姜尋聽着大廟中傳出微弱的聲音，他越過藥鍋，把手放在厚重的門上。
吱嘎~
聲音被拉的很長，廟門被推開，一股惡臭的濁氣涌來，姜尋眉頭微皺，向裡面踏出步子，只見裡面的人一個挨着一個，皮瘦包骨要不是那渾濁無光的眼神，幾乎和死人無異，姜尋與他們的眼神對視，胃中一陣翻滾，急忙從破廟中出來，扶在支撐藥鍋的木棍上，大口喘着粗氣。
多年來，姜尋的雙手也沾滿鮮血，但從未像今天這樣，他看到的人已經不能成爲是人，那種眼神沒有對生的需求，是種直擊內心的蒼白，兩個小和尚和那叫小鵬的道童端着藥向裡面走去，恆秋拍下姜尋的肩膀道：“慢慢就適應了。”
姜尋緩神，在鍋旁盛出一碗藥汁再次向裡面走去，單手托起一個輕飄飄的老人，將藥慢慢喂進去，要不是那微動的喉結，簡直和死人無異。這一夜，註定無眠，鍋中的藥汁慢慢地見底，廟中所有人的生與死只能交給命運，三個小童累的睡倒在鍋邊，恆秋手持念珠爲那些死去的人進行超度，姜尋靠在廟門口的石獅邊上，懷中抱着聖影漸漸睡去。
清晨的第一縷陽光照在臉上，五人陸續醒來，枯樹上的烏鴉在不見了，姜尋正感好奇，目光向前看去，一羣烏鴉正在吃街上那名骨瘦如柴的死者，亂世之中，生命是最不值一提的，恆秋也看到這一幕，口中念道：“阿彌陀佛，願以今世苦，償往世債。”說完，又把包袱中的牛筋草拿出來扔到鍋中，對姜尋說道：“廟後有口井，你們四個去打水。”
來到井邊將水桶扔入井中，姜尋將滿滿的水桶拎上來，三個小童身體底子很好，拎有半桶，恆秋的乾柴早已架好，大鍋滿了，牛筋草飄在上面，點燃乾柴，沒多久鍋中的水就變成綠色，牛筋草被煮爛，五人再次對每個人喂藥，看許多中年人的眼神明顯比往日有光，恆秋大喜道：“牛筋草有用。”隨後又問道：“有什麼感受。”
中年人聲音極度微弱道：“餓。”
恆秋放下藥碗，道：“那臭道士怎麼還沒還來，不會是花天酒地去了。”說完，就見旁邊的小道童掐腰橫道：“不許你這麼說我師傅。”
恆秋嘿嘿一笑，摸着他的小腦袋，道：“你師父真沒白疼你。”小鵬氣的噘嘴，這時外面傳來聲音道：“臭和尚，趁我不在就欺負我徒弟。”
小鵬聽到是師傅的聲音，放下手中的藥碗快速地跑出去，門外的周禪手中拎着兩根大羊腿，對恆秋道：“物價真貴，快去找鍋。”
恆秋命令三個小童去別的房子中搜找，自己則是繼續給裡面衆人喂藥，很快三個小童拖出口大鍋，臉上還有竈中草灰，周禪簡單刷鍋倒水，撒把鹽就開始煮羊肉，很快羊肉的鮮味出來，幾人的肚子中都發出咕咕的聲音，三名小童嚥着口水不斷地向後退去，兩個小和尚則是背過身去，肉熟了，周禪喊道：“小鵬過來吃肉。”小鵬嚥着口水跑來，接過周禪撕下的肉，口水都滴下來。
恆秋站在周禪旁邊道：“妙善，妙緣，你們也過來吃。”
兩個小和尚猶豫着走過來，沒有接下週禪遞來的肉，看向恆秋道：“師傅，有戒律。”
恆秋打頭先吃，道：“別管戒律了，你我都餓死了，拿什麼救別人。”六人心照不宣，都沒吃多少，把肉留給了別人，喂完藥又把肉湯端進去，感染瘟疫的人吃下去後慢慢有了力氣，聲音微弱道：“謝謝。”
恆秋大喜道：“看來牛筋草有用，道士你去多采點回來。”周禪微微撇嘴，不情願地帶着小鵬離開。
一週過去，煮着牛筋草，從漠人買來羊肉，靜寧縣一百七十人已有力氣睜開雙眼並能說些許的話，幾人的付出得到回報，這天，小鵬同往日一樣在拔着牛筋草，他的速度很慢，額頭上豆大的汗珠滑下，稚嫩的眉宇間露出幾分痛苦，周禪在前面喊道：“臭小子，幾天沒收拾你，就要偷懶了。”
小鵬擡頭，咬着嘴脣答道：“師，師傅，我沒……”話還沒說完，就聽噗通一聲，周禪扔掉手中的牛筋草，趕忙跑來抱着小鵬搖晃道：“徒弟，徒弟。”小鵬渾身顫抖無法回答，周禪察覺像是這場瘟疫，把牛筋草握在手心，綠色的湯汁滴到小鵬的口中，隨後抱起他朝靜寧縣跑去。
靜寧縣中，小鵬面色蒼白躺在地上，周禪在原地記得團團轉，一隻烏鴉以爲小鵬已經死去向下飛來，周禪滿眼通紅拂塵甩動，羽毛散落滿地，烏鴉打出老遠一命嗚呼，小鵬的情況很糟，甚至開始說起胡話，恆秋把脈後皺眉道：“情況很差，想來這孩子已經硬挺好多天了。”
周禪單手揪住恆秋的脖領，一字一字道：“我要救他。”恆秋長嘆一聲，不再言語。周禪看着小鵬滿是心疼，姜尋也湊近檢查小鵬的狀況，蹲下身來問妙善，妙緣道：“知道小鵬是什麼時候開始的嗎？”
妙緣的拉着小鵬的手，不斷地搖頭，妙善想了想道：“好像從小鵬被刮傷就開始了。”
“刮傷？”周禪與恆秋異口同聲道。周禪走進喝問道：“怎麼回事？”
妙善被嚇得縮縮腦袋，道：“小鵬在前些日子撿乾柴的時候被刮傷了胳膊。”聽後，周禪擼起小鵬的胳膊，右胳膊上，小臂被粗布纏上，周禪慢慢解開只見小臂眼中發腫，傷口化膿，且散發惡臭，症狀與瘟疫相同，周禪將牛筋草咬碎敷在傷口處，又給小鵬蓋上厚衣服。夜晚，火堆的零零星火飄向空中，小鵬像是額頭上滿是冷汗，聲音微弱道：“好冷，好冷。”周禪聽着，將身上道袍脫下隨後抱着徒弟整整一夜沒有動彈。
清晨小鵬頭上的冷汗沒有了，面色蒼白，睜眼看到師傅在抱着自己，周禪的手被染成深綠色，那是取牛筋草汁所至，感覺懷中徒弟動了，周禪驚醒，看着徒弟道：“醒了。”
小鵬看着師傅憔悴的面孔道：“師傅，給我盛碗藥。”周禪急忙去鍋中盛了一碗，小鵬咕咚咕咚地喝完，表示還要，就這樣連喝六碗，撐吐出來，周禪拍着他的後背，小鵬虛弱道：“徒兒浪費藥了。”說完，腦袋突然垂下。
周禪趕忙摸他脖子，感覺到跳動極弱，鼻息也是進氣少出氣多，急忙喊道：“和尚，姜尋快出來。”
二人快速從廟中出來，周禪抱着小鵬給恆秋看道：“剛纔連喝六碗藥就這樣了。”
恆秋檢查後道：“你糊塗呀，懷疑是被雜物堵住氣道。”
周禪道：“怎麼辦。”
恆秋喊姜尋道：“你內功深厚，試試能不能把雜物震出來，一定要輕，他身體極弱。”
小鵬的上衣被拔下，姜尋一隻手搭在他的身後，閉上眼認真感應他那脆弱的奇經八脈，極度控制力度，悶哼一聲，內力從手心迸發，小鵬猛地張開嘴，吐出還未煮爛的牛筋草，他慢慢睜開眼，淚水打轉看着周禪哭腔道：“師傅。”
周禪冷臉又心疼道：“傻徒弟，喝這麼多做什麼。”
小鵬的聲音越來越弱道：“弟，弟子不想讓師傅擔心。”
“如果不想讓爲師擔心就好好活下去。”
往後三天，小鵬每天都費力地站起來，稚嫩的小手緊攥成拳，虛弱的汗水浸溼那小小的道袍，此後小鵬每天都會練武扎馬步，如果勸他休息，他會用稚嫩的聲音回答：“要陪着師傅，要活。”這股生命的倔強，點燃他那生命之火，又過七天，小鵬已從閻羅殿自己爬回來，其中最開心的莫過於周禪。
又過一月，枯樹上成羣的烏鴉只剩下零星不死心的幾隻，染上瘟疫的多數人已經能出來走動，甚至年輕些的已能用力氣。從漠人手中買羊肉早已掏光三人積蓄，後來沒有辦法，只得讓這些民衆掏銀子購買，又挺半個月，不少人都已痊癒了，但當這些人痊癒後卻把銀子藏起來，不肯掏出來，這樣幾人很是失望，沒有辦法，姜尋帶着三名小童去靜寧縣那片曾種糧食的土地，這裡荒草連片，零星的稻穀少的可憐，沒有辦法只能挖草根野菜，回到靜寧縣煮上一鍋，前幾日還好，後來痊癒的人甚至開始搶，幾次都有人吃不到，姜尋看着這羣痊癒後貪婪的人，私下對二人說想要離開，二人看着所剩無幾感染瘟疫的人，表示同意，三個小童捨不得姜尋，姜尋則是摸着他們的腦袋，笑了笑，離開之時，姜尋的目光掃過所有痊癒的人，幾十天的努力全然沒有白費，可突然姜尋看向幾個中年人的時候，他們雖然面露微笑，目光深處確實一種陰暗，那種感覺姜尋似乎是在哪裡見過，卻又說不上來，背劍離開，沒有周禪與恆秋二人同行，只能躲開漠軍向更遠處前行。
走了半日，看到小片草地，在路上遇見放羊的漠人男孩，那小男孩的模樣有幾分眼熟，像是跟着郭半善離開的毛兒，姜尋不自覺地嘴角上揚，毛兒這幾年跟郭半善過的一定不差，忽然，他的臉色突變，急忙轉身跑回去。