‘咻’
一道熾熱流光當空從天而降，飛落在獨立小院某處庭院外，下衝速度甚快，衝擊力輕鬆衝散周邊大片積雪，也令諸多用於觀賞的花草樹木東倒西歪，搖搖欲斷，庭院內一片狼藉。
來不及多想，奚寒封立即抱着懷中昏迷不醒的絕美女子破門而入，將她放躺在牀上，並蓋好被褥，探指靠近其鼻間，他滄桑臉龐頃刻一變，“臉色蒼白，毫無血色，而且，呼吸氣若游絲，隨時會面臨生命危險。”
“原本已幾近痊癒的傷勢，在適才強烈刺激之下，又再次復發，甚至比之以往還要嚴重。”他雙眸泛起縷縷紫芒，能清楚看見其心臟處心脈盡損，心跳聲更是趨於微弱，隨時會停止跳動，他急忙掏出幾粒丹藥喂入她嘴裡，入嘴即化，正逐漸修復受損心脈，可卻收效甚微，他不禁眉頭緊蹙，“怎麼會這樣？難道因傷心過度，連靈丹妙藥也不太管用了？”
“爲父就妳這麼一個寶貝閨女，絕不能眼睜睜看着妳棄我而去，爲父哪怕修爲大減，也必須爲妳續命。”他目光霎時堅定，以自身那股精純力量源源不斷渡入其體內，強行修復其受損心脈，他目光一亮，“果真比那幾粒靈丹功效要好太多，受損心脈正以成倍恢復如初，只是……依舊昏迷不醒。”
“管不了那麼多了，先爲妳續命再說。”他渡入了近四成力量才令她暫時穩定，此次治療消耗不少，他也有些許吃不消，一身修爲起伏不定，但爲了保女兒性命無憂，他也顧不了太多，收功前，再渡入大量濃郁元氣包裹心臟，保證時時刻刻能滋養修復受損心脈。
‘吱呀’
過了沒多久，他開門跨出，臉色稍顯疲憊，內心深深自責，始終揮之不去。
“任何人不得靠近，違令者重罰。”他挺直腰桿定了定神，拿出上位者那股威嚴氣勢，語氣更是不容置疑。
“是。”衆多強大護衛蟄伏藏匿於陰暗之處，聞聽主人一聲令下，當即開口齊齊恭敬聽從。
他拖着略顯疲憊之軀返回住所，二話不說盤膝端坐於牀榻上，緩緩閉眸靜心打坐調養身體，依靠身前一丈外那尊鼎爐溢散的濃郁藥香輔助調息，源源不斷吸入體內，滋補四肢百骸，過了約莫一炷香，他氣色也恢復得紅潤了些，氣息趨於穩定。
“我原以爲只要安排這場議事，便可令她對那小子徹底死心，沒想到，卻百密一疏，反倒令她傷勢再次復發，比最初還要嚴重。”他頗爲懊惱悔恨，暗罵自己愚蠢，“都怪爲父年紀大老糊塗了，我平日裡處處考慮縝密周全，卻還是粗心大意了，早知今日，便不該安排這場議事。”
“他們絕大多數都相信那小子已戰死於妖邪巢穴，目的幾乎已達到，可如今倒好，我女兒卻又病倒了，傷勢愈發嚴重，隨時威脅到生命安全。”他內心很心疼，頻頻自責，“若是連妳也棄爲父而去，爲父又該如何向妳九泉之下的母親交代吶！白髮人送黑髮人，這莫不是老天爺對我的懲罰，爲父悔吶！”
“這一切都怪爲父愚蠢自大，一心只爲急忙讓妳走出心傷，反倒幫了倒忙。”他連連嘆氣悲惱，“可此事既已做了，便沒有後悔藥可吃，如今只能寄希望於妳能儘快康復，別拋下爲父獨自一人苟活在這世上，那種孤寂感絕非常人所能忍受，爲父身爲一派掌教，手握重權，說到底也是個人，也渴望骨肉親情，更希望子孫滿堂，待爲父與世長辭，也能安心了。”
“女兒，妳千萬要挺住。”他滿眼擔心與責備，同時還有一抹堅定一閃即逝，內心始終動搖不了分毫，“有爲父在，定保你性命無憂，絕不會讓妳先爲父一步撒手人寰。”
……
一座華麗洞府外，一頭飛禽傀儡此刻正振翅俯衝而落，伊芙苓輕鬆躍下，徐徐往洞府大門近前去。
“木爺爺可在府內？”她瞧向洞府大門右側侍衛，一對冷魅眸子淡漠至極。
“長老正與摯友在客廳會談。”侍衛畢恭畢敬持戟拱手。
她收回目光，邁步朝裡走去，熟門熟路來到會客大廳外，也不提前打聲招呼便推門而入，一眼瞧見兩人面對而坐，正專心致志下棋對弈。
她立即展顏一笑，一路歡快小跑至其中一人身邊，不斷撒起嬌來，“木爺爺，幾日不見，您越發精神抖擻了呢！”
“呵呵。”綠袍神秘人將手上棋子放入甕中，“油嘴滑舌，從小到大沒個正形，不過，老夫就喜歡聽。”
她吐了吐小香舌，露出一副小家碧玉姿態，頗惹人憐愛疼惜，只要是個血氣方剛的男子，絕難把持得住，定會拜倒在她石榴裙下。
“這位是？”對面下棋對弈之人，乃是一位無臉女子，伊芙苓微微愣住，盯着看了片刻，而後回眸疑惑詢問。
“她是我結識多年的摯交好友，今日得以空閒，纔來我府邸陪我下下棋。”綠袍神秘人言辭輕巧道：“妳可稱呼她一聲芳姨，日後妳倆也可多走動走動，多多親近些。”
“芳姨。”伊芙苓連忙媚笑行禮。
“小娃娃嘴真甜。”無臉女子手執黑子啪嗒落下，隨後才笑呵呵道：“日後我若得空，會去妳府上爲妳指點一二，保妳修爲短時間內突飛猛進，暴漲好幾個層次。”
“多謝芳姨。”伊芙苓展露出大家閨秀良好修養，機靈遞上一杯茶水，“您請喝茶。”
“呵呵。”無臉女子笑聲愈濃，“有心了。”
她接過茶水，用袖袍遮面一飲而盡。
伊芙苓暗暗狐疑不解，“她臉無七竅，也不知是如何飲茶的，真是個怪人。”
“丫頭，妳今日爲何得閒來老夫府上吶！”綠袍神秘人捻起白子，卻苦於思無對策不知落哪兒，索性只好先找其交談。
“想木爺爺您了，便來找您敘敘舊唄！”伊芙苓也爲他遞上一杯熱茶，“前幾日有大事急召，沒想到卻是大師兄戰死的消息，他這一生驚才絕豔，道院諸多弟子無不對其仰慕崇拜之至，如今傳來這一噩耗，道院上下頓時陷入一片哀傷，更有許多弟子不願接受這一事實，自願請命下山討伐妖邪，只爲爲他們心中那敬仰之人報仇雪恨。”
“怎麼？妳這丫頭也爲他感到惋惜？”綠袍神秘人語氣平淡，“覺得他命不該絕？”
“畢竟他乃是我等這一輩中最爲風華絕代之人，心裡或多或少會爲他感到可惜。”她輕聲嘆氣，心中雖對他毫無感情可言，但卻感慨英才早逝，爲其不值，“一代英才就此隕落，還是葬送在那些妖邪之手，這種死法也是夠憋屈，全道院上下爲其歌功頌德，豐功偉績永垂不朽，他也算是徹底揚名立萬了。”
“妳這丫頭自小便最爲欣賞英雄好漢，現今長大了，這性子也一點沒變。”綠袍神秘人輕聲細語，“那小子一生傲骨錚錚，滿懷俠義心腸，原本乃是下任掌教之位的不二人選，大院士也決意授位於他，可他如今卻英年早逝，連屍骨都未尋到，大院士除了悲痛惋惜，命人修建陵冢之外，貌似並無其他大動作。”
“我也正納悶呢！”伊芙苓狐疑，“一連過去幾日，也不見他糾結人手討伐妖邪，道院上下諸多弟子討伐聲愈發浩浩蕩蕩，都快亂成一鍋粥了，他也只是下令命衆長老盡心安撫，今日纔算是有所起色。”
“興許他有自己一番謀劃吧！”綠袍神秘人沉聲道：“大院士有何考量，我等身爲道院一份子，也必須盡職盡責爲他排憂解難，他座下大弟子身死，他絕不可能無動於衷，眼下他毫無動作，不代表他日後不會，如今各管轄地界生靈塗炭，百姓民不聊生，他定會加大力度爲民除害，一來還芸芸衆生以太平盛世，二來，便是爲其最得意弟子報仇雪恨了。”
“木爺爺所言極是。”伊芙苓媚笑點頭附和。
“妳與他郎才女貌，乃天作之合，只不過，他這一死，若想再爲妳覓得絕配佳婿，也定是難上加難了。”綠袍神秘人輕輕搖頭，“可惜，真是可惜吶！”
“木爺爺，我與他本就無感情可言，您往日叫我與他多多接觸，彼此親近親近，無非是看重他地位尊貴，純粹以利益着想。”伊芙苓倒無所顧忌，想到什麼便脫口而出，“如今他已死，那這份交易便就此落空，我這心裡除了惋惜之外，倒不會對他之死感到有絲毫傷心難過，畢竟彼此無情，又哪來的真心流露呢！”
“丫頭，妳還是太嫩了。”綠袍神秘人語氣低沉，“老夫之所以會指定他當妳夫婿，一是看重他天賦異稟，日後成就也能走得更高更遠，二是你倆若能結合，妳家族地位也必定水漲船高，在天下衆多族派林立之間也能得到頗高威望，妳日後身份也不可同日而語，可今時不同往日，妳如今痛失了位乘龍快婿，再想另擇佳婿，又該從何找起。”
“木爺爺，您這一番良苦用心，孫女都銘記於心。”伊芙苓高傲得如同一隻白天鵝，她自小便心高氣傲，只要能爲家族與個人帶來巨大利益，她皆可捨身付諸一切，“只是他這一死，其餘同門之中，能與他天賦資質不分伯仲者，也就唯有二師兄與那十五師兄兩人了，其他人的天賦根本無法與這兩人相提並論，也入不了本小姐的眼。”
“妳這番話，倒是提醒了老夫。”綠袍神秘人仔細斟酌一二，“那兩人天賦資質亦俱佳，倒也是個不錯的選擇。”
“木爺爺，您就知道拿我打趣。”伊芙苓氣鼓鼓插着腰，別過頭去，“一個人瘦骨嶙峋，佝僂着腰，年歲如同七老八十的老翁，半隻腳都已踏進棺材裡了，我怎麼可能瞧得上，至於那十五師兄，與我相差十幾歲，一個乳臭未乾的小屁孩罷了！毛都還未長齊，我與他就更無可能了。”
“丫頭，妳別生氣，且聽老夫娓娓道來。”綠袍神秘人溫和安撫。
“那您倒是說說看。”伊芙苓癟着紅脣，依舊氣鼓鼓。
“那老二年事已高，性子懶散，整日遊手好閒，最喜閒雲野鶴、與世無爭的生活，對那掌教之位根本不感興趣，也不願多摻和權位之爭。”綠袍神秘人認真講述分析，“而那小十五據老夫仔細觀察，貌似對那掌教之位頗感興趣，這小子雖尚屬年幼，但奈不住天賦出衆，日後倘若任其成長起來，也定然是個妖孽天才，這小子天賦一點也不比他大師兄差，你倆雖相差十幾歲，但這絲毫不妨事，再過個十年，這小子也該成年了，屆時也該到了婚配嫁娶的年齡，妳到那時也才三十出頭，正值風華正茂，如飢似渴的年紀，妳若嫁於他，反倒不吃虧，反而便宜了他，眼下就得看妳，等不等得起這十年光陰了。”
“如飢似渴？”伊芙苓急得都快哭了，“木爺爺，我哪有，不帶您這麼老不正經的。”
“額，好好好，老夫嘴笨說錯了話。”綠袍神秘人趕緊陪笑討好，“老夫這就給妳這小丫頭賠不是。”
“好了好了，木爺爺，我是小輩，您這禮數我哪承受得起吶！折煞我了。”她認真思索，“您這般盡心盡力爲我着想，我若是辜負了您，豈不是成了忘恩負義之人，您這番提議，我會仔細考慮的，若是真到了選無可選的地步，我會下定決心再等上個十年，這十年豆蔻芳華，不要也罷！”
“呵呵。”綠袍神秘人滿意道：“妳一向乖巧懂事，如何取捨，相信妳心裡再清楚不過，等妳認認真真考慮好了，再給老夫答覆也不遲。”
“嗯。”她點了點頭，心中思緒頗多，“孫女明白。”
……