第十三章 溫飽與飢寒
時間就是這樣不停的運轉，舊日子不想過也得過，新的一天該到來的誰也擋不住。
洪宜章說隊裡這幾天社員放假——閒着，他心血來潮，告訴陳氏，說冬天快到了，他要去西山摟些乾草（就是用鐵笆把地上幹老的草拽起來），好放在牀上的草苫子下保暖，多了就跺起來存放。陳氏也笑這老頭子，怎麼和兒媳婦想得一樣，一個想着吃的，一個想着燒的，生怕這食堂要“散了夥”似的，不錯呀，“一家人一條心，黃土變成金”。
天剛亮，洪宜章準備了摟草的工具，棗花也準備了拾草的工具，正好今天又是星期天，洪如剛要跟娘上山拾草。飯後，兵分兩路，洪宜章去麻丁山摟草，棗花帶着如剛去老山嶺拾草。
如剛說：
“娘，俺好長時間沒到山上拾草了，上次還是和蘭芳、如通、勁鬆幾人去羊屋山拾草的，這活差點都忘了。娘，吃食堂了，俺家的鍋竈也給那姓餘的帶着民兵都砸爛完了，還拾草幹啥啊？”
棗花說：
“這食堂呀，也不知道能吃多久？俺就是覺得這老百姓家中有糧有草的踏實，要不家中空蕩蕩的，就是覺得難受。哎？俺問你，朱蘭芳和李小月這幾天怎沒去俺家找你玩呀？“
如剛不好意思地說：
“娘，你問這幹啥？勁鬆和如通都不和俺好了，老說俺和蘭芳、小月這事那事的，說得俺不好意思，索性俺誰也不跟玩了。”
棗花說：
“吃屎的孩子，什麼這事那事的，趕快和如通、勁鬆好起來，要不二軍又要瞅空欺負你了。”
如剛說：
“他不敢，勁鬆和如通雖不到俺家玩，但心是向着俺的，俺在學校裡經常和勁鬆相互幫助做很難的算術題，李小月還專門找難題兒去難爲俺二人，朱蘭芳不想克服困難，她常挨老師的批評，她說她媽和她大都不想讓她上學，想讓她弟弟上中學、大學，說女的上學沒用。”
棗花說：
“是呀，女的就是不如男的，你看呀，俺家要是你大在着，什麼事也不要俺操這麼多心，人家也不會欺負俺呀！”
如剛說：
“娘，你說俺大真的死了？俺都長到十幾歲了，大的模樣俺都忘了，他現在要是活着，該是什麼樣子啦？”
棗花被孩子一句話說得心酸起來，她的眼圈紅了，背過去擦了一下，對如剛說：“憨孩子說傻話，死了就是死了，你大姑不是帶着你哥親自給你大送葬的嗎？那年亂葬崗一次被殺了十幾個冤死鬼，那年頭，死了一個人就跟碾死一個螞蟻似的。招羣給你大領的葬，你大姑操辦，那姓閻的找人幫助，把你大埋在了八里屯的東湖裡，俺不領着你給你大上了幾次墳嗎？”棗花真的流出了淚，她轉過臉去抹了幾把，又告訴如剛，“你大的模樣麼，這麼多年了，俺也差點給忘了。在乾糧行時，他總是好頭戴深灰禮帽，身穿稍短薄尼子大衣，走起路來搖搖擺擺，日子風光，人也風光，惹人眼呀。”
如剛看娘偷偷抹眼淚，自己也是心中酸溜溜的，他不想再說父親的事來讓母親傷心了，可是他還是不由自主地又說：
“娘，你別傷心，俺不是長大了嘛！俺長大了，人家就不會欺負俺了。哎？娘，人家到底會不會救俺大呀？大大要是被能人救出來，以後突然回到家該多好呀？”
“越說你傻你越傻，那個年代誰敢救你父親呀，那晚人家都是真槍實彈的，他是被人偷偷暗殺的，**裡商界裡是有不少人要救他，可你大姑父都去北山拉遊擊去了，和你爹很要好的那個會長也遠在上海，那個姓閻的官大，當時又找不到你大被人藏在什麼地方，聽見槍響後，知道人死過了，趕不上茬了。就是這樣，還是有人說三道四的，你大死也不瞑目呀！”
“娘，你信不信，那夜，俺夢着父親真地回到俺的面前，告訴俺說，‘我可沒死，俺走遠了’，還囑咐俺說，‘平兒，別忘了學古文古詩呀，還要學各種知識，將來好成才’。俺想抱住他，他老揹着俺，看不到他的臉，後來俺哭了，喊他，他竟不聲不響地遠去了，娘……”
洪如剛說着，哽咽起來，棗花給孩子擦着淚，也悲切地說：
“鋼兒，別傷心了，那都是夢呀，別做夢了，只要你長大了，有志氣，當好人，做好事，老天爺不會滅俺這家人的。”
棗花和如剛孃兒倆個說一陣，傷心一陣，不知不覺已來到紅石埝北的一個大紅石坡上，棗花掂量着這裡的能燒鍋的草夠不夠娘倆拾一天的，這兒都有些什麼樣的草，好不好燒鍋。洪如剛早被遠山的景色給吸引住了：那朦朧朧黑乎乎的就是馬陵山上的“老山”，稍高一點的山頭就是“望海樓”，“望海樓”下的一個小山村就是姥孃的家鄉，這一家人都不在了，娘好可憐呀，俺也好可憐！
別人在“正月十六”都能走姥娘，俺怎麼姥孃家什麼親人都沒有呢？他又傷心起來。他忽然發現眼前的紅石坡的紅石縫裡長了不少的山棗樹，山棗樹上已經結滿了紅的白的、黃溜溜的圓嘟嘟的小山棗兒。他高興地向樹邊走去，找了些熟透了的顆粒大的山棗兒摘了一挎包，跑到孃的跟前，把挎包裡的山棗兒掏給娘吃。
山棗，這個山中可愛的小小的紅紅的果實，從小到大給棗花帶來多少歡樂和苦惱。現在又重新勾起了她心中多少的痛苦和悲傷，她的耳邊彷彿又響起了這山中放羊娃唱起的山棗曲：
山棗樹生紅巖上，花開花落幾重傷；
結出棗兒酸又甜，兒摘一把先給娘；
娘吃棗兒心中甜，山樹相依情意長。
風吹雨擊人憔悴，老樹新苗戀山崗。
如剛看着娘輕輕地嚼着小棗兒，又目無境界地在思緒着什麼，他沒敢去打擾，他默默地拿來釗子，提着一隻筐架，就呼哧呼哧地刨起草來。
棗花看着兒子已是一個大孩子了，再過幾年上好學就該娶媳婦了，心中不由地有些自豪，但又泛起了不少的惆悵……她也提起一隻筐，拿着小钁頭，找着那棵棵熟老了的白草盤，一钁頭一棵，一會兒就刨了一大堆一大堆的。
中午時分，娘倆拿出向食堂申請給帶的提前煮熟了的山芋，就着點鹹菜，這就算吃了一頓中午飯。午飯後，娘倆又連續彎腰刨了好長時間，一直刨到太陽要落山了，娘倆就去收草攤，捆好草。娘倆每人一捆，背了回來，這時正好，如剛的爺爺也摟了一挑子軟草挑回來。陳氏和這爺幾個把草垛了起來，又把專門留下的軟草鋪在睡覺的牀上。
“噹噹噹噹……”公共食堂吃飯的犁片聲敲響了，洪家幾口正準備到食堂去吃飯，餘赤紅這時突然撞到門前。大黑狗撲上撲下，不讓他進家，他拿起一根樹棍，就要打狗。洪宜章上前說：
“餘隊長，有何貴幹？狗是俺家的，它要是該打也必須讓俺來打，你是不可以的，防止它急了會狠狠咬你的。”
洪宜章看見姓餘的真有些不舒服，好聽的不好聽的也要說出來讓他聽聽，於是，他就揚起樹枝打狗剎氣，把大黑狗打得“吱喲”“吱喲”痛得直叫。
餘赤紅明知不受歡迎，可他還是說話了：
“食堂吃得好好的，幾口子怎麼想起來去拾草？還聽人反應，你家人還偷拾了集體地裡丟下的花生和山芋、山芋幹什麼的？這可不好啊，這不是‘新時代的表現’，也不符合‘這個時代的思想’呀！上級知道了，是要追究思想根源的，上級還正要找破壞公共食堂的典型呢！”
洪宜章聽着姓餘的正給自家扣大帽子，有些不服氣，他說：
“餘隊長，這冬天快到了，牀上鋪一個草苫子挺冷的，俺摟點‘爬摟草’鋪在牀上面暖和暖和，也算是破壞公共食堂，俺又沒自己做飯吃，鍋竈都沒了，自己能做飯吃嗎？”
“那你家拾這麼多草幹什麼？牀上鋪得了嗎？那你兒媳婦在集體的大田裡偷拾山芋乾子和花生，那又是什麼意思？”
“草鋪剩了，讓黑狗鋪點睡覺，冬天下雨下雪烤火取暖用不行嗎？誰看見俺兒媳婦拾大田東西了？俺常吃山芋胃不舒服，走路邊拾幾顆生花生吃點養養胃的，這也算破壞食堂了？”
“沒偷拾東西嗎？讓俺進你家去檢查檢查！”
“好，餘隊長，你可抓緊查啊，俺要到食堂吃飯去了！”
說着陳氏就領着幾口子站在家門口等着餘赤紅的檢查，大黑狗又衝着餘赤紅汪汪地叫起來。
“表嫂子，飯都涼了，俺給你打好了，你一家子磨蹭什麼呢？”老隊長在洪宜章的東牆頭蹬着什麼正往這家的院子裡望着，喊她一家子吃飯。
“老表弟，這餘隊長正要檢查俺家，說俺偷拾集體的大田裡的花生、山芋和山芋乾子，俺謝謝你了，飯涼不了，等餘隊長查完了俺一家就去！”陳氏明是招呼老隊長，感謝他給她家打飯，暗是告餘赤紅的狀，試探老隊長什麼態度。
“你家拾了嗎？應該多多的拾啊！俺正想鼓勵社員們都去搞復收呢，拾多了擱在家裡，比丟在大田裡爛得好呀！你看那大田裡丟多少東西呀，吃得不痛，丟得痛啊！你家做對了，做得好呀，俺可得提倡大家都要向你家學習啊！”老隊長不但不生氣，還給了餘赤紅一個難堪，他又說，“赤紅啊，該表揚人家纔對啊！快來食堂吃飯吧，有時間隊委召開個會議，鼓勵社員們都去搞復收，省得東西爛在地裡可惜。”
大黑狗汪汪地把餘赤紅趕走，洪家走向公共食堂。天黑下來，公共食堂又傳來了社員們一起就餐的熱鬧聲。