“天子是仁孝天子，絕不會做出這樣的事，這一定是有人從中設局，藉機陷害，他們自以爲是，最終會搬起石頭砸了自己的腳。”
在孟迎春的再三催逼下，李茂只得違心告訴她一些本不該讓她知道的事。說完這些話，他們已經能看到鄭州城上空的沖天火光，失火的方位正是胡家大宅。
孟迎春再次端起機弩瞄定李茂，這一回錢多多主動護在了義父面前，言道：“你好歹再信他一回，若見不到人，再殺他不遲。”
孟迎春心神俱亂，流淚道：“多多，若老夫人和大郎有個三長兩短，我死了也要殺他。”
錢多多道：“真那樣，我不攔你。”
黃河南岸的桑樹渡外，鋪天蓋地的荒草和蘆葦叢中，李氏身披藍色斗篷正翹首以盼，胡裕真立在一處土坡上望着鄭州城方向，真是望眼欲穿。
驀然，蘆葦叢中宿鳥陣陣驚起，前方一名探哨飛奔而回，一路報訊道：“大郎回來了，大郎回來了。”
胡裕真奔向李氏報說大哥回來了，李氏道：“聽到了，你大哥回來，迎春和多多爲何還不見人？”
胡裕真無言以對，孟迎春和錢多多神秘失蹤，迄今他也說不清他們到底去了哪。
胡裕春下馬，趨步向前參禮，李氏道：“行啦，就別那麼多禮了。我問你迎春和多多哪去了？”胡裕春驚道：“他們不見了？”李氏突然發怒道：“你還問我，我問你呢。”
胡裕真望了望兄弟胡裕真，囁嚅無語。
忽然有人大叫：“來了，來了，是迎春和多多，還有……”
衆人一起望過去，臉色有驚，有喜，有恐，有恨。
胡裕真臉色大變，急令衆人佈陣，李氏道：“布什麼陣，若不是他從中周旋，你們都死無葬身之地啦。”
來的是李茂、孟迎春、錢多多三人。
孟迎春見到李氏和胡家兄弟及衆人都安然無恙，激動的流了淚，投入李氏懷中嗚嗚哭泣起來。李氏不客氣地拍了孟迎春一把，厲聲喝道：“死丫頭，你究竟死哪去了，害的我爲你擔驚受怕，還有多多，你說你拐着你小娘去哪了？”
錢多多笑道：“我接義父去了，小娘割捨不開，就跟我一道了。”
迎春臉紅，恐被人鬨笑，沒敢答話。
李氏怒氣稍解，見迎春忸怩，便推出懷去，撅起嘴道：“見了夫家就忘了娘，我白疼了你。”
孟迎春臉更紅，手足無措，不知如何是何。
李茂解釋道：“出了點意外，耽擱了一會，讓老夫人牽掛了，我的不是。”李氏溫和地說：“你知道就好，行了大夥都別站着了，上船吧。”
起初因爲胡裕春、孟迎春、錢多多三人沒來，李氏說什麼也不肯登船，急的胡裕真、胡農豹等人一身汗出來，卻也無可奈何。眼下她主動提出登船，衆人莫不鬆了口氣。
李茂把胡裕春叫到一邊，通報了林楠、朱汾二人被殺的消息，胡裕春倒不覺得驚訝，只說：“你們不動手，我也要跟他們來個了斷，這些人是鷹犬坊的人，十分難纏。”
李茂暗暗吃了一驚：原來林楠和朱汾不是突吐承璀的部下。
“城裡起火，州軍循例要封鎖城門，餘竹雲他們想進城怕是得耽擱一些時日，見財起意，難免不劫掠一番，又要耽擱一會，我再設法拖延一下。你們可以走的從容些。”說的到這，李茂轉頭問胡裕真，“夜渡黃河，風險有多大？”
“我請的艄把都是河上一等一的好手，不過今晚沒有星光，會有一些小麻煩，可能要慢一點。”
這麼說李茂放下心來，和胡裕春商量道：“我先回城儘量拖住餘竹雲，這個人野心很大，急着往上爬，未必肯買我的賬，你們還是要做兩手準備。”
胡裕春道：“明白，我儘快安排渡河。”
聽說李茂要走，孟迎春道：“我跟你去。”
李茂笑道：“你這是不放心我麼，要跟着監視我？”
孟迎春咬了咬嘴脣，冷下臉：“那我不去了。”
胡農豹笑道：“這孩子平素待人挺大度的，爲何獨獨對自己的夫君這般刻薄小氣，這將來若過了門，必是個後宅攪屎棍的角色。”胡農豹是胡裕春名義上的叔父，實際並無血緣關係，胡裕春從小跟着他學本事長見識，又需要認個親戚做掩護，便拜了門親。
孟迎春跟胡農豹很親，平素說話就沒大沒小的，聞言道：“啊呸，什麼話從您老嘴裡出來都變了味。我就是攪屎棍，專攪你這坨屎。”
胡農豹道：“哎呀，清清靚靚的一個小娘子說出這話。李茂，你也不管管。”
李茂憨憨一笑，與衆人別過。
鄭州駐軍的最高將領是十將餘竹雲，此人先前爲義成軍衙前兵馬使，在牙軍裡底子很厚，根本不把李全忠這個節度使放在眼裡，李全忠也拿他無可奈何，十分苦悶，後經杜黃裳點撥，李全忠才揪住了他的一根小辮子，將他貶斥在此。
林楠和朱汾一到鄭州，就秘密跟他搭上了關係，二人此行除了宣詔和監督李茂幹事，還肩負着一項秘密使命：保全皇室的聲譽。爲此必須殺一些人，而這些人無一例外的都和李茂有關係。
李茂如今雖然是倒了勢，但他畢竟是一州的刺史，手中非但有捕快、州軍可用，還有安東軍的千把來號人，此外他在鄭州還有一個強大的盟友，林楠、朱汾自度沒有外力的幫助是很難完成這件秘密任務的。
他們將鄭州所有可用之人過了一遍，最終選中了餘竹雲，此人手握兵權，野心很大，跟李茂、李全忠、胡裕春又都不對付。
餘竹雲期盼着東山再起，翻個身，把李全忠、李茂這些人踩在腳下，活活碾死。但他並不是一個莽撞衝動的人。李全忠、李茂還在臺上。
胡裕春在鄭州綽號“胡半城”，半個鄭州的財富都掌握在他手裡，半個城的百姓都跟着他吃飯，他的勢力有多大，自不必多言，更致命的是他還是船幫的當家之一，船幫對義成軍的滲透是有力的，這點餘竹雲絲毫不敢掉以輕心。
但大利就在眼前，讓他無動於衷他是做不到的，他就像一匹隱身在暗處的老虎，耐心地等待着時機。
按照事先的約定，今晚城裡將燃起一場大火，起火的地點就在胡家大宅附近，屆時他就以救火爲名衝進城去，然後以迅雷不及掩耳之勢包圍胡家大宅，完成林楠和朱汾交代的任務。這是冒險的一擊，事成之後，他將徹底翻身，若不成，他今日的地位亦將不保。
心腹將領已經將一切都安排停妥，餘竹雲卻還是猶豫不決，成則一飛沖天，敗則墮入地獄，這利害得失豈容小覷？
在這漫長的等待中，一個溫柔如水、豔若桃花的女人坐進了他的懷裡，挑逗他，勾引他，心情正煩躁的餘竹雲粗暴地把她辦了。
躁氣稍減，他的耐心更足了，因此當心腹將領稟報城中出現火光後，他並沒有急着下令進軍，而是說：“再等等看。”
正是這一遲延，李茂趕回了城中，他立即在軍院召集州軍將領，宣佈封鎖城門。
鄭州團練防禦副使馮總不解地問：“城裡大火熊熊，不該請求城外駐軍進城救援嗎？”
李茂道：“近聞有成德奸細混入鄭州，這把火弄不好正是他們放的，天黑又亂，駐軍貿然進城，容易引起誤會。城門不許開，這是命令。”
馮總只能苦笑，成德奸細簡直是人見人愛，凡有事都往他們身上推，一推一個準。
馮總派出的使者尚未到達城外駐軍大營，餘竹雲的前鋒已經到了城下，要求守軍打開城門放他們進去救火，守軍則回答沒有軍令他們不敢開門。
先鋒將回應稟報，餘竹雲大驚而起，喝道：“胡裕春勾結成德奸細挾持刺史，意圖謀反，諸將速隨我進城平叛。”
帳下早已集結的將領轟然應諾，大軍當即開拔。
在此之前，一條小道消息早已傳遍了駐軍，這條消息的內容是胡裕春與成德奸細勾結欲襲佔鄭州城，軍士聞訊大喜。
河北慘敗，參戰將士辛苦半年什麼也沒得到，心中正淤積了一股怨氣無處釋放，餘竹雲審時度勢，默許軍士進城去撈一把。鄭州財富半數掌握在胡家手裡，剩下半數又與胡家有牽連，能下手的少之又少，衆人啃着骨頭正滿腹不滿。
可恨李茂和胡裕春連這根骨頭不給啃，當初，若不是胡裕春不遺餘力地協助李茂鎮壓擾民軍士，以李茂初來乍到，他有什麼膽量敢對駐軍下手？
胡家不倒，他們就都得受窮，這一點不僅爲一般將士所接受，便是隸屬船幫的軍士現在也視胡裕春爲大敵，必欲頂翻在地踏上一腳而後快。
而今胡裕春自己作死，竟跟成德王承元勾搭在了一塊，那就容不得大家不講情面了，衆人摩拳擦掌，只等上面一聲令下了。
因此當餘竹雲下令出兵討賊，各部歡呼雀躍，立即開拔上陣，根本不需要動員。