從少陽院出來，李茂向李先奕道謝。李先奕道：“此爲公事，可絕不是爲了報答茂華兄的恩情而罔顧事實。”
鹿忠因功升任左龍武軍將軍，這個將軍雖無甚實權，地位卻不低，熬個兩年，往外一放便是一鎮節度使，皇太子監國掌權，距離稱帝登基只一步之遙，鹿忠對帝國前景和自己的前途無限看好，人逢喜事精神爽，鹿忠提議由自己做東請李茂和李先奕去喝兩壺。
二人欣然答應，三人說說笑笑正走着，劉希光卻一路小跑的追了過來，跑的上氣不接下氣，向三人各施一禮，卻單獨對李先奕說：“殿下召李將軍議事。”
李先奕愣怔了一下，指着自己的鼻子問：“太子是在叫我？”劉希光笑道：“小臣有幾個腦袋，敢亂說。”
李先奕內心狂喜，臉上卻作爲難之色，鹿忠倒是爽快，推了他一把，喝道：“太子單獨召見，多大的好事，快去，快去。”
待李先奕走後，笑呵呵的仍舊和李茂去外面喝酒。
二人皆是海量，舊日的恩恩怨怨盡在這酒杯裡化爲烏有。酒後，鹿忠去平康里溜達，李茂回到靖安坊的家，小茹圍着他嗅了嗅，道：“喝了不少，今晚的詩會還能去嗎？”李茂一邊脫衣，一邊問：“什麼詩會？”小茹道：“杜相公御賜的府邸後院暖閣竣工，辦了一場詩會，邀請了在京的青年才子佳俊，也給你發了張帖子，說你若得空就去，沒空就算了。”李茂笑道：“今天是什麼日子，宰相竟有閒情雅緻辦詩會。”
小茹道：“什麼日子都不是，人家只是不隨便外出罷了。”
李茂捏捏小茹的小臉蛋，笑道：“怪我不常在家陪你？”
小茹嘟起小嘴，道：“沒有。”
李茂道：“我一個詩都背不出幾首的人，參加什麼詩會，不去，我就在家陪美人。”
小茹睨了他一眼，道：“名震京城平康里的大才子怎麼能說不懂詩，你還是去吧，免得讓人說我藤蔓當道，詆譭佳木。”
李茂眉頭一擰，道：“什麼意思？”
小茹道：“沒什麼，無聊之人的無聊之辭，不值得一曬。”幫李茂換了居常衣裳，又勸道：“去嘛，去嘛，我都代你答應了，你不去宰相怪罪起我，我可擔當不起。”
李茂捧住小茹的臉，輕責道：“糊塗小茹，人在官場上混，腦子一定要靈光，任何時候都不要把話說太滿，要給自己留有餘地。”
小茹點點頭，道：“我錯了，下不爲例。”
李茂道：“姑且原諒你這回，來，準備熱湯，陪你家郎君一起洗個鴛鴦浴。”
一個當朝宰相私下約會禁軍大將，這可是犯忌的事，杜黃裳自不會如此孟浪，因此搞出這場詩會來就顯得很有必要了。兩年前李茂以兩句“十年一覺西京夢，贏得青樓薄倖名”，名震長安詩壇，此後雖再無佳句面世，但江湖地位已定，參加這樣的詩會就顯得順理成章，任誰也挑不出什麼理來。
詩會的地點設在杜黃裳新宅的後園暖閣，暖閣不遠處就是一處蓮塘，塘邊修有水榭，這寒冬之夜水榭上空無一人，李茂瞄了一夜，便知杜黃裳的用意。
這處新宅是杜黃裳做了宰相後，李淳以他父親李誦的名義贈給他的。杜黃裳剛剛搬進去不久，後園暖閣也是剛剛修葺竣工，在此舉辦詩會，意義深遠。
文人雅居，詩酒茶劍琴，外加美人和歌舞，來的都是詩壇新秀，政界默默無聞之輩。這些人詩壇展露頭角，又未被官場醬缸醬過，有的是才情和義氣。
李茂忽然發現自己跟同齡人之間已經有了一道不可逾越的隔閡，人還年輕，心卻老了。
酒醉情迷之際，詩歌丟在一邊，美人才是重點。衆人把關注點投向美人身體不同部位時，杜黃裳和李茂先後退場出來透氣，二人不期而遇在水榭憑欄處。
時令尚未立春，正是一年中最冷的季節，水榭邊空無一人，荷花塘裡枯荷敗柳，孤鶴殘雪，瑟瑟寒冬夜。
“西川南康王病重，欲傳位支度副使劉闢，劉闢雖得寵，德威不足以鎮壓三軍，此人又驕橫跋扈，恐生大變。韓全義開春歸朝，此人在無德無才無功，我打算彈劾他，逼他致仕，他有一個外甥叫楊慧琳的，韓全義很器重他，我揣測韓全義歸朝後，將以此人爲留後，與他內外呼應，以保全名位。
“京西地近腹心，乃是抗禦吐蕃、回鶻的屏障，斷然不能像河北那樣，搞出一個割據自雄，不遵號令，否則朝廷危矣。你要提早準備，一旦楊慧琳舉兵抗拒，朝廷必發大軍討伐，屆時你的耳目就是朝廷的耳目。京西一戰，宜速戰速決，遲延不決必生不測之變，你須做好萬全的準備。”
領百官，相君主，謀天下。本是宰相的職責，杜黃裳所思所慮本沒有錯，但這些話他應該跟監國太子講，他不講給李淳聽，而是偷偷摸摸的說給自己聽，李茂覺得十分不妥。
詩會未完，李茂便已回到靖安坊的家中。一個人獨處書房，李茂把杜黃裳說的那番話重新捋了一遍，細細揣摩他背後的用意，終於了悟。
杜黃裳這是在暗示他李淳即將登基稱帝，他要給新皇帝一個驚喜，給新朝一個新氣象，順便鞏固二人在朝中的地位。
“老狐狸竟然想的這麼深遠，我不及他。”
李茂捧起茶碗，茶水已涼，冬夜喝着這涼茶，別有一番風味。
李茂又想，與這樣一個老於官場的人做盟友，好處固然是少不了，禍事也能儘量避免，不過凡事有利必有弊，一旦讓天子疑心自己跟他結黨，只怕跳進黃河也洗不清了，王叔文就是一個例子，王叔文敗就敗在“結黨”二字上。
還有一點，杜黃裳竟能提前幾個月知道韓全義將要入朝，西川節度使韋皋重病將亡，這可絕對稱得上是搞情報的行家，自己自詡耳目通天，對此竟是渾然不知。
這件事像一根魚刺梗在喉嚨裡，讓李茂難過了好幾天，慢慢的他也就想通了，龍首山脫胎於銅虎頭西京組織，眼睛盯着京城三內百司，改組之後目光稍稍外移，也不過是加上京城附近的駐軍，對外地藩鎮關注的還遠遠不夠。
杜黃裳在官場浸yin多年，門生故吏遍佈天下，可謂耳目靈通。
而因技術條件限制，龍首山搞的所謂情報蒐集工作，其手段還十分簡陋，主要就是靠人穿門過戶用眼睛看，用耳朵聽，用嘴去問，手段並不算高明，短時間內又架構不起很好的人脈，所得自然有限。
還有一點，不管是京城還是地方，操持政務的除了少數武人，大部分都是文官。文官自有文官的一套行爲準則和圈子文化。這個圈子士子雅士能進去，武人、蠻漢想混進去就不太容易，而龍首山裡負責打探消息的那些人多出身微賤，他們中許多人目不識丁，舉止粗鄙，自然很難融入這個圈子。
人在屋子外，又怎知屋裡發生的事？
經歷了這件事，李茂決心對龍首山的組織架構和人員結構做一些調整，以真正起到“觀世”“觀天”的作用，成爲天子觀察天下的唯一耳目。
這夜三更，小茹翻身時發現李茂不在身邊，她披上睡袍，罩上皮氅，推開門，穿過長廊來到前院。書房裡亮着燈，紗簾後隱隱綽綽不止一個人，李茂坐在書案後，正向兩個背影交代着什麼，因爲紗簾的阻擋，那兩個背影模模糊糊，小茹認不出是誰。
……
蘇佐明約秦墨去城南賭場裡瀟灑一把，秦墨請示李茂自己是否能去，李茂道：“去便去，卻不可借錢，尤其不能借帶錐子的錢。”
秦墨道：“他請我賭錢，我還借錢，我傻我麼。”
蘇佐明找秦墨是有事相求，他想外出做監軍，請李茂幫忙在監國面前美言兩句。
李茂聽到這個消息覺得很有意思，細細一想，就明白過來，事關重大，必須馬上進宮面呈李淳。
迎接他的突吐承璀面帶微笑，略帶些討好地說：“殿下正在議事，將軍不妨到小臣的房間裡坐坐，我這有湖州新送來的新茶葉。”
李茂道：“南國春來早，不過這還沒立春呢，你哪來的新茶葉。”
突吐承璀道：“真是新茶，他那地方與別處不同，山下溫泉環繞，地氣暖，山上終年雲霧繚繞，這茶呀不立春就能採摘了。”
李茂明知他胡說八道，卻還是準備給他一個機會。
突吐承璀的門生劉希光把宮廷機密情報出賣給四海會，又經四海會倒賣給吐蕃人，這件事可大可小，往大了方面說就是裡通外國，乃是殺頭抄家滅族的大罪。而換種說法也可以是奉命協助辦案，劉希光是在幫李茂理清這條潛伏在京城裡的秘密利益鏈條，非但無罪，而且有功。或者乾脆隻字不提劉希光這個名字，權當這個人沒參與過。
生死榮辱只在李茂一念之間，突吐承璀傾心巴結自然就在情理之中了。