若非那一個“您”字，璋瑢會恍惚的，如茜宇一般，她亦覺得臻傑像他的父親，只是心裡明白，他不是。
緩緩轉過身來，璋瑢臉上是一貫示人的端莊和沉穩，然這一刻的笑顯然無力了，“驚動皇上了？我本以爲只是隨便走走。眼下此處……可是皇室禁地？我倒底四年不在宮裡了。”
臻傑不進不退，立在原地。撇開輩份、撇開各自的身份地位、甚至撇開絕不可能的不倫情愫，若眼前只是立着這樣一個纖柔妍麗的女子，且眼角眉梢盡是無助和悽楚，凡是個男人，都會對他心生憐憫。可一切，又不是這個樣子。
“朕不想與太妃繞彎子說話，今日來也是有些話要對您講。”臻傑將那一絲同情心壓下，正色看着璋瑢道，“那一日朕可以不放過陳東亭，但朕是想給太妃您一個人情，必要的時候朕再從您這兒拿回來。”
璋瑢苦笑：“皇上很客氣。”
“母后皇太后曾說，若朕需要若朝廷需要，您甚至可以手刃生父。”臻傑知此話殘酷無情，但他不得不說，“如今您還有這份心麼？”
身子驀地一顫，璋瑢只覺得心彷彿被重重地捅了一刀。她又緩緩轉過去。那乾涸的池子，白玉池壁上刻繪着四季花卉山巒叢林，這些陰刻的細縫裡最易藏污納垢，此處卻看不到半分晦暗，雖然宮門外甚至有蜘蛛在匾額結網，但裡頭似乎並不乏人打掃養護。且水晶宮內並非這一個池子，璋瑢所在的僅是當年赫臻爲她開的藥浴池，只不知其它幾個池子是否也潔白無瑕，無荒落景象。
“皇上要我怎麼做？”璋瑢啓櫻脣，卻閉上了悽絕的雙目，“在這之前是否可以求你許諾幾件事情？”
“太妃請講。”
璋瑢努力地調整着自己的心情，口中道：“璃兒雖爲慶福皇妃所出，但於我而言無異於親子。將來的事誰也說不清楚，我一個寡居的婦人也無力左右他的人生。我求皇上一個許諾，保你這個弟弟一生平安可好？”
臻傑微微一愣，卻道：“若不反三綱五常，不違人倫道義，不害家國百姓，這幾個弟弟，朕一皆當親子培養任用，這不需要什麼承諾，這是朕的責任。”
“是啊，皇上你是個好兄長，只怪我舔犢情深急進了。”璋瑢揹着臻傑擡了手似擦拭臉上的什麼，又道：“將來……我是說將來，若璃兒有封王封地的那天，我能否跟着他出宮去住？皇上能否將靠近先帝陵寢的那塊地方賜給璃兒？”
臻傑沉默了半刻，道：“可以，這並不難。”
璋瑢的聲音聽起來很感慨，“彷彿這會兒可以許好多願，可搜盡腦海只想出這兩個來，我的人生大概就只爲這兩件事情活了。好吧……皇上要我怎麼做？手刃陳東亭麼？”
臻傑道：“眼下需您一個承諾便可，之後的安排朕會一一向您解釋，做什麼如何做，並不會要您費太多心思。”
璋瑢轉過身來看着臻傑道：“皇上比起先帝，更具幾分霸氣，先帝當欣慰。”
臻傑淡淡一笑，退了一步道：“此處人跡鮮見，並非久留之地。太妃賞玩後還是早些回宮歇息。且朕能知道您來此處，旁人也能知道。此刻，朕先回涵心殿，挽香就在外頭，有需要您喊她便可。”
璋瑢頷首不語，目送着臻傑離開，心裡卻明白他的話，那個旁人就是妹妹。
再回身，璋瑢緩緩走到池子最邊上，再跨一步便要跌落下去。閉起眼，想象滿池春波，想象彌室藥香，想象氤氳暖氣，想象赫臻在前。她慢慢蹲下身子，將手微微探前似要撥弄池水，然空蕩蕩無任何感覺，震醒了夢。
乾燥的池子裡落下一滴淚水，繼而兩滴，三滴……
宮殿外，挽香一人獨立，隱隱有哭聲傳來，讓她也莫名地跟着心痛。
此時衆妃方從坤寧宮外散開，正紛紛往各自殿閣或園子裡走時，卻見皇帝只帶着齊泰匆匆往東邊來，一皆驚訝不已齊齊在路旁行禮。
突然見到那麼多人，臻傑竟也無所適從，煙兒、韻兒都在，扶哪一個都有些不妥，遂背手而立道：“大家都起來吧。”
錢韻芯起身盈盈就要往臻傑這裡靠，齊泰卻攔在了前面，他分明記得皇帝說了這些日子別讓她見到自己的，此刻雖是難避的湊巧，但他不能裝沒看見。
“齊公公你做什麼？”錢韻芯果然挑眉冷喝了一聲，她靜了這些日子，一見到臻傑，終究還是改不了一貫的脾氣。
齊泰倒從容的，滿臉堆笑，“皇上正趕往涵心殿處理朝務，娘娘晚些再與皇上敘話吧！”說着轉身對臻傑道，“皇上，秦尚書在涵心殿等候您了。”
臻傑“嗯”了一聲，再沒有多看任何一個一眼，大步流星匆匆就走了。
待皇帝離開，季潔姍姍上來，柔聲對錢韻芯道：“妹妹性子也太急了，方纔見皇上行色匆匆，就該知道此刻不能打擾聖駕的。”
季潔甚少會說這樣的話，今日卻似乎有心要錢韻芯難堪一般。然出人意料，錢韻芯竟不接她的話，只繞開她衝着沈煙笑道：“蓮妃娘娘過些日子要生辰了，雖宮裡還不能辦喜事，但擺幾桌果品姐妹們熱鬧一下也沒什麼大忌諱。娘娘若心疼銀子，臣妾做東也未嘗不可。自然就免了那份賀禮了。”
沈煙只淡淡笑道：“當真不必了，生辰年年有，今年宮中又多事，錢妃的心思本宮留着明年再來向你討吧！”語畢便帶着宮女離開，沒再多言一句。衆人遂向錢、季二人行禮後也散開了。
季潔悠悠走到錢韻芯面前，有意拿話來激她，“蓮妃娘娘不是不領情，只是她賢惠慣了，怎麼會跟着我們嬉笑玩鬧？妹妹別多心啊！”
錢韻芯答也不答，轉身就要走，卻又聽季潔在身後問：“聽聞妹妹以爲我要抱養惠貴嬪的孩子便許諾她定不讓我奪其皇兒？這事情毫無根據，妹妹的性子太急，旁人會誤會你自己想要那個孩子，先放出話來斷別人的路。”
若是從前，錢韻芯被這樣誤會，她一定會揚着眉厲聲與人爭執一場，然今日卻只是極平緩地轉了身來，笑嘻嘻看着季潔道：“你我姐妹四年來一直相處愉快，且你我怎樣的性子闔宮皆知。姐姐，你今日這麼着急這麼挑釁的話，若妹妹搬了去給旁人聽，指定沒一個人會信的。但是，若要人不知除非己莫爲，好姐姐，妹妹勸你一句，悠着點吧！”語畢倏然轉身，頭也不回地走了。
季潔愣在當地，但見錢韻芯真的翩翩離去，方清醒過來左右看了看，即刻皺眉帶着宮女離開。然遙遙一處，一個小太監將一切都看在了眼裡。
得知方纔那一幕時，悠兒正挑着幾冊書預備一會兒送去馨祥宮，她倒不驚訝錢韻芯的表現，只是對嬤嬤道：“去查一查皇上緣何去了東邊，誰又在那裡，此刻我先往太后那裡去，一會兒去馨祥宮覆命即可。”
嬤嬤安排下去，便侍奉主子換衣後跟隨來到馨祥宮，卻不知竟與茜宇擦肩而過，緣亦幾個已陪着太后出了門，只有若珣和臻昕還在。
拿了書冊給昕兒讀，悠兒問若珣：“母后去了什麼地方？”
若珣道：“小春子來說皇上去了東邊後，母后的臉色就不太好看，本以爲她不舒服要宣太醫，不想母后卻換了衣裳要去母妃那裡。”
悠兒頓時明白了一切，不再多說什麼，與若珣昕兒說了幾句話，便要他們靜靜地看書，自己則到內室等候茜宇回來。
同樣的等候，璋瑢似乎能料到自己會看到誰，回到寢殿時，妹妹果真穩穩地坐在了屋子裡。然姐妹倆卻相對無語，靜默了許久直到挽香又上來換了一輪新茶，璋瑢纔開口道：“我餓了，做些點心送進來。”
“妹妹帶了緣亦做的東西，都是姐姐喜歡吃的幾樣。”茜宇喚緣亦進來擺了吃食，又將衆人都屏退了。
璋瑢看着一桌子點心，笑得有幾分惆悵：“要你腆着肚子來給我送吃的，往後還是我過去吃吧！”
茜宇靠在椅子上，一手支着面頰，道：“姐姐若心疼我，往後就不要再去那個地方。你心裡多想他，我怎會不知！但逝者已矣，姐姐若動不動便要悲傷難過，會傷身子的。”
璋瑢舀了一勺清粥吃，口中道：“今日你和皇帝說話都好直接，也不管聽話的那個心裡怎麼想的。”
她臉上雖重新畫了妝容，但眼睛一圈的紅腫顯然說明她哭過。茜宇端了一碟子酥麻糕擺在姐姐面前，“雖不知皇帝要姐姐做什麼，但……”
“宇兒。”璋瑢打斷了她的話，反問，“知道我去了那個地方，知道皇帝跟着過去了，那會兒你想什麼了？”
茜宇一滯，繼而才道：“想皇帝會如何開口對你說那些話，想他會要你怎麼做，想姐姐心裡如何悲傷難過。縱使陳東亭十惡不赦，他終究是你的父親。不論如何，對你而言這太殘忍了。”
璋瑢還是失望了，她想聽到的並不是這個答案，妹妹再如何沉穩，性子總還是沒變，這樣不同於平日親自帶着點心來裕乾宮看自己，其實已說明她心裡擔心很多事。但在妹妹親口承認一些事之前，自己尚不能鑽牛角尖迷了心智。
這一邊沈煙回到承乾宮，看了預備給慈愨太妃各項生活所需的單子，又添了幾筆才交待送給季妃着內務府督辦，貼身的宮女安排下回來後笑道：“主子今日也瞧見了，錢妃和季妃真的掐上了呢，聽說純爲了惠貴嬪肚子裡的孩子將來送不送去玉林宮抱養。上頭雖沒有半分動靜，實則三宮六院早傳得沸沸揚揚了。”
沈煙沒說什麼，囑咐她莫嚼口舌，便要她帶女兒來自己身邊，心內卻嘆：抱養孩子，緣何都鑽在這裡頭呢？
憶起那晚與皇后的對話，沈煙的思緒終忍不住飄到了臻傑隨父出征的那年，那一年，有太多的慌亂。