李茂接到了一份密報，散佈天使去幽州消息的正是瀛洲刺史劉總的伴當週弘，李茂立即下令左右龍驤軍佈設在河北的力量立即抓捕周弘。
兩軍在河北的根基本來就很淺，勉強織成的一張網卻又因爲戰爭被衝擊的七零八落，費了九牛二虎之力，周弘依舊安然無恙。
李茂決定親自到瀛州劉濟大營去一趟，爲了避免劉總狗急跳牆做出什麼出格的舉動，李茂先以行營軍料院的名義去函要求盧龍軍申報冬衣數量，其後以數額虛妄爲名，將所報打了回去，要求重報。
如此三次，再以突吐承璀的名義給劉濟去了一封公函，告知他負責接洽李茂。
突吐承璀沒說李茂去做什麼，但事情卻是明擺着的，李茂是去擠水分的。按照大唐軍制，藩鎮兵出鏡作戰，糧料皆由朝廷度支供應，吃人的嘴軟，拿人錢糧受人監管合情合理。
至少盧龍軍都知兵馬使劉總就是這麼認爲的，李茂的大名劉總聽說過，貪財好色，據說拍馬屁很有一套，在成武縣拍薛戎的馬屁，拍舒服了就去孤山鎮拍於化隆的馬屁，又拍舒服了，於是去淄青拍李師古的馬屁。在鄆州李茂充分顯示了他拍馬的技巧，連李師古那等難侍候的人都被他拍的暈頭轉向，竟是一升再升，李師古一死，人家拔腿就走，又攀上了當今天子，封了伯爵，做了將軍，拍馬屁拍到這個程度，此人不可等閒視之。
劉總佈置心腹多備美女、珠寶，等李茂來了，累垮他，砸暈他。
雖然戰事吃緊，李茂還是擺出了全副儀仗，浩浩蕩蕩地來到盧龍軍大營。
劉總親自出迎，李茂比他想象中的還要年輕，劉總心存嫉恨，臉上卻透着一股子親近，讚頌之詞猶如長江之水滔滔汩汩地涌了出來。
李茂也大讚劉總英武不凡，爲世人楷模，二人言辭肉麻，讓近旁陪侍之人掉了一地的雞皮疙瘩。
劉總請李茂赴接風洗塵宴，李茂欣然答應，後得秦墨提醒，李茂方道：“我應該先拜見劉侍中。”
劉總道：“父帥病重，剛剛服了湯藥睡下，我看還是暫不打攪爲妙。”
李茂竟也不堅持。
飲宴中有舞姬助興，幽州地處大唐邊陲，燕山之北就是草原森林部落盤踞的地帶，番漢交匯之地易出美人，這些舞姬，論身材相貌都是上上之選，更兼腰肢柔美，豐乳圓臀，只看一眼，也要人心酥骨軟，被她攝去了魂魄。
秦墨在流哈喇子。
胡川在流鼻血。
李茂在發愣。
劉總望在眼裡，喜在心上，仗着酒意令舞姬列隊，他親自陪着李茂挑揀，李茂推辭了一番，便哈哈一笑接受了。
一眼掃過去，點出幾個中意的，察看牙口，瞭解其年齡，要她們解開衣裳，觀察胸乳的形狀，揉捏擠按，判斷有無隱疾，費了一番周折，李茂選了三個帶走。
秦墨挑選如儀，他雖然是後一步挑揀，但品味與李茂恰恰相反，倒也並行不悖。
輪到胡川，胡川氣鼓鼓的，中意的不是被李茂帶走，就是秦墨選去，剩下的美則美矣，卻都不上他的眼，劉總一眼看穿他的心思，使個眼色，手下一個長瘦漢子拍了怕巴掌，頓時又上來一隊舞姬。
這隊舞姬論姿色比臺上的稍遜，年紀卻要小的多。
胡川眼睛一亮，樂得嘿嘿笑了出來，挑挑揀揀，撿撿挑挑，難下決心。
瘦長漢子附耳悄聲道：“只要將軍喜歡，我輪番兒安排她們侍候。”
胡川一疊連聲道好，又請教瘦長漢子姓名，那漢道：“區區周弘。”
送走胡川，周弘向劉總說道：“‘貪淫好色’四個字已不足以道出他們的無恥，朝廷信用這樣的人爲大臣，難怪大唐國勢每況愈下。”
劉總道：“你不要小看他們，能在那個大醬缸裡出人頭地，都非泛泛之輩。我看這個胡川就不簡單嘛，派人盯死他。”
李茂在瀛州大營，白天美酒美食美人坐膝，醒掌天下權，晚上美酒美食美人歌舞，醉臥美人膝，過的是神仙般的日子。
秦墨和胡川也跟着沾光，周弘也算是信義君子，說到做到，把一般年幼舞姬分班安排給胡川享用。
胡川快活到第五天，終於和一個叫小琪的姑娘混熟了。
二日陪李茂巡視盧龍軍軍馬廄時，胡川悄悄稟報了李茂，李茂道：“能信得過嗎？”胡川道：“萬無一失。”
因爲胡川的品味比較獨特，周弘爲了儘量滿足，不得不在舞姬之外的其他女子身上打主意，侍奉劉濟湯藥的一干侍女都是從幽州帶過來，是府裡的老人，值得信賴。
周弘趁着老帥病重，無暇照顧她們，就把主意打到了他身邊侍奉湯藥的這羣婢女身上了，從裡面挑了幾個面容姣好的送給了胡川。
這些侍女在幽州節度使府白天爲僕，晚上操持賤業，早已是花場老將，和胡川一見面就打的火熱，這些女子話好說，但忠誠難以保證，胡川遲遲下不了決心，直到昨天晚上遇到了這位名叫小琪的姑娘。
與花場老將不同，小琪姑娘嘴生手生，更讓胡川心花怒放的她還是個處女。
劉總趁劉濟病重之際，接管了瀛州防務，更憑着行營都知兵馬使的身份將裡裡外外的人都換成了他的心腹，李茂和劉濟相距不過一里地，想見一面卻難比登天。
愁悶無所突破，才用了胡川獻的這個主意，李茂判斷劉濟雖然重病不起，卻還沒有完全失去手中權力，他的長子劉緄還鎮守着幽州，行營裡的大部分將領還直接聽命於他，劉總有本事隔絕他與外界的聯繫，卻難以切斷這種用時間凝鑄起來的信任和默契。
只要在恰當時機和劉濟來個內外呼應，劉總便是紙糊的野心狼，不堪一擊。
小琪受命而去，三人陷入心驚肉跳的等待。
二日上午，劉總請李茂往城外獵場打獵，說三天前從幽州運了幾頭肥鹿放進了圍場，而今剛剛適應環境，正好馳馬追獵，可供消遣娛樂一番。
李茂欣然赴約，衆人鮮衣怒馬出了瀛州城，駛入圍場，迎面是條狹窄的甬道，劉總讓李茂先走。李茂不疑，躍馬先入。甬道兩側皆是錦繡帷幕，道上用新土鋪墊，十分平整，李茂眼盯着黃土地，秦墨則盯着那帷幕，忽然叫了聲：“不好，有埋伏。”
話音剛落，打前站的十幾名神武軍同時落馬，或跌落陷坑，或被絆馬索拉翻，或中箭落馬，或馬腿被長柄大斧砍斷。
這些軍士原來都是陪李純打馬球的神武隊隊員，他們非但是優秀的球員，也是精銳的禁軍衛士，李純將他們“貶”來軍前效力，實際上是充當李茂的衛士。
前隊遇襲受挫的同時，後隊人馬也紛紛中箭落馬，側翼的神武軍衛士試圖衝破帷幕，另闢蹊徑脫離險地，卻纔發現，帷幕之後並非空地，而是一丈多高的土牆，土牆之上列滿了長槍兵、弓弩手。
李茂一衆人自投羅網，被人甕中捉鱉了。
劉總現身在土牆上，身邊站着周弘，周弘的身邊站着一名俏麗的女子，正是胡川信任，並委以重任的婢女小琪。
劉總哈哈大笑，指着李茂罵道：“我以禮相待，幾曾虧欠你，你竟暗施詭計要害我，落到這步田地，你自己說，要我怎麼處置你。”
胡川瞪着那小女子，雙眼能噴出火來。周弘單手扶着那小女子的肩，卻是嘻嘻一笑，向胡川道：“我忘了告訴你了，她不叫小琪，她叫嫣兒，嫣兒姑娘是我的乾女兒，前天才收下的。”
胡川吐了一口血出來。
秦墨道：“吐什麼血，腦袋掉了碗大的疤，沒出息。”
胡川擦了擦嘴上的血，道：“今早的菜裡有毒。”說完大口噴血，從馬上一頭栽了下去。
秦墨忽然覺得腹部也劇痛難忍，眼一黑也摔了下去。
在他落馬的同時李茂等人也紛紛墜馬，衆人的症狀一樣都是腹痛如絞，疼的滿地打滾，站不起身來。
劉總吃了一驚，問周弘：“怎麼回事，你還下毒了？”
周弘也感到詫異，昨晚乾女兒嫣兒向他一五一十地稟報了李茂等人的計謀，他便和劉濟設下了這條關門打狗之計，拼的是腦子，沒用下三濫。
“沒有，我沒有。”周弘一臉驚詫，環顧左右。
“是我。”人羣裡閃出一個人來。
“你？你是誰？”劉總覺得此人面善，卻記不起是誰。自己的貼身衛隊裡竟有個自己叫不出名字的人，劉總有些哭笑不得。
“末將譚忠，侍衛親軍左三將。”
“你是我父帥身邊的人，你怎麼到了我這？”劉總說話時身邊的衛士已經開始行動，呈半月形護住劉總圍住譚忠，侍衛親軍是劉濟的親軍，現在和李茂一樣都是敵人。