親自陪着王承蘇從內堂出來，衆人慌忙起立迎了過來，衆星捧月一般圍着王承蘇，倒把主人王昱冷落在一旁。
王昱謙和地笑着，毫無怨言，王承蘇很享受這種虛榮，又存心想試試衆人對他和王昱的態度，故意冷落王昱不顧。
正當此時，莫深嵐領着王庭湊進來，王昱跨前一步相迎。王庭湊是客人，身份是瀛莫觀察使，帶御史大夫銜，正三品官，王昱帶御史中丞銜，正五品官，論地位反倒比王庭湊還低一等。自然在恆州地頭上，王庭湊也不敢託大，二人以平禮相見，攜手一同步入宴會廳。
衆官員見狀紛紛上前見禮，王承蘇瞪了眼王庭湊，哼了一聲，背起雙手和侍立在左右的衛士扯閒篇，只當王庭湊是團空氣。
他非但不肯與王庭湊見禮，連節度使王昱也晾着不管，氣氛一時無比尷尬，所幸這個時候，喜樂響起，壽星莫夫人在一干女眷的簇擁下走了出來。
衆官員無論大小，紛紛向老夫人道賀禮，壽宴正式開始，這才免了一場風波。
壽宴中間自然少不了歌舞助興，王家乃是恆州的世代豪門，家裡養着數百家妓，爲了這場壽宴已經排練了大半年，有經典曲目，也有專門爲壽宴排演的新曲目，一時輕歌曼舞，祥和如意。歌舞過後又有地方班子獻上的雜藝，走索、頂竿、透劍門，一個個演的十分賣力，博得聲聲叫好，老夫人都給了賞錢。
大將盧楨起身，要求爲老夫人舞劍助興，老夫人含笑頷首，盧楨雖不及王庭湊那邊威名赫赫，卻也是成德有數的悍將，一身的好武藝。他的劍走馬如飛，左旋右抽，擲劍入雲，高數丈，似道白光下射，漫引手執鞘承之，劍透空而入。
頓時贏得滿堂喝彩，盧楨退下，又有牙軍將士三十人手持刀盾上堂，求爲軍舞助興，莫夫人見衆人殺氣騰騰，心裡有些不喜，怎奈河北地方民風悍烈，左右幕僚多出身軍旅，對樸拙、彪悍的軍舞情有獨鍾，莫夫人不敢拂逆衆人之意，強作笑顏答應了下來。
鼓樂響處，二十名軍漢，以刀拍盾而歌，唱的正是軍旅中人耳熟能詳的《大唐長征健兒遠行曲》，這首歌在座衆人無人不熟，一時附和而歌，氣氛驟然熱烈起來。
恰當此時，四名皁衣吏悄悄閃進大堂，快步走到王承蘇的身後，猝然出手，兩隻強壯的手臂按住他的肩，向上一抽，正在唱歌的王承蘇頓時栽着跟頭翻了出去，咣地一聲結結實實地摔在了正拍盾而歌的武士羣中。